The King of Fighters 2000 (PlayStation 2)

Comienza la saga...
Hablar de King Of Fighters es hablar de un torneo que se lleva celebrando desde 1994. En aquella época, el mercado doméstico lo habían ganado Capcom con sus Street Fighter, y Midway con el recién estrenado Mortal Kombat. Sin embargo, en recreativas SNK siempre fue algo por delante del resto. Mucha gente, a la pregunta de cuál es el mejor juego de lucha 2D de la historia, responderá que Street Fighter 2, por lo que supuso, pero como un refrán dice sabiamente, el hábito no hace al monje, y aunque la calidad de las obras de Capcom está fuera de toda duda, la especialidad casi en exclusiva de SNK son los juegos de lucha, y eso se nota.

Curiosamente, la historia de King of Fighters en realidad tiene origen en otra saga de SNK, Fatal Fury. Geese Howard, el malo malísimo de este otro juego, controla la ciudad de Southtown desarrollando un entramado de tráfico de armas y drogas, y para asegurar su liderazgo sobre las bandas mafiosas de esta ciudad, decide organizar un torneo de luchadores, con el fin de conocer a los mejores y así tenerles también controlados.

Tras varios años donde el triunfador es su propio guardaespaldas, el británico Billy Kane, que maneja un palo de "bo", aparecen los hermanos Andy y Terry Bogard, dispuestos a vengar la muerte de su padre a manos de Geese, y Joe Higashi.En este nuevo torneo Terry se proclama campeón, derrotando a Geese a quien se da por muerto tras la humillante derrota. Es la historia del primer Fatal Fury, relacionada con este juego.

Llegamos al primero de los juegos de esta mítica saga. King of Fighters 1994 aparecido en los recreativos ese mismo año, con Rugal Bernstein como nuevo organizador del evento. Rugal es un hombre de sucios y oscuros negocios. Inmerso en el tráfico de armas y drogas, se mueve impunemente por países al margen de la ley. Su fortuna es tan grande como lo son sus habilidades con los puños, pero esta vez Rugal quiere introducir mejoras en el torneo.

Los participantes lo harán por equipos, y cada equipo representará a un país. Así, en total 8 equipos de los que se lleva el gato al agua el japonés, compuesto por Kyo, Benimaru y Goro (recordad que los Lonely Wolves pertenecen al de Italia). La lucha final es entre Rugal y Kyo, y este, tras descubrir que Rugal es el asesino de su padre, asesta el golpe de gracia a su contrincante, quien se toma a mal la derrota y activa
un mecanismo de autodestrucción.....

1995, el equipo japonés sobrevivió a la trampa, pero Rugal no. Sorpresivamente, vuelven a aparecer los misteriosos sobres blancos con membrete que contienen la invitación al torneo, aunque esta vez la firma es de un tal "R". Los equipos ahora ya no están vinculados a ningún país, los miembros del antiguo equipo americano están desaparecidos, y en su lugar reaparece Billy Kane, Eiji Kisaragi, y un misterioso joven, Iori Yagami, miembro de la familia Yagami, rivales eternos de los Kusanagi, cuyo estilo es prácticamente idéntico al de Kyo. Durante uno de los combates, el equipo japonés (ahora denominados Hero) es sedado y llevado a una zona reservada, en la que se encuentra ni más ni menos que el padre de Kyo, a quien se daba por muerto.

Saisyu Kusanagi sin embargo ha sufrido un lavado de cerebro por parte ¡¡¡ de Rugal Bernstein!!!, que tampoco está muerto. Tras una fiera lucha Saisyu sucumbe ante el poder de Benimaru y Goro. Esto le da alas a Kyo, quien nuevamente se enfrenta a Rugal, el cual ahora posee un brazo metálico y un ojo de cristal. Este engendro fruto de la "cyborgciencia", Omega Rugal para los amigos, vuelve a ser derrotado por Kyo, y van dos...

1996, Kyo pudo escapar de las manos de Omega Rugal, quien justo después de ser derrotado perdió el control de su propio cuerpo y enloqueció. Lo último que recuerda Kyo es la silueta de Iori Yagami junto a la de Rugal, y luego una explosión. ¿Qué habrá pasado? El famoso torneo se vuelve a organizar, pero esta vez hay un cambio radical. La organizadora es una empresaria del mundo de la comunicación, la cual tiene un gran interés en que se retransmita por televisión. Sin embargo, la verdadera sorpresa está en manos de un nuevo equipo, formado por losmismísimos Geese Howard, Wolfgang Krauser y Mr. Big.


