Redshirt

Positech publicaba hace pocas semanas la tercera entrega de Democracy. Pero, en lugar de tomarse un descanso, rápidamente han vuelto a la carga con su última y original producción: Redshirt. El estudio independiente se saca de la manga un simulador social con una mecánica que pocas veces hemos visto, pero que nos resultará extremadamente familiar. Para entender la premisa con la que nos invitan a disfrutar de su título, es necesario entender el significado del término que da nombre al juego. Redshirts es como se denomina a todos esos personajes secundarios que no cumplen más papel que el de hacer de carne de cañón. Se trata de todos esos personajes aliados de los protagonistas de la historia, que aparecen prácticamente el tiempo justo como para morir de forma violenta y desdichada. Con este recurso, los guionistas o escritores intentan mostrarnos que sobre los protagonistas se cierne un gran peligro, usando al redshirt como ejemplo. Menos en la obra de George R. R. Martin, donde todos pueden pertenecer a esta categoría.

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El término proviene de la famosa saga espacial Star Trek, donde es habitual que aparezcan personajes secundarios acompañando a los protagonistas, muriendo casi al comienzo de cualquier misión. Dado que solían vestir una camisa roja como uniforme, esto propicio que fuesen conocidos como redshirts. Y es ahí donde nos quiere situar el juego de Positech, en el papel de uno de estos personajes cuyo único fin parece ser una muerte horrible y explícita. Pero tranquilos, que acabar finados no va a ser el objetivo principal de Redshirt. El juego nos traslada a una estación espacial, Megalodon-9, en la que ingresamos como nuevo recluta. Allí iremos realizando distintos trabajos, mejorando nuestras habilidades y creciendo profesionalmente, llevando a cabo misiones en tierra y relacionándonos con otros habitantes de la estación. Este último aspecto es uno de los más importantes del juego, y responsable de que lo englobemos dentro del género de los simuladores sociales. La forma de relacionarse, es lo que proporciona la originalidad: La red social SpaceBook.

SpaceBook es, como podréis imaginar, el equivalente a FaceBook en Megalodon-9. Se trata de una página en la que los distintos habitantes de la estación espacial pueden intercambiar mensajes, publicar pensamientos y estados de ánimo, quedar para llevar a cabo distintos eventos y, por supuesto, ligar. Puede que en el espacio nadie pueda escuchar tus gritos, pero seguramente pueda leer tus comentarios en SpaceBook... y por eso se ha convertido en una herramienta fundamental para los trabajadores de la estación. En cuanto subimos a bordo de Megalodon-9, crearemos nuestro propio perfil para la red social, siendo este el equivalente en Redshirt a la creación de nuestro personaje. Debemos escoger sexo, especie alienígena, distintos elementos de nuestro aspecto físico, ... lo habitual en estos casos. Acto seguido, Redshirt nos permite cierto nivel de configuración de la partida mediante el ajuste de algunos parámetros que definirán el comportamiento general de los habitantes de Megalodon-9, hacia nosotros y también con el resto de compañeros.

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Cada día dispondremos de una serie de acciones, antes de tener que acudir a nuestro descanso de obligado cumpliento. Esto nos deja espacio para realizar una acción en SpaceBook antes de tener que acudir a nuestro puesto de trabajo, después viene la resolución de nuestro tiempo desempeñando nuestras tareas en la estación espacial, y concluiremos con otros pocos turnos para actuar en SpaceBook. Como podéis observar, la red social es el centro de nuestros movimientos en Megalodon-9. El coste de estas acciones, es distinto según su tipo. Prácticamente todas las actualizaciones de estado, indicaciones de que nos gusta una publicación, mensajes privados, solicitudes de amistad o de cambiar una relación... cuestan una única acción. Después están los eventos, cuyo coste varía en función de la complejidad del mismo, y las compras online, que también tienen como coste un único punto de acción. Una vez agotemos todos nuestros puntos, tendremos que ir a dormir o bien usar Karmacréditos -moneda de Megalodon-9- para conseguir más acciones.

