2007, El año del estratega

Los amantes de la estrategia estamos de enhorabuena. Este año 2007 se plantea como uno de las más interesantes de cara a todos los lanzamientos que están por llegar. Sin embargo, este entusiasmo añadido no es debido al elevado número de títulos que serán lanzados a lo largo de los próximos meses, algo completamente previsible si tenemos en cuenta el crecimiento del sector, sino a la prometedora calidad de los juegos que están por llegar.

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Tras años de sequía en el género con secuelas que no estaban a la altura de sus predecesores y nuevas fórmulas que no terminaban de cuajar, ha llegado la hora de dejar paso a la innovación y a la espectacularidad. La llegada de nuevos motores gráficos, cada vez más versátiles y sorprendentes gracias a las tecnologías incorporadas en los sistemas gráficos de nueva generación, ha supuesto una renovación para el género al permitir, por ejemplo, un mayor número de unidades en pantalla. Los terrenos de batalla, independientemente de la temática que representen, son cada vez más realistas e impresionantes, a la par que detallados y manipulables. Árboles que caen, unidades metálicas que vierten sus restos en el escenario, centenares de cuerpos que permanecen impasibles en el campo de batalla...

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A lo largo de estos doce meses podremos disfrutar de títulos aptos para todos los gustos y colores. Desde las guerras futuristas masivas de Supreme Commander, Command & Conquer 3: Tiberium Wars o Empire Earth III, hasta las batallas espaciales de Sins of a Solar Empire, sin olvidar la guerra más cruda y realista de World in Conflict y los mundos fantásticos de Spellforce 2 y Heroes of Annihilated Empires. Acción, fantasía, Segunda Guerra Mundial, medievo... cualquier localización es válida para poner en marcha nuestros ejércitos.

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Por otro lado, este año se presenta también alentador: el eterno debate entre videoconsolas de sobremesa y  ordenadores, siempre servido por la creencia de que el género de la estrategia no es compatible con el mando tradicional, parece estar alcanzando nuevas fronteras. Y es que a lo largo de los últimos años, los jugadores de consolas han tenido que soportar títulos poco trabajados, meros ports de PC que ofrecían un sistema de control ineficiente para el pad.  Pero con la nueva generación, el camino a seguir por la industria está demostrando que consolas como Xbox 360 tendrán en los próximos meses juegos  de estrategia  en tiempo real que tratarán de acabar con este mito tan generalizado.

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Por ello, y tras observar todos los títulos que están por llegar, hemos decidido ofreceros una recopilación centrada única y exclusivamente en el género de la estrategia. Acompáñanos con este reportaje para conocer cuáles son y serán las grandes promesas del género en el presente año, doce meses de infarto para los amantes de la táctica.

Apocalipsis tecnológico

Supreme Commander (PC)

Cuando Chris Taylor presentó Supreme Commander durante el pasado E3 muchos seguidores de la estrategia en tiempo real clamaron al cielo. El padre del adictivo e innovador Total Annihilation prometió innovación en el género con un tráiler espectacular. Ahora, Supreme Commander es uno de los candidatos a convertirse en juego de estrategia del año.

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Sin lugar a dudas, títulos como éste son culpables de que a tan pocos meses de inaugurar 2007 ya estemos disfrutando como enanos. Lanzado en febrero para PC, Supreme Commander ha supuesto toda una revolución para el género.  Este juego de estrategia en tiempo real ha aprovechado la capacidad creativa de su creador para potenciar aspectos inéditos hasta el momento. En el terreno jugable, el microuniverso futurista de Gas Powered Games se presenta alentador, con escenarios inmensos, que soportan un número de unidades considerable, y un inmersivo hilo argumental dirigido por el destino de tres razas.

El sistema de zoom implementado y la posibilidad de dar órdenes en cadena, facilitando sobremanera la administración de nuestras unidades son sólo dos de las virtudes de Supreme Commander. Controlando al comandante supremo, unidad vital y mínima en el juego, construirás tu propia base militar y unidades.