Pero esta vez, mientras los diferentes equipos se enfrentan entre ellos con el objetivo de llegar a la final, la organizadora del evento de este año, Chizuru Kagura, aparece ante el equipo Hero y les explica la existencia de un sello protector, guardado por su familia durante todo este tiempo, y que ahora había sido roto diez años atrás, y su hermana muerta. El sello fue creado por las familias Kurasagi y Yagami dos milenios atrás, con el objetivo de apartar el poder de Orochi de los humanos, pero Rugal lo descubrió e intentó poseer su fuerza, aunque no fue lo suficientemente hábil como para dominarlo, y murió en el intento.

1997, los torneos de King of Fighters cada vez son más trágicos, pero atraen a la gente. Increíbles sucesos para unos jóvenes luchadores, Kyo continúa siendo el protagonista del torneo, el equipo de Geese se disuelve, y en su lugar se agrupan Billy Kane, Ryuji Yamazaki, y la joven Blue Mary, agente secreto que está investigando a este par de delincuentes. De nuevo las mentes de SNK idearon una trama casi de psiquiátrico. Un nuevo equipo, The New Face Team, con tres jóvenes músicos, aparece en escena, y provocan el enloquecimiento de Iori y Leona, quienes emprenden un ataque incontrolado contra todo aquello que se mueva.

Los héroes de King of Fighters se emplean a fondo para detener a estos dos, y descubren que existen otras personas que han admitido en su cuerpo el Orochi, además de que los miembros del Face Team son en realidad componentes de un cuarteto liderado por el difunto Goenitz, llamados Riot of Blood, todos ellos descendientes de Orochi. Un nuevo enfrentamiento entre Yashiro y Shermie, dos de los tres con sangre Orochi, y el grupo de héroes tiene lugar. Los malos son derrotados, pero aún queda un tercer miembro vivo, el jovencísimo Chris.

Sorprendentemente, los dos derrotados se suicidan, como si con ello cedieran todo su poder acumulado a Chris. En efecto, este joven comienza a hablar como poseído por un espíritu de ultratumba, el mismísimo Orochi. Sólo Iori y Kyo, como 1800 años atrás hicieron sus ancestros, podían tomar el control de la situación. Finalmente, en el último suspiro Chris/Orochi intenta controlar la mente de Iori, pero este aprovecha la fuerza que el poder de Orochi le concede para rebelarse contra él, y Kyo aprovecha ese momento para asestar el golpe de gracia....

1999, nadie ha visto a los dos héroes que liberaron al mundo de los pérfidos planes de Orochi durante todo este tiempo. Durante estos dos años ha habido un parón en el torneo (recordad que King of Fighters 98 se aparta de la historia central del torneo), pero alguien ha decidido reactivar el concurso y ha vuelto a enviar las invitaciones a los participantes. Esta vez se han vuelto a modificar las normas, los equipos serán ahora de 4 personas, en donde tres luchan y una cuarta puede aparecer esporádicamente en el combate durante unos segundos para ayudar a un compañero, y luego desaparecer.

Son los llamados strikers, que irrumpen en el nuevo juego de SNK, a imagen y semejanza de los crossover aparecidos en los juegos de Capcom. La comidilla del torneo es la aparición de dos clones de Kyo, K' y Maxima, quienes ejecutan sus mismas técnicas, visten y figuran prácticamente a Kusanagi. Estos dos, junto con Benimaru y Shingo, llegan a la final, y allí les espera una sorpresa. Mientras están en el ascensor que les lleva hacia el último combate, este se detiene y comienza a descender a una zona desconocida.


Allí se encuentran con Krizalid, quien les revela que después de la lucha entre Kyo y Orichi recogió el cuerpo inerte del héroe y extrajo muestras de ADN para realizar implantes en robots, y había esparcido sus obras por todo el mundo. Sin embargo, el experimento no había concluido, puesto que Kyo consiguió huir antes de terminar, y Krizalid decidió montar el torneo a fin de obtener nuevas muestras de otros luchadores.

