Forza Horizon 2

Uno de los títulos más salvajes del género de la conducción. Forza Horizon 2 se presenta en Xbox One como un título imprescindible para los amantes de la velocidad que encontrarán, en él, muchas otras sensaciones. Como el de libertad. Playground Games aprende rápido, y junto a Turn10 y Microsoft lanzan una secuela del original Forza Horizon que supera a su predecesor en todo, que muestra otra manera de hacer juegos de carreras competitivos y que se postula como uno de los primeros grandes títulos de Xbox One en este año de vida de la consola sobremesa. Bienvenidos a la lucha por intentar recortar una décima. Aunque sea pasando campo a través.

La saga Forza se estrenó en el año 2005 para la primera Xbox. Era la respuesta de Microsoft a la apuesta por la conducción que tenían en Sony con Gran Turismo. Y fue en 2007 cuando para muchos dieron el gran paso. Forza 2 llegó en 2007 para Xbox 360 y se coronaba como uno de los reyes de la conducción en consola. Esto, gracias sobre todo a la importancia de la competitividad sobre el asfalto y a elementos como la posibilidad de toquetear y poner a punto nuestro vehículo de manera integral. A diferencia de Gran Turismo, la apuesta de la franquicia ha sido siempre ofrecer un título cada dos años hasta la llegada de Forza Motorsport 5 a Xbox One, tan referente de la consola por su acabado técnico (1080p) como discutido por su modelo de micropagos.

Sentir al volante

El título que nos ocupa apuesta por un juego de conducción en medio de un ambiente festivo. Esto queda claro en el vídeo introductorio en el que se enumeran las razones por las cuales Forza Horizon 2 es imprescindible. Todos se relacionan con las sensaciones que da conducir los más de 200 vehículos por esta zona del sud de Europa comprendida entre Francia e Italia. Y el propio vídeo es capaz de transmitirnos esa libertad de la que hace gala el juego. Lo que vemos allí, con escenas reales, es lo que podemos hacer también en el juego. Empezando por una pequeña ruta con un Lamborghini hasta el primer Festival de Forza. Empieza lo bueno.

Se ha mencionado y mucho que Forza Horizon 2 es el heredero que los usuarios de Xbox estaban esperando de Project Gotham Racing 4. Es cierto que ambos títulos tienen un corazón alejado de la fría competición en circuitos cerrados , pero las diferencias entre juegos son claras, empezando por la apuesta por la simulación que tiene Forza en respuesta de vehículos y que no tenía la archiconocida franquicia de Microsoft. El juego de Playground Games es más exigente que los juegos arcade puros: Si alguien espera encontrarse un título tipo Burnout o Hot Pursuit, más vale avisarle de que esto no es así.

La respuesta de los vehículos es la que se podía esperar de los aficionados a la saga Forza. Aquí no vale frenar en el último momento porque el coche ladeará y acabará estampado en la curva, de la misma manera que dar tumbos a derecha e izquierda para intentar enderezar la posición del coche nos mandará a la cuneta. Calcular la frenada, saber cuándo levantar el pie del acelerador, girar sin hacer un sobreviraje excesivo que y evitar los impactos con los vehículos que tenemos a nuestro alrededor son algunas de las bases del juego. Parece una perogrullada, pero esto identifica perfectamente a Forza Horizon 2 como un juego alejado de las mecánicas arcade más extremas en las que ciertos impactos apenas tienen consecuencias en la velocidad o trayectoria de nuestro vehículo o donde los frenos son tan buenos que responden en un espacio corto de metros sin consecuencia alguna. No, frenar tarde es perder la carrera aquí.

Puesta a punto

Hay dos maneras de poner a punto nuestros vehículos. Una es estética y la otra, interna. En el primer caso, Forza Horizon 2 mantiene el sistema de diseños que la comunidad puede crear a base de vinilos, consiguiendo auténticas obras de arte y propuestas a veces simplemente extravagantes. Horas de dedicación para los que quieran hacer sus propuestas y una bendición para el resto, que puede encontrar todo tipo de diseños hechos por la comunidad y adquirirlos. Los más votados aparecen como recomendados cuando compramos un nuevo coche.

A nivel interno, una pequeña joya para los amantes de las interioridades de los vehículos. Tenemos a nuestra disposición una enorme configuración de tuneo de coches que nos permite modificar la presión de los neumáticos, retocar la relación de marchas, la alineación de las ruedas y sus ángulos, modificar las barras estabilizadoras delanteras y traseras, los muelles, la amortiguación, la aerodinámica del coche, los frenos o el diferencial.

