El Warhammer más fiel

La ambientación más brutal de Warhammer deja de lado las tácticas de guerrilla de su hermano moderno para centrarse en el clásico enfrentamiento entre unidades bien formadas. Por ello, se aparta claramente de la línea seguida por Relic, siendo mucho mas similar en su concepción a la serie Total War. Los amantes de la estrategia de combate están de enhorabuena, puesto que la gestión de recursos se ha separado totalmente del combate. Esto permite al jugador centrarse únicamente en la batalla durante el transcurso del juego, mientras que el aprovisionamiento y la creación del ejército se hace de forma independiente. Este último aspecto toma especial relevancia con la inclusión de un potente editor visual que nos permitirá personalizar hasta los más pequeños detalles.

La trama nos sitúa en el epicentro de un conflicto de proporciones gigantescas, en el que los ejércitos del caos mantienen una constante presión sobre las fronteras del Imperio. Nosotros decidiremos con que bando queremos disputar las batallas, dividiéndose así la trama en cada una de las dos campañas existentes. Además del Caos y el Imperio, posteriormente tendremos la oportunidad de controlar las huestes de los roedores Skaven o comandar un disciplinado y resplandeciente batallón de Altos Elfos. Estas dos razas aparecerán  al avanzar en la campaña en la que nos encontremos, y cierran el abanico de ejércitos seleccionables de forma íntegra.

A pesar de la inclusión de estas fuerzas como aliadas, se echa de menos la posibilidad de disfrutar de ellas como ejércitos principales, por ser dos de los más carismáticos ejércitos de la historia de Warhammer. Una vez conocidas las razas en liza, es hora de encarnar el papel de Stefan von Kessel como campeón imperial o del sangriento paladín del caos Thorgar. Cada uno de estos personajes cuenta con sus motivaciones y objetivos, que descubriremos en la interesante aunque predecible trama. Es el momento de empezar a hacer lo que mejor se les da a ambos, combatir al enemigo.

Este editor permite también el control de los esquemas de pintura, de forma muy similar a como se hace en Warhammer 40k Dawn of War. Podremos alterar los principales valores de las vestimentas de nuestras tropas, asignándoles el tono deseado para crear un ejército al gusto. El conjunto de opciones eleva la personalización a un estatus importante dentro del producto final, dejando al usuario libertad para jugar con los múltiples valores de configuración posibles. Las sombras las pone el repertorio de animaciones, donde vemos demasiada reiteratividad de movimientos y una recreación  muy simple de los golpes cuerpo a cuerpo.  Se echa de menos algo más de frenetismo al acercar la cámara al corazón de la batalla para ver como se desenvuelven nuestras tropas.

Para facilitarnos la vida en el control de nuestro ejército se dispone de la habitual cámara libre, controlable con el ratón o el teclado. Además, existe un modo a vista de pájaro que nos da la posibilidad de observar el escenario desde un punto de vista muy lejano. Con este formato de cámara activado podemos contemplar la totalidad de combates que se están dando lugar en cualquier punto del mapa. Un complemento perfecto a la fiable cámara manual y que resulta indispensable en las grandes batallas con más de dos ejércitos implicados. Un buen ejemplo del uso de este tipo de perspectiva son los asedios, donde será clave para conocer la disposición de fuerzas alrededor del castillo.

A pesar de la más que notable optimización gráfica y de la gran cantidad de parámetros configurables en el apartado visual, Mark of Chaos sufre algunos problemas de caídas en la tasa de imágenes. Los requisitos mínimos del juego no engañan y ya anuncian el nivel de exigencia al que se verá sometido nuestro equipo. Éste alcanza sus cotas máximas en los mapas de asedio o cuando se juntan un gran número de unidades en pantalla. Es en estos momentos cuando el juego sufre para conseguir manejar el enorme volumen de información en pantalla. Esto se traduce en lógicas ralentizaciones e incluso detenciones para los equipos mas modestos, mientras que los jugadores con los equipos más potentes no deberían tener demasiados problemas para disfrutar del juego a un nivel alto de detalle.



Música y Efectos FX

Como comentábamos, los efectos sonoros suenan a un volumen superior a las melodías, consiguiendo que se escuchen perfectamente los choques de las armas o el estruendo de los cañones. Muchas habilidades especiales de los personajes tienen su sonido característico, además de cualquier tipo de frase por parte del héroe correspondiente. Falta un mayor número de sonidos para el golpeo de las armas, ya que en los choques se repite una y otra vez el mismo bucle, y es algo que acaba resultando excesivamente repetitivo.

Cerrando el apartado encontramos una buena caracterización a nivel de voces, variando enormemente los registros en función del ejército que estemos controlando. Las voces de los humanos sonarán imperativas  en contraste con las firmes pero melodiosas voces élficas. Por su parte los seseos de los skaven o las brutales órdenes de los siervos del caos se mueven en otro registro de tonos, mucho mas siniestros. Todos los personajes y unidades tendrán su repertorio de frases correctamente interpretado y aportando solidez y un toque de calidad al apartado sonoro.

Jugabilidad

Una vez dentro del juego, Mark of Chaos recuerda poderosamente a otros RTS como la serie Total War o incluso a Praetorians de Pyro Studios. Debemos comandar unidades numerosas por el campo de batalla, con el fin de eliminar a nuestros enemigos o defender una determinada zona. Algunos escenarios proponen otro tipo de retos, como conseguir cierto objeto o atravesar una zona con nuestro contingente. Incluso podremos disfrutar de un asedio en toda su magnitud, ya sea como defensores o atacantes. Existe gestión de recursos pero no es la habitual en el género, si no que se centra en la mejora de las unidades y los héroes mediante la inversión de oro. El dinero es el equivalente a los puntos en el juego de mesa, con lo que dispondremos de cierta cantidad para invertir en nuestro contingente en el momento de crearlo.

