Natural born Ballers

La pegatina del caramelo
Bienvenido a los USA. Un país en el que hay que ser diferente a todos los demás para poder sobrevivir. O por lo menos creerse diferente, porque los Estados Unidos de América son una jungla gigante de asfalto en la que o te haces notar o no eres nadie. Absolutamente nadie. En un país en el que no hay Seguridad Social y a los 40 años ya estás acabado a no ser que te apellides Coppola o Kennedy, asegurarse el porvenir es más una cuestión de supervivencia que de comodidad.

g  r  á  f  i  c  o  s
Las escenas cinemáticas no son para tirar cohetes precisamente. Obviando el hecho de que están generadas con el mismo motor gráfico del juego, por lo menos era de esperar que los personajes se movieran durante ellas. Pero es que en algunas de ellas ni eso. Parece ser que los grafistas estaban más centrados en otras facetas, como por ejemplo la representación y animación de los baloncestistas en si. En su descargo hay que decir que han aprovechado el tiempo, porque el nivel de detalle y calidad del modelado de los jugadores, así como las animaciones de éstos, es altísimo, de lo mejorcito del juego.

24/7
Otro aspecto positivo es que se han recogido multitud de portadas de revistas, fotografías que capturan momentos épicos de la historia de la NBA y otros muchos 'extras' que sin duda los amantes de la liga de baloncesto más exclusiva del mundo agradecerán. Y es que si hay algo cuidado en NBA Ballers es la ambientación. Un claro ejemplo son las fotografías de estudio que amenizarán los tiempos de carga, en las que aparecen las principales estrellas de la liga de baloncesto americana luciendo trapos más propios del francés del último capítulo de la serie Matrix - especial atención a la instantanea de Shaq Fu que acompaña estas líneas - que de deportistas de élite.

s  o  n  i  d  o    f  x
Who's da man with da master plan
Los comentarios durante la acción, así como la canción de la presentación, llevan la firma de MC Supernatural, un rapero 100% producto americano que con sus trencitas y su prominente barriga se encuentra como pez en el agua actuando de maestro de ceremonias de NBA Ballers. No lo hace del todo mal, aunque carece de la soltura que encontramos en otros artistas del micro como los presentes en Outlaw Volleyball o el más afín NBA Street. Para que conste en acta, decir que no se ha incluido la posibilidad de seleccionar una pista de comentarios en castellano, lo que unido a la no traducción de los textos de pantalla consiguen que más de uno se pregunte si en Midway son conscientes de que en España el idioma oficial no es precisamente el inglés. Aún querrán que agradezcamos que han traducido el manual de instrucciones...

!Deeeefenseeee!!Deeeefenseeee!
Volviendo al juego en si, debajo de la barra de turbo se encuentra la de "Home" (jugar en casa). A medida que vayáis realizando jugadas espectaculares, esta barra se irá rellenando, y cuando esté repleta será como si os encontrárais en vuestro estadio particular, con todo el público de vuestro lado. El nick de vuestro jugador - si es un baloncestista que habéis creado será el que hayáis escogido en su momento - será coreado hasta el fin de los tiempos... O hasta que una desafortunada jugada provoque que la barra de "Home" se vea diezmada.

m  ú  s  i  c  a
La banda sonora de NBA Ballers, como buen título deportivo nacido en los tiempos en los que ya no se cuentan las megas de los juegos, es de auténtico lujo. Pero la nota distintiva es que, a causa del poco presupuesto destinado a este apartado, está enteramente realizada por grupos promesas de la calle. Un experimento que ha funcionado, pues la BSO del juego de midway recoge a la perfección el espíritu de individualismo-como-camino-para-alcanzar-el-éxito que desprende el juego. Decir que en el caso de Xbox no se permite el utilizar las canciones que se tengan grabadas en la máquina.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a d
Los enanos del circo
NBA Ballers presenta diferentes modos de juego. Aunque todos ellos se basan en el baloncesto y tienen exactamente los mismos objetivos, cada uno ofrecerá una recompensa diferente: desde el desbloqueo de algunas de las estrellas más rutilantes de la NBA hasta la incomparable satisfacción del barrer de la pista a ese amigo bocazas y hacer que se trague su cansina cantinela de que es el mejor jugando "a cualquier juego de la play". Nota: estos sujetos suelen englobar en la palabra "play" cualquier consola, GameBoy incluida, tal es su absoluto dominio del mundillo de los videojuegos. No tengáis piedad.