Como broche de oro, Gas Powered Games ha desarrollado su propia plataforma de juegos online en la que los jugadores encontrarán, además de numerosos modos de juego en red, nuevas descargas de contenidos para el éxito de THQ.

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Maelstrom (PC)

Visualmente, Maelstrom es un título atractivo, con gráficos detallados y cercanos. Pero lo que realmente convierte a este juego en uno de los recomendables del año es la versatilidad de los escenarios, completamente moldeables por la acción de nuestras tropas y sus armas. Ahora, los combates serán mucho más realistas gracias a entorno completamente manipulables por la acción del jugador.

Por otra parte, KDV Games ha querido recrear un universo de corte futurista posapocalíptico conformado por tres facciones muy bien diferencias, cada una con sus cualidades y tácticas de combates. Esta característica potencia más si cabe la jugabilidad de cara al jugador, que tendrá que aprovechar todos los puntos fuertes y débiles de cada una de las alianzas. Además, el juego ofrece modo multijugador y cámara en tercera persona.

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Command & Conquer 3: Tiberium Wars (PC, Xbox 360)

Un retorno merecido. Ésta es la frase perfecta que define el título que ahora nos ocupa. El lanzamiento de Command & Conque 3: Tiberium Wars ha supuesto el renacer de una saga que ya comenzaba a sufrir los avatares del tiempo. Tras el pequeño tropiezo de la entrega anterior, que trató de abstraerse demasiado de los pilares básicos de la serie, los seguidores de Command & Conquer pedían a gritos un juego de este tipo. Y Tiberium Wars ha sabido estar a la altura.

Disponible, cómo no, para PC, pero también lanzado recientemente en formato Xbox 360, Command & Conquer 3: Tiberium Wars vuelve a llevarnos a la estrategia activa y dinámica con un sistema de juego en el que se premia la destreza del jugador frente a las labores administrativas. A los mandos de cualquiera de las tres facciones, dos clásicas más una nueva incorporación, la raza extraterrestre Scrin, tendrás que superar todo tipo de misiones y retos principales, con la posibilidad de tomar caminos alternativos mediante objetivos adicionales.

Gráficamente, Tiberium Wars ha sabido cumplir con las expectativas gracias a sus escenarios, todos muy variados y recreados con un nivel de detalle sobresaliente. Por su parte, las unidades guardan diseños muy trabajados y cuidados, siguiendo la línea de cada facción y sorprendiendo especialmente cuando están situadas en grandes cantidades en la línea de fuego. A todo esto hay que sumar el modo de juego multijugador, con amplias opciones de juego y personalización. Y no podemos olvidar las cinemáticas, rodadas por actores reales, dobladas al castellano y cuidadas con esmero.

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SEGA apuesta fuerte en el género de la estrategia en tiempo real con juego de corte futurista que nos traslada al año 2012, época regida por la llegada a la tierra de múltiplas razas alienígenas. Este título presentado hace menos de dos meses está siendo desarrollado por Petroglyph, estudio formado por algunos de los viejos padres de Command & Conquer.

Universe at War empleará un motor gráfico de nueva generación que permitirá, entre oras cosas, modificar los escenarios en tiempo real. Además, el título jugará con el novedoso sistema "Tactil Dynamics", función que nos permitirá entrenar y mejorar nuestras tropas antes de enviarlas al frente de batalla. Poco más sabemos acerca de este ambicioso y prometedor proyecto que verá la luz en otoño de este mismo año. Hasta entonces, habrá que esperar pacientes para conocer cómo se desarrollará esta visión particular de SEGA sobre La Guerra de los Mundos de H. G. Wells.

Este año disfrutaremos también con otro de los grandes de la estrategia en tiempo real. El retorno de Empire Earth, con una tercera entrega desarrollada una vez más por el excelente equipo de Mad Doc Software, tendrá lugar a finales de este mismo año. Partiendo del esquema de juego clásico de la serie en el que tendremos que ponernos al mando de una civilización desde sus orígenes para hacernos con el control del planeta, Empire Earth III ofrecerá tres facciones jugables, cada una con sus unidades y diseños característicos.

