The fast and the furious... online

Un juego de carreras apto para tunning...
La afición por los coches modificados o tunning y todo lo que ello conlleva alcanza cotas impensables para los no familiarizados con este mundillo, que tiene como objetivo conducir el coche mejor equipado del lugar. Para ello, y tras adquirir un buen automóvil -a priori cualquiera sirve pero se recomiendan los deportivos-, se empieza ampliando la carrocería del vehículo, añadiendo parachoques más voluminosos, rejillas en los bajos e instalando las llantas más impactantes en las ruedas.

Posteriormente, se añaden entradas de aire al radiador, se reduce la altura de la amortiguación, dejando el coche más pegado al suelo, se cambia el tubo de escape por otro más estridente o en su defecto, se añade otro adicional y tras tintar las lunas e instalar un equipo de sonido casi espacial, se procede a trucar el motor, el alma mater del tunning, añadiendo más potencia con los archiconocidos nitros.

Como Vin Diesel en The Fast and the Furious...
Midnight Club II se centra en la faceta más peligrosa del tunning, en las competiciones clandestinas que cada fin de semana, de madrugada, se organizan en las principales capitales mundiales. En esta segunda parte y al igual que en la precuela, competiremos, como si se tratase de la película de culto "The Fast and the Furious", por las calles de Los Angeles, París y Tokio, en carreras contra los coches más salvajemente modificados. Pero por si esto fuera poco, Midnight Club II tiene el privilegio de ser el primer juego de coches que es compatible con el adaptador de banda ancha de PS2, es decir, totalmente jugable en multijugador por Internet.

Y encima... online!
Si la primera parte de esta serie de conducción de RockStar y Take 2, a pesar de ser únicamente un juego de notable bajo, ya causó buena impresión cuando apareció al mercado -más de 1 millón de unidades vendidas-, escoltando el lanzamiento de PlayStation 2 en Europa, esta segunda entrega viene destinada totalmente a romper moldes. ¿Su mayor virtud? su extraordinaria jugabilidad y las casi infinitas posibilidades que ofrece gracias a la compatibilidad con Internet en sus versiones para consola, PS2 y Xbox.

El juego pone a los usuarios en el lugar de un conductor de este tipo de vehículos, que deberá labrarse un nombre dentro de la "scene" tunning y poco a poco, ir desafiando a conductores más temerarios, ganándoles e incluso confiscando el coche los perdedores y además, cumpliendo determinadas misiones para finalmente y si han demostrado tener lo que hay que tener, ingresar en el Midnight Club, el colectivo más elitista dentro de este mundo ilegal.

g  r  á  f  i  c  o  s
Midnight Club no tiene como principal característica un apartado gráfico de infarto. No podemos decir que los coches tengan bump maping, ni que estén compuestos por miles y miles de polígonos con texturas de 12 capas, pero lo que si que podemos decir es que gráficamente es rápido, muy rápido y que en este apartado cumple con notable.

El movimiento de personas y vehículos presente en toda ciudad también aparece en Midnight Club II, y también influirá en nuestras carreras. Nos podremos cruzar con peatones, coches a los que desafiar, camiones, motos e incluso con la policía, que intentará detenernos por conducción temeraria. A pesar de esta cantidad de elementos, el motor, una versión modificada del usado en el Midnight Club original, no se ralentiza lo más mínimo y tras 2 semanas de duro testeo, no hemos apreciado ninguna caída de frame rate, manteniendo constantes unos plausibles 30 fps.

También aparecen efectos de luces bastante interesantes, como las llamas del motor al quemarse, los destellos de los tubos de escape al usar nitros -y el blurring correspondiente-, el efecto de la luz de los faros sobre la carretera y las paredes, además de sombras en tiempo real y efectos de partículas, sobretodo las de los objetos que destrozamos o de los parachoques que perdemos. Hablando de efectos, hemos percibido que, aunque el juego está plasmado en unas perfectas 3 dimensiones, existen elementos en 2D, como algunos árboles.

