Forajidos hasta el final

un Pre-Análisis de once páginas en el que explicábamos con pelos y señales el porqué Red Dead Redemption había logrado atraer todas las miradas a lo largo de este último año. En él, además de recoger toda la información disponible sobre el esperadísimo nuevo juego de Rockstar, 'el más ambicioso' de cuantos han hecho según la compañía norteamericana, nos centrábamos en ofrecer un background: cómo había surgido la idea, cómo se había desarrollado... en general, la forma en la que se ha gestado este macroproyecto que acumula seis años de trabajo por parte de decenas de personas. Un equipo vivo, que ha sabido seleccionar lo mejor de cada mundo para fusionarlo y dar lugar a uno de los mejores juegos de la presente generación de consolas. Pero volviendo al tema del pre-análisis, allí dedicábamos varias páginas para explicar las referencias artísticas que han inspirado a Rockstar San Diego -desarrolladora del juego- para dar lugar a la historia de Redemption. Grupo Salvaje o la Trilogía del Dólar, la obra de Cormac McCarthy o los trabajos del director John Hillcoat. Las inspiradoras melodías de Ennio Morricone; y especialmente, la ambición demesdida de un grupo de personas, superando barreras y abriendo brechas, con la pasión por crear videojuegos como meta.

Redención
Una cinemática en la que vemos un barco llegar a un muelle abre la historia de Red Dead Redemption. De él sale un gran número de gente pero la atención se fija en un cowboy que parece escoltado por dos hombres trajeados. El hombre, rudo, empuja a un niño que vende periódicos a pie de calle y que anuncia el regreso de la Billy's Gang. El cowboy sigue avanzando, junto a los dos hombres hasta que estos le dejan en la estación de Blackwater. Aquí, el cowboy se sube a un tren y comienzan a aparecer créditos de los responsables del juego. Mientras tanto, todo de forma natural, con un dominio de la narración inaudito en un videojuego (no tanto por lo que cuenta sino por cómo lo cuenta) la cámara va alternándose entre diferentes personajes que se encuentran en el vehículo: dos mujeres de avanzada edad, aparentemente ricas, hablan sobre la situación de 'los salvajes', un cura y una jovencita hablan de religión y de ciencia, dos conceptos que chocan entre sí. La cámara sigue deslizándose entre las animadas charlas sin perder de vista al cowboy, haciendo un ligero barrido por el resto del vagón hasta mostrar a una mujer rubia. No se centra la atención en ella, es un detalle más que da fuerza a la forma de iniciar la historia. Cuando el tren se para en su destino, la estación de Armadillo, el vaquero se baja y es aquí donde tomamos su control en dirección a la taberna.

El prólogo continúa una vez allí. Jake, un anciano que no parece estar pasándolo del todo mal (su compañía femenina así hace pensar) nos da la bienvenida y nos servirá de guía durante los siguientes minutos de juego. Contratado por los 'amigos' de John Marston, que así es como se llama nuestro protagonista, Jake nos muestra el camino hacia una edificación situada en Fort Mercer. Ahora sólo queda afrontar el destino: Marston está aquí para rendir cuentas con un antiguo compañero de banda, un pistolero llamado Bill que ahora se ha convertido en su propio jefe. Las cosas no salen bien para John, al menos no del todo, por lo que su siguiente recuerdo sería el siguiente día, cuando aparece tendido en una cama con un agujero de bala en el costado. La mujer rubia del tren reaparece y se descubre como Bonnie MacFarlane. Le explica que le ha salvado y comienza así una nueva vida para John Marston, un cowboy rudo, con un pasado misterioso en una época en la que se dispara primero y se pregunta después, que no teme a nadie ni parece poseer escrúpulos. Pero que a lo largo de la historia irá redescubriéndose, ramificando sus emociones hasta convertirse en un personaje cercano, carismático; creándose un vínculo emocional entre él y tú, el jugador.