El modo de juego principal, bautizado bajo el apropiado nombre "World Domination", nos pondrá en la disyuntiva de elegir una de estas tres facciones para someter al mundo a nuestra voluntad mientras evolucionamos en el tiempo con nuestra sociedad. El título también hará gala de un completo modo multijugador tanto en modo escaramuza como en modo conquista, todos llevado a cabo mediante un motor gráfico de nueva generación que sacará todo el jugo a las tarjetas gráficas de última hornada. Pero para ello habrá que esperar hasta bien entrado este año 2007, momento en el que según las previsiones será lanzada esta nueva entrega de Empire Earth.

StarCraft II

Completamente inevitable era no hablar en este reportaje especial del gran rey de reyes de la estrategia en tiempo real. Aunque posiblemente no nos llegue este año, StarCraft se ganó a pulso desde su presentación en Corea el título de juego más esperado. Y es que cientos de seguidores aún disfrutamos con las adictivas, rápidas y variadas partidas online de la primera entrega desde la red Battle.net.

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El trío conformado por las razas Zerg, Terran y Protoss vuelve a ser protagonista en esta secuela casi diez años después del juego original y su expansión. Una vez más, este RTS contará con un completo modo historia que nos llevará a conocer los devenires de estas tres culturas futuristas y a continuar con el interesante hilo argumental de la primera parte. Tampoco faltarán nuevas unidades, como las impresionantes naves Protoss y los nuevos prototipos de soldados autopropulsados Terran.

StarCraft contará, a su vez, con un motor gráfico especialmente desarrollado para la ocasión que hará gala de todo tipo de efectos visuales de nueva generación. Y no faltará el modo multijugador, que tratará de superar a su antecesor incluyendo nuevas modalidades de combate. No cabe duda que de estamos ante uno de los títulos más esperados por los seguidores de los RTS, pero habrá que aguardar hasta el próximo año para adentrarnos una vez más en el universo bélico-futurista de Blizzard.

Halo Wars (Xbox 360)

Entre tanto juego de estrategia en tiempo real adaptado a Xbox 360 -y más que están por llegar-, basta con mirar un poco más allá en el horizonte para descubrir un título que promete ser un grande en el catálogo de la bestia de Microsoft. Halo Wars, un RTS desarrollado por los maestros de Ensemble Studios, padres de Age of Empires, prepara su lanzamiento para el próximo año 2008.

Estrategia intergaláctica

Genesis Rising: La Cruzada Universal

Los amantes de la ciencia ficción y la estrategia en tiempo real pueden adentrarse en el universo de Genesis Rising, título disponible desde el pasado mes de febrero que nos traslada a un conflicto bélico futurista-espacial. Con la raza humana controlando el universo y aspirando a cada vez más, Metamorf Studios nos meterá en la piel del capitán Iconah, cuya misión será encontrar el núcleo del universo. Así será como nos adentraremos en una lucha sin cuartel contra razas alienígenas y facciones humanas repartidas por todo el universo

La jugabilidad de Genesis Rising recordará en esencia a los elementos habituales del género. Sin embargo, para reforzar a nuestras unidades, que serán mayoritariamente naves y cruceros espaciales de gran calibre, tendremos que servirnos de la genética. Concretamente de la sangre, recurso que extraeremos de cadáveres y planetas, para que nuestras unidades muten y mejoren sus capacidades técnicas incorporando nuevos genes.

En el terreno gráfico, Genesis Rising cumple con su cometido, ofreciendo escenarios amplios y variados, y combates espaciales visualmente atractivos. No cabe duda de que este título, dada su mecánica de juego y su planteamiento original, gustará a los seguidores de las batallas de ciencia ficción

Las batallas interestelares no son uno de los conflictos bélicos más explotados dentro del género de la estrategia en tiempo real. Conocedores del género y de las posibilidades jugables que puede ofrecer este concepto, Ironclad y Stardock preparan para agosto de este mismo año el lanzamiento de Sins of a Solar Empire. Recreando una inmensa y compleja galaxia mediante el potente motor gráfico "Iron Engine", la compañía pretende crear un título innovador que sorprenda a todos los amantes del género.

