This War of Mine: The Little Ones, Análisis

"En la guerra moderna morirás como un perro sin ningún motivo"

Ernest Hemingway

El panorama indie representa la ocasión perfecta para multitud de pequeños desarrolladores que tratan de lanzar su obra más allá de los intereses de las grandes productoras y de las tendencias pasajeras. Buena prueba de ello fue This War of Mine a finales de 2014 para compatibles ‒a mediados de 2015 llegaba también a smartphones y tablets‒, un valiente título obra de los polacos 11 Bit Studios que causó furor entre crítica y público y que trataba el género bélico desde un nuevo punto de vista, tan atrevido como esperanzador para la industria. Y es que dejamos atrás los supersoldados y los shooters más viscerales para sumergirnos de lleno en el drama de una guerra actual, un contexto que a pesar de su dureza y crueldad no nos resulta ajeno debido a numerosos conflictos armados ocurridos durante las últimas décadas. Ahora, con el lanzamiento de This War of Mine: The Little Ones para PlayStation 4 y Xbox One, tenemos la ocasión de volver a la tragedia diaria de unos supervivientes que tratan de salir adelante gracias a nuestro tesón e inteligencia, eso sí, con un nuevo condicionante que nos llevará al límite: la presencia de niños.

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Y es que This War of Mine va sobre civiles, aquellos que tienen que arriesgar todo por vivir un día más y proteger a los suyos; y si el título original ya resultaba especialmente despiadado, ahora debemos sumar la presencia de menores a una terrible ecuación marcada por el hambre, la violencia y la incertidumbre. Así, llegarán a nuestro refugio solos o acompañados de adultos, pidiendo ayuda y protección. Será nuestra decisión acogerlos y actuar de la forma más adecuada para asegurar su bienestar y protegerlos de la barbarie fuera de la efímera protección de nuestras paredes. En este sentido, The Little Ones podría parecer un Director's Cut de la obra original, con ciertos añadidos que enriquecen la experiencia; así, su desarrollo se mantiene intacto, con un ciclo día/noche que marcará el ritmo de juego y nos permitirá diseñar las mejores estrategias para que nuestro grupo de supervivientes siga con vida.

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Durante el día podremos realizar una larga lista de tareas asociadas con la seguridad y el bienestar de nuestros sufridos civiles, gestionando los diferentes recursos a nuestra disposición, asegurando puntos comprometidos del edificio, creando herramientas, armas, comida o hasta un buen puñado de muebles y y cachivaches para que los habitantes del refugio recuperen fuerzas, tales como sillas, camas, estufas, radios y un largo etcétera. Para ello necesitaremos todo tipo de materia prima como madera, ladrillos, piezas de metal... En un primer momento puede que el número de opciones nos abrume, pero una vez tengamos bien asumidas las mecánicas, nos moveremos con bastante soltura entre menús. Eso sí, las horas pasan y debemos anticiparnos para tener todo a punto antes del anochecer, punto en el que el título cambia por completo.

Será entonces cuando podamos abandonar nuestra guarida y caminar entre las sombras fuera del alcance de francotiradores y otros peligros potenciales. Aunque antes de salir al exterior tendremos que planificar la noche, decidiendo qué persona se juega la vida en una ciudad en plena guerra y las tareas del resto en su maltrecho hogar, como vigilar o dormir, entre otras. Todos nuestros supervivientes pasarán por diferentes estados de salud, lo que afectará a su rendimiento y movilidad; pueden estar enfermos, cansados, heridos, hambrientos, deprimidos... Y cada decisión tendrá una importancia capital, puesto que los errores se pagan caros en This War of Mine, con la muerte definitiva de cualquier componente de nuestro grupo, ya sea a manos de asaltantes o por enfermedad.

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No debemos pasar por alto las diferentes fortalezas y debilidades de cada personaje, plasmadas todas ellas en una completa hoja biográfica que podremos desplegar en cualquier momento y que se irá actualizando con cada nuevo acontecimiento, ya sea por nuestras acciones o por las de terceros. Además, es muy recomendable tener presente las capacidades físicas o el tamaño de la mochila de cada personaje antes de salir al desamparo nocturno. Con toda esta información tendremos que planificar el día a día y tomar duras decisiones durante nuestras andanzas en el exterior, esenciales para nuestro grupo de supervivientes, puesto que podremos recoger suministros, comida, materiales, medicamentos, armas y otros objetos de interés; incluso en The Little Ones podremos recoger juguetes, fundamentales para un mejor estado de ánimo de los pequeños a nuestro cargo. Pero como decimos, una vez cae la noche, el juego cambia de forma radical, convirtiéndose en un título de infiltración y supervivencia en roda regla.

Con la caída del sol tendremos que planificar nuestra ruta y escoger una localización de entre un buen número de lugares que se irán abriendo en el mapa de nuestra malograda ciudad. Una vez nos encontremos en una casa ajena, un edificio o un supermercado, entre otros, tendremos que movernos con sigilo, haciendo el mínimo ruido, ya sea para abrir puertas, tumbar barricadas o buscar entre los escombros. La típica vista lateral completa de nuestro refugio dará paso a estancias más oscuras en las que no aparecerán sus ocupantes, pero en cambio sí veremos indicios de su presencia mediante sus ruidos y voces. Para asegurarnos, siempre podremos mirar a través de las cerraduras para así tener una visión más clara de lo que nos espera al otro lado de la puerta gracias a un efecto muy conseguido, por cierto.

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Será en este momento cuando entren en juego las decisiones morales que This War of Mine nos plantea de forma implacable a cada momento. ¿Nos enfrentaremos a los desconocidos para robar sus pertenencias? ¿O trataremos de entablar una relación formal para intercambiar enseres u otros objetos? Pocos títulos logran ponernos tan al límite, tomando decisiones en pocos segundos y provocando situaciones ciertamente terribles, más aún con la presencia de los citados menores. La libertad es total y será sólo nuestra decisión tomar un camino u otro, apelando a la ética del jugador para hacer de cada partida una experiencia única y totalmente diferente de la anterior.

La versión que nos ocupa, en este caso para PlayStation 4, incorpora todas las novedades y actualizaciones que ha ido recibiendo la versión de PC durante 2015, como los ansiados textos localizados a nuestro idioma, el editor de escenarios y personajes ‒con el que ajustar un sinfín de parámetros para crear una aventura a medida‒, la citada presencia de los niños ‒que tienen un gran peso narrativo‒ y un nuevo esquema de control convenientemente adaptado al pad, aunque con algunas consideraciones. La sensación de control está bastante conseguida, teniendo en cuenta el elevado número de menús e iconos contextuales mostrados en pantalla; podemos cambiar entre personajes de una forma rápida gracias a los gatillos y movernos con algo menos de soltura con el joystick. Y es que algunas acciones pecan de poco precisas y nos pueden poner en aprietos en los momentos más álgidos, como en el momento de desplazarnos entre diferentes pisos por las escaleras. Por lo demás, mantiene el nivel en todos y cada uno de sus aspectos, incluido el atractivo y personal estilo gráfico que tan bien le sienta a su cruda ambientación, basado en el uso del carboncillo, técnica que le imprime gran carácter y le acerca todavía más a la peor de nuestras pesadillas.