Esto permite realizar ejércitos imperiales basados distintas provincias, y cuyas tropas son ligeramente distintas unas de otras. En el caso del Caos se permite seleccionar guerreros de Khorne, Nurgle o bien sin alineamiento hacia ningún dios. Para los Altos elfos contaremos con tres tipos de ejército, ya sea de Ellyrion, Saphery o las tierras sombrías, mientras que en el caso de los Skaven se nos permite elegir a nuestras tropas entre dos de los clanes existentes como son Skykre y Eshin además una tercera opción con guerreros sin clan. Hay que tener en cuenta que la diferencia entre dos variantes del mismo ejército pueden ser únicamente el tipo de héroes que se pueden incluir en la selección final.

Una vez iniciada la partida, podemos optar por comenzar la campaña o embarcarnos en una partida a través del multijugador. En esta última opción podemos jugar en red local o por internet, siendo la única forma de disputar una batalla que no sea de la campaña. El clásico modo escaramuza no existe y para simular una partida simple tendremos que crear un juego en red local y añadir oponentes controlados por la IA del ordenador. Esto no siempre nos resultará posible, ya que en los mapas de mayor tamaño hemos detectado que no se permite introducir este tipo de oponentes.

Para más inri, el número de mapas incluido en el modo de batalla libre es ridículamente bajo, a pesar de contar de varias modalidades de juego. Tan solo un mapa de asedio y tres escenarios disponibles para el modo de batalla normal son cifras demasiado cortas para un título de estrategia. Existen dos modos de juego más, uno de los cuales nos permite ir reforzando el ejército en tiempo real, según consigamos oro al eliminar a los contrincantes. En el último de los modos deberemos ir controlando una serie de puntos que nos permitirán ir incrementando nuestras arcas y generar tropas tomándolos como punto de inicio.

Una vez dentro de las batallas, es llamativo el número de figuras que pueden converger en pantalla al mismo tiempo. Este detalle se ha controlado de forma inteligente por los programadores, limitando el total de oro que puede invertirse en un mapeado en función de los jugadores que vayan a introducirse en la partida. Así, si en el mapa tan solo van a encontrarse dos ejércitos, el total de oro disponible se dividirá a partes iguales entre ambos, mientras que si hay cuatro o seis jugadores se reparte el total de la misma forma. De esta forma nunca se puede superar cierto máximo establecido por defecto para no saturar con una excesiva carga el entorno de juego.

El jugador adoptará el control absoluto de todas las unidades que haya decidido desplegar en el campo de batalla, ya que podremos reservar unidades para futuros choques si nos encontramos en el escenario de campaña. El interfaz nos mostrará en todo momento la totalidad de unidades de nuestro ejército, haciendo la selección de las mismas bastante rápida y cómoda. Cada uno de los bloques de tropas podrán tener habilidades especiales o poderes que deberemos activar activamente mediante un menú a la derecha, de forma totalmente similar a lo que encontramos habitualmente en los títulos de estrategia en tiempo real. Esta zona cobrará especial importancia en el caso de los héroes, puesto que desde este menú accederemos a su repertorio de habilidades activas, clave para maximizar su eficacia en combate.

En nuestras tropas influyen aspectos tales como la moral o el cansancio, afectados por acciones tales como verse acorralados entre varias tropas del enemigo u obligar a los hombres a correr en lugar de moverlos a paso tranquilo. Una vez que se mezclan los ejércitos es algo difícil visualizar claramente lo que ocurre ya que todo se desarrolla en tiempo real. Por ello, así como para dar las órdenes de forma mas eficiente, echamos de menos un botón de pausa que nos permita visionar el estado del campo de batalla y asignar tareas a nuestras unidades además de comprobar su evolución hasta ese momento. Un detalle que puede parecer nimio, pero que realmente se echa en falta cuando las masas de soldados se funden unas con otras y perdemos la orientación y la posición de nuestras tropas.



Los héroes cambian el curso de la batalla

Si hay una figura clave dentro de Mark of Chaos es la de los personajes, cuya importancia es capital dentro del ejército. No solo aportan un extra de poder muy importante si no que influyen directamente en otros parámetros como la moral de las unidades adyacentes. No hay nada más negativo para las tropas que ver como el general cae muerto ante sus propios ojos. Llegados a este punto, es mejor reorganizar nuestro contingente lo mejor posible y rezar para que la mitad de nuestro ejército no salga huyendo hacia el borde más cercano de la pantalla.

Estos personajes se nos presentarán en varios formatos según el ejército, y pueden ir a pie o en monturas de varios tipos. Disponen de una serie de puntos de habilidad que se les otorga al ir subiendo niveles y que les permite desarrollar poderes en tres ramas distintas; desafíos, combate y liderazgo. Las dos últimas categorías nos ofrecen efectos aplicables la mayoría del tiempo, mientras que  los poderes del bloque de desafíos solo se activarán al entrar en conflicto con otro héroe, mediante un reto. Llegados a este punto, un circulo rodeará ambos combatientes, que se batirán hasta la muerte sin que nada pueda entrometerse entre ellos. Los retos entre héroes son bastante frecuentes y aportan un extra de tensión a las situaciones, además de tener un importante peso en el curso de la batalla.