You Punk!

En este caso el argumento está muy claro y la forma de conseguirlo no es nueva, pero quizás la intención con que se ha dotado a esta entrega si sea destacable.

El principal detalle que marca una clara distinción es la nueva asociación del título a sus raíces americanas, entiéndase Estados Unidos, a mediados de los 70 en la ciudad de Los Ángeles, donde el nacimiento del movimiento punk y la cultura urbana definen el entorno perfecto para retomar y conocer los orígenes del skate, lejos de las falsas ideas que el usuario normal concibe sobre lo 'underground' o lo alternativo. Es un punto de partida válido para poder apreciar la malformación que éste movimiento ha tenido en tan poco tiempo y del que mucha gente tiene una idea degenerada y errónea de cuáles son sus fundamentos, en caso de tenerlos.

Es aquí donde radica una pauta interesante para el juego, un aprendizaje no sólo de la maniobrabilidad de la tabla de skate o de la bicicleta BMX sino de darnos a conocer la verdadera cultura punk, cuyo concepto se ha diluido para muchos ojos en un sinfín de conceptos y en nada auténtico. Ampliemos nuestra visión para disfrutar de este título y de la experiencia que pueda otorgarnos sobre algo aparentemente tan lejano.

Nuestro comienzo en el modo historia, novedad en esta entrega, nos insta utilizando una acertada estética de cómic y viñetas a seleccionar nuestro protagonista, donde lo escogeremos de entre cinco posibles chicos. Obviando el detalle de la ausencia de personajes femeninos para escoger, tendremos que hacer un esfuerzo por soportar el penoso aspecto gráfico del video introductorio del autobús, pero a la vez escuchar a una empalagosa futura actriz que nos promete que en Hollywood el sueño americano es totalmente posible y para lograrlo sólo es necesario proponérselo y esforzarse en ello.

Una ensoñación que veremos truncada nada más bajarnos del autobús, donde nos asaltarán, robaran y nos presentarán por primera vez el suelo, nuestro fiel compañero y con el que compartiremos numerosos momentos fraternales. Aquí comienza nuestra aventura guiados por Mindy que nos explicará que la estética y la expresión corporal es tanto o más importante que nuestra habilidad sobre ruedas.

Es hora de comenzar a realizar misiones para conseguir dinero, y será a través de nuestra interacción con los demás personajes, realizando las distintas misiones y pruebas a las que nos someterán donde nos imbuiremos de la cultura floreciente, para poder alcanzar nuestra meta y lograr nuestras ambiciones conformando a la vez nuestro carácter y personalidad de cara a quién nos vaya a idolatrar.

De este modo tendremos que retener en memoria y aprender todos los tipos de movimientos y combinaciones de éstos para poder cumplir los objetivos, los cuáles  exigen un dominio mínimo de la acrobacia a realizar, siendo éste el pilar básico para dominar las técnicas y las habilidades que aprenderemos a lo largo del juego. Cuando hayamos dedicado un tiempo sustancial al juego las acciones como los 'flips' o 'graps' serán de lo más común en nuestras vidas.

Con tantos otros títulos anteriores con la misma temática los desarrolladores despliegan ante sí gran cantidad de experiencia acumulada, y sobre todo una base de datos con todos los movimientos referentes a la tabla de skate que estaban diseñados e implementados de ante mano, por lo que sólo los aportes nuevos sobre ésta y sobre las BMX tasan cuantitativamente las mejoras, pero hay que decir que son bastantes los aportes si no se disponía ya de un número bastante significativo. Si se reúne todo esto y mejoramos aquellos movimientos que visualmente fuesen más artificiales obtenemos el extenso repertorio que nos ofrece Tony Hawk's American Wasteland, con un número lo bastante satisfactorio para unos y seguramente excesivo para otros según los jugadores que vayan a disfrutarlo.