El aspecto narrativo es clave en Red Dead Redemption. Los ecos de Peckinpah, Leone o Eastwood se dejan notar en cada diálogo y aspecto argumental del título. La construcción del personaje de John, como un anti-héroe que poco a poco vamos conociendo y comprendiendo, a medida que se descubre su pasado y al mismo tiempo se perfila su futuro, es un logro tamaño en un videojuego actual, en una época en la que los motores gráficos han adquirido prioridad sobre los grandes guiones, con notables excepciones como Heavy Rain, el reciente Alan Wake o tres obras maestras de esta generación: Metal Gear Solid 4, Bioshock y Grand Theft Auto IV. Precisamente este último es el que más paralelismos y conexiones mantiene con Redemption, no tanto en el fondo como en la forma, como veremos más adelante, pero sí en la sabiduría mostrada a la hora de hacernos partícipes de una historia que no reinventa la rueda pero que la coge y la echa a rodar, cuesta arriba, sin apenas una amenaza de descenso. Siempre está arriba, algo a lo que contribuye además del personaje de Marston los sobresalientes secundarios que le arroparán a lo largo del juego. Hay de todo y para todos los gustos.

Un entorno vivo
Red Dead Redemption se definió en su momento como 'un GTA con caballos' o 'GTA IV en el Oeste'. Considerando el origen humilde de la franquicia en Red Dead Revolver para PS2, que no era un mal juego pero desde luego no ofrecía demasiada libertad de acción -no dejaba de ser un shooter-, aquellos calificativos parecían irle grandes al presente título. Demasiado ambiciosos. Tras completar la aventura sólo podemos decir que las etiquetas anteriores no sólo se le quedan pequeñas sino que además simplifican de la forma más vulgar posible los verdaderos méritos de lo que ha creado Rockstar San Diego: un ecosistema vivo, un conjunto de flora y fauna que respira, se mueve, vive dentro de los circuitos de nuestra consola. Un entorno completamente orgánico, imprevisible, en el que cada minuto y cada segundo puede suceder casi cualquier cosa, de forma casi diríamos aleatoria, pero siempre atendiendo a unas respuestas lógicas y coherentes dentro lo que podría ser la naturaleza en aquella época.

Sorprende al empezar Redemption, cuando se tiene libertad para visitar los entornos, que ya desde el principio esté abierta toda una región formada por numerosos pueblos, villas y otros lugares. Sobre caballos, carromatos, diligencias o ferrocarriles, se dispone de una extensión de terreno que duplica la de Grand Theft Auto IV y lo que allí era una recreación casi obsesiva de la ciudad de Nueva York, aquí eso es extensible al Lejano Oeste y a todos los elementos que lo forman. Gigantescas yermas, caminos de piedra, zonas arenosas, montañas, valles, frondosos bosques formados por gran variedad de vegetación, rocas que bloquean caminos, ríos, lagos, zonas nevadas, áridas y secas. Campos de cultivo, granjas abandonadas, cabañas alejadas de la mano de Dios, rutas en paralelo a la vía del tren... nada está dispuesto al azar en esta titánica recreación del la América de la primera década del siglo XX, que sorprende y deslumbra a lo largo de tres impresionantes entornos o zonas: New Austin, Nuevo Paraíso y West Elizabeth. Como se ha explicado más arriba, cada una de ellas está formada a su vez por varias ciudades y localizaciones únicas. Y tanto en el aspecto de población como de naturaleza, presentan climas, fauna y flora diferentes.

