Batallas a ras de suelo

Durante los segundos empleados para leer esta frase habrán nacido cuarenta seres humanos, y lo que es más: setecientos millones de hormigas.
Organizadas en ciudades sobre la superficie de todo el planeta forman una civilización paralela a la nuestra, con verdaderos imperios repartidos en colonias que se desarrollan sin descanso bajo nuestros pies.

La diversión, por otra parte, está asegurada, ya que si bien el componente estratégico es importante (hay que contar con los relieves del terreno para el emplazamiento de las artilleras, ataques envolviendo al enemigo, emboscadas...) el hecho de sustituir los tanques, carros y aviones por hormigas, avispas y escarabajos resulta muy gracioso, y por supuesto, novedoso (sin contar con el mencionado SimAnt, donde había muchos menos tipos de hormigas y todo estaba en 2D).
 

Descripción general:
Además de la estrategia tendrás que ocuparte, por supuesto, de la intendencia y producción de tu hormiguero, recogiendo materiales de construcción y alimentos de zonas de recursos que habrás de proteger de tus enemigos. La pieza más importante del hormiguero es la reina, que se ocupa de poner huevos de los que nacerán tus futuros ejércitos. Si pierdes la reina más te vale tener una princesa a salvo, o el juego habrá terminado para tí.
Para controlar a nuestras pequeñas amigas dispondremos además de una cámara que podremos rotar sobre el terreno para no perder ni un detalle de lo que ocurre, y de una serie de botones muy fáciles de utilizar para controlar las distintas tareas: el ciclo de puesta, la construcción de nuevas habitaciones y galerías en el hormiguero, las zonas de patrulla de las guerreras..., etc.

Como era de esperar, en nuestra pequeña porción de tierra está claro que no habitamos sólo nosotros, así que no te extrañe ver gusanos, mantis, cucarachas o escarabajos peloteros (con bolilla y todo) campando a sus anchas alrededor de tu hormiguero. Por supuesto eres libre de atacar a cualquiera de estos insectos y conseguir un extra de alimentos, pero no olvides que son más grandes y más fuertes, así que procura atacar en grandes grupos.
 

 
Audio/Vídeo:
El entorno es 3D, con montones de detalles, por lo que necesitaremos una aceleradora si queremos disfrutar totalmente de la ambientación. Disponemos de dos vistas principales: la del hormiguero, con sus túneles, cámaras de almacenamiento, de eclosión... y una vista exterior en la que vemos el terreno lleno de árboles, hojas, ramitas, piedras, charcos... en fin, una buena ambientación que nos hará plantearnos la vida y el mundo de nuestras protegidas desde un nuevo punto de vista. En ambos casos podremos rotar la cámara, desplazarla y hacer zoom a nuestro gusto, con lo que no perderemos detalle en ninguna situación.
La música del juego es monótona y acabará por hacerte perder los nervios, así que mejor prepara un buen CD de audio :). Por contra, el sonido ambiente cumple su función de acercarnos a ese pequeño mundo, pero pienso que deberían haber trabajado más en él si pretendían sumergirnos por completo en nuestra nueva vida microscópica.
 
 
Guión:
"El imperio de las hormigas" trata ni más ni menos que la vida y milagros de tus pequeñas amigas rojas. El juego sigue la evolución de tu dinastía y de su lucha por la supervivencia en esos pocos metros cuadrados de tierra al que llamas mundo. Las misiones se sucederán con introducciones sobre la situación de los distintos reinos y tu papel en el entramado.  
 

Estrategia y trucos:
El poder de las hormigas se basa en la cantidad, así que haz que la reina ponga huevos de nodriza con bastante frecuencia, ya que se ocupan de cuidar los huevos y hacer que tarden menos en eclosionar. Otra cuestión importante es el alimento, que será más provechoso cuanto más nutritivo, así que no te olvides de construir salas para extraer mielato, ya que este producto es el más nutritivo que hay. Por supuesto no has de olvidar a las guerreras, que como habrás imaginado hay que producirlas en masa, ya que contra insectos agresivos caerán varias de las tuyas por cada enemigo derrotado. Eso sí, has de estar seguro de poder mantener a las guerreras que ordenes producir, ya que si faltan alimentos su rendimiento será menor, e incluso morirán. Otro factor a tener en cuenta al producir guerreras es que las artilleras son muy efectivas contra insectos de caparazón y voladores, pero no aguantarán mucho tiempo en combate cuerpo a cuerpo, así que protégelas con las soldado y mantenlas siempre en la retaguardia disparando sin miedo, ya que el ácido que escupen no daña a las de su misma especie, con lo que no has de preocuparte por que sus fluidos impacten sobre un campo de batalla atiborrado de soldados amigos.
Estos trucos o consejos son los que había disponibles el 18/12/00. Si no encuentras lo que buscas, pasa por la sección de TRUCOS.
 

Jugabilidad:
Como he comentado antes, el interfaz es sencillo y muy cómodo una vez entiendes el funcionamiento del ciclo de puesta. Para construir cámaras en el hormiguero nada más fácil que desplegar la lista de disponibles pulsando un botón y ponerla donde prefieras. La puesta se controla estableciendo una sencilla lista de las hormigas a producir en cada ciclo. Una situación común es aquella en la que nos interesa producir guerreras pero no podemos descuidar nodrizas u obreras; nada más fácil que establecer un ciclo en el que primero se producen tres soldados, dos artilleras, una "cabezona", una nodriza y una obrera (un total de ocho). Cuando la reina termine de poner los huevos de todas ellas volverá al principio y seguirá poniendo esas mismas ocho hasta que le indiquemos otro orden. 
 
Comparándolo con...:
SimAnt es el único antecedente que conozco en el que intervengan hormigas, y la verdad es que habiendo pasado tantos años desde el genial producto de Maxis, poco puedo comparar. Creo recordar que me gustó más y le eché más horas al SimAnt (en su día) que a "El imperio de las hormigas" actualmente, pero también es verdad que en aquellos viejos tiempos no había mucho donde elegir, mientras que ahora nos bombardean con nuevos títulos cada semana. Sea como sea estoy seguro de que "El imperio de las hormigas" es una alternativa más que válida como juego de estrategia/gestión en tiempo real.  
 

Tema poco tocado en el mundo de los juegos que nos ofrece un campo de batalla original y divertido a la vez que desafiante. Que nadie piense que esto es un juego de niños, porque los enemigos pueden ser insectos descerebrados... pero muerden :).
El interfaz sencillo y cómodo.
 
 
Manual:
Completo y en español. Explica todo lo necesario para hacerte con el control de tu hormiguero y tiene una sección con los distintos tipos de bichos a modo de referencia táctica.  
 
Equipo necesario:
Windows 95, PII 233, 32MB RAM
Equipo de prueba: PII400, 128MB RAM, tarjeta gráfica intel740 (8mb).