El "Dream Game" del basket...

Que EA Sports campaba por el territorio PAL a sus anchas con su juego de basket 'NBA Live' es un hecho. Que NBA Live no es un mal juego es otro hecho, y demostrado. Pero hay un nuevo forastero en el continente… y viene para quedarse. ¿O no?

SEGA ha hecho de su saga baloncestística NBA 2K el mejor exponente de los simuladores de basket gracias a un muy buen apartado gráfico, unas animaciones fluídas y un sistema de juego y control de los jugadores muy flexible y con muchas posibilidades. La saga NBA 2K que apareció originariamente para la extinta Dreamcast ha tenido ya una anterior versión en PS2 -NBA 2K2-, pero que por no sabemos qué misteriosas razones nunca ha llegado a editarse en nuestro continente (como si aquí no supiésemos valorar el buen basket…). Por todo ello, sólo los títulos de EA Sports nos quitaban el 'mono' de un buen programa de este deporte en nuestro territorio.

g  r  á  f  i  c  o  s
Si EA Sports ha realizado un gran trabajo gráfico en NBA LIVE 2003, Visual Concepts ha hecho lo propio con su saga 2K. El apartado gráfico de este juego ha sufrido un buen lavado de cara con respecto a su anterior versión, tanto en acabado de escenarios, público y jugadores, como en sus movimientos -tanto en calidad de ellos como en variedad-.

Aunque si algo hay que destacar en el plano negativo, es la no inclusión de un selector de Hz. como en otros -casi todos- los títulos de SEGA. HeadHunter, Virtua Tennis2, Ecco the Dolphin, Gungrave, Virtua Fighter… todos ellos títulos de renombre -como el título que nos ocupa- y que han cuidado siempre al usuario. Aunque suponemos que la decisión de no incluirlo depende más de Infogrames que de SEGA, visto el resto de sus títulos.

Ha sido totalmente decepcionante para mí ver que un título de esta envergadura y de la calidad que posee -puedo atestiguarlo porque he visto la versión NTSC- no ha sido cuidado al máximo en su edición para el continente PAL de la misma manera que otros títulos de SEGA. Además, la conversión no ha sido todo lo satisfactoria que debería ya que la conversión a 50 hz lleva consigo varias pegas a nivel jugable, pero eso ya lo veremos en otro apartado. Una verdadera lástima, y una de las causas que el título se lleve esta puntuación…

 
En cuanto a la presentación, NBA2K3 cuenta con canastas y jugadas espectaculares sacadas de partidos reales y con los protagonistas de la mejor Liga del mundo. Iverson, Garnett, Bryant,… un largo etcétera de mates, asistencias, reversos, en fin una multitud de jugadas excepcionales sirven de introducción para este título. Bien conjuntado y cumple con su función al 100 %.

A LA CANCHAAAA…
Entrando ya en el juego en sí, tenemos que decir que su nivel es muy alto en general. Bien es verdad que su visionado a 50 Hz. nos muestra algunas ralentizaciones -sobre todo al mostrar los replays de las jugadas- y eso le quite algo de vivacidad al juego y a la sensación de continuidad. Desde luego es algo que se podría haber mejorado -en la versión NTSC no se veía ni la primera ralentización-, y debería haberse hecho si querían que el juego alcanzase la más alta calidad.

Aquí están los Magic Johnson, Larry Bird, Olajuwon, Ewing, Isiah Thomas, el aún en activo Michael Jordan, James Worthy, Barkley, Wilkins… y los más antiguos aún Parrish, Abdul Jabbar, Julius Erwing… en fin, una pléyade de estrellas 'de ayer y hoy' que le dan más variedad y autenticidad al apartado gráfico, porque además de tener un modelado muy realista y acorde a sus proporciones reales, utiliza la ropa que se vestía en esa época -o sea, podemos ver a Magic Johnson con un pantalón más pequeño que los actuales, y así otras estrellas de los años 70-80-.

Destacar la inclusión de animaciones faciales en todos los jugadores, que aunque no está muy depurado y los gestos son muy robóticos, hay que destacar que en los replays es cuando más se podrán ver estos gestos faciales. No es un detalle muy bien elaborado, pero cumplen perfectamente. Los estadios -o Arenas, como se les llama en muchos lugares de EE.UU.- están perfectamente diseñados y con muchos efectos que añaden realismo al conjunto.

Reflejos en la pista de los jugadores y de los focos, transparencias perfectas en los tableros, flashes de fotos en la grada y, sobre todo, un público muy activo y que se mueve según la acción que ocurra en la pista y respetando el 'timing' de las jugadas (es decir, si hay un triple, se levantarán a aplaudir después de que haya entrado o mientras intentan distraer al jugador contrario que lanza los tiros libres y se sientan después de que entre el tiro). Los varios movimientos individuales de cada persona del público añade un realismo inusitado al juego, dando sensación de vivacidad y realismo muy conseguido. El texturizado de las pistas con el parquet y los logos de cada equipo se ha realizado respetando el existente real, lo que le da un acabado casi fotográfico a los entornos.