Para terminar decir que el juego, desgraciadamente, no incluye opción compatible a 60 herzios y que apreciaremos 2 pequeños bordes -mínimos- mientras jugamos. A pesar de la reducción de velocidad propia de no haber llevado el juego en esta versión PAL a 60 herzios, el juego es tremendamente rápido. También comentar que existen diversas secuencias generadas por ordenador a lo largo del juego y que para representar a nuestros rivales en los diálogos antes de las carreras, se ha usado la misma técnica, es decir, generarlos por ordenador.

s  o  n  i  d  o
La banda sonora es una combinación tan extraña como de calidad, ya que está compuesta por temas tehcno y rap. Desde el hip hop más americano a los temás más melódicos y discotequeros del viejo continente y que ahora tan de moda están por Japón. Lógicamente cada ciudad tendrá unas canciones más apropiadas a sus influencias y mientras en Los Angeles predomina el rap, en Japón el techno es lo dominante pasando por un Paris que es una clara fusión de estilos.

Respecto a los efectos de sonido, decir que están muy bien plasmados y que sorprende el sonido del motor de los coches, que tras el primer acelerón ya suenan a motor trucado. Lo demás, lo de costumbre. Choques, acelerones, sirenas de policía, frenazos y demás efectos propios de juegos de conducción. Para terminar este apartado, nombrar al speaker que se ha incluído y que al igual que en The Fast and The Furious, por la emisora nos comentará como está el tráfico y si la pasma anda cerca o como despistarla si la tenemos en los talones.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d
La jugabilidad es el apartado más mejorado con respecto a la primera parte de Midnight Club. Ahora hay novedades auténticamente de peso que determinarán la compra del juego incluso para los que ya tienen la precuela. En primer lugar, y como característica estrella, tenemos el juego online, que con Twisted Metal Black Online, este será el primer título de conducción multijugador por Internet de PS2. También tenemos la inclusión de motos dentro del catálogo de vehículos, pudiendo participar en carreras mixtas y para terminar, tras New York y Miami, tenemos a Los Angeles, Tokio y Paris como circuitos.

Como consejo, recomendamos no jugar online hasta que no hayamos desbloqueado una buena cantidad de coches en el modo principal, ya que podremos utilizar online los coches que ya tengamos desbloqueados, y los usuarios que juegan online no utilizan precisamente el coche que viene por defecto como seleccionable...

Otro de las excelencias del juego es su exquisito control y su curva de apredizaje. De inicio con lo básico podremos ir ganando a los rivales, pero pronto será necesario hacer trompos para arañar segundos en las curvas, chirriar rueda para salir más fuerte de inicio, ponernos a 2 ruedas, incluso ponernos a rebufo de otros coches para coger más velocidad, todo es cuestión de descubrir los "tricks" que hay en el juego.

Existen también distintos métodos de control dependiendo el vehículo, ya que hay coches de tracción trasera, delantera y motos, cada uno con sus particularidades. Midnight Club II también ofrece un editor de pistas con el que de una forma sencilla podremos crear nuestros circuitos, guardarlas en la Memory Card y jugarlos en modo local e incluso por Internet

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
Poco más que añadir a lo expuesto anteriormente. El antiguo Angel Studios ha cuajado un gran título de conducción 100% arcade, ambientado en el universo tunning y con tremendas posibilidades en cuanto a jugabilidad. Primero offline, con una gran cantidad modos de juegos, misiones y coches a desbloquear, después online, compitiendo con hasta 8 jugadores más, y todo ello apoyado en un gran control, con una curva de aprendizaje tremenda y montón de "tricks" a nuestra disposición.

Existen varios fallos, menores, como la banda sonora, que se podría pulir más, la conversión (a estas alturas...) y que los coches no son modelos de fabricantes reales, aún así, una opción muy recomendable para los aficionados a los juegos de coches y prácticamente por defecto para los mismos que dispongan de conexión a Internet en PS2 (beta testers por ahora) o los que tengan previsto hacerlo a finales de mes.

l  o    m  e  j  o  r