La premisa básica, hacernos viajar por toda una galaxia conquistando planetas y razas. Con tres facciones disponibles, Sins of a Solar Empire nos podrán al frente de una lucha intergaláctica en la que tendremos que dirigir todo tipo de naves espaciales a lo largo y ancho de impresionantes escenarios. La interfaz permitirá desarrollar diversas batallas en zonas dispares del basto escenario de manera completamente simultánea. El género de las 4X (expandir, explorar, explotar y exterminar), encontrará en este título un nuevo exponente para disfrutar conquistando planetas y sistemas solares.

Guerra de trincheras

World in Conflict (PC, Xbox 360)

Hasta una hipotética tercera guerra mundial tenemos que trasladarnos para comprender esta obra en desarrollo de Massive Entertainment. World in Conflict será un título único en su especie que aportará interesantes novedades al género de la estrategia en tiempo real. En primer lugar, su ambientación, un conflicto bélico ficticio de corte actual que narra la lucha entre Rusia y EE. UU. tras la explosión de la Guerra Fría.

El título hará gala de un portentoso motor gráfico de nueva generación, que ejecutará gran cantidad de efectos y unidades, todas con un nivel de detalle excelente, sin que tengamos que sufrir del más mínimo recorte visual para obtener una mayor soltura durante las partidas. Siguiendo el esquema de misiones, Massive Entertainment ha prometido partidas de lo más variadas y entretenidas, así como largas en su duración, llegando incluso a superar las veinte horas. Explosiones, cientos de unidades, aviación, tanques, escenarios moldeables... todo tiene cabida en este conflicto virtual que estallará en Xbox 360 y compatibles a finales de año.

War Front: Turning Point

Un giro inesperado eliminará a Hitler del mapa durante el desarrollo de la segunda gran guerra. Pero en War Front: Turning Point, a diferencia de en la historia real, un nuevo canciller surgirá de entre las sombras y tomará el control de la Alemania nazi. De este modo tomará otro rumbo la contienda internacional, con los diferentes frentes de batalla actuando para lograr todos sus objetivos y la carrera armamentística y tecnológica en su máximo apogeo.

War Front: Turning Point contará con un modo campaña formado por más de quince misiones por cada uno de los dos protagonistas y bandos seleccionables. Además, el juego ofrecerá un modo multijugador para hasta diez jugadores, con la posibilidad de elegir entre versus o cooperativo. Pero si hay algo que realmente destaca de este título de Digital Reality es su originalidad a la hora de desarrollar las unidades. Cada facción contará con un complejo y completo arsenal de tanques, aviones y demás armas tecnológicas.

Para adornar un poco más esta peculiar Segunda Guerra Mundial, Digital Reality ha desarrollado un motor gráfico versátil y espectacular, que cuenta con efectos de nueva generación. Especial mención a los efectos temporales, que serán los encargados de regular los ciclos del día de una forma visualmente atractiva. 

Durante el pasado 2006, Company of Heroes fue una de las grandes sorpresas del año dentro del panorama de los RTS. La Segunda Guerra Mundial vista desde una perspectiva estratégica y cercana, abandonando por fin la recurrente y explotada perspectiva en primera persona, fue el escenario elegido por Relic Entertainment para su última maravilla.

Basta con jugar un par de horas para sumergirse de lleno en la crudeza de la segunda gran guerra, representada con todo nivel de detalle en este título. Unidades, humanas y mecánicas, ciudades, batallas históricas; todo tiene cabida en Company of Heroes. Por ello, tras conocer el éxito, marcado por una decena de premios de prestigio y muy buenas críticas en prensa especializada, el equipo de Relic se ha puesto manos a la obra para desarrollar esta primera expansión.

