Éxito de crítica, fracaso comercial y viceversa

Las consolas de esta generación están en un momento dulce. Quien más quien menos ha vendido millones de unidades de hardware, algo que directamente afecta a las ventas de software. Con más consolas instaladas, más juegos se pueden colocar. Y a pesar que todo ha cambiado mucho desde hace años, hay cosas que se mantienen intactas. Antes había menos medios para informarse sobre los pasos de cada compañía, la prensa era menor y ya no hablamos de la época pre Internet. Ahora no. Ahora el boom informativo es constante: vídeos, trailers, información al instante, páginas web, blogs… incluso redes sociales. Se sabe mucho de los juegos antes de que salgan a la venta.

Ampliar

La excusa, absurda pero que puede haber llegado a suceder, de que la portada me gusta o por lo que leo en la parte posterior de la caja el juego tiene buena pinta, no procede.  O eso deberíamos pensar. Hay temáticas, ganchos concretos -y no necesariamente tienen que ser publicitarios- o simplemente acciones que atraen a los jugadores. Aunque el producto final no sea como uno esperaría si se compara con otros juegos. Y ahí entran divergencias entre la crítica, que puede encumbrar al éxito a algún juego concreto y este pinchar a la hora de vender unidades o al revés, algo habitual también en estos tiempos. Análisis que no cumplen con las expectativas del juego, o simplemente lo dejan mal parado, pero que rompen las quinielas en el mercado y se convierten en grandes ventas.

Divorcio entre notas y ventas. En este repasábamos casos sonados hacia un lado y hacia otro. ICO, Shadow of The Colossus, Okami o Beyond Good And Evil, que tiene nueva versión descargable para las consolas actuales, fueron juegos de la pasada generación que a pesar de haber sido tratados muy bien en los análisis, no fueron éxitos comerciales. Al revés, podemos ver algunos como Enter the Matrix o 50 Cent: Bulletproof, productos castigados con notas bajas pero que tuvieron suficiente tirón para cosechar ventas millonarias en las plataformas en las que salieron.

/es/node/Array

Ahora nos disponemos a repasar otros juegos de corte más actual -esta generación- que tampoco han tenido una coherencia entre crítica y público, ya sea porque las notas elevadas no se convirtieron en grandes ventas o al revés, porque a pesar de recibir ‘palos' en los medios,  han sido un éxito comercial para la empresa que lo ha llevado a cabo. También mencionamos, de paso, esos juegos y franquicias que a pesar de haber tenido notas interesantes, han estado por debajo de lo esperado y han supuesto una pequeña decepción… que no se ha reflejado precisamente en las ventas de estos productos.

/es/node/Array

Sin más, estos son algunos de los casos en los que los críticos no nos hemos puesto de acuerdo con los que finalmente han decidido adquirir el producto a pesar de tener unas valoraciones inferiores a lo deseable. O al revés, que por mucho excelente que hayamos dado, no ha cuajado finalmente en lo más importante: el mercado. Bienvenidos a esos juegos en los que no nos ponemos de acuerdo por el motivo que sea.

Ampliar

Ampliar

Dead Space se convirtió en uno de los grandes sleepers de hace algunas temporadas. El juego de Visceral Games recreaba el terror mejor que nadie en la presente generación, donde productos como Resident Evil habían mirado hacia otro lado, la acción, y otros como Silent Hill no estaban en su mejor momento. Este terror espacial, con mucho disparo eso sí, sorprendió a los medios de comunicación, que le dieron notas excelentes en muchos casos, como el de Meristation mismo, y que lo alzaron con una media que rozaba el sobresaliente en Metacritic. La fórmula gustó mucho, la ambientación también y fue un auténtico doctorado para Visceral Games en este sentido. Las ventas no acompañaron. Al menos, no como EA quería.

Enslaved fue una de las grandes apuestas de Namco Bandai y Ninja Theory en el ámbito de las aventuras que tan poco han proliferado en esta generación. Una entrañable historia que mezclaba aventuras, plataformas, combate, vehículos y zonas de infiltración entre otras cosas. Pero no cuajó. Se marcaron como expectativas de ventas llegar a las 800.000 unidades, y las informaciones recientes colocaban Enslaved por debajo del medio millón. Decepción de parte de la publicadora, que se excusó con un momento de juegos 'apretado' para intentar encontrar motivos por los que no había vendido tal y como esperaban. Y eso que las notas fueron positivas, con una mayoría de notables y una buena recepción en general. Pero el público renegó de algunos de sus problemas.

