Pro Evolution Soccer 4 (PC)

Los aficionados al fútbol tenemos muy cerca la cita anual con los juegos más populares dedicados a este deporte. Tanto FIFA 2005 como Pro Evolution Soccer 4 tienen marcada su fecha de salida en Otoño, aunque la joya de Konami saldrá más tarde, allá por Noviembre. Y aunque aún no se han confirmado demasiados detalles acerca de la versión PC, no estará de más que os haga un resumen de lo que nos espera para esta nueva temporada.

Las Navidades pasadas fueron fructíferas en lo que a regalos se refiere. Todos y cada uno de los jugadores de PC aficionados al balompié recibieron un extraordinario y anhelado presente: la conversión de uno de los simuladores de fútbol más realistas de todos los tiempos.

Pro Evolution Soccer -PES de aquí en adelante- 3 llegó en formato DVD de la mano de Konami, a un precio muy asequible y con una calidad fuera de duda. Se trataba de una conversión directamente extraída de la versión para Playstation 2, lo cual derivó en algún que otro inconveniente relativo a problemas de rendimiento en sistemas provistos de tarjetas gráficas desfasadas, o de la imperiosa necesidad de disfrutar de un pad similar al de la consola de Sony para sacarle todo el jugo a este excelente programa.    

No hay duda de que el triunfo fue absoluto, y que todos esperábamos que este año se repitiese la historia con la siguiente entrega de PES. Tras lanzar en Japón el Winning Eleven 8 -como sabéis, éste es el nombre de la saga en tierras orientales-, Konami no tardó demasiado en anunciar la próxima salida de PES 4 para Playstation 2, PC y XBox. Esto convertía al sistema de Microsoft en la primera consola ajena a Sony que albergaría en sus circuitos una versión de PES.

Pasaron las semanas y Konami no soltaba prenda acerca de grandes novedades para la versión de PC; sin embargo, los usuarios de XBox vieron colmadas sus expectativas al leer cierto comunicado oficial de la empresa nipona, en el cual se anunciaba a bombo y platillo la posibilidad de disputar partidos multijugador online a través del servicio XBox Live.

La guinda del pastel venía al fin en camino, tras muchos años de insistente petición por parte de la comunidad de jugadores… aunque, por desgracia, todo indica que la versión PC no dispondrá de modo online. Mantendremos nuestras esperanzas hasta poder comprobar la versión definitiva, pero el mutismo recibido hasta ahora parece generar malos augurios sobre el resultado final.

El año de las licencias

Sí, lo se. Yo también estoy mosqueado con la aparente dejadez de Konami en torno al multijugador de PC, pero démosles un voto de confianza por el momento, y centrémonos en lo que sí está confirmado que contendrá PES 4 PC. Empecemos por el grueso de equipos a elegir.

El número de escuadras se ha visto bastante incrementado, tanto nacionales como, sobre todo, equipos de club. Y es que por fin se han conseguido un número considerable de licencias, concretamente los de la Liga holandesa, Calcio (italiana) y LFP (española); de este modo, disfrutaremos de todos los clubes de primera división de estas ligas, con sus correspondientes uniformes, escudos y plantillas actualizadas de la temporada actual, 2004-05.

Pero eso no queda ahí, ya que también tendremos a nuestra disposición la práctica totalidad de equipos pertenecientes a la Premier League de Inglaterra, a la Bundesliga de Alemania y a la Liga francesa. Sin embargo, y salvo sorpresa de última hora, los clubes de dichas ligas no tendrán escudos y equitaciones reales, aunque sí poseerán los nombres verdaderos en cada uno de sus jugadores.

De forma similar ocurrirá con una selección de clubes del resto del mundo, en el que encontraremos equipos portugueses -Oporto, Benfica, Sporting-, turcos, griegos y un reencuentro con clubes sudamericanos como River, Boca, Santos y Cruzeiro, ausentes en la anterior edición de PES.

Si a esto unimos el grupo de selecciones nacionales, al que se le ha añadido un nuevo integrante -Letonia-, tendremos en total cerca de 200 equipos para elegir, lo cual incrementa bastante el número de posibilidades de juego con respecto a anteriores ediciones. Pero aún hay más.

Sobre Masters y editores

La Liga Master, modo estrella por excelencia del juego de Konami, ha sido remodelada de nuevo. Así, tenemos varias opciones a la hora de comenzar una nueva partida: la clásica de elegir un club con jugadores ficticios, comenzar con la plantilla real del equipo elegido, o fichar unos cuantos refuerzos para intentar ascender de división lo antes posible. Detalles como el envejecimiento y posterior retirada de los jugadores, el cansancio acumulado y las lesiones o el sistema de traspasos han sido refinados, conformando el diseño de la Liga Master más adictiva que hayamos visto hasta ahora.