Evidentemente, todo esto tiene que tener algún objetivo o consecuencia... y así es. Cada acción que realicemos repercutirá en nuestro grado de relación con el resto de habitantes implicados. Si decimos que un comentario nos gusta, su autor se sentirá complacido... o decepcionado, según lo que contase ahí. Si establecemos una nueva amistad, algunos de nuestros viejos agregados se pondrán aún más felices, y otros nos mirarán con malos ojos por habernos relacionado con una nueva persona que no sea de su agrado. Según el tono de nuestras actualizaciones de estado, los compañeros tendrán nuevas impresiones sobre nosotros... y lo mismo puede aplicarse a los mensajes privados. Este grado de amistad vendrá representado por una barra de color que se sitúa bajo la foto de perfil de cualquier personaje, en tono verde si nos llevamos bien o rojo si nos odiamos, y de color azulado si hay neutralidad. Pero esta no es la única manera de cambiar la opinión que el resto de habitantes de la nave tienen de nosotros, como veremos a continuación.

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El simple hecho de acudir a nuestro puesto de trabajo, cambiará nuestra relación con los compañeros de tarea y los responsables del departamento. Esto nos permite conocer nuevas caras, sobre todo cuando cambiemos de profesión, e ir mejorando la relación con habitantes con los que apenas podemos tratar en otras condiciones. Además, llevarnos bien con el responsable de una tarea nos facilitará el hecho de promocionar más adelante, lo que debería entrar en nuestros planes de futuro dentro de la estación espacial. Otra posibilidad, son los eventos. Podremos acudir a los que seamos invitados, por parte de otros miembros de la tripulación, o bien crear los nuestros propios. Para ello, elegiremos entre distintos tipos de reuniones... siempre que tengamos los puntos de acción suficientes como para llevarlos a cabo. Estos eventos varían en la cantidad de invitados que pueden participar: Algunos son para nosotros mismos -todos necesitamos tiempo para pensar- y otros permiten que nos acompañen varios personajes.

En función del tipo de evento, los asistentes y los gustos de cada uno, mejoraremos o empeoraremos nuestra relación con cada uno de los personajes que acudan al encuentro. También puede darse el caso de que alguno decida no acompañarnos, ya sea porque nuestra relación con él no es lo suficientemente buena, porque le ha surgido alguna complicación o porque no le gusta alguna de las compañías que asistirán. Llegados a cierto grado de amistad, podemos invitar a un personaje a formalizar una relación amorosa con nosotros, sin importar sexo o especie alienígena. Esto conlleva ciertos beneficios, y ciertas complicaciones: Cualquier pequeña interacción con nuestra pareja es bienvenida, pero puede haber celos por parte de otros personajes. Además, si no atendemos correctamente nuestras obligaciones sentimentales, nuestra pareja puede hartarse de nosotros... Una pequeña imitación de la vida real, pero a través de una red social y en forma de estación espacial futurista, aunque hay cosas que apenas parezcan cambiar.

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Hay más aspectos que debemos atender, además de la relación con el resto de tripulantes de Megalodon-9. Nuestro personaje dispone de habilidades que debemos desarrollar si queremos crecer profesionalmente e intereses que definen sus gusto, así como un nivel de salud y otro de felicidad. Los intereses sirven para medir la compatibilidad con otros miembros de la estación espacial, a la hora de compartir gustos en eventos, y también definen que actividades nos van a divertir más... aumentando nuestra felicidad. Este valor aumenta cuando nos pasan cosas buenas, y disminuye cuando nos ocurre algo malo como perder un amigo en SpaceBook, romper con nuestra pareja, sufrir un percance, etc. La salud, por otro lado, es importante para cuando tengamos que llevar a cabo misiones fuera de Megalodon-9. Las habilidades, por último, marcarán nuestro desarrollo profesional, y aumentan mediante su aplicación en el día a día de la jornada laboral, así como llevando a cabo ciertos eventos concretos. También sirven de requisito para acceder a profesiones.

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Cada cierto tiempo, y con muy mala suerte por lo que el nombre de redshirt implica, seremos escogidos al azar para formar parte de una misión. Al igual que las fases de trabajo, o de eventos, las misiones se resuelven de forma automática sin posibilidad de interactuar. Durante uno de estos encargos, es forman dos grupos de 4 integrantes, todos escogidos de forma aleatoria... y los seguidores de Star Trek podréis imaginar lo que viene después: Un peligro nos acechará en la superficie del planeta inexplorado, y los miembros del equipo empezarán a caer uno por uno. Nosotros nos salvaremos, a menos que estemos en un estado deplorable, pero la aleatoriedad de todo este proceso tiene una grave consecuencia: Muchos de los que van a morir son amigos, compañeros de trabajo o incluso... nuestra pareja. Esto reducirá la felicidad del personaje, y nos obligará a comenzar de nuevo eligiendo alguna amistad para sustituir a los no tan irreemplazables amigos de Megalodon-9. Quizás, con un poco de suerte, el que muera en la misión sea alguien que nos caiga mal.

