X05, Xbox 360 aterriza en Ámsterdam

A las 5 de la tarde del pasado martes, en una antigua fábrica de Ámsterdam, arrancaba quizás uno de los eventos más importantes para Microsoft en los últimos años: el X05, o lo que es lo mismo, la puesta de largo de Xbox 360 en su presentación oficial para todo el mundo. Americanos, europeos, asiáticos... más de un millar de personas entre prensa, especializada y generalista, canales de distribución y socios de Microsoft en esta aventura, como Coca-Cola o Adidas, nos apelotonábamos a la entrada del recinto para escuchar lo que los responsables de esta nueva incursión en el mundo de las consolas tenían que explicarnos.

Las dos horas de retraso que llevaban la mayoría de vuelos debido a la huelga de controladores franceses, y el largo paseo folclórico en barcaza por los canales de la ciudad viendo los puentes -llamados 'kjjarrjjkg gaarjjkg', según el simpático capitán- hasta el lugar del evento dieron para hacer varias reflexiones. El reto de Microsoft es complicado. Deja atrás una consola que a pesar de ser superior tecnológicamente a PlayStation 2 ha cometido muchos errores, desde el tamaño, el diseño inicial del mando, la estrategia demarketing, etc... que le han impedido competir de tú a tú con el fetiche de Sony. Ahora que los pocos, poquísimos si hablamos de España donde las ventas han rozado lo ridículo, poseedores de Xbox empezaban a disfrutar de la potencia de su máquina con títulos a la altura como Forza Motorsport, Fable, Knights of the Old Republic, la compañía lanza una nueva máquina antes de lo que se podía prever y no puede olvidarles si no quiere crear nuevos detractores. En resumen, no es el mejor escenario. Hay que remontar un marcador bastante abultado. ¿Cómo piensa salvar todos estos escollos la compañía y salir airosa? Hemos escuchado las conferencias y preguntado a los máximos responsables de forma clara y directa. Sus argumentos y el apoyo de toda la industria de third partys y los distribuidores demuestran que esta vez Microsoft lo está haciendo bien desde el principio y que en absoluto piensa dejar tirados a sus usuarios. 200 títulos en desarrollo para Xbox así lo demuestran. Así pues, ambos sistemas parece que van a coexistir una buena temporada.

Lewis fue el encargado de tranquilizar a los poseedores de Xbox. Los citados 200 títulos, entre los que están Half-Life 2, Prince of Persia 3, Ultimate Spiderman, SSX On Tour, Commandos Strike Force, Hitman: Blood Money, Time Shift, etc... deberían surtir a la actual máquina durante unos cuantos meses o quizás años.

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Tras esta breve pontificación, dio paso al esperado Perfect Dark Zero que entraba en escena mediante una corta proyección en la pantalla gigante. La acogida del público fue bastante fría, pues lo visto, a pesar de tener unos buenos gráficos, no hizo vibrar a casi nadie. Afortunadamente entró en escena la gente de Rare para mostrarnos en vivo y en tiempo real cómo se juega al título protagonizado por Joana Dark. Ahí conquistaron el corazón de la audiencia. Una gigantesca ciudad al estilo Hong Kong en la que el bump mapping, las sombras, los brillos, la física, un movimiento suave y una altísima definición que no deja lugar a popping de los espectaculares edificios, revelaban el que a bien seguro será uno de los juegos más deseados. Todas las misiones se podrán jugar en modo cooperativo controlando a Joana y a Jack, usando 25 tipos de armas distintas. Se trata de una dignísima precuela del Perfect Dark que en el 2000 cautivara a los propietarios de una Nintendo 64.

Robbie Bach, Chief Xbox Officer, fue el siguiente en intervenir para dibujar el escenario de convergencia en el que poco a poco se encuentran todos los medios de entretenimiento electrónico: música en formato digital, vídeo digital, juegos portátiles, internet, fotografía digital, telefonía móvil... y cómo Microsoft ha querido intervenir en todos y cada uno de los campos para ofrecer plataformas y herramientas capaces de interactuar entre sí para garantizar un estándar que permita disfrutar de todos ellos sin limitaciones. En ese escenario los videojuegos son un mercado crítico, muy importante, desde el punto de vista del hardware, en este caso las consolas como Xbox 360, hasta del software en sus distintas fases de desarrollo, para lo que Microsoft está trabajando en las conocidas herramientas XNA, de las que espera tener una versión completa la próxima primavera llamadas XNA Studio.

Bach se muestra bastante satisfecho con los 22 millones de Xbox vendidas y muy contento con los 2 millones de suscriptores a Live! "Ahora Xbox 360 es el siguiente nivel", sentencia. Con ella pretenden ampliar el horizonte de los jugadores, abrir el mercado con nuevas funcionalidades tales como el videochat, la reproducción de música digital en el salón, visionado de fotografías o el streaming de vídeo desde un PC con Windows XP Media Edition.

