Nintendo confirma un secreto a voces de Donkey Kong Bananza

Es uno de esos debates encendidos que se suelen suceder en una comunidad tan intensa y fiel como es la de Nintendo. Desde la irrupción y el gran éxito de la película de Mario, los fans han estado hablando sobre el particular cambio de diseño de sus personajes más icónicos, particularmente el de Donkey Kong, que tiene una estética y unos elementos faciales bastante distintos de lo habitual en los últimos tiempos, dejando opiniones encontradas.

El debate tuvo una nueva vuelta de tuerca cuando se desveló Donkey Kong Bananza, la primera gran aventura de Donkey desde Tropical Freeze (en 2014) y la primera en 3D desde que Rare hiciera Donkey Kong 64 (en el 99). Los aficionados comprobaron que el diseño del videojuego era el mismo de la película, lo que implicaba una especie de “canonización”, dejando algunas opiniones quejosas de que la película hubiera influido de esa manera el videojuego. Pero Nintendo no da puntada sin hilo, y a veces olvidamos la cantidad de tiempo que un videojuego puede estar en desarrollo: ha sido justamente al revés.

Ha sido en un Ask the Developers, el formato que continúa el tremendo legado de los Iwata Ask, cuando el productor de Bananza (y Director de Mario Odyssey), Kenta Motokura junto a varios integrantes del desarrollo, fue preguntado sobre el diseño de la película y la coincidencia con lo visto en el Kong de Bananza, a lo que respondió sin ambajes: “Donkey Kong Bananza fue el punto de partida para un diseño que, en mi opinión, transmite mejor esta nueva versión de Donkey Kong [...] que es deudora del diseño original de Miyamoto-san”.

“Fue un tema muy debatido”

“La percepción de Donkey Kong varía mucho de una persona a otra. En algunos juegos es un rey de la jungla fuerte y elegante, en otros, un bonachón torpe y entrañable. Así que no queríamos limitarlo a un rediseño superficial, sino desarrollar una imagen que reflejara sus rasgos más característicos y su atractivo original”.

Motokura añade que para ello entrevistaron a ilustradores veteranos que habían trabajado con el personaje desde sus inicios. “Queríamos preservar la imagen de Donkey Kong tal y como la concibió su creador, Miyamoto-san”, afirma.

El proceso no estuvo exento de detalles minuciosos. “Recibimos muchísimos consejos, desde sugerencias sobre la estructura corporal y las expresiones faciales hasta indicaciones muy concretas, como que su característico mechón de pelo puntiagudo es esencial… pero no puede ser demasiado largo”, bromeó Watanabe entre risas compartidas con el resto del equipo.

Una de las claves del rediseño fue adaptar a Donkey Kong a un entorno tridimensional moderno. “Al probar distintos movimientos con un modelo temporal, nos dimos cuenta de cuánto más grande es Donkey Kong que Mario en pantalla”, detalla Watanabe. “Esa presencia visual nos permitió enfatizar expresiones faciales y movimientos poderosos, lo que aportó una nueva dimensión a la experiencia jugable”.

Motokura también señala que prestar atención a cómo se ve el personaje desde atrás, la vista más habitual en un juego 3D, fue fundamental. “Desde esa perspectiva, Donkey Kong puede parecer solo una masa de pelo marrón, así que hicimos ajustes creativos en su atuendo: le pusimos pantalones y tirantes, y trabajamos mucho la textura del pelaje para darle riqueza y volumen”.

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Más allá del videojuego, Donkey Kong ha aparecido recientemente en Super Mario Bros.: La Película (2023) y en Mario Kart World, pero esta nueva entrega representa una reinvención total del diseño base. “Mientras reformulábamos su aspecto, volvimos al origen”, concluye Watanabe. “Partimos del Donkey Kong original de Miyamoto-san, añadiendo algunos elementos visuales tomados de Donkey Kong Bananza”.

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