PSP al descubierto

Sold Out!
Las pocas unidades, las rápidas ventas y la especulación de precios han ensombrecido el lanzamiento de PSP en Japón. Muchos buenos jugones que han querido importar la consola se han encontrado con que les ha sido imposible por los astronómicos precios que ha llegado a marcar. Si el precio oficial para PSP es de 153 euros al cambio, tiendas de importación la han vendido entre 600 y 700 euros, aranceles no incluídos. Lo curioso es que aún así, se han agotado y ahora mismo resulta imposible conseguir una consola en Japón. La primera semana de Enero Sony repondrá con una fuerte remesa de unidades y las principales tiendas online ya anuncian rebajas en el precio.

Descubriendo PSP
Dos han sido las modalidades en las que PlayStation Portatil ha salido a la venta en Japón, Value Pack y Pack estándar. Los precios para el estándar que contiene únicamente la consola y su cargador son 20,790 yenes (153 euros) y para el Value 26,040 yenes (192 euros). Los contenidos adicionales de este paquete mejorado son unos auriculares oficiales, una útil funda con correa extra y un Memory Stick Duo de 32 megas. En Europa según hemos podido saber, Sony está planeando diversos packs para PSP, ya que esta política ha parecido muy acertada, pero con contenido todavía sin confirmar. 

La importancia del Memory Stick
Y es que Sony no ha escatimado en medios a la hora de dotar a PSP de compatibilidad con sus tarjetas de memoria más rápidas (las PRO Duo) para que las cargas y descargas de información sean casi instantáneas. Las Memory Stick PRO Duo Pro tienen un impresionante ancho de banda de 20MB por segundo para que tanto MP3 como fotos o incluso videos carguen inmediatamente, y puedan mantener un alto envío de datos continuo con la capacidad de leer y escribir al mismo tiempo.

PSP, la máquina
Más adentro, a parte de las instrucciones y la garantía en perfecto japonés, profundizando en la apretada caja, por fin aparece la consola. Sorprende su poco peso, de apenas 260 gramos con batería incluida. Su tamaño, de 170mm (largo) x 74mm (ancho) x 23mm (grueso) se justifica por su inmensa pantalla que ocupa prácticamente todo el frontal. Se trata de una de las pantallas de mayor resolución y contraste que hemos visto de esas dimensiones, 4.3 pulgadas en formato 16:9 TFT LCD de 480x272 pixeles y 16,7 millones de colores.

Diseño elegante y con clase
La consola negra brillante tiene un acabado perfecto, miremos por donde miremos, con detalles de gran belleza como los botones L y R transparentes, o su armónica trasera decorada con un aro de aluminio que encierra sus siglas. Todos sus componentes transmiten clase, desde el minúsculo asa donde amarraremos la correa, hasta los perfectamente integrados botones inferiores. Estos son la tecla Home, para ir en cualquier momento al menú de configuración y multimedia de la consola, los botones de disminución y aumento de volumen, el botón de control de iluminación, un botón de mute, y los famosos Select y Start.

Material que se ensucia con facilidad
El material plástico del que esta hecho Playstation Portable es sumamente atractivo a la vista, pero a la vez tremendamente sucio. El más pequeño toque accidental y ya habremos dejado nuestras huellas. Jugando, es inevitable no dar solo a los botones, y cualquier tacto fuera de ellos quedará de testigo. Parece como si Sony hubiese hecho a propósito la consola para estar continuamente frotandola con un paño, como si quisiera que la mimemos diariamente. Si bien, la iluminación de la pantalla es tan potente y clara, que ésta tiene que estar realmente sucia para que se note, pues la luz atenúa cualquier brillo o reflejo exterior, y también suciedad como las marcas de nuestros dedos.

Los cascos oficiales
Por ultimo, están los auriculares tipo botón con control remoto. Cualquier tipo de cascos con entrada Jack funcionan en la consola, es decir, no tiene una entrada especial que impida a otros auriculares funcionar en PSP. Eso si, si queremos poder controlar el volumen, cambiar de pista en aplicaciones multimedia y pausar o reanudar sin tocar la consola, necesitamos el control remoto original que incluyen los cascos oficiales. Su diseño es muy minimalista y compacto, con forma de círculo, y una patilla trasera para enganchárnoslo a la camisa o bolsillo, y tenerlo así siempre a mano.

Profundizando en el control
En el control Sony ha intentado trasladar la filosofía del DualShock que tan buen resultado a dado a portátil. La consola cuenta con una cruceta digital, un aspa prácticamente a ras de carcasa de la que sólo emergen sus puntas y que resulta muy cómoda. En los botones, lo clásicos; círculo, cuadrado, equis y triángulo, colocados en la misma posición que el DualShock de Playstation, más dos gatillos L y R, habiéndose tenido que sacrificar los gatillos secundarios L2 y R2.

