Japan Insider #6

¡Hola a todos, mis queridos lectores! Soy Xavi Ocampo y os traigo vuestra ración quincenal de todo lo que se cuece aquí, en Japón. Ya son seis números. Muchas ilusiones van en este ejemplar, como siempre. Desde aquí quiero agradeceros, como siempre, que estéis ahí, al otro lado leyendo (en algunos casos devorando) Japan Insider. Para mi supone una gran alegría ver que os gusta y que siempre estáis prestos a sugerir cambios o mejoras. Así da gusto trabajar, la verdad.

Esta semana ha comenzado en MeriStation con la sorpresa que ya os había anunciado. Y esta no es otra que la de mi presencia en el Meripodcast, la 'radio' de MeriStation. Con una periodicidad en principio igual a la de Japan Insider (dos semanas), os iré desgranando la actualidad del país del sol naciente de viva voz. Una nueva manera de acercarme a vosotros que espero que os guste. Yo al menos me lo tomo con toda la ilusión del mundo. Por cierto, podéis escuchar mi primera intervención aquí. Está justo al final del Meripodcast. Por supuesto, para esa sección también se admiten comentarios y sugerencias. Siempre son bienvenidos.

¿Sabéis una cosa? Aquí en Japón la sonrisa nos ilumina la cara. Diría que incluso se sale de ella. Y es que ha llegado uno de los periodos más esperados del año: el florecimiento de los 'sakura', los cerezos japoneses. Estos árboles florecen por estas fechas y cubren el paisaje nipón de bellos tonos blancos y rosados. Un auténtico espectáculo para la vista y alimento para el alma. Lo bello o singular de este acontecimiento es lo efímero del asunto. Los sakura permanecen completamente floridos tan sólo una semana. Después empiezan a caérseles los pétalos de las flores en lo que constituye una no menos bella 'lluvia de sakura'. Otro espectáculo para los sentidos, por cierto.

A los japoneses les encanta esta época del año. Y la esperan con afán. Las semanas anteriores se la pasan (incluido yo) charlando de lo poco que falta para el florecimiento de los cerezos. Y es que realmente vale la pena verlo en persona. Os animo a que si algún día visitáis este bello país, lo hagáis cuando florecen los sakura. No os arrepentiréis. Palabra de Japan Insider. Siguiendo con los japoneses, la tradición manda que hay que hacer un 'picnic' bajo la sombra de un sakura. Así que ni cortos ni perezosos se reúnen con amigos y familia para celebrar la ocasión en una actividad que recibe el nombre de 'hanami' (literalmente: 'mirar las flores'). Miles y miles de personas inundan los parques de todo el país. En los días de más afluencia no se puede ver el suelo de tanta gente que hay. Peor que una playa brasileña o española en temporada alta. Pero el espectáculo natural vale la pena. Y tanto que la vale.

Os dejo con unas fotos de mi 'hanami' del año pasado. Este año me he prometido ir a un sitio más remoto, lejos de los tentáculos de Tokio. No por que no me guste (que me encanta) la metrópolis más grande del mundo, sino por variar un poco.

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Un pequeño montaje musical para admirar la belleza natural del sakura:

Y ahora sí, ¡comenzamos este sexto ejemplar de Japan Insider!

Muchos mensajes esta quincena. Pero vayamos por partes. Rodrigo111 me sugiere que hable de los estrenos de cine aquí. Este es otro de los proyectos que tengo en mente. Pero quiero hacerlo bien, dadas las particularidades de la industria del cine japonesa. Pronto tendréis noticias al respecto.

Revomando me pide hablar algo de moda y gastronomía. Estos son unos temas que quiero ir alternando entre mi blog y Japan Insider. Los más generalistas y curiosos irán aquí, en la revista que estáis leyendo, mientras que el resto los iré desgranando en el blog. De todas formas, como ya os dije, el blog tiene la intención de convertirse en un complemento, así que ambas publicaciones irán compartiendo contenidos.

Shazgonk, por su parte, me pide que profundice algo más en temas de cultura y tradición japonesas. También es un tema pendiente. Pero tampoco quiero profundizar demasiado para no aburrir a la audiencia menos puesta en estos temas. Y recordemos el contexto de MeriStation, una web de videojuegos. Sin embargo, dejadme deciros que en el blog seguramente encontraréis con relativa asiduidad este tipo de temas.

Como siempre ¡muchísimas gracias a todos y todas por vuestros comentarios y sugerencias! Seguid así, por favor.

