Akihiko Mukaiyama, Director de Panzer Dragoon Orta

Trayectoria profesional de Akihiko Mukaiyama 
Shigeru Miyamoto, Hideo Kojima, Yu Suzuki o Shinji Mikami son algunos de los nombres más reconocidos entre los aficionados que conforman la comunidad de los videojuegos. Gracias a los trabajos en los que se han visto involucrados, hemos podido conocer mejor sus preferencias a la hora de afrontar el desarrollo de un videojuego o algunos de sus gustos personales como pueden ser la pasión de Yu Suzuki por los ferraris o la de Kojima por el cine. Por tanto, en Meristation, hemos creído conveniente realizar un breve repaso a la carrera de Akihiko Mukaiyama con el fin de dar una mayor perspectiva a las afirmaciones que este último realizó en nuestra entrevista.

MeriStation -En primer lugar queremos agradecerle el tiempo que nos dedica para poder realizar esta entrevista.
Akihiko Mukaiyama - Gracias a vosotros.

MS -Puesto que la mayoría de nuestros lectores no conocen demasiado la saga, creemos que es conveniente una pequeña introducción. ¿Cómo definiría Akihiko Mukaiyama la serie de juegos Panzer Dragoon? ¿Qué representa para usted?
AM - Si tuviéramos que expresar el concepto de Panzer Dragoon en una simple definición, podríamos decir que se trata de "un juego en el cual el jugador monta a lomos de un dragón para volar y luchar contra enemigos". Sin embargo, en este juego, el dragón no sólo es el arma utilizada para combatir a otros enemigos sino que, más bien, este ser misterioso llegará a ser nuestro guía a través de los cielos de un mundo fantástico y el mejor amigo de Orta durante su viaje.

También, podríamos decir que Panzer Dragoon es un juego que permite a los jugadores viajar a través de un misterioso universo como nunca han experimentado en ningún otro juego. Obviamente, existe una gran variedad de títulos cuyo universo es famoso por poseer unas características muy particulares pero esos elementos son, de alguna forma, similares a los que se pueden encontrar en otros juegos que disponen de magia, espadas, culturas distintas y demás aspectos similares.

Ni que decir tiene que son muy divertidos a la hora de interactuar con ellos en el juego pero, al mismo tiempo, son muy comunes. Nosotros estamos orgullosos de poder decir que la saga Panzer Dragoon, incluyendo ORTA, está compuesta por juegos que proporcionan a los jugadores, en todos y cada uno de sus aspectos, una experiencia misteriosamente única a la vez que fantástica que tiene lugar en un mundo bizarro.

Nota: El título que da nombre a la saga esconde un pequeño juego de palabras. En un principio, podría pensarse que Dragoon se refiere unívocamente al dragón que montamos durante el juego pero, en realidad, la acepción más "correcta" para el caso que nos ocupa es aquella que directamente hace referencia al jinete.

Efectivamente, un "dragoon" es un miembro de una unidad militar europea formada por soldados de caballería provistos de gran cantidad de armas. Si adaptamos dicha definición a la realidad del mundo Panzer y tenemos en cuenta que nuestro dragón es arma viviente extremadamente poderosa, es fácil comprender la dualidad de significados que esconde este singular título.

MS - Tras un lapso de tiempo bastante amplio, Smilebit decide continuar la saga. ¿Cuáles fueron las razones que les llevaron a crear Panzer Dragoon ORTA?
AM -Durante bastante tiempo Takayuki Kawagoe, productor de Panzer Dragoon ORTA, tuvo en mente el concepto e idea general de Panzer Dragoon ORTA esperando que fuese el momento adecuado para darle vida.

MS - ¿Por qué elegisteis a Xbox como plataforma exclusiva para Panzer Dragoon ORTA? ¿Es técnicamente posible en otra consola de 128 bits?
AM - Para crear un juego que fuera tan sofisticado en términos de calidad como los anteriores y que, con suerte, alcanzara un nivel aún más alto, queríamos desarrollar este renacimiento de la saga Panzer Dragoon haciendo uso de tecnología puntera. En ese preciso momento Xbox llegaba a la industria de los videojuegos y nosotros queríamos elegir la plataforma que nos ofreciera la mejor tecnología con vistas a recrear el nuevo Panzer Dragoon de la forma más sofisticada posible. Por estas razones, la capacidad de Xbox y nuestro deseo encajaron a la perfección en el momento adecuado.

MS - Las habilidades de gliding, morphing, la nueva forma de evolucionar a nuestro dragón, etc. Bastantes novedades y muy decisivas en el desarrollo del juego. ¿Cómo explicaría a los fans los nuevos retos que propone este PDO?
AM - La principal meta a cubrir durante el desarrollo de Panzer Dragoon ORTA era incluir nuevos elementos jugables y añadir dichos elementos a la mecánica de juego que poseían los anteriores Panzer Dragoon.

