Trainz Railroad Simulator 2004 (PC)

El primer intento de competir en el mercado de los simuladores ferroviarios que tuvo Auran fue Trainz. No gozó de demasiada popularidad, por lo menos en el mercado español, seguramente porque cargó con la etiqueta de ser un mero juego de maquetas de trenes. Es muy probable que haya llegado la hora de alzarse en un puesto más adecuado para la calidad del producto ofrecido. ¿Querías un simulador? TRS2004 podría ser la respuesta.

El concepto de este tipo de simuladores va a dar un paso adelante y la intención de TRS2004 es no quedarse en un simple pasearse de un lado a otro con el tren a ritmo del chucuchú. Lo más interesante de esta idea es que no sólo se preocupa de lo que pueden ser máquinas y vagones ya que se le presta atención absolutamente a todo lo que rodea el mundo del ferrocarril. Los trenes llevan y traen tanto pasajeros como mercancías. Hasta ahora esto era pura ilusión pero cambia y podremos ver animaciones con personas subiendo y bajando del tren y vagones cargando y descargando mercancías. Incluso es posible que participemos activamente en el caso de las mercancías.

Existirá una necesidad real de hacer llegar materias primas para que las industrias puedan seguir funcionando adecuadamente y ese será uno de nuestros cometidos. Las empresas irán indicando qué necesitan recibir y las mercancías que tiene listas para entregar quedando en nuestras manos la responsabilidad de cubrir esas necesidades. Transportaremos grano, carbón, metal, automóviles, minerales o alimentos entre otra multitud de mercancías. Tampoco alarmarse porque se puede ajustar el nivel de producción y consumo para hacerlo asequible y evitarnos un estrés innecesario e incluso anularlo por completo.

Por supuesto que quien dice mercancías también dice pasajeros. Los amantes de la estrategia reciben un guiño, puesto que se podrá optar entre el control de una máquina directamente o el control de una compañía de ferrocarril al completo. Será posible asignar maquinistas de la IA (Inteligencia Artificial) a cada uno de nuestros trenes o conducir nosotros directamente cada máquina. Cada maquinista de la IA tendrá un perfil personalizado no comportándose todos de igual manera. Incluso si tu insaciable narcisismo te hostiga podrás utilizar una fotografía de tu agraciado rostro para ese maquinista tan elegante que te encandila. Todas las opciones abiertas.

Podremos diseñar nuestra propio escenario con las herramientas que incorporará TRS2004. El editor permite crear cualquier trazado desde cero. Las posibilidades son enormes pudiendo representar ríos, montañas, ciudades, puertos o cualquier entorno en el que nos apetezca circular con nuestro tren. Como en todo simulador que aspire a mantener su tirón existe una zona de descarga donde todos los aficionados pueden bajar e instalar nuevas máquinas, coches, recorridos, texturas de cualquier tipo (señales, carreteras, edificios, vehículos, etc.)... en definitiva cualquier cosa que nos pueda resultar interesante. Una característica importante de esta base de datos con nuevo material es la organización.

Cada archivo dispone de un número que lo identifica y si a su vez requiere otros archivos sabremos cuales son y qué numero les corresponde. Esta estandarización que ya existía tiene como finalidad hacer sencilla la instalación de nuevo material. Los más avanzados dispondrán de documentación para desarrollar sus propios "scripts" y que todo el escenario funcione y se mueva exactamente como se desea.

¿Pero esto no iba de trenes? Errr.. pues sí, creo recordar que sí. En cuanto a la simulación se contempla todo lo que un purista de este incipiente género podría esperar. Se presta especial atención a las máquinas de vapor al incluir verdaderas clásicas como la "Union Pacific 4-8-8-4 Big Boy" que es una de las dos que ilustran la portada del juego, y la "LNER A4 4-6-2 Mallard" pero por supuesto sin descuidar el material más moderno representado por media docena de máquinas diesel como la "UP DD40X", la otra compañera de portada, y la "GRNSW 442".

Las eléctricas más representativas son la "DB180" y  la "Mat '54 Hondekop"; la primera bastante cuadrada y la segunda bastante redonda, probablemente para evitar envidias y rencores entre polígonos :-). Las cabinas serán en 3D y todos los interruptores, palancas, relojes, etc. serán utilizables. Por tener se tiene hasta fogonero cuando el tipo de máquina lo requiera. De todos modos existirá opción a manejar un simple mando para el control de la velocidad simplificando al máximo la conducción. Nuevamente todas las opciones abiertas.

Se ha consultado con profesionales para que aporten toda su experiencia y ser así fieles en la simulación de cada modelo. El comportamiento del conjunto varía según el peso de la carga que se lleve, si se circula por una pendiente o rampa, la velocidad... se trata de ofrecer la posibilidad de vivir la experiencia de conducir una máquina lo más cercana a la realidad posible. Y por supuesto el  agua y el combustible de las locomotoras se irá consumiendo lo que hará necesario el repostaje.

Los gráficos están concebidos para contribuir a la inmersión en el simulador. El motor gráfico Auran Jet v2.0 se ha desarrollado pensando en la tecnología FX de Nvidia lo que por un lado apunta en la dirección de estar a la última y por otro asegura la compatibilidad con uno de los mayores fabricantes de chips gráficos del mercado. Desde luego calidad gráfica viendo las capturas y detalles como el agua no parece que le vaya a faltar.

Las animaciones del humo y del vapor están muy bien resueltas. Lo del agua puede ser impresionante porque en teoría permite el ajuste del tono, altura de las olas y los reflejos. La perspectiva del conductor contará con cámara libre. En uno de los videos que hay en la página oficial pueden verse varias animaciones con maquinaria talando árboles y grúas cargando contenedores lo que sin duda da vida propia al escenario. Todo tipo de filtros, efectos de luces... No parece probable que se pueda pronunciar la temida frase "es un buen simulador, lástima que los gráficos...".

Aunque se trata de un producto completamente nuevo e independiente los usuarios de anteriores versiones no quedan al margen ya que existirá una completa compatibilidad de TRS2004 con todo lo existente. De hecho quedan incluidas todas las máquinas de Trainz  y Trainz UTC en este nuevo título igual que los escenarios, rutas y demás material rodante.

Lo que más puede asustar es la cantidad de cosas que aseguran ofrecer y por lo tanto si TRS2004 será capaz de cumplir con todas ellas. De ser así existen firmes argumentos que apuntan hacia el éxito de TRS2004. Está abierto a todos los niveles de aficionados tanto si buscan un sencillo arcade como una detallada simulación. Calidad en los gráficos, sonidos y efectos. Permite y facilita el desarrollo de cualquier objeto 3D, y por supuesto el repintado de texturas, con la única limitación de nuestros conocimientos. Una enorme base de datos organizada que permite la descarga e instalación de todo el material creado por otros aficionados. Y además hay en Auran un foro en español, que ya venía existiendo, donde acudir para encontrar respuesta a todas las dudas como en busca de máquinas y cualquier tipo de material rodante habitual en nuestras vías férreas y que nos resultará más familiar.

La espera no será demasiado larga puesto que ya se ha comenzado a enviar a quienes los reservaron vía Internet en Australia. Lo más probable es que en España podamos disfrutar de TRS2004 en noviembre aunque no hay confirmación oficial.