2000, el cártel de los NESTS se ha dado a conocer. Los Ikari Warriors desactivaron todos los clones de Kyo, pero nadie hasta ahora sabe nada más de los oscuros planes de esa banda de mafiosos. Heidern, jefe de los mercenarios, y Ling, antiguo cooperador y ahora con su propio grupo de guerrilleros, deciden combocar de nuevo el torneo King of Fighters, con la esperanza de capturar a K' y Maxima, después de que lograran escapar en la huída de la base de los NESTS el año anterior. Comienza el torneo, el equipo de Benimaru y Shingo cuenta con dos nuevos miembros, Seth y Vanessa.

Estos, juntamente con el equipo de los clones, llegan a una vieja nave industrial, que resulta ser la base de operaciones del cártel de los NESTS, y allí les está esperando ni más ni menos que Ling, quien en realidad se llama Zero, un científico que logró hacerse pasar por el antiguo compañero de Heidern usando sus conocimientos de genética, y ahora lo ha hecho prisionero tendiéndole una trampa. Seth y Vanessa son miembros de los NESTS, aunque no conocían los planes reales de su líder, que quiere activar el Cañón Zero y hacer volar la ciudad entera de Southtown.

Una nueva lucha se entabla, esta vez todos los presentes, incluidos los decepcionados Seth y Vanessa, hacen uso de sus mejores artes para acabar con Zero, quien en un intento desesperado intenta activar el cañón que lleva su nombre. Sin embargo, el cañón no dispara, alguien ha cambiado los controles. Aparecen en escena Diana y Foxy, pertenecientes al cártel de los NESTS: "quien traiciona a sus superiores, no merece otra cosa que la muerte".

El verdadero plan de Zero era usar el cañón para acabar con sus propios jefes, pero ahora esas chicas habían dado orden de que el cañón disparara justo a la posición del traidor. Todo el mundo huye del lugar, tan sólo queda Zero allí, que agoniza tras recibir la brutal descarga, pero de repente aparece Kyo, buscando respuestas, y también Iori. Ambos se enzarzan en una batalla, pero la tragedia está fuera, los supervivientes, que suben a la superficie, se encuentran con la ciudad destruida, decenas de cadáveres....

King of Fighters 2000: el juego....
Hasta aquí la historia del torneo. Evidentemente, existen dos ediciones más, la historia continúa, pero la que nos ocupa es la versión para PS2 de la recreativa del mismo nombre. Si has seguido toda la historia que he narrado, verás que King of Fighters es posiblemente el videojuego de lucha con la trama más complicada que existe. Como una vez leí una vez en la página web de un fan de SNK, "Capcom inventó el género, pero SNK lo aderezó con estilo". Como fan que soy de los juegos de la compañía de Osaka, he de decir que entre mis preferidos están algunos de los King of Fighters, no todos, puesto que la historia que tiene que ver con los clones (1999 a 2001) no me convence tanto como la primera parte (1994 a 1997), ni tampoco el sistema de strikers ni de combos infinitos.

Las conversiones domésticas del máximo torneo made in SNK, además de las consabidas para NeoGeo y NeoGeo CD, comenzaron con el 95, que llegaron a Europa en formato PlayStation y Saturn. Estas tienen el dudoso honor de ser los últimos King of Fighters aparecidos en versión PAL, lo cual no es ninguna alegría.

Para Playstation aún llegarían otras conversiones de Samurai Shodown (bastante mala) y el inigualable Real Bout: Fatal Fury (uno de mis preferidos), pero desde entonces no hemos vuelto a tener el privilegio de contar con un juego SNK (salvo Metal Slug), y eso que para Saturn aún aparecieron el 96 y el 97 en Japón, y en psone estos dos y el 98, junto con King of Fighters Kyo, un juego mezcla de rol y aventura. Sin embargo, no habrá nadie satisfecho sabiendo que para Dreamcast existe una versión especial del 98, el 99 y el 2000 ya en la calle, y planeada la 2001, y en ps2, la consola de mayor éxito en Japón, apenas este 2000.

Como ya se ha mencionado anteriormente en la narración de los orígenes de King of Fighters, el sistema de juego comenzó siendo un "3 on 3", es decir, equipos de tres que se enfrentan entre sí, cuando cae el primero de los contrincantes, continúa el segundo, y así hasta que sólo queda un equipo en pie. Con el paso del tiempo, SNK ha ido introduciendo mejoras puntuales, en lo relativo a los gráficos poco (entre el 95 y el 2002 no hay demasiadas diferencias, más bien alguna dejadez en las últimas versiones en lo que respecta a los fondos).