MS - ¿Nos podría hablar un poco del diseño de las fases del juego, su planificación, etc.?
AM - En lo referente a la planificación del juego, el equipo encargado de la misma concentró su atención en buscar vías que permitieran al juego ser lo suficientemente atractivo a la vez que adictivo como para que los jugadores desearan volver a jugarlo una y otra vez. 

MS - Las batallas con los jefes finales son mucho más duras y largas. Han ganado mucha profundidad con la inclusión de elementos como gliding y morphing. Se juega constantemente con el cambio de unas formas a otras y con el posicionamiento en la mayoría de ellas. Realmente parecen una evolución en tiempo real del sistema de batalla empleado en Panzer Dragoon Saga. Fue precisamente esto lo que intentó en aquella ocasión, ¿no? ¿Se siente satisfecho con el resultado?
AM - En cuanto al equilibrio conseguido con la inclusión de estos nuevos elementos jugables, estamos muy satisfechos con lo que hemos logrado en PDO. Sin embargo, existía la posibilidad de desarrollar estos elementos aún más y nosotros definitivamente así lo haremos Si tenemos la oportunidad de desarrollar el siguiente Panzer Dragoon en un futuro...

MS - Una mejora bastante aparente con respecto a PD y PD Zwei es la mejor integración de la historia en los segmentos jugables. Ahora, durante las fases, los enemigos nos amenazan y hablan entre ellos, otros personajes nos hablarán, contarán detalles de la historia, etc. ¿Qué nos puede decir de ello? Suponemos que buscaban una mayor coherencia y unidad en el conjunto del juego, ¿no es así?
AM - En lo que a las cinemáticas se refiere, limitarse a insertar entre las fases del juego una escena de la historia como si de una película se tratase, no añadiría ningún valor especial al juego en su conjunto y no sería mucho mejor que las películas de Hollywood. Nosotros, como desarrolladores de juegos que somos, buscábamos una aproximación original a la hora de mostrar las secuencias de video que no fuera posible realizar de forma acertada en un medio como el cine sino solamente en el mundo de los videojuegos.

MS - Panzer Dragoon Zwei pecaba de ser un poco fácil, PDO ha conseguido un muy buen equilibrio en este apartado. Te exige que aprendas bien cualidades como gliding y morphing pero nunca llega a frustrar. ¿Fue ésta una de las grandes preocupaciones del equipo?
AM - Sí, conseguir un equilibrio en la dificultad del juego fue el aspecto más importante sobre el que tuvimos que trabajar con especial cuidado a la hora de desarrollar este título. Para implementar un sistema de juego que permita a los jugadores desarrollar sus propias tácticas, intentamos añadir tantos elementos jugables como fueron posibles con el objetivo de que los jugadores pudieran tomar ventaja de ellos.

Sin embargo, al mismo tiempo, no queríamos complicar la continuidad de juego ni la jugabilidad con elementos que pudieran forzar a los jugadores a detenerse durante mucho tiempo para descubrir la táctica adecuada con la que poder acabar con un enemigo durante el juego. Por esta razón, invertimos mucho tiempo estudiando estos aspectos para establecer el equilibrio más adecuado y cómodo posible a nivel global.

MS - El mundo Panzer Dragoon da mucho juego a diseñadores y grafistas. Imaginamos que el hardware de Xbox les permitió jugar con nuevas posibilidades. La paleta de colores empleada , por ejemplo, es mucho más rica y viva que en juegos anteriores, especialmente, en niveles avanzados del juego; los final boss lucen un tamaño descomunal, efectos de blur por doquier, infinidad de elementos en pantalla ¿Nos puede hablar un poco del aspecto plástico y por extensión gráfico del juego? ¿Cuales fueron sus prioridades a la hora de representar el imaginativo mundo que despliega PDO?
AM - La tecnología puntera ofrecida por Xbox para el procesamiento de gráficos es uno de los mayores avances en lo que a cuestiones tecnológicas se refiere. Todos los miembros de nuestro equipo se esforzaron mucho a la hora de aportar ideas para determinar las características propias de los diseños de la saga y, de esta forma, proponer un nuevo estilo gráfico que supiera retener su espíritu. Nuestro premisa básica cuando hablábamos sobre el diseño global de Panzer Dragoon ORTA era encontrar un equilibrio entre el surrealismo propio de los Panzer y la necesidad de ofrecer unas localizaciones realistas durante el juego.