Los escenarios son visiblemente mayores que los anteriores y se eliminan los tiempos de carga intermedios produciéndose solamente entre el conexionado de los distritos, lo que reduce la molestia de esperar numerosas cargas y pausas. Esto es algo de agradecer ya que en juegos de índole deportiva donde el ritmo apremia y determina la jugabilidad no podemos crear detenciones severas que rompan la armonía. Un paso evolutivo bastante logrado respecto a ediciones anteriores.

El modo online incorporado también escoge uno de esos skaters profesionales para competir contra un máximo de ocho jugadores, pero hay que recalcar una grave incidencia en esta modalidad y es el sistema de chat incorporado, útil en consolas ya que no disponen de teclado pero es un sistema muy lento, agravado en la plataforma PC que podemos definirlo como engorroso. La consecuencia directa es una comunicación lenta y poco intuitiva, una de las principales quejas de la comunidad online de usuarios. 

Otra novedad es la incorporación de un menú de creación para aumentar un grado más el nivel de personalización del juego pudiéndose crear personajes propios, diseñar graffitis propios para cargarlos en el juego, inventar maniobras exclusivas y por último confeccionar el perfil de un parque de skate de ensueño, donde se podrán incorporar todos los objetos y superficies existentes en el juego. Un atractivo abanico de posibilidades que aumentarán el interés de aquellos que no se conforman con lo establecido tal y como dicta el propio espíritu punk.

Los decorados contienen escasos detalles, con cierta disposición de personajes que intervienen o no en la historia junto a muchos objetos rompibles o movibles, emplazados para ambientar y para dotar de vistosidad a los escenarios pero tras permanecer bastante tiempo en las mismas fases llegan a ser monótonos y de una pauta muy elemental. Las texturas podrían estar mucho más detalladas sin tener que elevar apenas las exigencias de configuración de los equipos, pero es un aspecto sacrificable si buscamos la eficiencia de la velocidad que puede llegar a ser primordial.

Por último, es de vital importancia mantener un control gráfico en toda la totalidad del escenario. En los juegos de entorno abierto como es el caso ese aspecto debe de tratarse con mayor hincapié, ya que nuestros movimientos no tienen una zona focalizada y realizaremos acrobacias alcanzando rincones y puntos del escenario menos controlados, un factor que a veces se ve perjudicado con el movimiento de la cámara y su dichoso posicionamiento ante giros bruscos, de los cuáles el juego tiene una gran carga por su propio estilo aleatorio.

Por otro lado respecto a la banda sonora que acompaña al título es digno mencionar que suple con creces las deficiencias gráficas que no se han cuidado en esta conversión para PC, una baza reservada desde un principio claramente a su favor, puesto que al realizar un despliegue sobre tantas plataformas donde no se perfecciona el juego en algunas, es necesario poseer un salvoconducto  que enmascare ciertos defectos, en este caso visuales, como ha sucedido aquí.

La selección se compone de una cuidada recopilación de temas de Rock escogidos con gran significado para realzar y posicionar sin lugar a dudas el desarrollo del juego, donde la impresionante lista hará las delicias de muchos durante el juego y combina perfectamente con el ambiente urbano que debe de mantenerse en todos los aspectos del mismo.

Adicionalmente los demás sonidos de entorno, de los otros personajes y los  correspondientes a nuestros golpes, caídas o agresiones pese a ser adecuados y de calidad, quedarán rápidamente eclipsados por las canciones que nos trasladarán a ese Hollywood representado que tan poco en común tiene con lo que siempre habíamos imaginado.

Pero en este caso cubre una doble intención, usando como trasfondo de toda esta exhibición de maniobras y acrobacias imposibles, una  reivindicación de sus orígenes más auténticos, redefiniendo el olvidado sentido punk y mostrando con más o menos acierto una visión de la cuna donde se produjo el nacimiento de la cultura del skateboard y las BMX.

Consiga o no ese propósito, Tony Hawk's American Wasteland es un título para disfrutarlo, para tratar de dominar sus posibilidades y sus numerosas opciones de juego, todo esto encauzado con el ritmo de sus increíbles canciones que harán mucho más amenas nuestras caídas por el asfalto.

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