El erizo más rápido

Sonic regresa para hacer validar su título de erizo más rápido del mundo, y lo hace con un juego de carreras sobre tablas, al más puro estilo TrickStyle. Tras su paso por las consolas de sobremesa en marzo, la competición por las esmeraldas del caos se traslada ahora al terreno del PC, con la intención de volver a triunfar.

Sonic vuelve al género de las carreras (tras los dos Sonic Drift de Game Gear y Sonic R de Saturn, PC y recopilado en Sonic Gems Collection, aparte de la aparición de este mismo Sonic Riders en PS2, Xbox y GC) y lo hace rodeado de un plantel de auténtico lujo, unos escenarios enormes llenos de sorpresas y atajos, y unas disputas a toda velocidad que harán las delicias de los aficionados, aunque tenga bastantes aspectos por pulir todavía.

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Sonic y compañía no están especialmente interesados en el asunto, pero al ver en pantalla a las extrañas figuras de la noche anterior, y que se están jugando las esmeraldas del caos, no dudan ni un instante el inscribirse en la competición. De este modo, comenzarán una serie de carreras en las que nuestros protagonistas se enfrentarán a las nuevas amenazas.

Una vez acabado el modo historia con los héroes, podremos participar con el equipo rival, como suele ser habitual en los últimos juegos del erizo azul (Sonic Adventure 2 o Sonic Heroes). De esta forma, nos encontramos con un modo historia bastante consistente, con abundantes escenas que desarrollan la historia, y que resulta bastante largo e interesante, sobre todo por la relativa dificultad del juego.

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Otro clásico de este tipo de juegos, el modo Contrarreloj, también estará disponible, pudiendo esforzarnos en superar nuestros propios tiempos en los circuitos del juego. Cerrando esta primera tanta de modos de juego, nos encontramos con el World Grand Prix, en donde disputaremos los cinco circuitos básicos y, según nuestra posición, recibiremos una puntuación, con el objetivo de quedar campeones. Podremos elegir entre dos copas, la de los Héroes y la 'Babylon Cup' (la de los antihéroes).

Desde el menú principal podremos acceder a otro grupo de modos de juego que corresponden al nombre de 'modo supervivencia'. Aquí nos encontraremos con 'Modo carrera', donde la meta es conseguir la esmeralda del caos del circuito y pasar por un número determinado de puertas presentes en el mismo intentando evitar que nos la roben nuestros rivales. De nuevo, dos jugadores podrán competir en este modo.

También estará el llamado 'Modo Batalla', donde nos enfrentaremos a nuestros rivales y deberemos acabar con ellos para salir victoriosos. En este modo es fundamental volver a conocerse a los personajes, puesto que sus habilidades varían respecto a los modos de juego normales. Otro modo de juego es el 'Modo Equipo', donde tendrán lugar enfrentamientos dos contra dos, con la opción para cuatro jugadores intacta.

También tendremos a nuestra disposición una tienda donde podremos comprar objetos y otras tablas, por ejemplo, con los anillos que iremos recaudando a través de los modos de juego principales. Además, un modo extra donde volver a disfrutar de los vídeos, las melodías o ver los mejores tiempos y puntuaciones. Además, un complejo y largo modo 'misiones' hará su aparición al acabar la aventura principal.

Los otros personajes disponibles desde el principio son los némesis de nuestros protagonistas en este título, a la par que nuevas incorporaciones al universo Sonic. Hablamos de Jet the Hawk, Wave the Swallow y Storm the Albatross, que tendrán sus más y sus menos enfrentándose a los héroes a lo largo del modo historia. Por diseño y estilo, no desentonan dentro del juego, aunque le da a uno a pensar qué animales quedan por explotar.

A partir de aquí es cuando le llega el turno a los personajes secretos que se van dejando ver según vamos acabando el juego en los distintos modos y con los variados personajes. No son de extrañar las presencias del Dr. Eggman, Cream, Rouge y Shadow dentro del plantel, ya que son, a estas alturas, clásicos de la saga. Sin embargo, quitando a Shadow, los demás son personajes de relleno, de calidad bastante baja en comparación con el resto.

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Las grandes sorpresas llegan a partir de ahora, cuando nos encontramos con el carismático y bien recordado Nights, del juego del mismo nombre de Saturn, con Aiai, el simpático mono de Super Monkey Ball y la gran reportera Ulala de Space Channel 5. Por si fuera poco, estos tres personajes, que serán muy bien acogidos por los seguidores del Sonic Team, son los mejores del juego en todos los aspectos.