Control analógico para una portátil
Para el final, el posiblemente más extraño mando de control visto nunca en una consola portátil, la palanca analógica. Su tamaño es de un céntimo de euro, no tiene apariencia de palanca más bien de botón, siendo motivo de diversas especulaciones tras las primeras imágenes de la consola, tales como si era un altavoz, o incluso un micrófono. Totalmente pegado a la maquina como una chincheta, se desliza suavemente a lo largo de un circulo de 360º. Su recorrido es muy corto debido al poco espacio, y su posición, debajo de la cruceta, queda demasiado en la parte inferior si cogemos la consola para jugar con el control digital, obligándonos a cambiar de posición la mano, aunque raramente habrá que hacer esto durante un juego.

La consola desde distintos ángulos
Por detrás, la PSP esta dividida visualmente en 3 partes de similar tamaño. Toda su parte posterior izquierda es el compartimento de la batería. Es una tapa que se cierra del mismo modo que la mayoría de teléfonos móviles, con un pequeño resorte que si pulsamos permite su apertura. Queda muy bien integrada estéticamente con el resto de la parte trasera, pero a veces suena un poco cuando la apretamos sin querer al hacer una combinación de botones en un juego, aunque en ningún momento dio ningún problema ni se abrió en todas las pruebas que realizamos.

El lector de UMD
El tercio central de la máquina corresponde al lector de discos UMD. Una pestaña en la parte superior de la consola lo abre, con un sistema similar al de los cassettes corrientes, teniendo que meter el disco desde arriba. Tiene unas guías metálicas en la que colocaremos el UMD y por el que correrá hasta llegar a su tope, con un sistema parecido al que tiene el compartimento de la Memory Stick DUO, tipo boli, del que inicialmente no podrá salir por si solo, que impide que sobresalga por arriba para poder cerrar la tapa. Al abrirla de nuevo, el muelle interno hará que el disco sobresalga ligeramente para que lo podamos coger sin tener que meter los dedos en el lector. Este muelle es muy suave, y es imposible que el disco salte mas de la cuenta, saliendo de la consola.

Activado o desactivando el WiFi
La consola tiene a la izquierda de su mando analógico una palanca para conectar las funciones de conexión sin hilos, o desconectarla. De este modo, aunque estés en un área de influencia de otra PSP, puedes no estar no accesible si así lo deseas. Justo en el lado contrario, al lado izquierdo del todo, esta la palanca de encendido con función Hold, igual que el control remoto de los cascos, por si vamos a llevarla en un bolsillo y no queremos que se presione ningún botón, escuchando música por ejemplo. Si esta activada esta función, un circulo amarillo aparecerá. Esta palanca tiene otro muelle. No es la típica con posición on y off, si no que siempre esta en el centro, salvo cuando presionamos hacia abajo y la ponemos en posición Hold. Para encender, subiremos la palanca, pero ella volverá a su centro, exactamente igual que para apagar.

Otros controles y conectores
Justo bajo esa palanca tenemos la entrada para el cargador de corriente, y en su otro extremo, tras el asa para amarrar la correa, la entrada para cascos. Esta consta de dos partes, una entrada Jack standard y una entrada rectangular, como ya explicamos arriba, para cascos y para el control remoto. El control remoto tiene ambas en una única clavija, pero si no tenemos o no queremos llevar el control remoto en ese momento, podemos poner cualquier tipo de cascos directamente a la consola, sin usar la entrada rectangular..

Futuras opciones de expansión
Justo a los 2 lados de la entrada USB de la consola, se ven dos agujeros con rosca, que evidencian futuros acoplamientos con diversos aparatos. Confirmada esta una cámara de fotos, de hecho en el menú de la consola da opción para acceder a ella, pero como aun no ha salido, simplemente la muestra pero no esta activa. Se especulan diversos usos y aparatos, como teclados, sistemas de posicionamiento global (GPS) e incluso convertir nuestra PSP en un teléfono móvil. Solo el futuro sabe las respuestas. También arriba esta la salida para infrarrojos y así poder transmitir datos. No olvidemos que la consola también dispone de WiFi para poder, no solo jugar en red sin hilos con hasta 16 personas más en un radio de 36 metros aproximadamente, si no conectar la consola al ordenador mediante router con esta tecnología y descargar contenido para juegos, actualizar el software de la maquina, o incluso jugar con PSPs que no están ni en tu habitación... Ni en tu país. Siempre que todos tengan el mismo juego insertado. Aunque ese tema está aún por desarrollar por Sony.

