Final Fantasy XI, Impresiones (PlayStation 2)

Junto a los capítulos IX y X de la saga Final Fantasy, Square presentó hace unos dos años sus primeros bocetos sobre lo que Final Fantasy XI podía ser en un futuro. Y junto a este anuncio, se empezó a hablar del proyecto PlayOnline, el sistema elegido por Square para dar soporte a sus juegos online para la 128 Bits de Sony. Final Fantasy XI se presentó desde inicio como un juego exclusivamente On-Line, cosa que impactó a los que esperaban un onceavo capítulo con los mismos pilares que sus diez anteriores entregas.

Poco a poco, se iban revelando datos acerca del sistema de juego que Square estaba desarrollando, mientras se iban anunciando propiedades y características del servicio a través de Internet de la compañía. Lejanos quedan ahora esos días, y es ahora cuando por fin, con  una copia importada de Japón recién adquirida de la versión del juego para PC, podemos utilizar, comprobar y valorar las prestaciones del servicio, así como dar nuestras primeras impresiones del capítulo más polémico de la grandiosa saga de Square. ¿éxito? ¿fracaso? ¿indiferencia? Las respuestas, todo seguido...

Como ya anunciamos hace unas semanas, en Meristation hemos adquirido una copia de Final Fantasy XI: Online, en su versión para PC, para ser los primeros en informaros acerca del nuevo capítulo de la serie Final Fantasy. Aparecido en Noviembre del año pasado en su versión PC, el juego ha vendido miles de unidades tanto en el país nipón como en occidente: aún no se conocen datos ni fechas para el lanzamiento del juego en USA, y mucho menos en Europa, por lo que los más jugones no hemos podido resistirnos a empezar a disfrutar de los placeres de la nueva obra de Square.

Recordemos que a diferencia de la versión PS2, en la que se necesita adquirir disco duro, módem y varios periféricos, además del juego, para jugar a Final Fantasy XI (lo que eleva el precio del pack incluso por encima del de la propia consola), en la versión PC solo deberemos desembolsar el precio del producto. Es una de las razones por las cuales poco a poco la mayoría de gente que juega a FFXI proviene del sector PC.

El Servicio PlayOnline
Como hemos comentado anteriormente, Square ha desarrollado el servicio PlayOnline como pilar para sus juegos Online. Esto significa que todos los juegos que la compañía cree que requieran conección a Internet, requerirán registro a PlayOnline. Pero...¿qué es PlayOnline? Se trata de un servicio que ofrece al registrado numerosas utilidades y gran cantidad de ayuda para la utlización de los juegos que requieran el servicio.

Entre esas utilidades, nos encontramos como tablones de noticias, e-mail propio, sistemas de actualización de Software...etc. Eso significa que en  nuestra cuenta, tendremos un mail propio, con el que recibir y enviar el correo y que nos ayudará a la hora de comunicarnos con los otros registrados al servicio. Además, si nuestro juego necesita actualizarse por Internet, PlayOnline se encargará automáticamente de actualizar las partes necesarias, gracias al sistema de descarga y actualización automática.

Por otra parte, existe el polémico tema de las mensualidades. Al igual que pasa con la inmensa mayoría de juegos de Rol OnLine, que requieren de servidores especiales para albergar a los miles de jugadores del juego, para jugar a Final Fantasy XI deberemos pagar una cantidad de dinero mensual , para ayudar a mantener dichos servidores. La cantidad que hay que pagar para jugar a través de PlayOnline es de unos 10 Euros mensuales. Este es uno de los motivos que más frena a la gente a la hora de adquirir el juego.

Debemos pensar, que además del gran desembolso que se produce con la compra del juego, tendremos que pagar esos 10 Euros mensuales además de un plus de 0,72 en caso de que creemos más de un personaje para Final Fantasy XI en nuestra cuenta. El pago de esta cantidad se realiza mediante pago con tarjeta de crédito, hecho que también recorta considerablemente el numero de jugadores que pueden llegar a jugar al juego; todos los menores de 16 años no podrán registrarse y jugar a Final Fantasy XI a menos que se tenga la autorización y la ayuda de un mayor de edad.

Por otra parte, existe un problema con el servicio: su complicado proceso de registro. Hasta 5 horas tardamos en poder empezar a jugar a FFXI. El proceso de realiza mediante innumerables menús (todos en Japonés) y rellenables, en los que se piden todos nuestros datos, preferencias y configuraciones de nuestra cuenta. Si a eso le sumamos, que en muchas ocasiones deberemos escribir en Japonés (algo posible gracias a Windows XP y su posibilidad de instalación de fuentes orientales) y que no contamos con ningún tipo de ayuda por parte del Software para dichos apartados, nos encontramos ante un proceso verdaderamente difícil y de extensa duración.

Final Fantasy XI: El juego...
Nada más empezar, somos deleitados con una espectacular, impresionante y triste introducción, superior en calidad a las vistas en los últimos capítulos de la serie. El caos y la maldad se apodera de las tierras de VanaDiel... podremos sobrevivir en tan peligroso lugar? Como ocurre en todos los juegos de Rol Online, el argumento es más bien escaso. Nuestro objetivo será, ni más ni menos, que 'vivir'. Deberemos nacer, empezar a crecer, aprender de los veteranos, vender, comprar, investigar, luchar, entrenar, ayudar ... Seremos un habitante del mundo de Final Fantasy, y como un habitante más deberemos sobrevivir.