En el garaje podremos comprar todo tipo de mejoras según cada apartado (en motor podremos cambiar filtro de aire, inyección, encendido, escape, válvulas, la cilindrada o los pistones entre otras cosas) para modificar a nuestro gusto los vehículos. Y así con cada elemento interno del coche. Si todo esto os suena a demasiado complicado, siempre hay dos alternativas pensadas par los usuarios más simples: mejoras automáticas que hace el juego cuando le indicamos lo que queremos hacer o descargar configuraciones de otros jugadores y copiarlas, directamente. Es importante ser conscientes que las mejoras pueden cambiar la respuesta del vehículo y su clase, haciendo que a lo mejor no se adapte como esperábamos en un nivel superior.

Drivatar: los rivales más duros

Una vez tenemos el vehículo deseado y puesto a punto, toca ver a qué nos enfrentamos. Playground Games ha continuado con el camino marcado por Turn10 hará ahora un año con una revolución en el mundo de los juegos de conducción: Drivatar. Un sistema que cambia la manera de ver los vehículos controlados por la CPU. Aquí no jugamos con pilotos que tienen unos patrones marcados, sino que el juego estudia cómo juegan nuestros amigos y otros usuarios de todo el mundo y traslada su manera de competir a un Drivatar que encontraremos en nuestra consola. Las sensaciones son distintas a la clásica IA porque vemos que las maniobras de los otros pilotos son mucho más humanos y realistas.

Gana, pero hazlo con estilo

No se trata solo de quedar el primero en las carreras, sino también de hacerlo con estilo. Las victorias nos darán créditos que podremos invertir en nuevos vehículos (a menos ayudas en el nivel de dificultad, más créditos ganaremos por carrera completada) pero también podremos sumar puntos de experiencia que nos sirven para subir nivel de piloto (cada nivel nos permite jugar una ruleta Forza que nos da premios variados que van desde grandes cantidades de dinero a vehículos) y también para mejorar nuestras habilidades extras en forma de perks.

  
Empezar una carrera sin chocar contra nadie o frenar cuando estamos a punto de embestir un vehículo nos da puntos de experiencia; derrapar, también; ir a grandes velocidades lo mismo, o circular en contra dirección. Pequeños roces lateral con lateral con otro vehículo, dar un salto importante con el vehículo por los aires en un cambio de rasante, hacer adelantamientos limpios y espectaculares, cruzar a toda velocidad por una montaña o quemar rueda con el freno de mano. Todo lo que sea salirse de la norma nos da puntos de experiencia que se acumulan y se multiplican a medida que encadenamos movimientos de este tipo.

En todo caso, cuando ganamos puntos de experiencia los podemos invertir en un mapa de perks que se va abriendo a medida que desbloqueamos una habilidad. Ganar multiplicadores por hacer movimientos de derrape, conseguir viajes rápidos a lugares concretos sin gastar créditos o obtener un porcentaje más elevado de botín en según que pruebas son algunos de los elementos que podemos ir desbloqueando a medida que crecemos en puntos de experiencia.

Un camino distinto

Los vehículos, sus particularidades y la conducción basada en nuestra habilidad y los trucos son solo una parte del pastel de Forza Horizon 2. La otra está en los caminos que tendremos que recorrer. Son varias las pruebas que podremos disfrutar a modo de carreras. En esta entrega no faltan los circuitos a tres vueltas que pasan por medio de las ciudades (como las sensaciones de Forza 5 en el circuito de Praga pero a lo grande), pero donde realmente destaca el juego son en las carreras que nos hacen ir de un punto A hasta un punto B. Aquí luce con fuerza la gran variedad de caminos que nos podemos encontrar en el universo Horizon, sobre todo en eventos "campo a través" o en "ascensión de montaña", donde toca lidiar con un gran repertorio de caminos llenos de contrastes.

Las largas y grandes carreteras que conectan todo el mundo virtual y las diversas localizaciones nos permiten coger enormes velocidades punta y apurar en curvas no tan exigentes como las que podemos encontrar en circuitos cerrados. Pero por el camino hay una gran variedad de elementos a tener en cuenta: lo primero, es que no siempre iremos sobre asfalto. El juego nos invitará a pasar por caminos de arena estrechos y resbaladizos, atravesar campos de hierba, flores, subir y bajar montañas como si estuviéramos en Motorstorm… no hay nada -bueno, los árboles- que nos impida movernos a toda velocidad por cualquier terreno que se precie.