Estas criaturas no se limitan a pulular por la pantalla sin rumbo, sino que tienen sus propios códigos de conducta y se mueven en base a lo que lo harían de ser reales. Si vemos a un lobo, probablemente será en una manada buscando a su presa, que bien puede ser un pobre hombre que se ha perdido por el bosque, el propio Marston o un animal salvaje como un ciervo. Existe una pirámide real, basada en el ciclo de la vida en el que el depredador se sitúa sobre su presa de forma escalonada y completamente creíble. Esto es aplicable no sólo a los cánidos (entre los que se incluyen también otros, como los coyotes) sino al resto de animales como los pumas o los temibles osos, que se lanzaran directamente hacia el Marston si lo ven cerca de su territorio. No sólo los carnívoros responden a estos estímulos con naturalidad, sino que esto se aplica también a loas herbívoros: ciervos pastando, caballos en manada recorriendo grandes territorios. Nada está dispuesto al azar dentro de esta naturaleza vida, convirtiendo Redemption en una suerte de aventura que remite directamente a la película Las aventuras de Jeremías Johnson (Sydney Pollack, 1972), donde un hombre (Robert Redford) decidía alejarse de la civilización e iniciar una vida en las montañas.

Los ecos al cine de aventuras se apoderan de forma evidente de los segmentos de Red Dead Redemption en los que la exploración de este gigantesco entorno natural es clave, para viajar entre ciudades o simplemente por el placer de contemplar un amanecer en esta época de la historia americana, de ver cómo los animales interactuan entre ellos y de tener la sensación de que quizá no donde estás, pero sí en otro punto del mapa, podría estar sucediendo algo que lamentablemente te perderás. Como en la vida real. Redemption no es sólo fauna, también es flora y podrás interactuar con ella recogiendo diferentes tipos de plantas y flores para realizar determinadas misiones. Este entorno orgánico se ve expandido además por infinidad de situaciones aleatorias que sucederán mientras recorres el mundo, dándose lugar a misiones optativas en las que, por ejemplo, una mujer intentará atraer tu atención para que un grupo de bandidos aproveche a atacarte. Después de derrotarles ella te dirá que la obligaron y quedará en tu mano decidir si creerla o no. Este tipo de segmentos se suceden continuamente y de forma variada, sin esperarse, lo que deja una sensación sumamente agradable y hace que el juego no se quede encorsetado en las situaciones predeterminadas.

También de vez en cuando aparecerá un hombre que te dirá que amigo está a punto de ser ahorcado, pese a ser inocente. O en varios momentos verás cómo un grupo de miembros de gobierno van a fusilar a un hombre. En todos estos casos tú decides si quieres ayudar a la gente o si prefieres no verte involucrado en la situación, claro está, de forma completamente libre y optativa: no perderás puntos por no hacerlo ni tampoco bloquearás posibilidades jugables más adelante. Simplemente, de la misma forma que queda a tu elección el cazar o no animales para luego vender sus pieles o su carne, o el recoger las flores para dárselas a los personajes que te las pidan, podrás seleccionar si quieres -o no- hacer todo esto. Por supuesto, aporta un frescor inigualable a la (hasta ahora) rígida mecánica existente en los sandbox: hacer misiones, una tras otra, perder el tiempo y fin de la historia. Redemption llega para romper barreras y vaya si lo consigue, lo que no deja de ser curioso cuando en este aspecto, hace palidecer incluso al brillante Grand Theft Auto IV.

Localizaciones con alma
De esta forma, todo el mundo de Redemption se ha creado además de para dar vida lo ya citado, para expandir el concepto de sandbox hasta un punto en el que ahora no se había explorado. La caja de arena se adaptaba a ciertos códigos que generalmente han dado de si producciones mastodónticas (la ya citada cuarta entrega de la saga estrella de R*) u otras más recientes como las franquicias Saints Row, Just Cause o Assassin's Creed, esta última la única que es capaz de acercarse, en belleza y obsesión por el detalle, a Redemption. New Austin, Nuevo Paraíso y West Elizabeth. Tres grandes entornos, países repletos de ciudades y villas, forman el mapeado total del juego y en cada uno de ellos encontramos ecosistemas diferentes y localizaciones acorde a la situación del país en ese momento. New Austin representa a los Estados Unidos que hemos visto en cientos de westerns: tabernas, mujeres de mala vida, borrachos y otro tipo de estereotipos del género, hombres que retan a duelos a la primera de cambio, etcétera. Contribuye a conseguir esta idealización de la ambientación clásica su propia naturaleza: animales como buitres u otras aves carroñeras, coyotes, lobos, armadillos, pumas; plantas típicas como los cactus, bolas de paja que aparecen de la nada y recorren un pequeño tramo de la pantalla.