Completan el grupo de personajes disponibles E-10000 G, E-10000 R y el inevitable Super Sonic. Ambos robots, que iremos conociendo de competir contra ellos a lo largo del juego, son de una calidad discreta, mientras que el conocido Sonic con el poder de las esmeraldas del caos será de los personajes más destacables del título, al nivel de las estrellas del Sonic Team.

No se le puede reprochar nada al elenco de personalidades que hace su aparición en este Sonic Riders. Y sí, está bien empleado el término, pues estamos ante las más grandes creaciones del Sonic Team, ya no sólo dentro del universo Sonic, sino dentro de su historia, y más de uno apreciará este juego sólo por volver a ver a Nights o a Ulala, antiguas glorias que permanecen en la memoria de los aficionados.

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No obstante, esto es una mera cuestión temporal y de experiencia, ya que una vez el jugador se acostumbra a la velocidad y la gran variedad de elementos, giros y objetos que hay en los escenarios, sabe bien cómo ir reaccionando a cada uno de ellos. Es entonces cuando Sonic Riders ofrece lo mejor de sí mismo, con un gran número de objetos en pantalla, atajos especiales para cada personaje y diversos giros de cámara.

Estamos ante una experiencia visual que pone un gran número de elementos en pantalla sin problemas, y ofrece algunos detalles interesantes como explosiones, cascadas y efectos de luz muy trabajados que llaman la atención dentro de lo que el desarrollo del juego permite. Sin embargo, mantener ese framerate trae consigo unas consecuencias no tan deseadas

De este modo, algunos elementos resultan excesivamente cuadrados y poligonales, que aunque a priori no llamen demasiado la atención, en un análisis ligeramente más minucioso se dejan ver. No obstante, el apartado gráfico se mantiene en un nivel notable, con unas animaciones de personajes bien trabajadas, especialmente en sus movimientos especiales.

Sonic Riders (PC)

En el apartado sonoro, no estamos ante el mejor trabajo de un juego de Sonic, pero cumple su cometido a la perfección, con melodías animadas. Cabe destacar la melodía de la secuencia introductoria del juego (realizada mediante animación y muy llamativa) y un par de ellas más, quedando muchas en el terreno de lo mejorable. El trabajo de doblaje (en inglés) sigue la línea de anteriores entregas, así como los principales efectos sonoros.

Sonic Riders (PC)

Sonic Riders (PC)

La principal baza para alcanzar a los rivales que van en cabeza es usar las corrientes de aire que van dejando tras de sí, realizando los movimientos que se van indicando en pantalla. De este modo, alcanzaremos velocidades mucho mayores y avanzaremos directamente hacia el personaje que crea dicha distorsión en el aire. Aunque suena sencillo, llegar a hacerse con el sistema cuesta bastante.

Hasta que se consigue la experiencia necesaria para saber reconocer este sistema, saber utilizar los atajos del juego y explotar al máximo las habilidades de cada personaje, algo que puede llevar más o menos tiempo según la pericia de cada jugador, Sonic Riders resulta bastante complicado, y se antoja realmente difícil llegar a la meta en el primer lugar que se nos pide bastantes veces. Los controles en el teclado son bastante buenos, sin presentar graves problemas a la hora de intentar dominar la tabla más allá de la dificultad que ofrece el juego de por sí a la hora de lograrlo.

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Aparte de acelerar y de utilizar esas corrientes de aire, tendremos las clásicas cápsulas de objetos y que estar atentos a los atajos específicos para las habilidades de cada personaje, que siguen la estela de Sonic Heroes entre 'Speed' (velocidad), 'Fly' (volar) y 'Power' (fuerza), y supondrán una importante ayuda. También hay que prestar especial atención a la barra de energía de nuestra tabla, pues si se agota dejará de funcionar y nos veremos obligados a ir andando.

Lógicamente, se puede recargar, siendo lo más recomendable hacerlo en las corrientes de aire rivales, aunque hay zonas específicas a las que recurrir, siguiendo la estela de la saga F-Zero, aunque eso nos supondrá perder unos valiosos segundos respecto a nuestros rivales. En general, el juego ofrece numerosos elementos a tener en cuenta mientras se juega, dándole una cierta profundidad pero, a la par, complicando el sistema.

A pesar de todo, Sonic Riders presenta sus grandes momentos de diversión, aunque no es un título que cuaje en una primera toma de contacto entre los usuarios. Una vez que se consigue controlar, posee abundantes modos para ofrecer numerosas horas de diversión. A pesar de no ser, tal vez, el mejor juego de carreras para PC, sí que es una original propuesta a tener en cuenta, ya que el carisma de los personajes y el buen acabado visual no son fáciles de encontrar en otros títulos.

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