Versus: 1 contra 1. Muestra a tu rival que con un balón en la mano no hay nadie que te iguale. Y encima haciéndolo bonito. Sólo para tus ojos...
1 Vs. 1 Vs. 1: tres jugadores, tres motivaciones, un mismo objetivo: el imponerse en el partido. Con una única canasta, un balón y tres gigantes deseosos de meterla, la acción cobrará tintes frenéticos. No apto para cardíacos.
TV Tournament: alcanza la fama derrotando a cuantos jugadores se atrevan a enfrentarse a ti. Tus 15 minutos de fama se pueden multiplicar si consigues la victoria final. Hasta el infinito...
Rags to Riches: el sueño americano está a tu alcance. O quizá no, pero nadie podrá decir que no lo has intentado. Si crees que esos panolis que acaparan los programas deportivos no son nada a tu lado, éste es tu modo. Tu pasaje de los bajos fondos a Beverly Hills espera... No lo desaprovecharás, ¿verdad?
Practice: el secreto de la perfección. Todos y cada uno de los movimientos que tu jugador sea capaz de realizar podrán ser ejecutados una y otra vez en este modo de juego.

Da gameplay
El estilo de juego es muy directo. El meollo del asunto, como os podéis imaginar, es de meter la pelota en el aro. Vamos, que no tiene excesivos secretos, por lo menos en la teoría. La principal dificultad es sortear al rival o rivales a los que os enfrentéis y llegar así a las cercanías de la canasta; para ello contaréis con un completo catálogo de movimientos mediante los que podréis dejar en ridículo a vuestro rival driblándole de las formas más variopintas. Desde autopases utilizando la cabeza del contrario como pared improvisada hasta caños dobles que harán que vuestro adversario pierda de vista la pelota. No siempre podréis hacer todos los movimientos, pues para algunos será necesario que la barra de turbo tenga un nivel suficiente.

Y que dure Midway...
Bien son conocidas las diferentes formas en las que Midway ha ido posibilitando, a lo largo de sus títulos, que el jugador consiga determinadas ventajas gracias a la introducción de trucos o cheats justo antes de que los partidos empiecen, en la pantalla de presentación de los equipos escogidos. En esta ocasión los trucos que vayáis consiguiendo se podrán introducir en el menú de opciones, en el apartado inside STUFF, opción Phrase-ology. Allí podréis que escribir frases utilizando las palabras incluidas en la base de datos del juego para dar con una combinación que os permita desbloquear determinados extras ocultos del juego.

Shaquille, quiéreme un poquito...
También podréis contratar a alguna de las grandes figuras de la liga, pero eso hace que el juego pierda algo de su interés principal, que es el de labrar un porvenir a un desconocido. Es por ello que os aconsejamos que, desde el primer momento, os creéis un nuevo baloncestista con el que conseguir el sueño americano, rags to riches, desde los suburbios a los barrios residenciales.

¿Porqué la sobas tanto, McGrady?
Cada uno de los jugadores incluidos en la plantilla de estrellas de NBA Ballers, plantilla que se irá desbloqueando a medida que vayáis superando los retos que se van proponiendo en el juego, tiene su propio estilo, lo que implica un abanico de movimientos únicos. Estos movimientos, que suelen ser la más clara muestra del estilo de juego de cada uno de los baloncestistas, podrá ser adoptado por los jugadores que vayáis creando. Freestyle, clásico, por la labor... Un jugador, un estilo. La elección será vuestra.

!Mamá, tiene un chicle en la boca!
Una de los principales atractivos a la hora de jugar a NBA Ballers es poder hacerlo a través de Internet, pudiendo enfrentarse a jugadores de todo el planeta. A diferencia de otros títulos como Pro Evolution Soccer 4, que no disponen de esta posibilidad, la última producción de Midway es una muestra de que PlayStation 2 puede ofrecer juego online de calidad y no ruborizarse por no contar con un servicio online como el de Microsoft. Reivindicaciones como ésta sí que tienen fundamento, porque el agravio comparativo es evidente.a

p  s  2      v  s      x  b  o  x
NBA Ballers ha sido diseñado originalmente para PS2, o por lo menos da esa sensación. Los gráficos presentan una definición superior que en la versión para Xbox, a pesar de la superior potencia de la máquina de Microsoft. El doblaje es en inglés tanto en la 128 bits de Microsoft como en la de Sony. Ambas versiones cuentan con modo online.

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
NBA Ballers puede considerarse como el último NBA Jam en llegar esta nueva generación. A pesar de que los equipos están formados únicamente por un jugador, el estilo de juego desenfrenado se sigue conservando. El cambio de fórmula no le ha sentado mal a la serie de Midway, pero los más puristas echarán de menos los duelos a dos bandas entre cuatro jugadores, y más tras haber disfrutado como enanos del fantástico NBA Showtime, un juego aparecido en Dreamcast que situó a la franquicia de la compañía norteamericana en los más alto de los juegos arcade inspirados en un deporte.

Este NBA Ballers ofrece nuevas posibilidades enfocadas a maximizar la vida del producto apostando por el juego en solitario enfocado a conseguir desbloquear el máximo posible de extras, pero quizá falla en lo que sus predecesores han triunfado: la experiencia multijugador. Y es que, a pesar de ofrecer un aliciente tan interesante como el juego online, el que dos jugadores (o más) se vean incapacitados para cominarse juntos en un mismo equipo y enfrentarse a otra pareja es un lastre que acaba pesándole.