La guerra en tus manos

Hearts of Iron III no es un juego sencillo de analizar. No es sencillo porque la cantidad de tiempo que necesita invertirse en un título de estas características para extraerle todo el jugo, se contrapone frontalmente a los intereses de cualquier medio para poder hacer llegar a sus lectores una opinión medianamente fundamentada en un plazo de tiempo razonable. En otras palabras, para poder pormenorizar todas las peculiaridades que vienen incluidas necesitaríamos varias semanas más de tiempo... y bastantes más páginas de texto para escribir también.

No obstante, este párrafo anterior no debe leerse en clave de excusa sino más bien en clave de advertencia. El juego de Paradox, tercera entrega como bien indica su nombre de una de las sagas de estrategia más 'de culto' de la Segunda Guerra Mundial, es un título denso y casi tan profundo como el jugador quiera que, a pesar de sus esfuerzos para hacerlo más accesible al gran público (más sobre esto en el apartado de jugabilidad), sigue presentando un aspecto inicial capaz de abrumar a cualquiera que se siente frente a él sin previo aviso y sin una dosis bastante elevada de paciencia y voluntad de aprendizaje.

Aquellos que ya hayan jugado anteriormente a otros títulos de Paradox, pero especialmente al Europa Universalis III y a EU:Roma, reconocerán buena parte del hacer de los desarrolladores en esta versión. Hearts of Iron III nos permite un control superlativo y preciso sobre todos los elementos que confluyeron en la última gran guerra, inclusive la gestión de los años previos a nivel de recursos económicos y naturales, diplomacia, estrategia y prácticamente todo lo que nos podamos imaginar. Estamos ante uno de los más completos y exhaustivos simuladores de guerra que hemos podido ver hasta el momento.

Y aunque a estas alturas probablemente esta información sobre, es obligatorio situar el juego en su contexto: tras la primera guerra mundial se estableció un período de calma tensa alrededor del mundo. Los europeos se lamían las heridas tras la última batalla mientras los sentimientos fascistas crecían en sus gobiernos por doquier; el imperio ruso hervía con el fervor de la revolución y la contrarrevolución que acabó con la monarquía absolutista más antigua de Europa, los japoneses se esforzaban en buscar fuentes de recursos ajenos a los de su propia isla intentando expandirse hacia China y los americanos se lamentaban de las demoras en los pagos por los préstamos concedidos a Europa al tiempo que crecía su recelo por el viejo continente.

Por supuesto, todo ello aderezado mediante el clima de recesión global y fuerte crisis económica de la década de los 20 y 30, que no ayudaba a mantener un espíritu jovial y alegre entre el populacho. Y además estaba Alemania, no la olvidemos, que no tardó en fusionar el fascismo con el racismo para crear su particular nacionalsocialismo y que a la postre fue el factor detonante - pero no el único - del mayor conflicto bélico que ha vivido la historia de nuestro mundo, por lo menos hasta el momento en que se escribe este artículo. Y a partir de aquí, todo queda en nuestras manos.

No trataremos aquí de dar un listado interminable con todas las opciones posibles dentro del juego: las 90 páginas de manual y las 8 de la guía 'rápida' de inicio ya dan una idea de que sería imposible sintetizarlas en nuestro análisis; al contrario, intentaremos ofrecer una muestra de las sensaciones que obtuvimos a modo de impresiones generales esperando que el lector pueda coger el 'feeling' general del título, esperando que sea suficiente información como para influir en su decisión de comprar o no comprar el juego si le gusta la temática lo suficiente. Sin más preámbulos, empezamos.

Uno de los elementos fundamentales del juego y con el que más rápidamente deberemos familiarizarnos es el mapa; éste ha sido recreado fielmente a semejanza de los mapas históricos de la época, representando en total más de 15000 provincias terrestres y marítimas (siendo éstas el elemento territorial más básico, cuatro veces mayor en número que en HoI 2) emuladas al detalle y con sus propias características para ofrecer versiones más realistas de los combates más encarnizados que se sucedieron durante esa etapa. El mapa se ofrece en varios colores y sabores para destacar lo que nos interese: política, orografía, del tiempo, diplomático, geográfico, de suministros, recursos, infraestructuras, etc.