Nuevo Paraíso se sitúa al sur de New Austin y este detalle geográfico ya anticipa el país que representa. Exacto: México. En esta recreación del país hispanohablante encontramos edificaciones muy diferentes a las del norte; las granjas de madera se han reemplazado por otro tipo de construcciones de piedra blanca, las tiendas son más amplias, menos rústicas, las gentes también visten diferente: las chaquetas son sustituidas por los clásicos ponchos, camisas y pantalones sucios, los habitantes hablan (mayoritariamente) en mexicano y se comunican entre ellos con total naturalidad. De hecho, esto es aplicable a todos los territorios y desde el primer segundo de juego, estos NPC -unos 500, según Rockstar- dependiendo de la hora del día estos aparecerán en partes diferentes del mapa. Así, si vamos a una armería por la noche, es probable que el tendero esté fuera mirando a las estrellas o en el bar tomándose una copa.

Jugabilidad
Entre los numerosos méritos de Grand Theft Auto IV, probablemente el más importante haya sido la evolución que supuso para un genero que comenzaba a mostrarse reiterativo, el de los sandbox, que desde la aparición en el mercado de GTA 3 (si bien ya hubo otros títulos anteriores) comenzaron a ser el objetivo de muchas compañías y llevaron el género hacia diferentes horizontes; incluso los superhéroes, con estimables producciones como Spiderman 2, u otras nefastas como Superman Returns, se subían al carro del género de moda desde las 128bits hasta la actualidad. GTAIV marcó un antes y un después y lo tenía complicado tras el magnífico GTA San Andreas: Redució su terreno, sí, pero lo hizo en pos de ofrecer un universo más rico y detallado, de rellenar los espacio vacíos y aumentar la calidad de cada pequeño elemento del escenario. El resultado, lo pudimos comprobar hace varios años: magistral.

Red Dead Redemption vuelve a reconfigurar el género como hasta ahora sólo se había soñado con hacerlo. Rockstar ha imbuido el espíritu de la aventura a esta caja de arena y ha aplicado la mezcla a la mecánica de un título de acción en tercera persona. Es decir, ha cogido la base de Red Dead Revolver -antecedente directo de Redemption- y la ha expandido hasta conseguir lo que se ha llamado, vagamente, 'un GTA en el Oeste'. El resultado sorprende, tanto por lo ya comentado del ecosistema vivo, que se ve afectado por el paso de las horas, la flora, la fauna y los numerosos eventos aleatorios, como por los aspectos puramente 'jugables'; vamos, esos en los que es el jugador, a través del mano, el que decide qué hace y cómo hacerlo. Lo que ha logrado Rockstar San Diego, para hacer un resumen, es poner un juego de disparos en escenarios gigantescos. Y la propuesta no le ha salido bien: le ha salido de maravilla. Creednos: hay un antes y un después de Redemption. Ni propuestas como Just Cause -que lo había intentado- o Assassin's Creed -que lo había hecho mejor, pero tampoco mucho mejor- se han acercado a coger una idea y expandirla hasta el infinito como RDR lo hace.