Esto cambia la manera de enfocar las carreras, que se convierten en algo mucho más salvaje y libre. En Forza 5, cualquier momento en el que nos salimos del asfalto son segundos que perdemos ante nuestros rivales. Aquí, muchas veces es al revés: vemos un par de curvas a lado y lado y decidimos trazar una línea recta que pase por encima de la arena y de todo. La adrenalina que sentimos se multiplica en el momento, básicamente porque no sabemos a ciencia cierta si perderemos del todo el control, si seremos capaces de enderezar el rumbo o acabaremos estampados en menos que canta un gallo.

Cuando vamos campo a través el riesgo todavía es más latente. Todos los doce corredores salimos de la carretera porque el camino nos indica que toca atravesar un campo de maíz y girar por un campo de flores rojas para terminar medio saltando por un cambio de rasante en medio de una montaña y volver a la carretera. En este momento la astucia de cada corredor permite intentar arañar segundos cortando por un lado del campo abierto, apuntando a un lado para pasar entre dos árboles que sirva de atajo al trazado del resto de corredores o intentando cerrar en la siguiente curva calculando que aunque la salida de ella sea mucho más abierta, tendremos espacio suficiente para revisar nuestra trayectoria y mantener la posición ganada.

Solo hay un “pero” en este tipo de carreras: los checkpoints. Está claro que en muchas de ellas son necesarios, ya que sino podríamos acortar por lugares de manera excesiva que romperían el sentido de una carrera, pero en muchos otros marcan demasiado el camino. Nos encontramos varias veces con zonas totalmente abiertas en las que tenemos que centrarnos en pasar por donde marca el checkpoint si no queremos tener que rebobinar la carrera,  y esto empaña un poco la sensación de libertad del juego en este tipo de eventos.

Llueve… y es de noche

La franquicia cuenta condos añadidos que aportan todavía más variables a las carreras. A losvehículos y el tipo de terreno por el que conducimos se le añade unciclo día/noche constante que nos hará vivir la puesta de sol en directopara acabar jugando con la oscuridad dominando el cielo del juego. Másdificultades de visión, sobre todo en trazados con cambios de rasante, yun acabado visual espectacular que nos dejará boquiabiertos. A estofalta un elemento diferencial y novedoso en la franquicia: la lluvia. EnForza Horizon 2 llueve por primera vez, y lo hace de diversas maneras.

Una experiencia total

El juego se convierte en un espectáculo capaz de fundir jugabilidad, gráficos y banda sonora como pocos. Al inicio del análisis comentábamos que las diferencias con Project Gotham Racing 4 eran claras, pero es cierto que Horizon 2 es capaz de transmitir sensaciones que un servidor tenía en ese juego de 360. Si alguien no ha podido olvidar las carreras nocturnas a toda velocidad por las calles de Shangai en medio de una intensa lluvia, que sepa que podrá repetir esas experiencias en Forza Horizon 2. Adelantar a nuestros contrincantes circulando por los carriles que van en dirección contraria mientras esquivamos vehículos, trazamos en nuestra cabeza como superaremos por el centro esa glorieta que hay al fondo y acto seguido llevamos al límite nuestro coche atravesando un enorme túnel mientras el juego nos da medallas en las que se lee “hijo de la velocidad” te pone, valga la redundancia, a 100.

Más allá de la competición propiamente dicha, que pasaremos a repasar, el juego te invita a competir contra ti mismo en medio del mundo abierto. Vas circulando por una larga carretera y empiezas a coger más y más velocidad. Poco a poco empiezas a superar algunos drivatars que se mueven por el escenario, a coquetear con la circulación fuera de carretera o en dirección contraria. Llega una curva cerrada y pruebas un derrape freno de mano incluido. Cambias porque sí de la dirección, porque en realidad no tienes un destino fijo. Sino un trayecto que realizar durante el tiempo que tú desees. Y en ese momento, decides que quieres competir. Hacer algo más. Y la suerte de esta propuesta es que a pocos metros seguro que encontraremos algo que realizar.


  

Tú eliges

El mundo de Forza Horizon 2 es enorme y está totalmente abierto a nosotros desde que empezamos a jugar. En él encontraremos más de 300 carreteras que seguir, diversas “ciudades” que sirven como puntos de encuentro para eventos y muchas cosas más. La libertad es tal que tan punto podemos estar moviéndonos por una autopista de tres carriles que parece no tener fin como pasando por montañas llenas de altibajos como si nos hubiéramos perdido en medio de Far Cry 3. Todo lo que vemos en el mapa desplegable es posible de visitar. Dependerá de nosotros si decidimos ir por libre o seguir el camino que nos marcan los eventos de campeonato del juego.