Esa es la magia de los juegos de Rol de este tipo: la libertad que existe. La posibilidad de cooperación entre cientos de jugadores, el crear nuestra propia historia, no estar marcados por ningunas pautas impuestas por el argumento. Simplemente, existiremos en un mundo, y en él deberemos seguir existiendo.

Lo primero que llama la atención son los gráficos: espectaculares. Impresionantes escenarios, muy extensos (podemos tardar unos 20 minutos en cruzar de punta a punta algunos de ellos) y con unos detalles verdaderamente bonitos. Como veis en las capturas, se han cuidado al detalle el modelado de los personajes, se han creado preciosos bosques y detallados edificios. La ambientación es uno de los grandes logros de la nueva obra de Square; en apenas 20 minutos pensaremos que estamos viviendo en una ciudad medieval de fantasía siglos atrás.

En nuestras primeras 30 horas de juego, los escenarios son de lo más variados: cuevas, bosques, grandes extensiones de terreno, valles, rios, ciudades etc... Gracias a la potencia de los chips Titanium de las GeForce 4, los gráficos dejaran impresionados a más de uno. El control, a primera impresión, es extraño. Muchas teclas para realizar todas las acciones. Sin embargo, al poco tiempo de estar jugando, veremos que el control ha sido correctamente programado. Tenemos total libertad de cámara con el ratón. La vista es en tercera persona, con diferentes tipos de zoom a nuestra elección, e incluso una vista en primera persona, al más puro estilo Morrowind.

Y vamos a abarcar el tema de la jugabilidad y las opciones de juego.  Como antiguo jugador de otro juegos OnLine como Ultima Online y Dark Age of Camelot, mi opinión es la de que nos encontramos ante una obra mestra, y posiblemente el mejor juego de Rol Online en la actualidad, sobretodo en cuanto a opciones se refiere (en dura competencia con DaoC, y a la espera del prometedor Star Wars Galaxies). Es impresionante la cantidad de cosas que se pueden hacer en Final Fantasy XI. El sistema de evolución es idéntico a el de los grandes del género.

A través de luchas, vamos aumentando nivel, consiguiendo dinero, y así pudiendo acceder a nuevas zonas,  pudiendo comprar nuevos objetos y vestimentas, así como pudiendo también descubrir  nuevas opciones y hacer más cosas en el juego.  Por poner unos ejemplos, hasta nivel 20 no podemos subir en Chocobo. Hasta alcanzar el nivel requerido no podremos comprar armaduras de cierto tipo, o investigar zonas verdaderamente peligrosas, así como hacer ciertas misiones, que necesitan un nivel mínimo del personaje para ser completadas.

Y ese es otro de los atractivos aspectos de Final Fantasy XI: las misiones (Quest's). Hablando con ciertos personajes, deberemos realizar unas misiones a lo largo de las tierras de Vana'Diel a fin de conseguir nuevos objetos, dinero o ítems de interés. Estas misiones van desde ayudar a secuestrados, investigar en zonas concretas, encontrar objetos raros en lugares alejados...

Y es aquí donde vemos una de las ventajas del juego OnLine, y quizás la principal magia y atractivo de este tipo de juegos: la cooperación. ¿Somos de un nivel demasiado bajo? Gracias a las Party's (grupos de gente), podremos unirnos con personajes que estén a nuestro alrededor para pasar a formar parte de un grupo organizado, en el que todos se ayudan tanto en combates como en aspectos de investigación. Es difícil de describir las sensaciones que se producen al ir con 5 amigos a explorar y descubrir nuevos y espectaculares parajes.

Cierto es que una de las cosas que se temía se ha visto hecha realidad: poco tiene este título del Final Fantasy que estamos acostumbrados a ver. El sistema de juego, la carencia de argumento, y los cambios en el desarrollo lo aleja en extremo de lo que hemos jugado en las 10 anteriores entregas. Olvidémonos de momentos románticos, intros espectaculares durante el juego, argumentos elaborados, y momentos impagables que los otros títulos nos habían proporcionado. Aquí no hay argumento. Aquí no hay pautas. Aquí no hay nada prefijado. Nosotros creamos nuestro argumento, nuestra historia. Nosotros vivimos en VanaDiel, y somos libres en estas tierras.

Entonces la pregunta es: ¿Ha acertado Square con esta entrega? Es una duda que la gente se lleva haciendo desde que se anunció que el juego sería exclusivamente OnLine. Llevamos unas 30 horas de juego, y la verdad es que nos ha encantado el juego. Es probablemente, según nuestra opinión,  el mejor juego de Rol Online del momento (a esperas de Star Wars Galaxies, como hemos dicho antes). Sin embargo, puede ser que la gran cantidad de cambios respecto a los otros juegos de la saga (por no decir, el cambio total) no guste a los fans de la serie.

Es un juego de rol que tiene un estilo más... 'americano'. El tipo de juego de rol que se juega en PC, y no en consola. De ahí a que se haya empezado a oír la palabra decepción por foros de los usuarios Japoneses de PS2. Cabe recordar que en breve aparecerá en Japón una expansión para el juego, tanto para PS2 como PC, que incluirá nuevas zonas, objetos, armas y misiones. El servicio PlayOnline es útil y potente, pero complicado. El juego es grande y bien realizado, pero demasiado diferente. Puntos a favor y en contra sobre un polémico juego cuya calidad quedará valorada con nuestro análisis en el momento de su futuro lanzamiento en Europa.