¿Qué se va a encontrar el jugador cuando se ponga a los mandos de John Marston? Un entorno abierto, totalmente interactivo en el que se decide en todo momento si se prefiere hacer las misiones principales o si se quiere divagar por el mapeado, uno que por supuesto no se ciñe a caminos predefinidos -olvidad los segmentos lineales- sino que se adapta a una extensión de terreno considerable. Para no desubicar al jugador, se mantiene la clásica perspectiva en tercera persona para controlar al personaje, existe un botón de apuntado y otro de disparo, uno más para el cambio de armas, o para correr... en todos los aspectos suena a 'viejo': Rockstar no ha querido romper el feeling con el usuario sino respetarlo en el traslado de los correpasillos de acción (Stranglehold) a los entornos libres (GTAIV). Cuando hablábamos de un entorno vivo y de la expansión del shooter de acción en tercera persona hacia el género sandbox no lo decíamos gratuitamente: todo el mapeado del juego, sin excepción, es interactivo. Está repleto de piedras, paredes, zonas donde podemos ocultarnos y usarlas a modo de cobertura. Pero no da la impresión de que estén ahí de forma premeditada, sino de que lo están para que podamos sacar provecho de ellas. No es tanto un 'vaya, tendré que esconderme' sino 'diablos, puedo esconderme ahí y salvar el pellejo'.

Partiendo de esta base, sólo quedaba expandirlo. Red Dead Redemption incluye numerosos segmentos en forma de misiones que alternan la acción y otros momentos más pausados, consiguiendo así un equilibrio perfecto entre la libertad y el deber, por así decirlo. Marston, antiguo miembro de una banda y por tanto hombre de acción, de gatillo fácil, se verá obligado a demostrar sus habilidades como pistolero una y otra vez a lo largo del juego. Para ello puede hacer uso de una gran cantidad de armas que irán aumentando en número y variedad a medida que se progresa en la aventura. De la pistola inicial y un rudimentario cuchillo se pasará a utilizar una pistola semiautomática, un revólver Cattleman, un revólver Scoffield o una pistola hi-power semiautomática; un fusil de francotirador u otros como una carabina de repetición, un emblemático Winchester o escopetas de dos fusiles. Cada arma tiene sus propios atributos basados en potencia, ataque, cadencia de fuego, velocidad de recarga y capacidad de balas y pueden ser cambiadas en tiempo real -presionando LB o L1- o desde el menú de pausa en cualquier momento del juego. Del mismo modo, si tenemos dos armas del mismo tipo y se nos acaban las balas de una de ellas, Marston podrá usar la siguiente del grupo con total naturalidad.

Como también depende al 100% la fama que éste quiera ganarse. Previamente comentábamos que hacía determinados eventos aleatorios por los mapeados, tanto en exteriores como dentro de las ciudades y que dependía del jugador si quería completarlos o directamente obviarlos. En caso de optar por lo primero, el jugador será recompensado con puntos de honor y/o puntos de fama. Estos funcionan de forma bastante simple: a más fama, mayor popularidad. Según vayamos aumentándola obtendremos títulos que nos dan ventajas, de la misma forma que sucede con el honor. Si tenemos un algo rango en ambos (por ejemplo, Héroe) los personajes de las ciudades no se quejarán a las autoridades si echamos a alguien de su caballo, es decir, que la policía no vendrá a buscarnos cada vez que cometamos un delito menor. Esto es extensible a otros aspectos que se sería difícil enumerar, pero que definitivamente aportan un sello distintivo al juego: no es tirar hacia adelante y disparar. Cada acto tiene sus consecuencias. Y por supuesto, si nos pasamos de la raya y comenzamos a disparar a todo el mundo, acabaremos en la cárcel y nuestro honor bajará considerablemente, algo que no es demasiado aconsejable. Para evitar esto, aparecerá en la zona superior de la pantalla un letrero en el que se lee claramente WANTED, momento en el que habrá que huir de la ley para evitar acabar en una celda.

Por supuesto, estas dos características pueden subirse también realizando misiones generales del modo historia o completando varios desafíos que se activan automáticamente. Antes de pasar a hablar de las misiones, habría que hacer especial parada en todos los elementos secundarios que convierten a Redemption en uno de los juegos más largos -por extensos y tiempo invertido para lograr las cosas- del género. Dentro de los denominados desafíos se incluyen elementos opcionales que afectan de forma activa al sistema de juego, así que de hacerlas aumentaremos el tiempo de Dead Eye, apuntaremos mejor, etcétera. Se dividen en varios grupos y consisten en cosas como cazar a un determinado grupo de animales, ya sea con un arma de fuego o directamente con el cuchillo para luego coger sus pieles, buscar tesoros por el amplio mapeado dispuesto a nuestros pues, disparar a puntos determinados (por ejemplo, los sombreros de los bandidos, o matar a osos de un tiro), recoger plantas para aumentar nuestro rango de supervivencia, etcétera. Todo esto es acumulativo y se divide en cuatro grupos que pueden llegar hasta diez niveles. Un total de 40 misiones optativas que llevarán horas de juego.