Los personajes han ido ganando en movimientos, sobre todo en "desperation moves", aquellos que sólo se pueden ejecutar cuando la energía es baja. Pero también se ha adaptado a las directivas modernas, y los strikers están a la orden del día. A algunas cosas básicas como bloquear en el aire se siguen resistiendo, pero en otras, como por ejemplo el movimiento de esquive, imitando tal vez el sistema ideado para el primer
Fatal Fury, son pioneros.

Los jefes finales de cualquier King of Fighters son auténticas pesadillas. Quiero destacar
especialmente Krizalid, una auténtica bestia que ya en su primera forma prácticamente aniquila a cualquier equipo que no sea el de Kyo. Pero es el encanto de todos ellos, su jugabilidad es a prueba de bombas, desearás dominar todos y cada uno de los luchadores, existen muchos personajes con técnicas diferentes, una media de 35 luchadores en esta nueva versión junto con los strikers.


En la review de la versión PAL estaremos muy atentos a si PlayMore nos realiza una buena conversión, no tanto en el tema de los hertzios, sino en el overscan (o mejor aún, pantalla completa en 50 hz) más que previsible teniendo en cuenta la desidia de los japoneses a hacernos un poquito más felices.

-Hero Team (K', Maxima, Ramon, Vanessa)
-Benimaru Team (Benimaru Nikaido, Shingo Yabuki, Lin, Seth)
-Fatal Fury Team (Terry Bogard, Andy Bogard, Joe Higashi, Blue Mary)
-Art of Fighting Team (Ryo Sakazaki, Robert Garcia, Takuma Sakazaki, King)
-Ikari Team (Leona, Ralf Jones, Clark Steel, Whip)
-Psycho Soldier Team (Athena Asamiya, Sie Kensou, Chin Gentsai, Bao)
-Gorgeous Team (Mai Shiranui, Yuri Sakazaki, Kasumi Todoh, Hinako Shijou)
-Kim Team (Kim Kaphwan, Chang Koehan, Choi Bounge, Jhun Hoon)
-Kyo Kusanagi (individual)
-Iori Yagami (individual)
-Kula Diamond (individual)
-Zero (jefe del juego)

-Baijang (striker especial de Chin Gentsai)
-Duke Edwards (striker especial de Ramon)
-Duck King (striker especial de Joe Higashi)
-Fio (striker especial de Vanessa)
-G-Mantle (striker especial oculto de Ryo Sakazaki)
-Gai Tendou (striker especial de Takuma Sakazaki)
-King Lion (striker especial de King)
-Neo and Geo (striker especial oculto de Ramon)
-Nakoruru (striker especial de Yuri Sakazaki)
-Lilly Kane (striker especial de Hinako Shijou)
-Kim Sue-il (striker especial de Kim Kaphwan)
-Kim Dong Hwan (striker especial de Chang Koehan)
-Kim Jae Hoon (striker especial de Choi Bounge)
-Kang Baedal (striker especial de Jhun Hoon)
-Kaoru Watabe (striker especial de Bao)
-Kyoko (striker especial de Shingo Yabuki)
-Kaede (striker especial de Ryo Sakazaki)
-Rocky (striker especial de Maxima)
-Syo Kirishima (striker especial de Kyo Kusanagi)
-Unknown (striker especial de Kasumi Todoh)

En resumidas cuentas, los fans más antiguos de SNK esperamos con grandes ansias que por fin alguien se digne a traernos un juego en PAL, sin necesidad de recurrir a la costosa importación. Los juegos de la compañía de Osaka, ahora bajo el sello Playmore, siempre se han caracterizado por ese toque de glamour que los ha diferenciado de cosas como los crossover de CAPCOM.

No estoy diciendo que sean mejores o peores, sino diferentes. Los juegos de Capcom, por ejemplo el último para PS2, Marvel Vs Capcom 2, es un arcade de lucha frenético, gráficos muy buenos, velocidad endiablada y otras grandes virtudes, pero el juego de SNK gana en solera, en equilibrio de los personajes, y también, por qué no decirlo, en dificultad, aunque en esto parece que Capcom se ha puesto las pilas, y se ha subido al carro de hacer jefes finales imposibles de derrotar.