The Prince of Tennis: Smash Hit! 2, Impresiones (PlayStation 2)

Empezó como un manga. Continuó como una serie de televisión. Y tras triunfar como videojuego en GBA llegó a PS2. Ahora, la segunda entrega de Smash Hit ya está en todas las tiendas japonesas. Si te gusta el tenis y el buen anime, es el momento de romper la hucha.

El pasado 18 de diciembre los japoneses tuvieron la ocasión de llevarse a sus casas la segunda parte de Smash Hit, un impresionante juego de tenis en cel shading que había salido al mercado sólo 6 meses antes y de forma exclusiva para PlayStation 2. Aunque la cosa empezó un poco antes.

En primer lugar habría que hablar del manga original del que se nutre este juego, una historia creada y dibujada por Takeshi Konomi. Una historia que cuenta la vida del joven Echizen Ryoma, un niño de 12 años (al comienzo de la serie) que es un auténtico crack en el mundo del tenis. Con sólo 12 años participa en torneos de chicos mucho más mayores que él a los que gana con facilidad.

La historia comienza cuando Echizen llega a la escuela de secundaria Seigaku, donde entrará al club de tenis, conocerá amigos, enemigos, e irá preparando su camino hacia el éxito profesional. La historia es muy buena, y desde luego gustará especialmente a los seguidores del deporte de la raqueta.  Aunque no conviene olvidar ese toque fantástico y a la vez espectacular que acompaña a la historia de igual manera que otros mangas deportivos (como sucedía en Captain Tsubasa, aquí conocido como Oliver y Benji, o la mítica Slam Dunk de baloncesto que nunca llegó a nuestras tierras).

El éxito del manga se tradujo, como suele ser habitual en una serie de animación producida por la TV Tokio y animada por el estudio Production I.G. Posteriormente llegarían los videojuegos, que a fin de cuentas, es lo que aquí interesa. Antes de triunfar en PS2, Tennis no oji sama (The Prince of Tennis en inglés, y El Príncipe del Tenis en castellano) triunfó en Game Boy Advance. Varios juegos llegaron a la portátil de Nintendo, y todos ellos estaban caracterizados por una excelente jugabilidad.

Mediante unos gráficos 2D soberbios, se conseguía recrear a la perfección el ambiente de la serie original. Todos los personajes se parecían a sus versiones animadas para la televisión, y la sencilla jugabilidad hacía que fuera casi imposible despegarse de la consola. El punto negativo era el idioma. En los primeros juegos lo único que se pretendía era reproducir los partidos de tenis, sin darle mucho protagonismo a la historia. Pero en versiones sucesivas, el juego casi se volvía una aventura, donde el tenis era una excusa, casi como un mini juego dentro de la aventura principal.

Y llego el momento de aprovechar todo lo experimentado en GBA y llevarlo a la súper ventas de Sony, donde se podría repetir el éxito. Desde entonces han aparecido varios juegos para PS2 con el título Tennis no oji sama: Kiss of Prince, Sweet and Tears o la primera parte de este Smash Hit. Entrando en materia, ¿que ofrece este Smash Hit 2? En principio es un juego de tenis, eso queda claro, pero es algo diferente a lo que estamos acostumbrados. Lo habitual es ver juegos de tenis que intentan ser cada vez más reales. Desde la saga Virtua Tennis, hasta el reciente Top Spin de Xbox.

Pues Smash Hit 2 no pretende eso, sino justo lo contrario: ser lo más espectacular posible. Para ello se basa en ese punto fantástico que tiene la serie, haciendo que cada golpe, cada saque, cada revés o cada smash pueda ser una auténtica salvajada. Evidentemente no todo el partido se juega al máximo nivel, pero en ciertos momentos se pueden romper las leyes de la física.

El juego en principio es muy sencillo de controlar, con apenas 2 botones para los golpes normal y globo, quedando el resto de las combinaciones a merced de que botón de la cruceta se esté pulsando en ese mismo momento. Pero al margen de eso, está un barra de energía que se va llenando progresivamente, que cuando se completa, permite hacer uno de los golpes especiales que posee cada tenista.

Todos los tenistas son idénticas reproducciones de su versión animada, y además se mueven de vicio por la pantalla. Así, desde el propio Echizen Ryoma hasta el resto de sus compañeros como Shuichiro Oishi, Kunimistsu Tezuka o Eiji Kikumaru estarán presentes en el juego para que el jugador los controle.

Los decorados hay que reconocer que están igualmente trabajados, con un aspecto muy cercano al dibujo animado, para que los tenistas encajen bien en ellos. También hay un montón de dibujos cogidos de la serie para mostrar desde las fichas de cada uno, hasta la pantalla de selección. Incluso hay secuencias animadas extraídas de la serie. Para completar, se encuentra un excelente modo para que hasta 4 jugadores puedan enfrentarse en un partido de dobles. Y aquí es donde sí hay que usar la estrategia para llevarse al rival fuera de la pista gracias a los golpes especiales. Realmente divertido.

Al final, hay que reconocer que en principio, este juego de tenis nos ha gustado mucho. Es bastante exagerado en comparación con la vida real, por lo que los puristas no lo encontrarán adecuado para sus gustos, pero lo cierto es que tras tanto juego hiper realista, da gusto echarle la mano a algo como esto.

Y por supuesto, los seguidores del manga (ya sea en general, o de este en particular), lo encontrarán todavía más interesante. Lastima que esté lejos de llegar a nuestro país, pero nunca se sabe. Habrá que escribir a los reyes magos, a ver si nos lo traen hasta nuestra tierra, de paso que vienen del este.