La muerte de un clásico...

La guinda a un pastel que lleva cociéndose 20 años
El "efecto shooter" es uno de los más curiosos de la corta historia de los videojuegos. De ser un género amado por todos, de ser uno de los reyes de los arcades de cualquier ciudad, ha pasado a ser el gran olvidado, ha ido paulatinamente perdiendo fuelle y gancho entre los jugadores, cayendo cada vez más en popularidad y menguando el número de títulos que aparecían en cualquier consola, y ahora mismo es uno de los subgéneros más olvidados y con menores ventas en nuestro viejo continente.

Un género denostado
Si miramos a nuestro alrededor el panorama es desolador. Resulta que la consola con más shooters ahora mismo es la extinta Dreamcast. En Japón sigue saliendo algo de tanto en tanto, el último fue Psyvariar, pero antes Treasure se atrevió con Ikaruga, una conversión directa de la placa Naomi y hasta la fecha probablemente el mejor de cuantos hayan salido nunca, con permiso de su oficiosa primera parte (Radiant Silvergun).

También previamente tuvimos el placer (o la oportunidad) de probar Zero Gunner, con el que este R-Type comparte no pocas características. Desde luego, si tienes una Dreamcast y te gusta importar títulos japoneses, todavía hay bastante variedad donde escoger. En GameCube apenas un mini-DVD, una conversión directa y a 50 Hz para el mercado PAL del éxito Ikaruga, imprescindible si tienes esta consola y te consideras amante del género, pero absolutamente insuficiente.

Y no hablemos ya de XBOX, donde lo más parecido es el Panzer Dragoon Orta, que no cumple estrictamente los cánones marcados hace dos décadas, pero que visualmente es una delicia y que hace merecer la pena tener una consola de Microsoft sólo para poder disfrutarlo.

Después de todo, en PS2 no están tan descuidados los shooters. Tenemos el magnífico Silpheed, heredero de un fantástico juego programado para Mega CD hace ya muchos años. Incluso dentro de poco saldrá la recopilación Gradius 1 y 2, aunque no está claro si llegará a occidente; hace tiempo que disfrutamos con Zone of Enders en sus dos entregas, y ahora mismo llega el que podríamos considerar en seria pugna con el hasta entonces rey indiscutible, Ikaruga.

g  r  á  f  i  c  o  s
Impresionantes. No había visto nada igual desde que puse en mi Dreamcast el Bangai-o y decenas de misiles comenzaron a localizar enemigos. En R-Type todo es poligonal: escenarios, enemigos y edificios, y todo es susceptible de percibir o irradiar luz. La segunda fase, con sus múltiples variantes, es una de las mejores, posee un efecto de agua realmente espectacular, y para colmo de bienes la nave (depende de la escogida) puede entrar y salir de ella, cambiando por completo el apartado visual.

En líneas generales, pasamos de un tutorial con unos gráficos casi paupérrimos a unos diseños de escenarios contundentes, muy de acuerdo con la escasa carga histórica que puede requerir un "matamarcianos" de toda la vida, gran variedad de enemigos y solidez en los modelados tridimensionales de todos los elementos en pantalla.

La magnitud gráfica que intenta abordar R-Type Final se manifiesta cuando soltamos nuestro "satélite" y comenzamos a disparar. Con toda la equipación completa dispara la nave, dispara el satétile y nos protegen dos pequeñas cápsulas que flotan sobre nuestro vehículo. El número de disparos en pantalla puede ser tremendamente elevado, y si a ello añadimos los efectos de luz, los "power up" especiales que transforman nuestro láser en diferentes tipos de rayos, las explosiones, las bombas y por supuesto el fuego enemigo y los elementos móviles del decorado, nos daremos cuenta de que el hardware de la PS2 está siendo llevado al límite.

Ralentizaciones...
En efecto, la belleza plástica tiene un precio: unas ralentizaciones descomunales como no había visto en otro juego. Ya no se trata de reducción de la tasa de cuadros por segundo, ni de pequeños parones; aquí la acción puede estar perfectamente hasta medio minuto ralentizada. Es curioso, este efecto no distorsiona la jugabilidad. Al contrario, parece que todo fluya a cámara lenta, pero desde luego son ralentizaciones "muy salvajes", tanto como su calidad gráfica.

s  o  n  i  d  o
Música techno durante todo el juego. Le va que ni pintada a un ritmo trepidante de acción, y además si te gusta este estilo, disfrutarás con ella. Al contrario que sucede en otras producciones no se hace pesada salvo (es bastante probable) que tengas que repetir varias veces un mismo nivel. Invita a conectar tu PS2 a un buen equipo de música y darle caña al aparato.

