Tiendas españolas, empezad a temblar

La semana pasada un murmullo comenzó a recorrer la red y sospechosamente salió a la palestra que nada menos que Amazon tenía interés en BuyVip. Y claro, cuando el río suena agua lleva, así que poco tardó en confirmarse el rumor y consumarse la adquisición, el pasado viernes. Esto supone el desembarco de la compañía norteamericana en nuestro país y lo hace por medio de una empresa nacional que, además, tiene una fuerte presencia en otros seis países europeos. De este modo han conseguido, de golpe, extenderse en Europa con una sola compra. Este movimiento no es baladí, pues cuando hablamos de Amazon lo hacemos de la mayor distribuidora minorista a través de Internet, o lo que es lo mismo, la tienda en línea que más vende, y por mucho. Para que os hagáis una idea, el año pasado facturaron más de 15 000 millones de dólares y la compra de BuyVip les supondrá apenas unas migajas, aproximadamente 70 millones. No obstante, los detalles sobre dicha transacción no son lo más importante para lo que quiero contar hoy.

Durante años y años muchos hemos rezado por el nacimiento de "Amazon.es". Es más, viendo lo atrasado que está el mundo del libro electrónico por aquí, está claro que necesitamos un impulso como el Kindle. Lo cual, por otra parte, ayudaría a que en su tienda vaya incrementándose el número de títulos en castellano disponibles, escasos actualmente. De momento, Estados Unidos, Canadá, Japón, China, Gran Bretaña, Francia y Alemania son los únicos afortunados que cuentan con su propia tienda Amazon. Con la adquisición de BuyVip han ganado no solo una marca de referencia en un nuevo modelo de negocio en el que hasta ahora no habían entrado, sino la infraestructura de distribución con la que ya contaba esta pequeña empresa. De esta forma, ya estamos un pasito más cerca del mencionado hito ansiado por tantos, aunque no haya nada oficial al respecto.

El siguiente peldaño escalado también lo han llevado a cabo esta semana y es mucho más relevante a corto plazo: la mayoría de productos de Amazon.co.uk se distribuyen ahora sin gastos de envío a nuestro país (y otros muchos países más en Europa). Es decir, a efectos prácticos, es casi como si tuviéramos ya nuestra tienda española, eliminando uno de los agravios comparativos con los británicos. Y digo casi porque aún hay flecos pendientes, aunque siga siendo una noticia magnífica: aún tenemos que adquirir el Kindle en la tienda estadounidense; no todo lo que venden se puede exportar; exigen un mínimo de 25 libras por compra para quitar los gastos de envío; y sobre todo porque el contenido cultural sigue siendo eminentemente en inglés, por desgracia. Eso supone que los libros y muchas películas y videojuegos no cuentan con su correspondiente versión en nuestro idioma.

Precisamente es en la industria de los contenidos donde quería centrarme. En España hay muy buenas tiendas en línea de productos electrónicos y principalmente informáticos, con precios que en la mayoría de casos no tienen nada que envidiar a gigantes como Pixmania o Alternate. Donde más nos hace falta un Amazon es en otras áreas, comenzando con los videojuegos. En el foro no paro de leer quejas de por qué aquí los videojuegos salen tan caros, que de salida casi nadie nos quita los 60 ó 70 € que cuestan y mirando la oferta por Internet las ventajas son más bien nulas. Al final acabamos recurriendo a sitios como Play.com o nos vamos incluso más lejos, a Asia, donde por desgracia nos tenemos que pegar con restricciones como el tema de la región en según que casos o la prohibición de Sony de que su catálogo traspase nuestras fronteras de esa manera. No es que las tiendas físicas españolas sean especialmente caras, porque basta con visitar un HMV en Londres para ver que no hay tanta diferencia comparando por ejemplo con un MediaMarkt. El problema es que las vías que tenemos para ahorrar, por todo lo que supone comprar por Internet, están muy acotadas.

Ahora, con lo baja que está la libra, este estratégico movimiento de Amazon y a poco que se siga difundiendo el comercio electrónico, vamos a ver cómo sufren los establecimientos tradicionales. Baste un sencillo ejemplo: la edición coleccionista de Fable III cuesta en Amazon unos 57 € al cambio y lo tienes tranquilamente en casa. Dentro del panorama español, no baja de los 75 €, y eso sin sumar los gastos de envío. Hablamos de al menos 20 € de diferencia, ¿cómo no vamos a preferir comprar en el extranjero? Pues imaginaos que en vez del Amazon de Reino Unido fuera el de España, que supieras seguro que lo vas a tener en íntegro español (qué menos después del doblaje que se ha currado Microsoft, todo sea dicho), que tampoco tuvieras el problema de la barrera del idioma a la hora de navegar por la web y que aún te va a tardar menos tiempo al estar los almacenes aquí. La debacle para muchas cadenas, sí, pero un gran beneficio para el consumidor.

Sería además muy sencillo extrapolar esto a otros segmentos, como el ya citado de los libros electrónicos. La introducción de Kindle en España de forma, llamémosla, "oficial", haría que las editoras se empezaran a replantear las cosas después de tanto tiempo postergando lo inevitable e incluso ocultándolo en eventos como la Feria del Libro. Dejarían por fin de hacer oídos sordos. Es más, no es que sea un gran fan de Amazon en particular ni que el Kindle me parezca el mejor dispositivo para libros electrónicos, simplemente lo veo como un revulsivo, una forma de que la sociedad y los comercios abran los ojos. Vale ya de pagar más que nadie, tener los sueldos más bajos y que encima te tengas que sentir mal porque tu dinero se está yendo fuera del país y no contribuyes a la economía nacional. Que ya no es competir con Asia, es hacerlo con Gran Bretaña, Francia (Pixmania da trabajo a más de 1200 personas en París) o Alemania (Alternate tiene también cientos de empleados allí), donde no se estilan precisamente salarios pequeños.

Soñar es gratis, ya lo sabéis, y Amazon no aparecerá en España de la noche a la mañana ni revolucionará el mercado en un abrir y cerrar de ojos cuando eso finalmente se produzca (si es que lo hace algún día). Por otro lado, lo que yo veo como ideal ni tiene por qué ser lo mejor ni tienen por qué verlo igual otros. Sin embargo, me parece tan evidente, que me duele que nadie se ponga manos a la obra. Bueno, nadie no, siempre tendremos emprendedores como la gente que montó BuyVip, qué pena que no tarden en robárnoslos desde fuera.

Esta columna refleja únicamente la opinión del autor, y no necesariamente la de MeriStation.