Japón está invadido. Invadido por el lanzamiento de un juego en particular. Y me refiero a Monster Hunter Portable Second G, para PSP. Estamos inundados de anuncios por todas partes. En el tren, en la calle, en la televisión, en la radio. Y mejor no menciono el cambio de papel de pared con el que han empapelado según qué establecimientos de venta de videojuegos. Podéis imaginarlo, ¿verdad? Este es sin duda uno de los juegos más esperados de la temporada aquí. Y los aficionados ya tienen las garras preparadas para hacerse con un ejemplar. Los cazadores de monstruos van a impulsar las ya de por sí saludables ventas de la portátil de Sony. Así que no os extrañéis si la veis arriba en las listas de ventas durante unas semanas. Cosas de la fama.

Por su parte, Namco trabaja en nuevo juego de aviones para Wii. El juego estará basado en la película de animación 'Sky Crawlers' que se estrena este verano. La película está dirigida por el famoso Mamoru Oshii (el de Ghost in the Shell), que a su vez está basada en la serie homónima de novelas de Hiroshi Mori. En los libros se narran las aventuras y desventuras de un grupo de pilotos de aviones de caza en un periodo de tiempo alternativo al nuestro. Por supuesto, tendréis cumplida información del juego y de la película aquí en Japan Insider.

En la PlayStation Store japonesa ya se puede adquirir una joya. Nada más y nada menos que Metal Gear Solid. El original e intransferible. El origen de una saga mítica dentro de los videojuegos. Coincidiendo con el próximo lanzamiento mundial de Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, Konami pone en la Store el primer capítulo de la serie. Un indispensable donde los haya que esperemos llegue pronto al resto de territorios para deleite del aficionado.

Pasamos a Wii. El día 25 se puso en marcha en Japón el servicio WiiWare, un servicio de pago de descarga de juegos específicamente diseñados para la consola de Nintendo. Son juegos bastante sencillos en su mayoría y orientados al público ocasional. Pero no deja de ser una iniciativa interesante. Veremos como evoluciona el tema, sobre todo dada la ausencia de disco duro en la Wii. Algo que se antoja hasta necesario para almacenar una colección de este tipo de juegos.

En la sección de esta quincena os traigo algo especial. A raíz de comentarios de algunos de vosotros en los que decíais lo difícil y complicado que parecía ser el escribir en japonés, aquí tenéis un vídeo en el que una auténtica japonesa escribe en su idioma una serie de palabras. Espero que os guste.

Y después del vídeo, una pequeña sorpresa. Voy a sortear tres hojas de papel tradicional japonés en las que Miki-chan va a escribir, en estilo caligráfico, los nombres en japonés de los afortunados ganadores, tanto en kanji (caracteres chinos), como en hiragana y katakana.

Para haceros con uno de estos tres regalos, solamente (y como ya se está convirtiendo en costumbre) tenéis que escribir un comentario sobre qué os gusta o no os gusta de Japan Insider, así como hacer sugerencias para la mejora de esta revista sobre Japón. Tan fácil como eso. ¡Mucha suerte a todos!

Y para muestra, un botón. Aquí tenéis mi nombre (Xavi) en las tres caligrafías:

Por supuesto, la letra de Miki-chan será mucho más bonita y artística.

Animate es el nombre de la cadena más importante del país de venta de productos de manga y anime. Tienen casi cuarenta tiendas diseminadas por toda la geografía del país. Por supuesto, y como no podía faltar, hay un establecimiento Animate en Akiba.

Estas tiendas suelen tener varias plantas (la de Akiba tiene siete), cada una de ellas dedicada a un aspecto en particular de esta afición. Así podemos encontrar una de figuras, otra de cómics, otra de películas y series, otra con todo el material de dibujo para convertirse en un auténtico dibujante o 'mangaka', etc. Es el paraíso terrenal para el aficionado. Sobre todo para el que busca variedad y cantidad. Aquí el ritmo de publicación es tan intenso que sólo en tiendas como estas puede uno apreciar la auténtica dimensión y potencia de esta industria. Metros y metros de estanterías pobladas con el material que requiere el 'otaku' nacional (e internacional).

Todavía recuerdo como no pude cerrar la boca de asombro durante el tiempo que duró mi primera visita a la tienda de Akihabara hace ya bastantes años. Era como estar en el cielo para alguien acostumbrado a la precariedad a la que se somete al aficionado de otros países.