Analizando el UMD
El Universal Multimedia Disk o disco multimedia universal, es un pequeño disco compacto de proporciones inferiores a un Minidisk que también tiene partes mecánicas al estar dentro de una carcasa protectora. No tiene aspecto cuadrado, si no que es redondeado, como podéis ver en las fotos. Su capacidad es de 1,8GB en un disco de doble capa y permiten contener tanto juegos, como videos con calidad DVD que Sony planea vender como si de cualquier película para sistemas de sobremesa se tratase, y también como UMD-audio. Con una capacidad tan grande, no debería extrañarnos que los juegos contengan a parte de extensos mapeados ricos en texturas, muchos FMV.

Manos a la obra: Power On
Nada más encender la consola aparecerá el menú de configuración donde poner la fecha, la hora, el nombre que decidamos para identificarnos en partidas en red, y el idioma. En nuestra versión japonesa solo están seleccionables el japonés que viene por defecto, y el inglés. Cambiar los textos no representa ningún problema pese a que inicialmente los mensajes están en Hiragana y Katakana, con signos que no podemos entender, pero la configuración inicial es muy intuitiva y directa.

Configurando nuestra PSP
El menú de configuración del sistema se compone a su vez de varias opciones para poder configurarlo todo muy intuitivamente y de manera rápida.

> Settings
Bajo esta opción tendremos a nuestra disposición todas las opciones de configuración de la consola, ahorro de batería, desconectar la red, volumen, vídeo, formatear el Memory Stick o comprobar la carga de la batería serán algunas de ellas que pasamos a detallaros.

> Photo
Aquí podemos ver a todo detalle cualquier tipo de archivo JPG que tengamos en la Memory Stick DUO. Dentro del visor, tenemos múltiples posibilidades, como ampliar y reducir la imagen, rotarla, desplazarla por la pantalla, autoajustarla a varios formatos, y también activar el visor automático, en el que las imágenes irán pasando una detrás de otra, cambios que hace con una animación horizontal para pasar a la siguiente imagen. Como ya hemos explicado, se puede variar la velocidad de esta opción. Decir que la calidad de imagen es en todos los aspectos extraordinaria. Fotos de tamaños descomunales, incluso 2048x1536 se ven sin ningún problema y con una definición y colorido fantásticos. Es un visor realmente impactante que no dejara a nadie indiferente por su vibrante contraste y definición.

> Music
Aquí encontraremos todos los MP3 que previamente hemos grabado en la carpeta Music de la Memory Stick DUO. Podemos elegir las opciones clásicas de pausa, play, marcha atrás, marcha adelante, reproducción continua, aleatoria… Podemos solicitar que se nos muestre en todo momento el nombre de la canción, artista, tiempo y todas las funciones de cualquier reproductor de MP3. La calidad de sonido por los altavoces de la maquina es alta y clara, pero lo ideal para deleitarse en su máximo esplendor es mediante los cascos. Aquí el control remoto incluido en el Valúe Pack se vuelve muy útil para poder cambiar de canción o bajar el volumen sin tener que tocar la consola. El sonido es realmente alto, nadie va a poner ninguna queja al respecto.

> Video
Aquí se almacenarán los videos. De momento la opción esta desactivada, por lo que no podremos guardar nuestros propios videos mediante las opciones que incluye la consola de serie. Los archivos que reproduce son formato MP4, y dadas las dimensiones y resolución de la pantalla podrán ser de una calidad extraordinaria. Sabemos por videos a los que hemos tenido acceso que la velocidad de reproducción así como el sonido y la definición son altísimos, y en ningún momento vimos parones ni retardos, ni descoordinación con el sonido. Reproduce como si lo hiciésemos con el reproductor de nuestro ordenador, pudiendo no obstante, ajustar la imagen a 4 modos de visión, como formato 4:3, formato 16:9, y dos modos mixtos.

> Game
En el ultimo menú de PSP, podemos buscar oponentes sin cables para empezar una partida multijugador. También tenemos información detallada sobre nuestras partidas grabadas, con una imagen animada del juego, su fecha, su tamaño y demás datos de interés. Podemos acceder al UMD en el caso en el que tengamos uno introducido, y consultar el espacio libre de nuestra Memory Stick DUO. Curiosamente, si seleccionamos esta ultima opción, nos envía a otra pantalla que dice 'There are no games' por lo que suponemos que podrán descargarse juegos a la tarjeta en el futuro, y desde aquí podremos seleccionarlos. Como detalle de calidad, si nos paramos y no tocamos nada sobre la opción UMD, a los pocos segundos aparecerá una imagen del juego en movimiento con sonido de gran calidad para enseñarnos que clase de juego es. Si pulsamos Triángulo, nos da opción a empezar el juego, o a ver el nivel de control parental que incluye.