Hablar de Grand Theft Auto es hacerlo de ventas millonarias. Rockstar dio con la clave del éxito con esta franquicia y cada vez que sacan un producto de estas características disparan las unidades por doquier. Pero GTA: Chinatown Wars, el Grand Theft Auto para Nintendo DS, pinchó a nivel comercial tal y como esperaban los desarrolladores. 89.000 unidades en el primer mes estaban muy por debajo de las previsiones de un cuarto de millón en ese mismo tiempo. Las ventas el segundo mes subieron, pero gracias a una oferta de una cadena minorista, y tampoco se llegó a esa cifra. Finalmente se superó, poco a poco fue cuajando en todos los territorios y acabó superando el millón de unidades. Unos resultados que pueden parecer enormes, pero que en realidad no lo son tanto.

Homefront es uno de los caballos de batalla de THQ en el proceso de renovación que la compañía dice estar haciendo. Se trata de un shooter que nos sitúa en un futuro no demasiado lejano y que bebe de la inspiración de juegos de corte bélico como Call of Duty. Los análisis empezaron siendo buenos, aunque una vez se acabaron los análisis exclusivos y aparecieron el resto las notas en las tres plataformas empezaron a descender rápidamente. Se pasó de más de 85 de media al actual 71-69 dependiendo de la plataforma. Una campaña muy corta, poco interesante y lineal y un multijugador que a pesar de tener su punto divertido no acabó de cuajar, todo esto sin contar con otros errores y problemas en los que se ha visto inmerso Homefront.

Marvel: Ultimate Alliance fue uno de los primeros juegos que salieron para Xbox 360. Salió en el año 2006 simultáneamente con otras consolas de la pasada generación como Xbox y Playstation 2 -además de versiones portátiles- pero el auténtico bombazo fue para la nueva consola de Microsoft. Más de 2'5 millones de unidades para un producto que recibió buenas notas, pero que no destacó en exceso como podemos ver en la ficha. Media por debajo del 85 para un action RPG que supo usar, eso sí, muy bien a la licencia que tiene encima para enganchar a muchos jugadores. En USA fue un éxito precisamente por estos motivos, además que el juego en sí era notable. Es, curiosamente, el caso inverso al que acabamos de comentar con Chinatown Wars.

Medal of Honor fue la respuesta de EA al fenómeno de Call of Duty y Activision. La compañía norteamericana vio un pastel del que quería tomar parte con el género bélico y la guerra moderna y se apunto al carro el año pasado recuperando una de sus sagas más míticas. Medal of Honor se ha ambientado por norma en la Segunda Guerra Mundial, pero la saga se detuvo en un momento en el que iba en clara debacle. EA la recuperó para 2010 con un cambio de tercio importante: se pasaba a la guerra moderna, con un multijugador también actualizado a los nuevos tiempos y un aire muy similar a los productos que se están viendo en esta generación. La jugada parece ser que no salió del todo mal a nivel comercial, aunque los augurios de los análisis parecían intuir alguna otra cosa.

Michael Jackson ya no está, y esa gran pérdida para la música también tuvo filón en los videojuegos. El Rey del Pop dejó canciones inolvidables,  y Ubisoft creyó necesario hacerle un homenaje en forma de videojuego de baile. Así nació The Experience, juego que ha aparecido primero para Wii, Nintendo Ds y PSP. La fórmula es la ya conocida por todos, con un sistema de baile recogido directamente de otro fenómeno comercial de Ubisoft como es el Just Dance pero con los skins, movimientos y canciones de Michael Jackson. Se echó en falta mucho contenido, más trabajo que permitiera ver que era un juego más pulido y no algo muy similar a lo ya visto en otros productos.

Mirror's Edge supuso una bocanada de aire fresco en las consolas de la presente generación. Hacer un videojuego en el que trepar, saltar y correr sean sus principales virtudes más allá de los disparos a mansalva de muchos de los productos actuales es arriesgado, y con este juego EA acertó. En Meristation se calificó de excelente como en muchas otras páginas web, aunque la media internacional sea sensiblemente inferior y se quede en el notable. Un juego diferente, que tenía un gran gancho por su apartado visual y la mecánica de juego que ofrecía, pero que acabó por debajo de lo que se esperaba dentro del seno de EA. No vendió lo suficiente.