Lo mismo sucede con las misiones de personas determinadas, pero no las argumentales. Cuando comentábamos el prólogo del juego haciendo parada en los personajes que rodeaban a Marston en el tren, lo hacíamos para ahora explicar cómo nada está dispuesto al azar en Red Dead Redemption. Cada personaje que conozcamos, directa o indirectamente, tendrá su momento de gloria más adelante y nos ofrecerá cumplir varios objetivos. Este tipo de misiones, también optativas, se representarán en el mapa con un signo de interrogación y pueden consultarse sus peticiones desde el menú de pausa, en el diario. Cuando aceptemos sus propuestas, el destino se marca en el mapa con un círculo morado y podremos cumplirlas en cualquier momento, si queremos, o directamente pasar de ellas temporalmente e ir a lo verdaderamente importante, la historia. No es el único elemento que amplía la duración del juego, también lo hacen otros aspectos desbloqueables como los varios trajes de Marston, que tienen aplicaciones jugables además de estéticas, el obtener dinero para conseguir armas u objetos o ampliar las estadísticas de juego y, con ellos, conseguir logros/trofeos. Lo tradicional, pero desde luego suficiente para elevar la duración total del juego hasta mucho más de lo que ofrece su campaña.

Entre dieciocho y veinte horas, que supondrían entre un 65-70% del total de juego completado (lo restante lo cubren misiones secundarias, desafíos, etcétera) es lo que se reserva para la campaña principal, la historia de John Marston. Una duración considerable en la que visitaremos tres países/estados totalmente conectados por diferentes transportes y que representan, como ya se ha explicado, zonas totalmente diferentes entre sí, no ya dada su variedad de localizaciones sino por las misiones que acometeremos en cada una de ellas. Casi medio centenar de objetivos ineludibles en los que interactuaremos con grandes personajes al tiempo que defendemos nuestro honor. Encontramos misiones para todos los gustos, inicialmente cosas más sencillas como podrían ser patrullas nocturnas por la ciudad, buscando malhechores para obtener un dinero extra de la oficina del sherrif u otras relacionadas con el campo. Marston, que en su vida anterior poseía una granja con su mujer y su hijo, no tendrá problemas para mover ganado de un lado a otro o atrapar caballos con un lazo. Todo esto se corresponde a las misiones más pasivas, pero por supuesto también las habrá cargada de acción.

En estas, tendremos que hacer cosas como subir hasta una zona alejada en la montaña para frenar a un bandido, entrar en guaridas de pistoleros y acabar con todos ellos para hacernos con su hogar, impedir desastres naturales lidiando con -por ejemplo- incendios y sobre todo defender a personas o vehículos del asalto de bandidos que aparecen en el trascurso de un viaje. Y aquí encontramos -en este último tipo de misión- uno de los mayores problemas del juego: la reiteración. Si antes hablábamos de que había una gran cantidad de opciones fuera del arco argumental -caza, misiones secundarias, etc.-, una vez que decidimos lidiar con la historia principal -misiones que se representan en el mapa con las iniciales de los personajes importantes- tendremos que asumir, especialmente en la zona de Nuevo Paraiso, que acabaremos defendiendo innumerables veces a un objetivo de un grupo de bandidos. Llega a ser un poco aburrido repetir una y otra vez el mismo esquema, llegando al punto de hacerlo varias veces a lo largo de un espacio corto de tiempo.