Por supuesto, hay gente que huye de la complejidad de esta competición y prefiere algo más directo. Para ello tenemos los modos de siempre, a saber: Copas clasificadas por continentes, Copa Konami a base de clasificatorias y eliminatorias a muerte súbita, y Ligas de equipos o selecciones en las cuales podremos competir con varios amigos en los mejores piques que hoy día puede darnos un sistema de entretenimiento electrónico.

Por otro lado tendremos una versión actualizada del potente editor de jugadores y equipos que se incluyó en PES 3. La opción de traspasar jugadores entre clubes, ideal para actualizar las plantillas desfasadas, ha sido simplificada bastante, algo que es de agradecer. La posibilidad de configurar el once inicial y el sistema de juego de cada uno de los equipos incluidos en PES 4 es todo un detalle para los fieles seguidores de este deporte que se vuelven locos por tener el juego lo más cercano posible a la realidad que vemos cada domingo de fútbol. Y por último, el editor de jugadores, que incluye más detalles físicos en cada uno de los jugadores, extendiéndose al modo de lanzar penaltis o a la forma de correr con el balón.

En el terreno de juego

Una vez que empezamos el partido, lo primero que apreciamos es el nuevo aspecto que presentan los gráficos de los jugadores. Lo cierto es que este apartado no ha variado ostensiblemente desde la anterior versión, aunque sí se nota un mayor tratamiento de la iluminación; un detalle que se hará más patente en los partidos jugados con luz artificial, donde veremos las sombras sobre los modelos de los jugadores. Aunque a veces parece algo exagerado y la calva de Zidane da la impresión de que brilla con luz propia, en general se ha ganado un punto más en cuestión de realismo.

Y es que el punto más destacado gráficamente hablando vuelve a ser el terreno de la animación y el motion capture. Año tras año, PES siempre puede presumir de tener la captura de movimientos más realista del mercado, y en PES 4 se han incluido muchos, pero que muchos más tipos de animaciones distintas. Destaca la gran cantidad de controles orientados de que hacen gala los jugadores: pecho, tobillo, tacón, cabeza… cualquier parte del cuerpo es buena para hacer que el balón siga nuestras órdenes, y es una delicia ver -un ejemplo de tantos y tantos que podría poner- como Van Nistelrooy pica la pelota con la cabeza para bajar un balón aéreo, y posteriormente la engancha a la escuadra.

Aparte de esto, PES 4 será el juego de los detalles, sin ninguna duda. Y detalles que muchos habíamos echado en falta en anteriores versiones. Pues todos, o casi todos, están aquí: el árbitro corriendo a nuestro lado y tratando de seguir el juego, lesiones momentáneas, reincorporación del lesionado al juego, animaciones en las sustituciones, tanganas entre futbolistas picados por alguna entrada fea… se puede decir que Konami se ha recreado a la hora de programar este PES, y estoy seguro de que ellos mismos se lo han pasado de cine.

Respecto a la jugabilidad, nuevamente estamos ante pequeñas vueltas de tuerca sobre la sólida y asentada base de cualquier PES. Haciendo un breve resumen, os diré que el ritmo de juego resulta un poco más pausado que en PES 3; el sistema de pases es distinto y nos permite enviar el balón a un jugador más alejado a través de una pulsación de botón más larga de lo habitual; se ha incluido la posibilidad del lanzamiento indirecto de faltas por parte de dos jugadores.

La mayor diferencia que encuentro entre la forma de jugar a PES 4 y sus predecesores radica en los mencionados controles. Gracias a su amplia variedad, podemos sacar mayor provecho del control orientado y agilizar las jugadas, aunque en contrapartida, perjudicará a los jugadores que tengan peor técnica, dándose la posibilidad de ver malos controles que acabarán con la pelota fuera del terreno de juego. En general, la física del balón hace que la pelota vaya menos pegada al futbolista que en anteriores entregas, lo cual requerirá mayor pericia por parte del jugador.

Recta final

PES 4 será lo que os he contado y mucho más. Es de esperar que Konami pueda refinar la conversión para PC en mayor medida que el año pasado, quizá incluyendo más opciones específicas para el ordenador y aumentando el rendimiento en sistemas de gama baja. Lo que sí es cierto es que tras ver Winning Eleven 8 de Playstation 2, estamos deseando jugar espectaculares partidos a resoluciones altas, en un monitor en condiciones y sin las molestas ralentizaciones que presenta la versión japonesa de PES 4, al parecer limitada por el hardware de la consola de Sony.

Sea como fuere, confiamos en que la edición de PC esté a la altura de las circunstancias, que se lance al mercado a un precio tan interesante como el del año pasado, y que nos llevemos la gran sorpresa de que, finalmente, el modo online venga incluido de serie en nuestro DVD. Con esto nos harían felices. Que digo, muy felices, ¿no creéis?