LucasArts sorprendió a todo el mundo con Star Wars: El poder de la Fuerza. Se trataba de un videojuego que tenía un halo especial a su alrededor. Un universo rico en posibilidades y que es un seguro de vida, una puesta en escena más que interesante luchando al lado de Darth Vader y un protagonista con gancho. Jugar de otra manera a Star Wars, conocer una trama profunda, con giros y galardonada posteriormente, y en definitiva ser el amo y señor de los sables láser. Pero todo lo que parecía prometer cayó en saco roto en un videojuego que sufría de diversos problemas, como la cámara, bugs o su duración, que lo hacían bastante prescindible si no se era fan de este mundo. 6'5 en Meristation en las versiones de consolas HD y notas más cercanas a los sesenta altos que a los setenta en las medias internacionales. No cuajó a pesar de las expectativas generadas.

Reggie anunció en su momento que habían superado más de dos millones de copias vendidas, algo que para ellos era muy importante porque se trataba de una propuesta rompedora que no había calado en los análisis. El juego, de hecho, no arrancó bien ni en Japón ni en Estados Unidos, pero poco a poco fue ganando enteros y acabó primero superando la barrera del millón y después doblándola con las cifras oficiales que dio Nintendo finalmente. A diferencia de otros productos de Wii que sí parecen hechos con prisas para sacar tajada, Wii Music era, simplemente, algo muy distinto que tenía un público particular que finalmente ha resultado ser mucho más mayoritario de lo que parecía en un primer instante.

Uno de los ejemplos más recientes se encuentra en la saga Dynasty Warriors. Justo esta misma semana hemos analizado la séptima parte, aunque hay más debido a spin off como Strikeforce, por poner un ejemplo. La franquicia del género del beat'em up masivo de Koei no ha acabado de cuajar en lo que crítica se refiere, y si echamos un ojo a Metacritic nos encontramos con medias que nunca han llegado al 80, con una nota máxima de 78 en la tercera entrega y una media, de momento, de 61 en su última iteración. El fenómeno de este juego en Japón traspasa cualquier valoración occidental de la saga, y lo demuestran las cifras que Koei mostró no hace demasiado: 7 millones de unidades desde que iniciaron su andadura con Dynasty Warriors. A pesar de las críticas que recibe, la fórmula a nivel comercial funciona sobradamente.

Que el mercado japonés tiene unos gustos que destacan por encima de todo es innegable. Hay muchos fenómenos que aguantan gracias a la vorágine de los japoneses. Un ejemplo puede ser Monster Freedom, saga que seguramente ahora mismo con algo menos de calidad de la que ofrece seguiría vendiendo millones de unidades. Algo similar ha pasado con dos casos más recientes entre los videojuegos para las plataformas de sobremesa. Nos referimos a Resident Evil 5 y Final Fantasy XIII. Para nada se puede hablar de batacazo en la crítica, ya que ambos han demostrado ser buenos juegos y tener buenas notas al nivel del ya citado Monster Hunter, pero sí sorprende lo elevado de las ventas teniendo en cuenta algunas de las críticas recibidas y la diferencia con otros de los juegos de su propia franquicia.

Resident Evil 5 es el Resident Evil numerado peor valorado si nos atenemos a las medias internacionales. Recibió un 8 en Meristation y tiene una media de 83-84 en Metacritic. Sí, ha sido criticado infinidad de veces por el giro hacia el shooter puro en tercera persona, por perder la esencia de la franquicia… pero la realidad es que lleva 5'5 millones de unidades vendidas en todo el mundo, superando a Resident Evil 2 y siendo el segundo título de la compañía que más ha vendido en su historia, solo por detrás de Street Fighter II. Otra de los nombres sagrados de la industria que ha estado en el ojo del huracán ha sido Final Fantasy XIII. Con notas de 82 y 83 en metacritic y un 80 en Meristation, el cambio de fórmula en esta decimotercera parte tampoco se resintió en ventas. Un millón y medio de unidades en su primera semana y más de 5'5 millones a mediados de 2010. Otro al que recibir más críticas de la cuenta no le afectó y superó a grandes lanzamientos de la misma Square Enix como Dragon Quest IX.