El juego invita a terminar 15 eventos de campeonato para poder disfrutar el evento final de Forza, algo que nos entretendrá varias horas. Una vez completado tal vez pensemos que hemos rascado gran parte del título, pero nada más alejado de la realidad: terminado este apartado no habremos completado ni el 15% del total -te lo marca el propio juego- de lo que se puede realizar en Forza Horizon 2. Por delante no solo nos quedará gastar los créditos en nuevos coches que nos permitan jugar en nuevos campeonatos, sino que también tenemos un sinfín de sorpresas repartidas por el universo Horizon. La primera la encontramos al terminar una carrera: se nos pregunta si queremos luchar contra un rival el circuito que acabamos de hacer, intentando rebajar nuestra marca a cambio de unos créditos extras.

Son muchas las otras posibilidades. Podemos disfrutar de carreras tipo exhibición que nos permitirán enfrentarnos a vehículos de lo más inverosímiles: aviones del ejército italiano, globos aerostáticos de grandes dimensiones, avionetas o un tren. La propuesta no deja de ser un contrarreloj intentando llegar a los checkpoints antes que ellos, pero la fórmula es de lo más original y emocionante, sobre todo cuando intentas llegar a la meta y no tienes claro si alcanzarás a tiempo el morro del tren que está un poco por delante de nosotros. También existe la posibilidad de buscar hasta diez vehículos abandonados en el mapa de Horizon para llevarlos al garaje y arreglarlos. Un aviso nos marcará una zona donde se rumorea que hay una clásica furgoneta Volkswagen y nosotros nos encargaremos de dar con ella.

Por último, además del modo foto que nos permite cazar vehículos únicos para ganar créditos, tenemos también las experiencias vitales: pruebas repartidas por el mapa que nos invitan a disfrutar de vehículos concretos realizando alguna tarea. Conseguir una velocidad máxima cuando pasemos por un radar concreto, llegar a un lugar antes de que se termine el tiempo, adelantar a una serie de vehículos, escapar campo a través, etc. En total hay treinta disponibles y por lo que se ve en el menú, vendrán más eventos de este tipo. Desconocemos si será contenido que se amplía de manera gratuita o tal vez algo que forme parte de nuevos DLC.

Mundo abierto y conectado

El sistema online también está pensado para actuar con inmediatez y naturalidad. Sin lobbies de por medio, pulsando un simple botón podemos buscar partidas online que compartir con nuestros amigos u otros jugadores de todo el mundo. Por un lado, podemos realizar viajes conjuntos compitiendo en diversos eventos que se votan entre los jugadores. El que elige la mayoría es el que se disputa con el objetivo de ganar puntos de experiencia y créditos.

Otra opción es la de disfrutar de una sesión libre en línea que nos permite ir a donde queramos del escenario y hacer cualquier evento que queramos. El líder del grupo puede elegir qué eventos empezar de manera unilateral, haciendo que todos se unan a esa partida aunque estén en otro lado del escenario.  También están disponibles desafíos cooperativos repartidos por el mapa. La sencillez con la que funciona el sistema online es uno de sus ganchos, además de permitir crear un Car Club para hasta mil jugadores que compitan entre ellos con sus propios marcadores internos (y a su vez los clubs compiten entre ellos) o hacer partidas privadas con nuestros amigos.

Apartado técnico

Forza Horizon 2 es un juego espectacular a nivel visual. La compañíadesarrolladora ha conseguido mantener los 1080p de resolución en mediode un mundo detallista y espectacular para la vista. Ya no es que ladistancia de visitando nos permita ver sin fisuras localizaciones alfondo, árboles, montañas, un bosque enorme o vehículos que circulan a lolejos. Es que todo tiene un nivel de acabado impresionante. El asfalto ycomo cambia según la luz del sol, las texturas de lasmontañas que vamos dejando atrás, el diseño de los edificios yestructuras de las ciudades  o el mimo con el que se han recreado losvehículos, tanto por fuera como por dentro. Algunas ciudades, como SanGiovanni que parece una fortaleza medieval, son espectaculares de nocheporque vemos los edificios y la entrada, tipo castillo, con unailuminación que le da un toque solemne ante el que dan ganas de bajarsedel coche y pasear por allí.