Age of Empires III: The Asian Dynasties

El conocido ETR de Ensemble toma rumbo hacia Asia con The Asian Dynasties, la segunda expansión oficial de Age of Empires III. Tres nuevas civilizaciones y un horizonte por descubrir en estas campañas que nos trasladarán hasta la ruta de la seda.

La tercera entrega de Age of Empires llegó al mercado el pasado año 2005. Apoyándose en los patrones clásicos de la saga mítica que invadió nuestros ordenadores con sus batallas allá por 1998, Age of Empires III: Age of Discovery supo dar al jugador horas de diversión casi sin pausa. Nos encontramos con un título atractivo, adictivo y, por qué no, con un sabor a estrategia de vieja escuela positivo. Y es que a fin de cuentas, el tercer episodio llevaba la serie a una nueva frontera, especialmente visual, gracias a su motor gráfico y a las físicas de Havok. Todo igual, pero mucho más bonito y acompañado de ciertas mejoras jugables poco desdeñables como el sistema de metrópolis.

A falta de un mes para que se cumpliera el primer aniversario de Age of Empires III llegó al mercado el primer pack de expansión. El sobrenombre de The Warchiefs nos puso en la disyuntiva de participar en conflictos bélicos comandando a tres nuevas facciones de América, los sioux, los aztecas y los iroqueses.  Un nuevo rumbo a seguir en la tarea de administrar y salvaguardar la vida de los habitantes que formaban estas sociedades.

Ahora, dos años después del lanzamiento del título original, Ensemble Studios y Big Huge Games, padres de Rise of Nations y antiguos empleados de Firaxis, preparan el lanzamiento de la segunda expansión oficial de Age of Empires III. The Asian Dynasties es el nombre de esta nueva entrega que conforman tres campañas ambientadas en el continente asiático. No se trata de una expansión cualquiera, sino de un juego que aspira a renovar en parte la jugabilidad de la saga, pues el estudio encargado de su desarrollo pretende realizar una tímida mezcla entre las dos franquicias de éxito. Síguenos en este avance si quieres conocer cuáles serán las novedades de esta expansión.

La ruta de la seda

Manjares, recursos, materiales... todo en manos del hombre civilizado, del ser que domina al mundo con su mano. Hasta la denominada "Ruta de la Seda" nos trasladará esta nueva expansión, toda una mítica campaña comercial marcada por el comercio de materiales como seda, que da nombre a la ruta, oro, plata, bronce, hierro, porcelana y especies, entre otros. Y han sido tres las civilizaciones poseedoras de la llave para tan ansiadas materias. India, China y Japón, tres regiones pobladas por culturas diametralmente opuestas al pueblo occidental que sirven como cimientos para esta nueva expansión. Serán tres, también y al igual que en Warlords, las nuevas campañas disponibles.

Cada facción, como hemos comentado, contará con una campaña, que a su vez estará compuesta por cinco misiones concretas. Históricamente, estas tres campañas tratarán de reflejar fragmentos localizados en los últimos cinco siglos. La campaña de China nos trasladará a las antiguas grandes dinastías, como la familia Ming, que tratará de conquistar nuevas tierras para expandir sus dominios. En territorio japonés nos adentraremos en la unificación, que tuvo lugar durante la dinastía de los Tokugawa. De la mano de esta familia trataremos de adentrarnos en el proceso de unificación del Japón feudal. Finalmente, la tercera campaña trasladará al jugador a la India, lugar en el que viviremos en primera persona la primera guerra de la independencia

Además de estas tres facciones, Age of Empires III: The Asian Dynasties contará con la presencia de ciertas facciones indígenas que estarán presentes durante algunos de los conflictos del modo campaña. Éstas tendrán sus propias características y relevancia en el terreno argumental, aunque no ofrecerán tantas oportunidades a la hora de jugar como las tres facciones principales.

Pero lo realmente interesante de este pack de expansión no son sólo sus tres nuevas facciones, que también, sino algunas de las novedades que incluye en el terreno jugable. La primera que destaca y la más previsible son las nuevas unidades. Cada facción contará con nuevos guerreros no presentes en los títulos anteriores, además de tecnologías únicas que nos permitirán desarrollar un estilo de juego personalizado con cada una de ellas.

Destacan, por ejemplo, los elefantes de asedio indios, que estarán armados con un cañón y serán muy útiles contra edificaciones. Y no serán los únicos, pues existirán hasta seis tipos de paquidermos destinados a diversas funciones como el asedio, el ataque a distancia -con arqueros en sus lomos-, curativos, etc. Japón contará con añadidos de unidades como los ninjas, extremadamente útiles en combate dadas sus habilidades con la espada y su desmesurada velocidad. Por su parte, la facción china disfrutará de unidades de largo alcance como los ballesteros, pero también contará con ataques cuerpo a cuerpo con los maestros shaolín, por ejemplo.

La facción china podrá recurrir a la creación de unidades en grupo, rehusando del esquema unidad por unidad clásico. Cada escuadrón generado podrá albergar hasta dos tipos de soldados diferentes. Este tipo de formación vendrá acompañada de una rebaja en el precio a pagar por cada unidad -recursos-, pero también de cierta limitación a la hora de formar el grupo militar.

El comercio volverá a ser un factor importante en esta nueva expansión. Con el apoyo de Francia y Alemania, las tres facciones podrán acceder a nuevas armas, unidades y tecnologías una vez que se intercambien las materias primas oportunas, como café, siempre y cuando tengamos excedente de dicho recurso en nuestro almacén personal. Así, usando la vía marítima estableceremos nexos de unión con estas dos potencias de Europa.

No cabe duda de que todas estas novedades darán un toque de aire fresco a la serie, pero Big Huge Games aún reserva un regalo bastante resultón para los amantes de Age of Empires. Hay que remitirse hasta las dos primeras entregas de la franquicia para redescubrir a las míticas "Maravillas", construcciones emblemáticas de las civilizaciones no presentes en Age of Empires III.

En total, nos toparemos con quince maravillas, cinco por facción, que servirán como medio para obtener nuevas tecnologías, progresar en la evolución  y lograr ciertos beneficios, como poder ver la localización de las ciudades y tropas enemigas durante un período limitado o comerciar con unidades para engrosar y hacer más efectivos nuestros ejércitos. Taj Mahal, Fuerte Agra, Consulado, Puertas de Torii, o el Shogunato son sólo algunos ejemplos de las construcciones que podremos ver en el juego.

Cabe decir que las maravillas, al igual que en Age of Empires II, supondrán, posiblemente, nuevas modalidades de juego en modo escaramuza y multijugador, como construir la maravilla antes que el resto de jugadores, destruirla, etc. Vuelven también modos de juego como partidas "Regicidas" -asesinar al rey- o "El rey de la colina".

Gráficamente, la expansión contará con un estilo visual muy marcado, que representará estéticamente a las sociedades de cada una de estas tres facciones con cada uno de sus aspectos asiáticos característicos. Edificios, unidades, ropas, armas; todo está cuidado para alejarse lo más mínimo de la realidad.

Age of Empires III: The Asian Dynasties es un pack de expansión muy a tener en cuenta. El cambio de contexto, las nuevas facciones, especialmente por sus unidades y las novedades, además de las increíblemente atractivas maravillas posiblemente lo conviertan en un título notable de cara a final de año. Si todo sigue según lo previsto, saldremos de dudas dentro de pocos meses.