Multijugador
Red Dead Redemption es uno de esos juegos privilegiados que se han desarrollado pensando en absolutamente todo lo que le rodea: no dejando de lado la campaña para centrarse en el multi ni viceversa. Un 50-50 para cada aspecto y el resultado, viniendo de Rockstar, una de las compañía que más cuida sus productos, no podía ser mejor. Redemption recupera el sistema de Club Social que la compañía introdujo con Grand Theft Auto IV. Hace unos días el estudio dio a conocer las ventajas de unirse al mismo, que es opcional pero sumamente interesante, pues otorga varios bonus a los jugadores y puede accederse al mismo desde la propia consola, asociándose así automáticamente el Gamertag/PSNetwork ID al club. En este 'club' puede accederse a un gran número de opciones, que van desde estadísticas personalizadas -básicamente, las opciones del modo principal se vuelcan a la red- hasta desafíos exclusivos y premios por completarlos.

Pero más allá de esto, Redemption ofrece una cantidad de modos multijugador casi obscena. Si GTA IV sorprendía en este aspecto, no ocurre lo contrario en esta ocasión: modos cooperativos y competitivos, como ya os explicamos hace unas semanas en un impresiones que pudimos completar tras probar algunas de las opciones que Rockstar nos mostró en sus oficinas en Londres. Dentro del modo multijugador podremos hacer prácticamente lo que nos apetezca en un entorno abierto, nada menos que todo el terreno disponible en la campaña para hacer lo que queramos en el momento que así consideremos oportuno con soporte para hasta dieciséis jugadores. En este modo libre controlamos a un personaje desbloqueable en lugar de a John Marston y tendremos un sistema de subida de nivel similar al que la saga Call of Duty: cincuenta niveles de experiencia con el cual podremos obtener armas, equipamiento vario, vestimentas, nuevos personajes, etcétera. En esta modalidad, que funciona a modo de lobby, podemos unirnos a otros jugadores en grupos de hasta ocho personas para completar misiones cooperativas.

El tema de los caballos merece un punto y a parte como uno de los mayores logros de Rockstar San Diego, que usó captura de movimiento con corceles reales, tomando cada uno de sus gestos y posiciones. El resultado se puede vislumbrar al poner Red Dead Redemption en la consola: los animales corretean moviendo las cuatro patas de forma independiente, su crin se mueve  con el viento, mientras caminan hacia atrás siguen un ritmo, se alzan -cuando les atrapas con un lazo- como lo hemos visto innumerables veces tanto en la vida real como en el cine. Los caballos tienen varias intensidades de galope y en todas ellas la animación es diferente; esto se aplica por otra parte al resto de animales, por ejemplo, puede determinarse qué ave está sobrevolando nuestras cabezas simplemente fijándonos en la forma en que mueven las alas. Este avance en el motor gráfico se aplica también a los personajes, totalmente diferenciables, los movimientos de Marston y del resto, la forma de apuntar, etcétera. Sorprenden las físicas: si disparamos a un enemigo en el pie, cojeará. Si le damos en el brazo, tendrá dificultades para apuntar Esto es aplicable a todos y cada uno de los aspectos del juego, producto de una fusión perfecta entre física y aspecto puramente visual.

El Euphoria se aplica por ejemplo en momentos como explosiones, en los que si disparamos a una caja de TNT la onda expansiva moverá a los enemigos de su posición inicial o levantará nubes de arena. Si llueve o si nieva, esto también se verá reflejado en la forma en que nuestro caballo u otro vehículo interactúa con el suelo, chapoteando barro -la arena se convertirá en eso cuando el agua le impacte-. Al margen, el diseño de los entornos y las innumerables localizaciones del juego es sencillamente brillante, jugando con los efectos de luz como rara vez se había logrado hasta ahora, presentando zonas acuáticas con una recreación del agua insultantemente realista y mostrando texturas excepcionales para construir todos los decorados. Habría que añadir también, a todo esto, el dominio de las secuencias que muestra el equipo de Rockstar: cada vídeo parece estar rodado con una cámara en lugar de creado desde cero. La narrativa se ve engrandecida gracias al uso de recursos cinematográficos como contrapicados, travellings o fueras de campo, consiguiendo además  -gracias, como se ha dicho, a un trabajo titánico en lo referente a efectos de luz- dar entidad a los personajes o presentarlos simplemente manejando elementos ajenos al diálogo o los gestos: el entorno.

