Filtradas las posibles especificaciones técnicas de Xbox 2

Un documento redactado por un miembro de Xbox Advanced Technology Group y que contiene, presuntamente, las especificaciones técnicas no definitivas de Xbox 2 ha sido filtrado y distribuido por la red de redes. En este documento se afirma que Xbox 2 incluirá tres micros PowerPC G5 a 3,5Ghz, una tarjeta gráfica ATI con un procesadpr a 500 Mhz y 256 Mb de RAM unificada para la tarjeta gráfica y la CPU, aunque se avisa que estas especificaciones están sujetas a cambios. El sistema operativo que utilizaría estaría basado en Windows NT, de forma similar al de Xbox.

Los 3 procesadores irían montados en el mismo chip, soportando dos instrucciones por ciclo de reloj para cada uno, con lo que tenemos un total de seis hilos de ejecución disponibles para los juegos. Cada procesador incorpora una caché L1 (de primer nivel) de 32 KB para instrucciones y otros 32 para datos y los tres comparten una caché L2 (de segundo nivel) de 1 MB.

No será fácil programar juegos aprovechando el soporte multithread de la consola, pero Microsoft espera que los kits de desarrollo faciliten la labor.

En cuanto a la tarjeta gráfica, el procesador para shaders tiene 48 Unidades Lógico-Aritméticas (ALUs) que pueden ejecutar 64 hilos simultáneos en grupos de 64 vértices o píxeles. Las ALUs pueden ejecutar una operación vectorial y otra escalar por ciclo de reloj, para un total de 96 operaciones con shaders por ciclo. Además, la GPU lleva una memoria embebida de 10 MB, muy rápida y que funciona como una especie de caché intermedio entre la GPU y la RAM unificada. El chip de ATI incorporará un superconjunto de funciones de DirectX 9.0 (incluyendo soporte para HLSL - High Level Shading Language - con soporte para shader model 3.0 y añadidos a éste).

También se revelan otros detalles técnicos interesantes como la consola dispondrá de un puerto de red a 100 Mb (el de Xbox sólo va a 10 Mb) y puertos USB2 para conectar dispositivos diversos y cuatro puertos para mandos de control. Por otro lado, se afirma que todavía no se ha tomado una decisión relativa al disco duro de la consola, pero, si este se incluye, será en forma de extra que habrá que abonar aparte.

En este mismo documento, se hace hincapié en que la nueva consola llamada Xenon, podría no ser compatible con Xbox, ya que requeriría un gran esfuerzo de desarollo y testeo para garantizar la compatibilidad. Sin embargo, se afirma que la nueva consola tendría potencia suficiente para emular a su predecesora.

Algunos desarrolladores consultados al respecto afirman que este documento concuerda, en sentido amplio, con lo que les ha comunicado Microsoft en relación con su próxima consola. No obstante, hay que tener en cuenta que la compañía norteamericana no ha confirmado oficialmente ninguno de las especificaciones reveladas en el documento, además de que estas son susceptibles de ser modificadas.