Como se observa en las capturas, hay montones de pequeños iconos distribuidos a lo largo de la zona del interfaz que permiten el acceso a nuevos menús. Cuesta un poco al principio recordar la situación de todo pero afortunadamente cada opción cuenta con un pequeño recordatorio que nos ayuda a saber si vamos por el buen camino. El diseño de los menús es funcional aunque bastante sobrio y, como era de esperar, siguen abundando las pantallas con ingentes cantidades de texto escrito e infinitos valores numéricos para representar los cientos de estadísticas y variables disponibles que, si bien importantes, ayudan poco a redondear un acabado visual bonito.

El renderizado del mapa está confeccionado en 3D, una frivolidad visual como lo consideran algunos, pero que sin duda ayuda a navegar fluidamente por todas las interfaces disponibles mediante el ratón y su rueda de zoom. Recordemos también que cada aspecto del juego tiene su propia interfaz y que ésta se representa de forma única en pantalla. También el diseño de los distintos tipos de unidades y estructuras, así como sus iconos, ha cambiado notoriamente facilitando su distinción a simple vista, algo que nos puede ahorrar tiempo a medio plazo, pero también hay margen de mejora en ese aspecto.

Hearts of Iron III goza asimismo de una impecable banda sonora ambientada perfectamente y que armoniza con el tipo de producto que estamos jugando. Esto es, temas de orquestación ostentosa mezclados con suaves marchas e himnos conocidos por la cultura más popular. En total, el acabado técnico del juego es más que suficiente pero está claro que aún queda campo por recorrer en este aspecto que si bien no es trascendental, no deja de tener su importancia implícita.

Supongamos un momento cualquiera de una partida al azar para hacernos una idea de lo que tenemos entre manos: decidimos entrar en combate moviendo tropas a un territorio adyacente (moverse es sinónimo de atacar en HoI 3). Designamos quién va a encargarse del ataque, controlamos las condiciones atmosféricas y el tipo de terreno, asignamos un máximo de tropas al frente, controlamos las rutas de suministros propias y rivales (para evitar refuerzos), aumentamos la capacidad industrial para favorecer la carrera de la guerra, investigamos nuevas tecnologías que nos permitan cierta ventaja en combate, negociamos con otros países una eventual alianza, organizamos las unidades de soporte, espiamos a un tercer contrincante en discordia, lidiamos con el descontento de la población producido por la presión económica y la supresión de los 'comodities' en pos de obtener material bélico... y un largo etcétera.

Todo esto sucede al mismo tiempo y pretender abarcarlo todo es una tarea titánica; es por ello que muchas de estas funciones, como decíamos, pueden automatizarse de manera que no tengamos que estar continuamente pendientes de ellas; naturalmente que podremos supervisarlas y afectar con pocos clicks algunas de las decisiones que la IA haya tomado por nosotros, pero el hecho de que podamos centrarnos en aquellos aspectos de la gestión táctica, estratégica, política o militar que nos interesen obviando por completo el resto es un gran plus que ofrece el juego, porque puede favorecer la introducción de nuevos jugadores al mundillo, siendo un aspecto que debe valorarse positivamente.

Otro de los grandes cambios que abandera el juego es la forma en la que se produce la gestión militar. Aquí Paradox ha dado una nueva vuelta de tuerca en cuanto al realismo del juego al tiempo que simplifica - en el buen sentido de la palabra - la jugabilidad: el Cuartel General. Ahora existe la posibilidad de controlar y dirigir grupos de batallones enteros - lo que entenderíamos por un ejército - con apenas unas órdenes en el Cuartel, porque él puede encargarse de las pertinentes indicaciones a través de la cadena de mando. Ordenémosle mantener una posición o construir unidades y se ocupará de pedir los refuerzos y suministros; cambiemos su líder y se ocupará de los ascensos de forma automática; marchemos hacia el combate y se encargará de las mejores decisiones logísticas. Evidentemente, todo bajo nuestra supervisión.