Company of Heroes: Opposing Fronts contará con un motor gráfico más espectacular si cabe gracias a la implementación de la tecnología DirectX 10 en el "Essence Engine", sin olvidar las mejoras en aspectos como la inteligencia artificial. Otra de las novedades jugables que aportará esta expansión radica en los nuevos modos multijugador y las dos nuevas campañas, con dos facciones controlables a la cabeza, entre ellas el bando alemán, la gran ausencia en el primer título.

Lanza y espada

Medieval II: Total War Kingdoms (PC)

Pero no todo serán guerras futuristas o actuales. Por suerte, durante el presente año también disfrutaremos de una nueva entrega del excelente Medieval II: Total War. Los chicos de The Creative Assembly preparan la primera expansión oficial del título que a finales del pasado año conquistó los ordenadores de cientos de jugadores. Medieval II: Total War Kingdoms ampliará los contenidos del original con cuatro nuevas campañas y más de ciento cincuenta unidades inéditas.

Protagonistas de esta nueva cruzada histórica volverán a ser las guerras de religión desarrolladas en plena edad media. Y no faltará la conquista de América, con personalidades como Hernán Cortés a la cabeza. Trece facciones controlables, seis nuevos mapas multijugador y modos de juego hasta el momento no revelados serán tres de sus grandes bazas. Habrá que esperar hasta finales de año para disfrutar con la última recreación histórica de SEGA y Assembly.

La desarrolladora GSG estrenó su última apuesta hace poco más de un mes con Heroes of Annihilated Empires, un juego de estrategia en tiempo real que aunó dicho género con el rol. Y es cada vez son más los títulos que deciden mezclar estos dos conceptos para ofrecer nuevas experiencias de juego al público. Este título nos pondrá en la piel de Elthant, elfo elegido para salvar al universo de la invansión de las huestes oscuras. Así, a lo largo de la aventura tendremos que combatir contra gigantescos ejércitos de no muertos y establecer alianzas bélicas con todo tipo de razas mitológicas y fantásticas. No faltarán trolls, enanos, centauros, elfos, minotauros, etc.

La jugabilidad se ciñe a dos aspectos concretos. El primero nos llevará a la dinámica natural de cualquier juego de estrategia en tiempo real: coge tus unidades, adminístralas, prepara tácticas y acaba con el rival. Sin embargo, el segundo punto destacable son los toques roleros que ofrece el juego, con héroes que podrán ejecutar magias y hechizos, subir sus estadísticas y niveles y, en definitiva, ocupar un espacio relevante en nuestro escuadrón.

Heroes of Annihilated Empires es un título visualmente atractivo, que técnicamente cumple su cometido a la perfección. En cuanto a su duración, contaremos con el clásico modo campaña y escaramuza, además del inevitable modo multijugador a través de la red.

Spellforce 2: Dragon Storm

Tras consagrarse como una de las franquicias revelación de los últimos años, Phenomic y JoWood Productions lanzaron a finales de 2005 la espera secuela de Spellforce 2. Bajo el sobrenombre de Shadow Wars se esconde un título completo y adictivo, que nos adentra en un conflicto fantástico en el tendremos que viajar a través de portales de la mano de la bella elfa oscura Canción Nocturna y un joven Shaikan para salvar al universo. Ahora, tras dar el campanazo con la secuela, Phenomic prepara la primera expansión para su título estrella.

La expansión Dragon Storm tiene previsto su lanzamiento finales de 2007 y volverá a mezclar rol con estrategia en tiempo real. Si bien es cierto que no se trata de un juego de estrategia al uso, ya que cuenta con una mayor influencia del género RPG, SpellForce 2 destacó especialmente por integrar de una forma sobresaliente ciertos tintes de RTS. Por ello, en esta nueva expansión también disfrutaremos de héroes, magias y habilidades, pero sin olvidar la acción estratégica recolectando recursos, generando soldados y dragones y acabando con hordas de enemigos mitológicos. Una vez más, nos pondremos en la piel de los protagonistas de la segunda parta para adentrarnos en unos portales que nos llevarán a las islas Eo, emplazamiento en el trataremos de encontrar a los dragones.

Concluyendo...