Puños fuera!

Hielo, patines, sticks, disco, cascos, protecciones, hombres duros, goles, peleas, golpes... Si todo esto lo metemos en una coctelera, lo agitamos un poco, le ponemos una pizca de marketing americano y un enfoque de deporte espectáculo  ¿Que tenemos? NHL: la liga de Hockey sobre hielo americana, un gran festival a la americana bajo el ojo de EASports.

Un año más EASports nos brinda la oportunidad de disfrutar de uno de los deportes más espectaculares que existen, gracias a la versión 2004 de una de sus sagas más longevas. Un año más vuelve a revisar y mejorar su simulador de hockey, añadiendo nuevas opciones y mejorando otras ya existentes. Un año más tenemos el deporte en casa, en nuestra PlayStation2... EASports 'it's in the game'.

Las novedades este año en NHL2004 son numerosas comparadas con las de otros años, pero aquí en Europa desgraciadamente nos quedamos sin la mejor de todas, el juego online. Desde Meristation nos peguntamos si la causa de esto será la poca aceptación que tiene este deporte en Europa y el consiguiente poco éxito que puede tener el juego comparado con otros títulos como FIFA que si incluye esta opción.

Si esta fuera la razón EASports se merece un suspenso ya que podemos ver como otros juegos también destinados en princpio a minorías como Amplitude poseen opciones online, estamos seguros de que si este juego llegase a nuestras consolas PAL con opciones online mejoraría sus ventas radicalmente. Es una pena, sabiendo incluso que la versión PC si las trae consigo.

El resto de novedades las podremos ver tanto en el apartado técnico como en el jugable. Este año contamos con un nuevo motor de lucha para los enfrentamientos entre jugadores, un sonido ambiente totalmente realista, una física totalmente reformada para representar más fielmente los golpes, choques o cargas, y un nuevo modo llamado dinastía que hará las delicias de los amantes de este deporte, poniéndoles en la piel del dueño de alguna de las franquicias que incluye el juego.

Como impresión global sobre esta nueva versión del NHL, hemos notado un incremento mayor del estilo arcade del juego que hace que el juego sea más fluido, rápido, espectacular, y divertido... sobretodo en multiplayer, una gozada para las reuniones con los amigos.

La más llamativa en este aspecto ha sido la reforma del motor del juego; por ejemplo, la física ha sido mejorada para hacerla mucho más realista. El juego al transcurrir sobre una plataforma como el hielo tiene sus propias normas; y EASports ha sabido plasmarlas de forma bastante acertada. Los giros inesperados, los frenazos, colisiones entre jugadores están resueltos de forma mucho más realista en este 2004 que en el anterior NHL.

Los modelados de los personajes siguen conservando mucha calidad, siendo los mejores que EASports ha conseguido realizar, guardando todas las proporciones y siendo prácticamente idénticos a los jugadores reales. Pero donde se nota un gran salto cualitativo es en la animación de estos, ahora las reacciones y movimientos de los jugadores son mucho más realistas.

Otra novedad importante es la inclusión de un nuevo motor para las peleas, ahora podremos disfrutar de una nueva vista más televisiva de estos piques entre los jugadores. Son mucho más espectaculares y vistosas que la antigua vista al estilo de juego de lucha, además de mucho mas divertidas.

Los estadios siguen manteniendo la espectacularidad del anterior NHL sin muchas más novedades que la del publico, que esta generado de forma sublime. En los enfoques al publico parecerá que cada persona esta generada por separado en vez de ser todo una masa de uniforme, como normalmente vemos en otros juegos deportivos.

Los reflejos de en el hielo y otros efectos gráficos adicionales también han sido mejorados, como los efectos luminosos de los focos y luces, los cristales de las vallas al romperse o el hielo que se levanta al hacer derrapes sobre él.

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Tenemos un control sencillo, disparo, pase, y finta en los botones cuando tenemos el disco o puck en nuestra posesión. En los gatillos tenemos las opciones de patinar más rápido o ir mas lento, y en los sticks el movimiento del jugador y algo parecido al FreeStyle como ya pudimos ver en el 2003. La respuesta al mando es más rápida, siendo el juego a su vez más veloz, dando la sensación de ser más arcade que el del año pasado. Esto no es malo si lo que buscamos es diversión, algo que este NHL2004 ofrece.

Una novedad muy interesante es el nuevo motor y sistema para las peleas que no ocurrirán aleatoriamente como antes, sino como dice el dicho: 'Dos no se pelean, si uno no quiere'. Cada vez que tengamos un pique con otro jugador se nos mostrará en la pantalla el icono de 'Fight', si pulsamos Select pasaremos a una nueva vista muy televisiva, donde pasaremos a machacar los higadillos o el pómulo de nuestro contrincante a la vez que nos cubrimos de los suyos.

Este nuevo sistema es mucho más divertido y realista que los antiguos combates intentando simular un juego de lucha tipo Tekken. La única pega de este nuevo modo es en las partidas multiplayer, nunca sabremos a ciencia cierta quienes son los que se pelean si jugamos más de dos personas, ya que no veremos ningún indicativo claro de que jugadores se han enzarzado en la pelea.

En cuanto a los modos de juego en NHL2004 contamos con los típicos de la saga como exhibición, partido rápido, temporada (Incluyendo tres ligas europeas con sus propios reglamentos como novedad), torneo y entrenamiento. El juego al ser algo más arcade, el modo multiplayer ahora es más desenfrenado, y divertido. Las partidas de 4 o más jugadores se convierten en sin fin de golpes, porrazos, fintas imposibles y jugadas que os harán levantaros del asiento y gritar como si lo marcarais vosotros mismos. Además las peleas son todo un estimulo, al que no renunciareis cada vez que salga en pantalla el icono de 'Fight', en definitiva increíblemente divertidas.

El modo nuevo con el que contamos en este NHL2004 es el modo Dinastía, en el que nos pondremos en la piel de un presidente de alguna de las franquicias y a modo de manager controlaremos tanto el campo financiero como el deportivo. A medida que consigamos objetivos en la temporada obtendremos puntos de experiencia con los que podremos mejorar distintos aspectos de nuestro equipo, como el cuerpo técnico o los servicios médicos. La finalidad de este modo es llegar a ser una leyenda y entrar en el salón de la fama, un modo bastante interesante y novedoso en la saga.

Tenemos novedades interesantes en la saga como el nuevo estilo de las peleas o el nuevo modo Dinastía, pero en Europa nos quedamos sin el mejor y mas interesante, el modo online. Tirón de orejas a EASports por la falta de este modo que hubiera elevado a este título al nivel de los mejores juegos deportivos del año.