Ford Racing 2, Impresiones (PC)

Siempre que uno se enfrenta a un nuevo juego para analizar, o realizar el avance como en este caso, se tienen algunas ideas preconcebidas. Es inevitable. Las mías venían de las dos demos que he jugado de su primera versión: Ford Racing, un juego con los coches de Ford como únicos protagonistas, que en su momento disfrutaba de unos buenos gráficos, pero de una jugabilidad menos brillante, aunque de un nivel aceptable. Es el momento de conocer qué tiene para nosotros su segunda parte.

Cuando se me asignó el avance de este juego, lo primero que hice fue buscar información de su predecesor. Me baje sendas demos, con un Mondeo y un Focus como protagonistas, y las probé durante un buen rato. No ofrecen más que unas vueltas al mismo circuito, pero con dos coches distintos, me sirvió para hacerme una idea, muy ligera, de lo que se pudo encontrar en esa primera parte. En un par de días disponía de una versión preview gracias a la distribuidora Virgin y a mis compañeros de MeriStation (aprovecho para agradecer a Elena su diligencia e indulgencia, muchas gracias Elena :-) ).

Los primeros contactos con el juego han sido descorazonadores: primero problemas con los drivers de sonido, solucionados felizmente con una simple actualización. Lo segundo, fruto del estado en desarrollo del juego, es la imposibilidad de jugarlo con mi volante force feedback... una pena, y algo que contribuyó en un primer momento a mi pesimismo. Después de avanzar y analizar otros juegos de Empire (cualquiera diría que me he especializado... ;-) ) me esperaba algo prometedor, pero sin rematar, como parece ser la tónica de algunos de sus últimos lanzamientos.

Llegó el momento de la prueba real, de conocer el juego en profundidad, al menos lo que tenemos por el momento. Ford Racing Evolution, parece un juego pensado para frikis de Ford, dispone de una buena cantidad de vehículos de la marca estadounidense, desde sus modelos de mediados del siglo veinte, como el Thunderbird del 55, hasta los que no han visto la luz, carne de ferias del automóvil como prototipos.

Los modelos disponibles se encuentran en todos los segmentos que maneja la compañía, desde utilitarios como el focus, pasando por furgonetas, deportivos, todo terrenos, hasta los Gran Turismo que sueñan sus ingenieros. Todos ellos, incluidos los más vetustos, se encuentran entre los modelos más potentes de cada nomenclatura, no esperéis un focus diesel... pero si muchos Mustang, como el Cobra, el mach 1, etc., los tipos coches de policía de las series de los 70, el Gran Torino, y una buena cantidad de furgonetas que nunca hemos visto por estos lares (como la mayor parte de la gama de la compañía...).

En principio, el juego proporciona dos modos principales: Modo "Ford Callenge" y Modo "Ford Collection". En el primero encontraremos la miga en un principio, pues se trata de conseguir coches superando diversas pruebas. Se divide en varios apartados, según el tipo de coche, desde los coches de calle más modestos, dentro de lo que cabe, pasando por todo terrenos-deportivos, hasta los concept car. Las pruebas incluyen carreras contra cinco contrincantes, carreras contra un sólo contrincante, bien durante toda la carrera o bien por vuelta, carreras en circuito, urbanas o por tierra, y muchos otras.

Realmente parece que la variedad es bastante amplia. De todos modos, sería deseable que se creasen nuevos tipos de prueba para la versión final, siempre es de agradecer la mayor variedad posible. Cada prueba nos permite tres niveles de dificultad, que posibilitan acercarse al juego y avanzar tanto a los más expertos como a aquellos que juegan tan sólo de vez en cuando. Algo muy de agradecer para los que no siempre podemos dedicar horas y horas a un juego.