Otra posibilidad de mejorar nuestros parámetros, o caer mejor a alguien, es comprar productos por internet. Estos objetos de inventario nos propocionarán una ventaja a ciertas habilidades, salud o felicidad durante un espacio de tiempo... tras lo cual se agotan. Para poderlos usar, tendremos que "repararlos", consiguiendo así que sus funciones vuelvan a estar activas. También hay objetos consumibles, de un único uso. Atentos a los perfiles de SpaceBook de vuestros amigos y ligues, donde dirán lo que más les gusta. Así podréis invitarles a los eventos que quieran, y regalarles lo que desean conseguir. Sin embargo, el juego es completamente libre, aunque se nos invita a seguir una serie de objetivos. Por poner un ejemplo, es algo parecido a lo que sucede en otros simuladores sociales como Los Sims: Podemos vagar libremente, aunque hay una serie de metas que, de cumplirlas, nos proporcionarán beneficios. Cada vez que finalicemos uno de estos objetivos, se nos proporcionará uno nuevo para poder seguir avanzando.

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La mejora laboral es importante, puesto que implica más ingresos -luego mayor poder adquisitivo- así como mejoras en habilidades y conocer nuevas caras. Esto no sentará bien a todo el mundo, porque siempre habrá tripulantes celosos de nuestros ascensos... incluso de nuestros descensos. Y es que, nunca llueve a gusto de todos. La inteligencia artificial de Redshirt es así, ligeramente caótica: Podemos encontrarnos enemigos que nos invitan a eventos, pero luego nos amenazan mediante mensajes privados, novias que nunca están satisfechas por muy romántico que seas, gente que te envidia cuando te ascienden y cuando te degradan, ... Un poco de todo. No se puede decir que el comportamiento sea realista, pero es tan aleatorio que termina siendo satisfactorio. Además, uno puede pensar que hablamos de razas extraterrestres -en muchos casos- y si la nuestra ya es lo suficientemente extraña hasta para nosotros mismos... imaginemos lo que puede suceder con los que proceden de otros planetas y galaxias.

La mecánica, por lo tanto, es bastante simple: Solamente iremos usando SpaceBook para ir llevando a cabo distintos actos. Como el diseño de la interfaz de esta red, se ha realizado imitando bastante bien a la red social real que intenta reproducir, manejarnos con Redshirt es bastante sencillo. SpaceBook nos permite enviar mensajes privados, solicitudes de amistad y relación sentimental, cambiar nuestro estado en el perfil, modificar nuestra fotografía, decir que nos gusta el comentario de un amigo o promover eventos. Los mensajes no necesitamos escribirlos de nuestro puño y letra -o más bien, tecla- si no que se escogen entre una serie de temas predefinidos, o con frases por defecto. El resultado dependerá de la composición del mismo, y de cómo quiera entenderlo su receptor. Además, como decíamos, los eventos, jornadas laborales o misiones fuera de la estación, se resuelven de forma automática mostrando una pantalla descriptiva y un apartado con los resultados de lo que haya sucedido. Todo bastante rápido, dicho sea de paso.

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A nivel técnico, el juego cumple con lo que necesita. Todo se ha realizado de forma bastante simple... quizás hasta peque de burda. Para un juego que trata de imitar una red social existente, diseñada en tecnología web, no es que haya tenido demasiado tino a la hora de crear un entorno gráfico ciertamente satisfactorio. No necesita mucho más, es cierto, pero sí que podría haberse realizado con un poco más de definición y calidad. El sonido, está para lo que está y no puede pedirse nada más. Pero si tenemos en cuenta que hay un apartado para poner qué canciones estamos escuchando o escuchan los tripulantes, podrían haber incluido algunas melodías -reconocibles o no- acompañando mejor al juego. Contiene voces para señalizar algunos acontecimientos, en inglés, al igual que el resto del juego. Lo que no faltarán son las referencias a elementos de la cultura moderna y actual, en los títulos de dichas canciones, citas que leamos en SpaceBook, nombres de personajes, ...