Sonido
Ya refiriéndonos a aspectos sonoros, encontramos en Red Dead Redemption un trabajo superlativo, aunque lastrado por algunas decisiones incomprensibles que hacen que se rompa la magia del conjunto. Pero vayamos por partes. No se le puede poner ninguna pega al trabajo de los diseñadores de sonido de Rockstar San Diego: la librería de efectos sonoros es amplísima, diferentes en base al tipo de arma que disparemos, la forma en que ésta impacta en un cuerpo -sea el nuestro o uno ajeno-, los caballos relinchando, los sonidos emitidos por cada una de las 60 especies -tanto por defecto como cuando les disparamos-, la lluvia impactando contra el suelo, sea éste sólido -roca-, arenoso o agua de un río. Lo mismo es aplicable a la banda sonora compuesta por Bill Elm y Woody Jackson, compuesta principalmente por temas orquestados y un par de canciones con letra que aparecen en la aventura en momentos destacados de la historia, reafirmando la épica de algunos segmentos. Siendo claros, no es una BSO que se encuentre al nivel de las grandes partituras logradas por genios como Ennio Morricone en películas del género, pero desde luego está a un nivel más que notable.

Conclusiones
Red Dead Redemptiones una brillante aportación de Rockstar al mundo de los videojuegos, otra más, tras Grand Theft Auto IV. Cogiendo un género como la acción en tercera persona, el shooter, han sabido expandirlo y llevarlo al terreno del sandbox respetando los códigos de ambos formatos, dando lugar a un híbrido excepcional que se sitúa por encima de todo lo visto hasta la fecha en esta materia (Just Cause, Assassin's Creed). Sobresaliente en su apartado jugable, moldeando multitud de opciones tanto para un jugador en una campaña suficientemente larga -cerca de veinte horas sin hacer cosas secundarias- y un multijugador con opciones cooperativas, competitivas e incluso enganchándose a una red social propia. Rockstar San Diego puede estar orgulloso de haber conseguido su propósito: retomar el concepto de Red Dead Revolver y llevarlo a la nueva generación (ésta) volviendo a marcar un punto y a parte en el género. No es, de ninguna de las maneras, una Obra Maestra; pero será recordado, sí, como uno de los títulos más anticipados de la generación. De los más sólidos y más bellos, pero no está exento de fallos o elementos que lo alejan de la consideración de título memorable y legendario.

Entre estos aspectos negativos encontramos la reiteración de cierto tipo de misión, la de escolta y defensa de un objetivo frente a una innumerable cantidad de bandidos, sin checkpoints en estos casos -generalmente, todas los tienen-, la pérdida de identidad en un segmento determinado de la historia y, aunque sea sólo en una ínfima parte del juego, un doblaje que sorprende -negativamente- y consigue sacarnos de la historia. Una que, ya volviendo a los méritos, es sencillamente fantástica, repleta de personajes memorables y situaciones dignas de recordar. John Marston se redime por todo lo alto con una de las aventuras más grandes de esta generación, uno de los sandbox que más han logrado acercarse a la perfección, que no rompe barreras pero que sabe conjugar todo cuanto tiene a su favor para dar lugar a un spagetti western moderno, uno que poco o nada tiene que envidiar a la épica de Sergio Leone o la poesía de Sam Peckimpah. Un western crepuscular interactivo, esperando a ser disfrutado y desgranado por millones de jugadores. Una cita obligatoria de la primera mitad de 2010 y un fuerte candidato a la candidatura del mejor juego de este año. Excepcional.