Al terminar cada prueba con éxito, seremos recompensados con porcentaje para nuestro nivel en el juego, que aumenta desde principiante, hasta profesional de forma progresiva, y con el vehículo que hemos conducido. Estos vehículos se utilizarán más adelante en el otro gran modo del juego, modo, en el cual podremos crear y configurar a nuestro gusto pruebas del tipo del otro modo, esto proporciona mucha mayor variedad al juego, y permite correr de la forma que nos apetezca en cada circuito.

También los circuitos parece que se irán desbloqueando según avancemos en el juego, aunque en esta versión preview todo se encuentra desbloqueado desde el principio, no he podido resistirme a jugar todas las pruebas, y por tanto he disfrutado con todos los coches y en todos los circuitos. Aunque lo he hecho en modo fácil en el 80% de las pruebas, algo poco recomendable cuando realmente queramos sacarle todo el jugo a cada prueba.

Este es un juego eminentemente arcade. Desde el primer momento con la música de la presentación, que no sé si será definitiva pero realmente es muy cañera, pasando por los menús, y sin duda con el gran apartado técnico, que comentaremos más adelante. Pero sin duda es en la jugabilidad donde realmente se nota ese toque arcade, con una jugabilidad muy rápida, ágil diría, con la precisión de los mejores arcades de Sega. Con una enorme velocidad pero añadiendo una gran, magnífica para un arcade, variedad de vehículos y situaciones.

Es una delicia conducir tanto un focus, como un mustang deportivo, pero no deja de ser muy divertido manejar las enormes furgonetas, al más puro estilo Walker (mi abuela es una de las más acérrimas fans de "Chi Morris", por lo que veo ese todo terreno con bastante frecuencia xD ). Esos trastos se manejan con algunas dificultades; aunque sin llegar a una simulación, sí que pone de manifiesto la dificultad de manejar estos trastos con una potencia sobrecogedora por unos terrenos bastante accidentados.

En cuanto a los gráficos, ya he comentado algunos detalles, sin duda son muy buenos, con un estilo arcade muy claro, gran velocidad, unos modelos bastante fieles a la realidad, con brillos y falsos reflejos, y sobre todo unos escenarios con una gran distancia de dibujado, con unos entornos llenos de estructuras y detalles. Puentes, edificios, árboles, e incluso enormes aviones, los más grandes que he visto en un decorado, dan un aspecto increíble, que realmente hace recordar los grandes arcades de Sega o Namco.

Es destacable el buen rendimiento obtenido en un Athlon XP 1700+ con una, a estas alturas, simple GeForce2 MX, tan sólo bajando la resolución hasta los 640x480, después de todo lo que nos ofrecen las consolas de hoy día ;-), se consigue una total fluidez con todo lo demás al máximo.

El juego, pese a ser una beta para preview, está muy acabado. No se producen salidas a Windows, ni problemas de control, los menús funcionan, y los modelos y circuitos estás terminados. La única excepción son ciertos elementos de algunos circuitos que se encuentran sin texturas, lo cual no deja de ser bastante curioso en carrera, y por tanto se intuye que podrían modificarse algunos elementos, añadir otros, e incluso eliminar ciertos decorados. De todos modos, dado el avanzado estado de la beta, se que podréis haceros una idea de lo que os vais a encontrar con las fotos que he tomado.

No es que sean punteros, ni que tengan una complejidad poligonal, o calidad en texturas, sobresaliente, pero es el conjunto lo que ofrece una sensación muy agradable a la vista. Esa sensación que dejan los buenos arcades, la sorpresa cuando te sobrevuela un enorme avión, o la noria girando al lado del circuito. Y realmente es en movimiento, como el juego alcanza su plenitud, debido a que, como dije, la complejidad geométrica y la calidad de las texturas no son nada extraordinario. Parado, el juego pierde una gran parte del encanto, pero os aseguro que estoy deseando ponerle las manos encima a la versión final de este juego, para ver si confirma las buenas maneras mostradas en esta beta.

Como siempre, en MeriStation, tendremos la información completa para ayudaros a descubrir si este juego es para vosotros.