La gran competencia de Animate, y número dos en el escalafón de ventas es la cadena Broccoli, con sus tiendas 'Gamers' (sí, yo al principio pensé que eran tiendas de videojuegos, pero no). Otro monstruo de la distribución de manga y anime. Ambas compañías anunciaron el pasado enero que creaban una nueva con el nombre de 'AniBro'. Qué original. La nueva firma no sustituye a ninguna de las dos 'madres' y tiene la intención de ser el complemento de ellas. Todavía no hay detalles sobre sus planes de expansión, pero siempre es bienvenida una nueva empresa del ramo que alimente el voraz apetito de los fans.

Kichijoji es uno de esos lugares en los que uno gusta perderse deseando no encontrarse. O al menos encontrarse tan sólo con el alma. Este barrio de Tokio es uno de los más desconocidos y a la vez interesantes sitios para el turista ocasional.

Situado en el corazón de la metrópolis, Kichijoji destaca sobre todo por su bohemia. Las calles comerciales llenas de tenderetes donde se vende de todo. Los artistas pintando esa estampa bucólica que ofrece el barrio. Los viejos cafés donde uno puede charlar de lo que quiera hasta las tantas de la mañana (incluso en uno de ellos en compañía de bonachones y adormilados gatos). Los bares de moda, donde los universitarios de la zona se congregan para desconectar por un tiempo de los estudios. Mil y un lugares para perderse.

En Kichijoji también hay un parque de considerables dimensiones. El parque Inokashira es singular por varios motivos. Uno de ellos es que es el origen de uno de los ríos de Tokio, el Kanda. Otro es la cantidad de flora y fauna que lo puebla. Desde cantarines pájaros y ardillas hasta una amplia variedad de árboles y plantas. Otro de los motivos es la presencia del famoso museo Ghibli, donde se expone la vida y sobre todo la obra del 'Walt Disney' japonés, Hayao Miyazaki. Este genio es autor de maravillas animadas como Totoro, La Princesa Mononoke, o Porco Rosso. Una visita obligada cuando se está en Tokio.

Así que ya sabéis. Si venís a Tokio, perdeos por Kichijoji para encontrar vuestra alma bohemia. Seguramente os toparéis con un periodista de videojuegos alimentando la suya en este singular enclave.

Aquí en Japón, la PSP goza de muy buena salud en cuanto a ventas se refiere. La portátil de Sony ha cosechado en los últimos tiempos unos resultados realmente buenos. Las últimas semanas ha estado siempre por encima de la todopoderosa Nintendo DS, en algunas de ellas se ha permitido el lujo de ser la consola más vendida en el país del sol naciente.

¿Hasta cuando se prevé que dure esta tendencia? Uno no se atreve a hacer predicciones, pero parece algo estable al menos a corto plazo. Y es que el inminente lanzamiento de Monster Hunter Portable 2nd G hará que las ventas se disparen todavía más.

La tendencia aquí parece clara: el juego portátil. Tanto DS y PSP como los móviles están atrayendo a todos los sectores del público de los videojuegos de una manera más que clara. La única consola de sobremesa que aguanta el tirón es Wii. Parece que los japoneses, debido al poco tiempo de calidad que pasan en sus hogares, se decantan por tener un dispositivo portátil que les permita jugar en cualquier lugar y momento, sin tener que depender de horarios. Y esta tendencia se ve clarísimamente en los transportes públicos nipones. Los repletos vagones del tren siempre son lugares donde ver a gente jugando a videojuegos en su consola o móvil. Y el porcentaje de ellos crece a un ritmo constante.

He de admitir que esta noticia me arrancó una sonrisa. Resulta que el Ministerio de Cultura de Japón en un acto enmarcado dentro de sus ayudas a la industria de la animación ha nombrado a Doraemon embajador del anime y la cultura japonesa. El propio ministro, Masahiko Koumura, le hizo entrega (como veis en la imagen) de sus credenciales diplomáticas.

Doraemon aparecerá en vídeos que serán presentados en las misiones diplomáticas japonesas en el extranjero, explicando aspectos de la vida, cultura e industria del entretenimiento japoneses. El gobierno espera poder utilizar a este personaje para hacer entender mejor fuera de sus fronteras el estilo de vida y costumbres de los japoneses.