El motor de colisiones está bastante bien depurado, tanto en jugadores como en la pelota, y sólo en los replays podremos ser testigos de algún clipping muy pronunciado. En juego, no veremos muchas acciones que desentonen en este aspecto, excepto algunas defensas presionantes que parece que 'abarcan' más que la posición defensiva del jugador, pero no es un hecho que suceda sólo con la CPU, si no que nosotros también sacaremos provecho de ese detalle, por lo que queda suavizada esa falta. La pelota reacciona de forma verosímil a los tiros y botes, y los cortes y robos de balón serán bastante realistas.

MUEVETE, MUEVETE…
En cuanto a las animaciones, tenemos que decir que su variedad, realización y transición entre cada una de ellas con la siguiente es casi perfecta, excepto en casos muy concretos. La variedad de acciones, giros, tiros, rebotes, mates, fintas, quiebros y demás movimientos técnicos que realizan los grandes ases del baloncesto en la vida real se han traspasado a la pantalla de forma muy realista, aunque podemos poner alguna pega a la recepción del balón por parte de los jugadores cuando el pasador se encuentra muy cerca del receptor, donde las animaciones no están muy pulidas que digamos. Pero en el resto de acciones tenemos que decir que la calidad lograda es espectacular en su conjunto, con pequeñas salvedades como la reseñada anteriormente.

m  ú  s  i  c  a
El apartado musical de NBA2K3 está claramente marcado por ritmos muy modernos, technos y de música rap y funky, al más puro estilo americano -cómo no-. La canción de la intro parece la de un programa deportivo americano, que la verdad es que le pega muchísimo a las imágenes que nos muestran.

Durante el resto del programa las canciones que amenizan los menús son variadas y de buena calidad, aunque está claro que en este juego lo más importante son los fx y no tanto la música. En general está muy conseguida en todos los sentidos, moderna y con una claridad de reproducción fuera de toda duda. Bien.

s  o  n  i  d  o    f  x
Los fx de NBA2K3 son de una gran calidad, tanto en variedad como en nitidez y en posicionamiento dentro del juego. Podremos oir un comentarista que nos retransmite el partido -en perfecto inglés, claro-. La variedad de frases hechas y el timing que lleva a cabo con las aclaraciones y con los comentarios del partido es perfecto, sin fallos en ningún momento, y con una rapidez digna de elogio (la lástima, repito, es que sea en inglés).
 
 En cuanto a los demás fx, cumple de forma excelente. Un público que parece vivo, comentarios que se hacen jugadores unos a otros, chirridos de las zapatillas, el sonido de la red al entrar el balón, el bote del mismo, los cánticos de cada afición así como su grito de guerra, el típico órgano que se oye para animar al equipo,… y los sonidos de ambientación en las canchas exteriores, con el sonido de la gente pasando, coches, lluvia… en fin , una suerte de múltiples samplers excelentemente reproducidos, con un acabado impecable y que sólo nos deja la espina de no poder oír la comentarista en castellano. El resto es excelente.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d
Hay una frase muy extendida por los foros, que se utiliza para describir la jugabilidad de este título: 'NBA2K3 es al basket lo que PES es al fútbol'. Con eso creo que está dicho todo…

Los botones del pad están destinados a una acción cada uno: con X pasaremos (defensa: cambiar de jugador), con Círculo haremos cambios de ritmo y dribblings (def.: intentar quitar el balón), con cuadrado tiraremos o haremos amagos (def.: intentar taponar o rebotear), y con triángulo elegiremos por el sistema de iconos predeterminados a quién queremos pasar -ya sea en juego o en un saque-.

El botón L1 nos permitirá defender de cara al jugador e intentar rebotear saltando hacia el balón; con L2 podremos hacer un amago de salida con el balón, lo que nos valdrá para engañar al defensa y salir en dirección contraria. Con el botón R2 podremos elegir cuatro jugadas defensivas u ofensivas (según estemos o no con el balón) predeterminadas. El juego viene con 4 jugadas en cada apartado por defecto, pero podremos cambiarlas por las que queramos de entre todas las que hay en el programa. Todo es estudiarlas y mirar cuáles se amoldan mejor a nuestro equipo y a nuestras posibilidades...

Los modos de juego incluyen opciones para todos los gustos, con un modo estrella tipo 'management': el modo Franquicia. En este modo podrás elegir un equipo, y desde ese mismo momento serás el responsable tanto deportivo como económico, y de tí dependerá su suerte en todos los aspectos. Podrás decidir desde la formación del equipo titular, pasando por traspasos -aquí tienes un amplio abanico de opciones, ya que no se utilizará dinero para traspasar, si no que tendrás que maniobrar con jugadores de tu equipo, incluírlos en los trueques, así como posiciones del draft y demás, y siempre teniendo en cuenta no superar el tope salarial del club-.

