Científicos chinos logran clonar un mono con la técnica de la Oveja Dolly

La clonación de mamíferos es un auténtico desafío para la humanidad; un avance histórico en el que ya se han dado los primeros pasos, porque fue en 1996 cuando se logró por primera vez a partir de una célula adulta. Se trata, por supuesto, de la Oveja Dolly, creada por Ian Wilmut y Keith Campbell en Edimburgo. Su trascendencia fue tal, que sus restos mortales (murió en 2003) descansan en el Museo Nacional de Escocia.

La eficiencia del método está probada, pero sus avances siempre han sido lentos y la probabilidad de éxito es especialmente baja. Aún así, hasta la fecha se había conseguido con ratas, gatos, perros, cabras, caballos... Sin embargo, la hipotética clonación de seres humanos en el futuro pasa por lograr progresar en la clonación de monos, por lo que es indispensable conseguirlo con más de una especie (en 2018 lo hicieron con ejemplares de Macaca Fascicularis).

Es por eso que el impacto de la última noticia al respecto es muy grande, ya que Qiang Sun y Zhen Liu de Academia de China las Ciencias en Shanghai han conseguido clonar una nueva especie de primate: el Macaca Mulatta o macaco Rhesus. Es la primera vez que lo consiguen después de varios intentos fallidos.

Retro, creado con el método de la Oveja Dolly

Sí, ese es el nombre con el que sido bautizado el mono clonado: Retro. En lo que al método de clonación de la Oveja Dolly se refiere, los científicos emplearon células de ubre de una oveja Finn Dorset de 6 años y el mayor desafío fue hallar un modo de reprogramar las células para mantenerlas con vida, pero sin que crecieran.

Posteriormente procedieron a introducir las células en un óvulo carente de núcleo y se valieron de impulsos eléctricos para fusionarlas. Cuando por fin lograron que el resultado de la fusión fuese un embrión, no sin antes comprobar que se dividía y se desarrollaba sin complicaciones, lo implantaron en una oveja de la misma especie que hacía las veces de vientre de alquiler. Curiosamente, la madre de Dolly tenía la cara negra, pero ella nació con la cara blanca.