Una buena y curiosa iniciativa, sin duda. Una que creo que sólo se puede dar en Japón. ¿Qué otro país nombraría embajador cultural a Doraemon? Me encanta este país. Nunca deja de sorprenderme. ¿Y a vosotros?

¿Os acordáis de Yoshio Kojima, ese extraño personaje que baila estrambóticamente ataviado con un bañador? ¿No? No hay problema, os ayudo:

¿Lo recordáis? No se olvida fácilmente, ¿verdad? Bien, ahora el bueno de Yoshio está colaborando en una campaña de concienciación sobre el cambio climático y el calentamiento global. Aquí tenéis un par de anuncios que son parte de esta loable iniciativa. Por lo menos, curiosos sí que son.

Dios mío. Eso pensé cuando leí la nota de prensa de Sony presentando su nueva cámara, la DSC-T300. ¿Y qué me hizo llevarme las manos a la cabeza? El hecho de que este artilugio, que retrata a 10 mega píxeles por foto y tiene un zoom óptico de 5x, lleva incorporado el concepto de 'sólo hago la foto cuando alguien sonría' a cotas insospechadas.

Resulta que la cámara tiene un modo llamado 'prioridad infantil' que sólo hace la foto cuando los niños que son retratados están sonriendo. O sea que es igual que los adultos hagan muecas, se muevan, o muestren una cara enfadada. La pasión maternal hecha cámara. Sin embargo, a mi me gusta el modo manual de las cámaras. No sé. Debo estar chapado a la antigua.

Un artilugio cuanto menos curioso. A veces me pregunto hasta dónde llegará la tecnología. Porque a este paso...

Como sabéis la palabra 'otaku' en Japón tiene una connotación diferente a la que tiene en el resto del mundo. Aquí esta palabra sirve para denominar a aquellas personas cuyo afición a algo ocupa todo el tiempo libre (o llanamente todo el tiempo, libre o no) del que disponen. Aquellos individuos que hacen de su afición un modo de vida y la llevan a niveles insospechados. Y la afición puede ser cualquier cosa: los trenes, los personajes 'moé' (de los que ya os hablé), el anime y el manga, por supuesto, el cine, las tiendas de 24 horas. Cualquier cosa vale para convertirla en una afición obsesiva. Eso es un otaku aquí.

Hoy os traigo a los otakus del camión. ¿Y cómo son? Bien, creo que no os los imagináis. Lo que hace esta gente es 'tuning' (sí, como en los coches) de su camión. Pero un 'tuning' espectacular. Luces de neón, guardabarros decorativos y un sinfín de complementos para hacer de su camión el más admirado. Esta afición se llama 'dekotora' que es la abreviación de la pronunciación japonesa de 'Decoration Truck', que vendría a ser algo así como 'decoración de camiones'. Todo un mundo. Hasta hay videojuegos de 'dekotora'. Ahí es nada.

El dekotora nació a principios de los años 70 en el norte de Japón, donde los camioneros competían entre sí por ver quién tenía el camión mejor decorado. Y fue en el año 1975 cuando estalló el 'boom' de esta afición, con el estreno de la película 'Truck Yarou'. El protagonista de la cinta se dedicaba a recorrer Japón en su espectacularmente decorado camión. Fue la mecha que encendió el fuego del 'dekotora' en Japón. Y aquí se ha quedado, ya que es un fenómeno eminentemente japonés.

Los propietarios de estos camiones suelen ser de dos tipos: los transportistas profesionales, que tienen el 'dekotora' como hobby, y los profesionales de la decoración que presentan sus creaciones en eventos y concursos a lo largo de la geografía nipona. Por supuesto, cada zona del país tiene su propio estilo y forma de decorar. Últimamente la moda es decorar al estilo 'Gundam', como si el camión fuera uno de estos gigantes robóticos.

Ver pasar estos camiones por las carreteras es un auténtico espectáculo para los ojos, sobre todo por la noche. Aún recuerdo riendo cuando una noche nos adelantó uno ellos en una carretera algo oscura. ¡Pensé que nos abducían los extraterrestres! Toda una experiencia diga de la 'tercera fase'.

Os dejo con algunas fotos de camiones decorados 'dekotora'. Prometo una entrevista con uno de estos 'otakus' del camión para un próximo número de Japan Insider.

Y siguiendo con el tema del lanzamiento de Monster Hunter Portable 2nd G (por fin se acaba el aluvión publicitario), aquí os dejo con algunos vídeos promocionales de este título tan esperado por los japoneses. ¡Que los disfrutéis!

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