Lo mismo sucede con los efectos de sonido, tanto la recarga del láser como los diferentes efectos de disparo y destrucción de naves. Son nítidos y no desentonan con la música de fondo. Eso sí, no hay ni un sólo diálogo en todo el juego, así que se han ahorrado por completo un posible doblaje.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d
R-Type Final lo tiene todo para dejarte pegado al pad al menos durante un par de semanas. Su dificultad, como viene siendo habitual, es endiablada, pero consigue una y otra vez que recojas el mando que arrojaste diez segundos antes enrabiado, y le des otra oportunidad. Siempre puedes cambiar al nivel "fácil" (kids), aunque desde siempre sus diseñadores han tenido unos baremos diferentes a lo que habitualmente entendemos el resto de mortales por fácil, así que muy probablemente ese debería ser tu punto de partida.

A prueba de bombas
Nunca mejor dicho, la diversión en este Final es a prueba de bombas. Últimamente en el mercado han aparecido sucedáneos tipo Bangai-o o Zone Enders que no dejan de ser shooters con un cierto lavado de cara. Por si alguien en este mundo no conoce todavía la saga, el sello distintivo de R-Type es el "Force Device", una especie de cápsula que puede desengancharse de la nave y ser proyectada contra el enemigo. Esta cápsula es indestructible, y además se recarga conforme vamos aniquilando con ella enemigos.

Es un elemento estratégico absolutamente necesario, ya que cuando se desengancha es capaz de realizar disparos simples mientras recorre la pantalla, permanecer libre hasta que la "llamamos" de nuevo, engancharla de nuevo delante o detrás, y reforzar nuestro disparo cuando la tenemos pegada a nuestra nave. Es imprescindible para avanzar en determinadas fases recolocarla de forma que podamos disparar en la retaguardia, o soltarla lo más lejos que podamos y esquivar el fuego enemigo mientras ella actúa, ya que su ataque y el nuestro están sincronizados y actúan simultáneamente.

Otro elemento imprescindible es el escudo que nos ofrecen las cápsulas de protección. Podemos llevar hasta dos a la vez, y no sólo nos salvaguardan de los disparos, sino que incluso, si nos acercamos lo suficiente, podremos dañar a un enemigo con ellas. Por último, los "power up" se limitan a cuatro tipos de disparos (amarillo, rojo, naranja y azul), más los misiles (capaces de buscar objetivos automáticamente) y las bombas tipo aire-tierra.

Estos tres disparos se complementan con el "Force Device", y cuando este está montado en la nave podemos lanzar ondas de presión, rayos eléctricos o láseres. Manteniendo pulsado el botón de disparo el cañón de la nave se carga, dos o tres niveles como máximo, y produce un ataque diferente para cada nave. Como colofón, cuando el satélite ha captado suficiente energía podemos utilizarla para canalizar un ataque devastador.

Sin grandes cambios
La mayor diferencia con respecto al capítulo anterior, aparecido en PSOne, es el apartado gráfico. En esta ocasión Irem ha echado el resto y ha incluso sacrificado la fluidez en pos de la espectacularidad. Por ello, las mismas tácticas de cualquier shooter (reflejos, memoria y mucha paciencia) son válidos aquí. Ayuda bastante que en una PS2 el dual shock viene de serie. Uno de los fallos que se han solventado es la imprecisión de ciertos movimientos, que provocaban la muerte por milésimas de píxel. Ahora con la palanca analógica y las cuatro velocidades regulables con los gatillos L1 y L2 ya no hay problemas de ajuste de la posición de la nave.

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
A pesar de las ralentizaciones, y de que el género ya no cuenta con tantos incondicionales, es una compra obligada para los fans, y para los que simplemente gustaron de otros "matamarcianos" más sofisticados. En muchos aspectos me ha recordado al fantástico "Ray Storm" de la Playstation original. Por decorados y por diseño de fases y enemigos (aunque aquel tuviese un desplazamiento vertical), y por la propia adicción que provocan los juegos bien hechos.

Sin embargo, su verdadero "rival" sería el Zero Gunner, un juego muy desconocido en nuestro continente, con un acabado técnico incluso superior (mejores texturas, resolución y framerate estable, aunque sin los fantásticos juegos de luces), pero en jugabilidad es R-Type es superior. No obstante, es un juego disponible para otra plataforma, y por tanto, ahora mismo no tiene rival en una PS2 Pal.

Si al terminar de leer estas líneas estás tan excitado como yo cuando se confirmó su salida para Europa, ya deberías estar corriendo a la tienda, además su precio de salida ronda los 40 euros, una diferencia apreciable con respecto a las últimas novedades, y que no debería despistarte sobre la calidad del producto.Como nota final, hay que destacar que una comparación "head to head" con Ikaruga, el otro grande de esta generación, está un poco fuera de lugar.

Ambos títulos son "matamarcianos", pero mientras la obra de Treasure apuesta por la innovación en el género, R-Type respeta los cánones más tradicionales, y ello repercute en la estrategia de juego. Sí, es cierto que en definitiva hay que esquivar bombas y acabar con jefes finales, pero tanto la idea de los "chain" en Ikaruga, como la adaptación del "Force Device" a nuestra estrategia de juego divergen en dos tipos de juegos diferenciados. Como buen aficionado que soy a este tipo de títulos, mi colección no podría considerarse completa sin cualquiera de ellos.

l  o    m  e  j  o  r