Tokyo Jungle

Una buena campaña publicitaria puede servir para mejorar o empeorar el reconocimiento de un videojuego antes (o después) de su lanzamiento. Hace tiempo que el público ha aceptado el hype como parte intrínseca de la promoción de cualquier título que cuente con una sólida apuesta económica, del mismo modo que se acepta el reducido espacio que queda en los medios para dar a conocer a otros que no están destinados para el consumidor estándar, sino para un sector específico. El caso de Tokyo Jungle es cuando menos curioso, tanto por su propuesta como por los tristes acontecimientos -el terremoto, Tsunami y posterior crisis energética que vivió Japón el pasado 2011- que han tenido lugar en su país de origen desde que el proyecto se gestase a principios de 2010.

Decimos curioso porque Tokyo Jungle aborda un género de sobra conocido por el público desde un punto de vista animal en el sentido más amplio de la palabra. La capital japonesa ha sufrido una hecatombe que erradica de raíz cualquier rastro humano de la urbe, lo que deja campo libre a otras especies para campar a sus anchas por ella. Imaginemos por un momento a un tímido can husmeando una esquina, desesperado por comer. Ahora hagamos lo mismo con un león que durante años ha vivido aprisionado en una celda de zoológico, al que le sigue un caimán, un hipopótamo o una horrible hiena. Sin seres humanos que controlen la cadena alimenticia, los animales pierden la paciencia: abandonan sus hogares cuando la falla la comida para tomar parte en una selva urbana donde impera la ley del más fuerte.

La producción de Crispy’s y Playstation CAMP (un grupo de desarrollo bajo el amparo de Sony Japan) nos lleva sin preámbulos directamente a los conceptos darwinistas de supervivencia en un ambiente hostil. Sólo el animal que sea capaz de comer (y de evitar ser comido), luchar y reproducirse podrá garantizar la perpetuidad de su sangre en Tokio. Para ello es menester utilizar algo más que el instinto, bien sea el sigilo para pasar inadvertidos en zonas atestadas de depredadores dispuestos a comernos de un bocado o la fuerza bruta. Lo hace mostrando parquedad de contenidos, sin preocuparse en demasía por la presentación ni por cuidar un aspecto visual que seguramente habrá captado la atención de los lectores que ahora posan sus ojos sobre estas líneas.

Aventura en tierras desconocidas
Dos modos de juego dan la bienvenida al comenzar a jugar: supervivencia e historia. El menú principal muestra una tercera pestaña en forma de extras que se reúnen en esta sección a modo de narrativa para dar a conocer los motivos que han llevado a la extinción humana. El hecho de que exista un modo historia puede dar lugar a equívocos: Tokyo Jungle no es una experiencia pensada para la filosofía o el análisis concienzudo acerca del futuro de la humanidad. Nada más lejos de la realidad, lo único que importa es salvar el pellejo a toda costa y, para ello, el jugador recibe la bienvenida con un tutorial. Un Pomerania -una de las razas de perro que se suelen asociar con la cultura japonesa- es quien muestra los pasos principales a seguir para garantizar nuestra supervivencia en este Tokio post-apocalíptico.

El primero gira en torno al sigilo: el pequeño Pomerania puede esconderse entre las hierbas para que su posición pase inadvertida a ojos de los depredadores. Es curioso comprobar el homenaje que se rinde a títulos de reconocido prestigio como Metal Gear Solid gracias al uso que se otorga al pequeño HUD (o radar) que aparece en la parte inferior izquierda de la pantalla, como también en la aparición de signos de exclamación o interrogación sobre la cabeza de las criaturas que detectan nuestra presencia. Si un chacal detecta al pequeño Pomerania, este cuenta con dos opciones: huir despavorido o luchar. Si opta por la segunda se verá inmerso en un simple intercambio de golpes donde el ganador es dictaminado en función de quién dé el primer mordisco fatal.

Supervivencia fatal
Existe un balance que otorga sentido común al funcionamiento de este modo. Un chacal se intuye más fuerte y presto al combate que un pequeño can, por lo que el segundo siempre tendrá las de perder. Las tornas cambian cuando el chacal se enfrenta a un león, que pese a su tremenda fortaleza física ha de tener otros aspectos en cuenta antes de lanzarse sin miedo a la caza. Hay tres factores a los que los animales deben prestar atención para sobrevivir: el nivel de vitalidad, que aumenta o disminuye en función de los golpes que reciba; el nivel de hambre, que disminuye a medida que pasa el tiempo; y por último el nivel de resistencia, que se reduce al realizar movimientos específicos (esquives) y se regenera automáticamente. Estos tres parámetros son los que marcan las pautas del modo supervivencia. Tras aniquilar a su presa, el animal en cuestión puede devorarla para recuperar energía y matar el hambre.

El tiempo se rige por el paso de los años. Cada 365 días obtenemos puntos de experiencia (que al finalizar la partida pueden ser comparados por otros jugadores). Cuanto más se sobrevive, más puntos obtenemos. Si nuestro animal se alimenta obtiene un rango alto, lo que le permite aparearse con una pareja que muestre un buen estado de salud. Esto a su vez garantiza una buena camada, cuyos puntos de vitalidad, hambre y resistencia aumentan de generación en generación. Lógicamente, un cachorro es siempre más vulnerable que un adulto, por lo que en ocasiones es preferible correr a sacrificar la vida por gusto. El objetivo final de cada partida es aguantar el mayor tiempo posible en Tokio, ‘marcando’ zonas para poder llegar al momento del apareo, que visualmente se muestra de forma sutil. Sólo en el modo supervivencia se desbloquean los capítulos del modo historia (con un total que ronda los 14, y en el que controlamos a distintas criaturas), que se narra a base de imágenes y escaso texto. La presencia de un narrador brilla por su ausencia, en uno de los aspectos que podían haberse mejorado de cara al lanzamiento europeo.

Un concepto distinto
Tokyo Jungle es un survival distinto. No sólo por la mecánica de juego (donde se sustituyen zombies o criaturas del inframundo por mascotas y animales salvajes), sino también por otros dos conceptos muy a tener en cuenta: de una mano el apartado gráfico, propio de PS2 en el que modelado y animaciones de los animales constituyen cuasi el elemento estrella, convirtiéndose este en uno de los apartados más pobres del juego en cuanto a compararlo con otros títulos presentes en la PSN de PlyStation 3. De la otra, por el peculiar sentido del humor que muestra a la hora de presentar a los animales y en otros aspectos. Uno de ellos, quizá el más curioso, es el que permite vestirlos cómicamente, obteniendo mejores condiciones físicas por ello. Resulta cómico ver desfilar a un guepardo con una gorra de beisbol, pantalones cortos y mocasines por una calle contaminada de Tokio, donde la comida escasea y los enemigos aparecen detrás de cada esquina.