La adición de un Cuartel General puede sacarnos más de una vez las castañas del fuego; la acción puede pausarse en cuanto se desea para poder acometer toda acción pertinente (una hora en la realidad, al máximo de velocidad equivale a casi un año de tiempo de juego), pero muchos deseamos emplear el tiempo en otro tipo de gestiones paralelas al comando de las tropas en un determinado combate. Algunas de estas cosas son la economía, la diplomacia, la política, la producción, la investigación tecnológica, la logística o la inteligencia. Veamos algunas muestras para comprobar la profundidad de HoI 3.

Evidentemente, la economía es fundamental en cualquier período pero es aún más trascendental en circunstancias tan exigentes como las de un conflicto bélico. El potencial económico de una nación se expresa en el juego mediante el medidor de capacidad industrial; está en nuestras manos decidir qué vamos a producir: suministros, bienes de consumo, modernizaciones, refuerzos... Producir bienes de consumo, por ejemplo, proporciona dinero con el que comprar recursos de todo tipo (como el carbón o el petróleo) que luego tendrán que refinarse o manipularse en nuestra nación pero antes deberán ser transportados mediante convoyes a través de las rutas de suministros.

Lo mismo ocurre con otros apartados: la diplomacia nos permitirá efectuar actos de amistad, controlar el nivel de 'revanchismo' de un país frente a otro, las alineaciones de las distintas facciones... Y por supuesto cada región posee su propia ideología con sus ministros (10 ministerios por país) más afines o menos afines a tu política; en algunos casos deberemos controlar la popularidad dentro de nuestro propio partido, establecer nuevas leyes y decisiones que afecten al curso de la historia - acabando así con eventos pre-programados vistos en HoI 2 y otros juegos de estrategia - y lidiar con el riesgo de levantamiento en una zona determinada.

Un extenso nivel de detalle en estas áreas tenía que venir acorde con un nivel de control y de acabado de las unidades militares tanto de tierra como mar o aire. Hay decenas de distintos tipos de batallones y comandantes análogos a la historia con sus respectivas mejoras y tecnología adyacente que podremos investigar. Como novedad, destacar que el frente no es un lugar en el que poder situar ilimitado número de unidades sino que existe un número máximo que ubicar y que las fases del combate, así como los modificadores pertinentes y el sinfín de combinaciones tácticas y estratégicas que existen, también han visto mejorado su desarrollo. Algunos resoluciones de batallas siguen dando algún resultado algo extraño pero eso debería estar resuelto en el parche 1.1 al que no hemos podido tener acceso en el momento de esta review.

La guerra terrestre no es ni de lejos la única forma de ganar batallas; de hecho, dominar los cielos y los mares es instrumental en el buen hacer de un comandante y para ello se disponen sendas interfaces de control naval y aéreo con las que controlar los avances de nuestras tropas y la detección e intercepción de las enemigas. No olvidemos que si decidimos emprender una carrera hacia la bomba atómica, será desde una base de este tipo desde donde podremos recrear uno de los más negros pasajes de la historia militar y poner fin de un plumazo a la moral de una nación entera...

Existen dos modalidades principales de juego en HoI 3: para un jugador o en multiplayer. Las partidas de un jugador incluyen un inicio rápido con cuatro escenarios preseleccionados en los que empezaremos la acción inmediatamente. Si optamos por el inicio tradicional podremos pormenorizar algo de los cien países en conflicto y todo el rango de fechas disponible. Tengamos en cuenta que para algunos de esos países la acción no empieza hasta pasados unos años, con lo que el inicio del combate puede demorarse varias horas en los que sucederán relativamente pocas cosas. En internet, el multijugador permite un máximo de 12 participantes, mientras que en una LAN se aumenta el número hasta 32.