MS - Pandora's box parece un juego nuevo por sí sólo. Ha crecido mucho desde PDZ. Los guionistas y traductores deben haber trabajado un "poco" en la enciclopedia. ¿Nos puede hablar acerca de la elección de sus contenidos? Los "sub scenarios" les permitieron jugar con el punto de vista a la hora de narrar una historia. Adoptaremos el papel de Mobo, Iva, soldados imperiales, etc. ¿De dónde surgió la idea?
AM - La idea  proviene de otro título de Smilebit, "Hundred Swords", que fue publicado en Japón y Estados Unidos para Dreamcast y PC respectivamente. Se trata de un juego de estrategia en tiempo real (RTS) orientado al juego en red que, inusualmente, posee un universo bizarro y varias historias muy bien desarrolladas para lo que suele ser habitual este género.

MS - ¿Incluyeron todas las opciones que que en un primer momento tenían previstas para PDO?¿Se quedó algo por el camino? Tal vez opciones online, algún tipo de modo para dos jugadores....
AM - En un principio, estuvimos considerando la posibilidad de incluir opciones multijugador como un mini juego en el que realizar combates uno contra otro y demás modos similares pero, al final, decidimos centrarnos en menos elementos jugables de los que inicialmente planeamos y desarrollar esos elementos en mayor medida con el fin de alcanzar el más alto nivel de calidad posible.

MS - El lenguaje que utilizan los personajes del juego y que los fans han llamado "Panzerese" es una auténtica señal de identidad de la saga. ¿Qué puede contar de él a nuestros lectores? ¿Podremos los fans ver un día nuestro sueño hecho realidad y poder ojear un diccionario y libro de gramática sobre el mismo?
AM - Basándonos en diferentes lenguajes reales, creamos una gramática básica y un diccionario propios. El vocabulario se crea en función de la imagen que tenemos de cada palabra y que posteriormente relacionamos con un sonido para crear cada pronunciación. Tenemos un diccionario para el lenguaje Panzer pero su uso se restringe al desarrollo del juego. Smilebit quiere que los jugadores disfruten simplemente de la sonoridad de dicho lenguaje.

Nota: Concretamente, el "Panzerese" está basado en dos lenguas muertas hoy día: el griego antiguo y el latín. Además, como cualquier otro lenguaje completamente funcional y utilitario, evoluciona con el paso del tiempo y se enriquece de otras influencias. Así, en Panzer Dragoon Orta, podremos observar que este peculiar lenguaje ha derivado en otro que presenta una mayor influencia del griego moderno.

Este hecho será especialmente visible en los nombres de las misiones que realizaremos con Iva, el pequeño joven del Imperio. Tampoco hay que olvidar que, debido a la procedencia de los dobladores del juego, posee un innegable y notable acento japonés. Por otra parte, para dar nombre a la saga y a algunos de sus títulos, los creadores se han servido del alemán actual: Panzer, Zwei, Vier, Orta, etc.

 
MS - ¿Están ustedes satisfechos con las ventas de PDO en Japón?
AM - Desafortunadamente, las ventas no son tan buenas como esperábamos que serían, pero esto se debe principalmente al escaso número de usuarios con los que cuenta el mercado japonés. Sin embargo, en cuanto a Panzer Dragoon ORTA en si mismo se refiere, hemos estado obteniendo buenos análisis y comentarios de la prensa estadounidense y japonesa.

MS - Todo final conduce a un nuevo comienzo  ¿Qué nos puede decir acerca de esto? Dado que se ha concluido PDO, ¿hay algún nuevo juego de la saga en preparación? ¿De qué genero será? ¿RPG o shooter?
AM - Deliberadamente, añadimos muchas ideas y conceptos en ORTA suponiendo que habrá una secuela de este juego algún día... Todo depende de lo bien que venda PDO tanto en el mercado europeo como en el americano y el japonés. Esperamos que PDO logre un gran éxito en Europa.

MS - Un pregunta bastante interesante para los fans. ¿Quién es el 'Sky Rider'? Muere al comienzo del primer Panzer Dragoon y nunca hemos llegado a conocer su identidad. ¿Es Lundi, el protagonista de Panzer Dragoon Zwei? ¿Un Drone (androide)?
AM - Lo sentimos pero no podemos contar a nadie la respuesta. Una cosa es segura y es que él no es Lundi... 

MS - Gracias por su tiempo y por hacernos disfrutar de juegos como éste. Le deseamos unas buenas ventas en América y aquí en Europa.
AM - Gracias a vosotros por darnos la oportunidad de responder a estas preguntas para el público español mediante MeriStation. Estamos orgullosos de que finalmente hayamos podido realizar una secuela de Panzer Dragoon con la que aumentar la riqueza e historia del mundo Panzer en su totalidad.