Este modo requiere de mucha vista deportiva, así como de repasar las listas de agentes libres y jugadores que otros equipos tienen como 'transferibles'. Hacer un equipo compensado redundará en poseer todas las posiciones bien cubiertas, lo que nos hará llegar a final de temporada con los jugadores importantes más frescos. Aún ni con eso podréis libraros de lesiones, que en algunos casos pueden durar más de media temporada.

Ojito... Los demás modos son más conocidos por todos: el típico partido amistoso, un modo 'basket callejero', en el que podremos jugar desde un 2 contra 2 hasta un 5 contra 5, eligiendo entre los jugadores actuales y una terma de estrellas que la mayoría de los equipos quisieran tener hoy día en sus filas, pasando por varias décadas. Podremos elegir escenarios y límite de puntos, además de la climatología, pero eso no afectará al juego en sí.

También tendremos el modo Temporada, y podremos jugarla con tres duraciones distintas, para que nadie se sienta agobiado al tener que jugar 82 partidos de la 'regular season' y en caso de clasificarse, tener que jugar los Play-Offs. Tendremos opción, también, de jugar sólo los Play-Offs, algo que le gustará a mucha gente sin tener que pasar por toda una temporada de partidos. En cuanto a las opciones jugables, podremos elegir seguir todas las reglas de la NBA o desactivar algunas.

También podremos elegir tipo de juego entre simulación o arcade -para los jugadores más impacientes-, y tendremos un más que bueno selector de velocidad, lo que nos será de gran ayuda al principio, para hacernos con el control del pad, y que aumentaremos según aumente también nuestra habilidad con los controles. Un gran detalle, que ya se incluía en el anterior 2K2.

El fantástico editor también nos permitirá crear el jugador que queramos, tanto física como deportivamente. Podremos elegir su procedencia (universidad), posición, altura, peso, constitución (por partes del cuerpo, ojo), velocidad, dribbling, tiro, etc... lo que nos deja una libertad de creación muy amplia. No pasa lo mismo con la variedad física de acabados, pero aún así este editor es muy completo.

Añadir que no tenemos límite de puntos para crear a nuestro jugador, lo que en este sentido parece una sinrazón, ya que todo el mundo puede poner en sus características todo en el nivel más alto y hacer que nadie pueda 'toserle' a nuestro jugador. Deberían haber puesto una media de puntos, y según juegue, hacerle ganar habilidades (del tipo jugador promesa en PES2). Aún así, es un gran acierto.

Y estaréis pensando... si hasta aquí todo es buenísimo... ¿porqué este juego sólo tiene un notable? Pues el problema viene por su conversión a PAL. Los controles no responden de forma convincente en muchas ocasiones (ya sea en tiros, tapones, elección de jugadas,...) y nos dejára colgados en multitud de acciones (del estilo de la conversión del primer PES). La sensación de que es juego el que nos hace perder y no nosotros aflorará en varios momentos, y eso hace que se resienta en su adictividad.

¿La sensación es tan grande como para bajarle dos puntos por eso? No, pero hay que tener en cuenta que aunque NBA2K3 viniese con selector, no es un juego perfecto, así que si la valoración global contase con un punto más (un 9 es una nota justa en su versión NTSC), UN punto más es el que le hace perder la respuesta de los controles a las acciones dictadas en el pad. Triste, pero es así... Si sois capaces de perdonarle esos defectos -nosotros, desde nuestra humilde opinión, creemos que es una lacra importante-, os encontraréis con un juegazo de basket como pocos se han visto en territorio PAL, jugable, profundo y muy muy divertido.

 
c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
NBA 2K3 pasa por ser una pequeña decepción dentro de los simuladores de basket en nuestro continente. La conversión realizada -sin selector, de pena…- nos deja lagunas en el control, donde la respuesta de los mandos no es todo lo perfecta que debería y que requiere un juego con unas acciones tan rápidas como este deporte nos ofrece. Si obviamos este detalle y no queremos ser tan 'aguafiestas', tenemos que decir que NBA2K3 nos ofrece el sistema de control más completo que nos encontraremos en un juego de basket hoy por hoy. Todas -o casi todas- las acciones propias de los partidos estarán a nuestro alcance, con una mecánica muy ajustada y unas acciones fáciles de realizar.

Si queremos meternos en jugadas técnicas, tendremos una amplia variedad de acciones prefijadas -desde el típico 'pick & roll', aclarados y hasta una 'puerta atrás' (el que juegue a basket me entenderá)-. También tendremos multitud de modos de juego para un solo jugador -el modo Franquicia es adictivo, profundo y original en los juegos de este deporte- y para multiplayer, este juego se puede poner a la altura de PES2, FIFA2003 o Virtua Tennis2 sin problema alguno -lástima, repito, de las lagunas en la respuesta de los controles y la ausencia de un selector de hz para poder disfrutar del juego a su velocidad original-. En resumen, el simulador de basket definitivo, pero venido a menos por una conversión pobre… en fin…

l  o    m  e  j  o  r