Una auténtica pasada. Cuando llegue una carga, deberemos dar a la tecla Home para ir al menú de la consola.
Es algo realmente sorprendente que sin cargar ni un segundo, al instante de darle al Power, empiece el juego donde lo dejaste. Y tiene una explicación. Usa la batería para preservar los datos. De modo que si sacamos la batería, nos devolverá al menú de la consola nada mas encenderla, habiendo borrado todo progreso y datos del juego y teniendo que cargar desde el principio.

La criticada batería
No cabe duda que uno de los elementos más importantes a la hora de decidirse por la compra de una portátil, es precisamente eso, su auténtica portabilidad. Malas experiencias tenemos en el pasado con consolas de enorme calidad para la época, como la Atari Linx, a todo color y con procesador de 16 bits que salió casi simultáneamente con la primera Game Boy, a la que superaba claramente en calidad de imagen y sonidos. Sus pecados fueron su tamaño desproporcionado, y sobre todo su autonomía, demasiado limitada. Esto impedía en gran medida que pudiésemos disfrutar de nuestra portátil un tiempo razonable, obligándonos a tenerla casi perennemente enchufada a la corriente, y cargando continuamente sus 6 pilas. Un caso muy similar fue el de Game Gear, la portátil de Sega, con una autonomía también muy limitada.

Consumo distinto para cada acción
La batería recargable de 1800mAh con la que viene PSP tiene una autonomía muy dependiente del uso que le demos. No es lo mismo escucha música con la pantalla apagada, con cascos y volumen moderado, que jugar a un juego 3D que exprima las capacidades de la máquina, con accesos al UMD para cargar, y sonido alto por los dos altavoces externos. Sin duda nos encontramos ante una gran gama de variables, que trataremos de explicar poco a poco.

Tiempos de carga
Otro punto que nos gustaría tratar ya que los usuarios de portátiles no estamos acostumbrados a él es el de las cargas de los juegos, que al pasarse de formato tradicional cartucho a disco compacto, aparecen. De momento sólo lo hemos probado con los 2 juegos que tenemos, cuyas respuesta y tiempos de carga os detallamos seguidamente. En Ridge Racers desde que seleccionamos el juego, tarda 20 segundos en aparecer el clásico Rally X a modo de minijuego. Tras eso, aparece una secuencia de video de gran calidad e inmediatamente podemos comenzar el juego. Las cargas restántes se realizan únicamente al comenzar una carrera, y el tiempo medio es de 12-15 segundos dependiendo de la pista.
 
En Vampire Chronicle, el periodo de carga inicial aumenta ligeramente hasta los 24 segundos. Carga muchas veces, no como sucedía en Ridge Racers que sólo se leía el disco para iniciar una carrera. Al seleccionar Arcade, tarda 8 segundos en llegar a la pantalla de seleccion de modo, pero ya no vuelve a cargar hasta que empiece a cargar el combate, pudiendo elegir personaje, opciones turbo y demás opciones. Antes de cada combate, carga durante 12 segundos.

Pruebas de rendimiento de la batería
Este es uno de los temas que más preocupan. Por ello probamos todas las configuraciones posibles con los distintos modos, reproducción de música, imágenes y los 2 juegos que actualmente tenemos en la redacción, Ridge Racers y Vampire Chronicle. En unos días recibiremos Metal Gear Acid, Luminees, Dynasty Warriors y Minna no Golf y en sus correspondientes impresiones dedicaremos un apartado a la duración de cada título en las diferentes posibilidades.

Conclusiones sobre la batería
Como se puede ver, la autonomía de PSP no es excelente. Lejos quedan las 8-10 horas que ofrece Nintendo DS. Si bien es cierto que para juzgar esta duración deben tenerse en cuenta la potencia energética que consumen sus múltiples partes, se nos antoja un poco escasa para las expectativas creadas, aunque la utilidad realmente va en función del consumidor. Posiblemente mucha gente no vaya a jugar más de 4 horas diarias, pero tener que cargar sus baterías casi a diario no deja de ser un engorro.

Veredicto final
Sony se ha aventurado en el mundo portátil enfrentándose a Nintendo en su terreno, el cual domina con prácticamente el 100% del mercado. Pero la compañía ha entrado en juego aprovechando las garantías de su fenómeno PlayStation, palabra asociada instantáneamente a videojuegos por público de cualquier edad. La filosofía que se ha utilizado para PlayStation Portátil ha sido unir potencia tecnológica, versatilidad y elegancia, y por los resultados lo ha conseguido.