"Estoy convencido de que tenemos la mejor lista de juegos para el lanzamiento de Xbox 360 de lo que nunca antes ha tenido una consola, y eso es un factor clave. Me preguntaréis si la estrategia de ser la primera consola de nueva generación que llega al mercado va a ser muy bueno. Os contestaré que no lo se. Lo que sí se es que ser los segundos en llegar no es nada divertido, y esto lo se por experiencia", tras lo que arrancó unas risas de los asistentes. Bach fue quien hizo el repaso de las decenas de editores y desarrolladores que han dado su soporte a Xbox 360, lo que garantiza que no faltarán juegos y lo demuestra que en total hay casi 200 juegos en preparación para los próximos dos años.

Para muestra un botón: Allard descargó 4 avatares relacionados con Project Gotham Racing 3 y eligió uno para representar a su identidad virtual. Asimismo, desde el apartado visualizaciones, puso un fondo de menús también descargado y correspondiente a PGR3. A continuación accedió a un reproductor MP3 a través del puerto USB de la consola y eligió una lista de reproducción que él mismo había preparado. A partir de ahora, en todos los juegos se podrá escuchar la música que uno desee, además de la que incorpore el mismo juego. Hecho esto, pasó a la pestaña de fotografía digital y, mientras sonaba su música preferida, se realizaba un pase de diapositivas. Todo hecho de forma tan sencilla que hasta una persona mayor podría entenderlo ;-)

Allard mostró cómo se han creado nuevas listas de amigos y un sistema de votaciones entre usuarios que permiten filtrar a los que molestan de los verdaderos compañeros virtuales. Explicó que podrán descargarse trailers de películas directamente en alta resolución para disfrutarlos en todo su esplendor. También de podrán descargar demos de juegos y de hecho él había descargado la demo de PGR3 y mostró cómo competía con un colega desde Live! con dicha demo.

A continuación empezó la retahíla de exclusividades en consola para Xbox 360. La primera una creación de Realtime Worlds llamada Crackdown. Gráficos cell-shaded en un entorno a lo Akira para un título en el que hay libertad de acción y donde el protagonista aumenta sus habilidades según las use. Aún tiene mucho desarrollo por delante, pero la primera impresión fue bastante buena. Una de las mayores incógnitas era el proyecto de Silicon Knights. Ahora ya se conoce el título, es Too Human y también será sólo para Xbox 360.

Pero si hay una compañía capaz de transmitir confianza en una consola esa es Bioware. Tras los Baldur's Gate, SW: Knights of the Old Republic y Jade Empire, nace una nueva franquicia, su nombre: Mass Effect. Una trilogía que enfrentará a la vida orgánica contra la inteligencia artificial en un vasto escenario repartido en planetas de toda una galaxia. Situado en el siglo 23, Mass Effect nos pondrá en la piel de un comandante de toda una nave espacial cuya misión es poner a la humanidad a la altura del resto de civilizaciones.

Durante la conferencia pudimos ver a un hogareño Peter Jackson en un sillón de su casa frente a una cámara que él mismo había dispuesto, enviando un mensaje entusiasmado sobre su vinculación al proyecto.

El gigante también apoya a Microsoft. Así lo confirmó Gerhard Florin, vicepresidente de publicación internacional de Electronic Arts. Cinco títulos llegarán simultáneamente al lanzamiento de Xbox 360, entre ellos Fifa 06 Road to World Cup, NBA Live 06, Need For Speed Most Wanted y Tiger Woods PGA Tour. En preparación tienen en total 25 juegos para la blanca de Microsoft.

Un catering sirvió una cena oriental mientras en la pista central Joana Dark hacía de las suyas encarnada por un grupo de acróbatas de danza vertical, cuya particularidad reside en el uso de cuerdas para hacer espectaculares ejercicios a gran altura. Entre partida y partida poco a poco el recinto se convirtió en una gigantesca discoteca donde la cerveza hizo que alguno viera borrosas las nítidas imágenes de las pantallas de alta definición de Samsung en las que se mostraban los juegos. Últimas partidas a Dead or Alive 4 y a dormir unas pocas horas al hotel, ya que a las 9 de la mañana del día siguiente empezaban las entrevistas y las demostraciones a puerta cerrada.

El miércoles la cúpula desapareció y los muebles de demostración se trasladaron a una esquina de otro gran recinto rectangular. En el centro otro catering dispuesto a servir almuerzo, comida y merienda. En el otro extremo, varios stands a puerta cerrada se disponían en fila. En cada uno de ellos las compañías mostraban, en muchos casos alejados de las cámaras de foto y vídeo, sus desarrollos. En el transcurso del jueves realizamos varias entrevistas a puerta cerrada que esperamos poder ofreceros próximamente.

Ahora serán los usuarios, especialmente los más videoadictos, los que decidirán el futuro de Xbox 360, ya que la mayoría de los títulos de lanzamientos están hechos con el ‘hardcore gamer' en mente.