The Gladiators (PC)

La única forma de salvar nuestro pellejo es combatir en la arena sin cuartel, en luchas a muerte contra otros gladiadores. El público espera que ofrezcas espectáculo y que no les defraudes, y tus rivales anhelan  ansiosos tu sangre. No, no es Roma, y tampoco aparece Russell Crowe por ningún lado.  Estamos en el planeta Myridion, en otra dimensión…

El gladiador de las galaxias

El comandante humano Callahan y sus fuerzas se encuentran de pronto en una dimensión desconocida, tras pasar un campo de asteroides. Las fuerzas pretorianas del capitán Maximix toman prisionero al intruso y preparan su ejecución pública, para reivindicar su poder. La única manera de salvarse es acceder al trono del Imperio, ahora vacante debido a la extraña muerte del emperador Alderan, mediante Deathbowl, un torneo que recuerda a las luchas de gladiadores del antiguo imperio romano, pero con reglas muy peculiares.

Este es el argumento que nos presenta Arxel Tribe en su próxima creación. Los creadores de Trainz anuncian una revolución en los juegos de estrategia en tiempo real, algo que se antoja necesario si quieren luchar con los líderes del género, y más aún después de la aparición de títulos como Warcraft III o la próxima expansión de Empire Earth. ¿Qué nos ofrecerá este juego? Esperad que cargue el arma y comenzamos…

Un coliseo bastante particular

El modo principal de juego es la campaña para un jugador, en el que asumiremos el rol de uno de los gladiadores principales, Callahan entre ellos, y afrontaremos los distintos escenarios que vayan surgiendo. Cada fase es una arena de gladiadores, con su público y todo, pero bastante más grande que un Coliseo romano, y representando un ambiente diferente cada vez. Ante nuestros ojos desfilarán  parajes tropicales, valles helados o paisajes montañosos, en los cuales se desarrollará la batalla.

Hay tres razas a elegir, humanos y dos tipos de bichos extraterrestres (algunos recuerdan a los entrañables zerglings de Starcraft), y dependiendo del gladiador escogido, manejaremos un ejército u otro. Sin embargo, la parte de recolección de recursos brilla por su ausencia, lo cual nos centra en la pura confrontación con el gladiador rival. Se suele disponer de soldados al principio de la partida, y luego pueden reclutarse más por medio de ciertos ítems o rescatándolos de las garras del enemigo.

El objetivo final será conquistar la base del adversario, o simplemente derrotar todas sus fuerzas hasta proclamarnos vencedores de la partida, para disfrute de un público que, enfervorizado, mostrará su satisfacción (Arxel Tribe no se ha decidido a incluir cánticos del público en la versión de avance, quizás en la versión final :P).

El otro modo es el consabido multiplayer, donde varios gladiadores tomarán parte en el juego. Este modo jugará una parte importante en el posible éxito del programa, y para ello la compañía pondrá a disposición de los jugadores un servidor oficial y actualizaciones periódicas de mapas descargables desde su propia web, e incluso están en desarrollo futuros torneos y un ranking oficial.

Show time

The Gladiators presentará un interfaz típico de juego de Estrategia en Tiempo Real, permitiendo seleccionar a nuestras tropas con el ratón, agruparlas en varios pelotones con CTRL + número, y con atajos de teclado para atacar o mantener la posición. La cámara estará a nuestro servicio y podremos manejarla a nuestro antojo, tanto en zoom como en desplazamiento.

El "terreno de juego" ofrecerá todo tipo de alicientes para proporcionar diversión a raudales. De este modo, podremos recoger ítems para recuperar energía o para que nuestro héroe disfrute de ataques especiales. También encontraremos todo tipo de accidentes geográficos, elevaciones y depresiones, así como torretas y búnkers. Habrá que estar muy atentos para aprovechar las ventajas estratégicas del paisaje y no caer ante el asedio constante del enemigo, sobre todo preservando al gladiador principal, pues su muerte significará el fin de la partida. Y es que parece que el escenario será totalmente interactivo, permitiendo camuflarnos tras la vegetación o destruirla para abrirnos paso.

Por su parte, el motor gráfico será capaz de manejar más de 500 unidades al mismo tiempo en los momentos más decisivos de la partida, mostrando un buen nivel de detalle en dichas unidades y en paisajes y cielo. Podremos disfrutar de variados efectos especiales de iluminación cuando nuestros guerreros desplieguen el arsenal de armas que tienen preparado. La banda sonora ambientará la partida, cambiando de tercio según la situación en que nos encontremos.

Las acciones de nuestro héroe se verán acompañadas de diálogos hablados totalmente irónicos e hilarantes, lo que unido al estilo "cartoon" de las animaciones, proporcionará un toque de humor y desenfado. 

Acción estratégica

El punto más sorprendente que The Gladiators deja entrever es su peculiar estilo de juego. El interfaz y la apariencia, así como el aprovechamiento del terreno o el agrupamiento de ejércitos, características propias de un ETR, se mezclan con un tremendo ritmo de juego, lleno de sobresaltos, con ataques a traición y con giros radicales de la situación, todo impregnado con el sabor del mejor juego de acción.

Si a esto le añadimos la posibilidad de recoger ítems que multiplican las posibilidades de juego, tendremos como resultado un conglomerado que promete, y mucho. Y es que su mejor baza puede ser que guste tanto a los seguidores de juegos de estrategia como a los amantes del mejor arcade, aunque también servirá de arma de doble filo que pueda decepcionar a todos ellos.

The Gladiators se desmarca de lo que estamos acostumbrados a ver en un ETR, y la conjunción de géneros (tan de moda últimamente) es todo un hecho en este programa. Si esta original apuesta cuenta con el apoyo prometido por parte de sus programadores, puede llegar a calar hondo entre los aficionados al juego en red y sorprender a sus rivales en el inicio de la nueva temporada de videojuegos. Yo, por si acaso, voy a ir preparando para Octubre la lanza y el tridente… eh, perdón, el bazooka y el rifle.