Matar es su trabajo. Y trabaja bien.

Tal vez alguno de vosotros aún no conozca el primer HITMAN. Era uno de esos juegos que o bien los odias, o los idolatras de por vida... pero el hecho de que en el 2001 un título como este fuese nominado para la categoría de mejor juego de PC por la British Academy of Film & Television Arts tiene que tener mucho peso, ¿verdad? Y es que todo empezó en 1994, cuando cierto grupo noruego de programación se propuso reinventar el mundo de los videojuegos con el engine 3D "Glacier"...

El caso es que años después, en 1998, tuvo lugar el nacimiento de Io-Interactive, empresa que surgió de la fusión entre la compañía "Nordisk Film & TV A/S" y la desarrolladora de juegos "Reto-Moto". Una vez formada, Io-Interactive enfocó todos sus esfuerzos en dar vida lúdica al motor "Glacier", no sólo como mero lucimiento de las virguerías visuales de las que era capaz el engine, sino para desarrollar un concepto de juego nuevo y revolucionario. Así pues, en noviembre de 2000, HITMAN CODENAME 47 vio la luz.

¿Y cómo se podría describir la mecánica de HITMAN? Sencillamente, aunque pilla un poco de aquí y otro poquito de allí, HITMAN se hace así mismo redefiniendo por completo el arcaico concepto de 'shooter', creando por sí sólo una metodología de juego tan innovadora como sorprendente. Desde luego, a HITMAN 2 se le pueda tachar de muchas cosas, pero desde luego indiferente no dejará a nadie.

La fórmula del primer HITMAN, continuada magistralmente en esta segunda parte, nos metía en el pellejo de un asesino profesional, un tipo sin escrúpulos que hacía su siniestro trabajo para poder llegar a fin de mes sin pasar hambre. Para ello, los programadores de Io-Interactive diseñaron un sistema de juego teóricamente orientado hacia la acción, pero que no hacía más que preservar la esencia del sigilo, promoviendo la imaginación del jugador para perseverar en mil y una situaciones de peligro bajo el toque sutil que da la discreción.

En HITMAN 2 lo vemos todo de una forma que recuerda a los más típicos juegos de acción y aventura 3D, al estilo TOMB RAIDER. Pero nada más lejos de la realidad... lo único que comparte nuestro alopécico protagonista con la famosa Lara Croft es la compañía que distribuye internacionalmente ambos títulos (Eidos) y, si acaso, la perspectiva en tercera persona que predomina en la obra de Morten Iversen. Por lo demás, HITMAN es prácticamente un género en sí mismo, una aventura de acción de remarcado carisma.

Audio y Vídeo

HITMAN 2 sorprende desde sus comienzos. La primera impresión viene dada gracias al increíble trabajo realizado con las escenas cinemáticas, íntegramente realizadas con el motor 3D del juego. El nivel de detalle alcanzado es sublime, luciendo todo tipo de virguerías tecnológicas con un nivel de optimización nada común hoy día, funcionando a unas 60 imágenes por segundo en mis ya humildes 500 Mhz. Ciertamente, lo visualizado en estas escenas se llega a semejar a ciertos benchmarks de renombre, e incluso retomando en cierto modo el espíritu del genio programador que tan bien recogía la scene del Commodore Amiga con sus alucinantes demos, mundo del cual provienen algunos de los componentes de Io-Interactive.

Tras el estupendo sabor de boca dejado por los cinemas, el motor gráfico de lo que es el juego en sí seguirá haciendo méritos para asombrar a propios y extraños. Aunque a primera vista pueda parecer muy similar al primer HITMAN, la lógica evolución se hace notar rápidamente. Tal vez lo más curioso es que, por lo menos a lo que a mí respecta, he notado un extraordinario aumento en el rendimiento de HITMAN 2 con respecto a su predecesor. El hecho es que estamos ante todo un ejemplo de optimización, algo difícil de ver hoy día y que tan sólo títulos como THE THING o el que ahora nos ocupa son capaces de ofrecer.

Y ahí tenemos a 47, un personaje estupendamente bien definido, con un conglomerado de polígonos que forman una figura tremendamente sólida, al igual que el resto de personajes que pululan por toda la aventura. Todos los "muñecos" gozan de una física sorprendente, reaccionando con total realismo a las inclemencias del entorno que les rodea. De lo más alucinante es cuando arrastramos a alguien por el suelo, o cuando tiroteamos a algún tipo con la escopeta y sale lanzado contra la pared. HITMAN 2, al igual que ya hiciese su primera parte, deja bien claro que el representar a la perfección las colisiones de polígonos no es una utopía.

Los escenarios que rodean cada misión son todo un ejemplo de longitud, detalle y belleza gráfica. No sólo se trata esmerarse luciendo un diseño de misiones sobresaliente, sino que nos encontraremos en unos lugares que verdaderamente nos dan la sensación de que estamos ahí. Matices como los árboles meciéndose, los realistas efectos de luces, la increíble física de los tejidos (interactuar con las cortinas o ver moverse la corbata de Hitman es toda una gozada), el bump mapping en las texturas... en fin, un conjunto de efectos visuales que no sólo hacen de HITMAN 2 una fiel representación virtual de la vida misma, sino que prácticamente se pone a la cabeza en lo que a gráficos de PC se refiere.

Y lo mejor, pecando de repetirme, es el increíble nivel de optimización que tiene el juego. Unos gráficos que llegan a dejar atrás a muchos juegos actuales y presume de tener un frame rate estable como pocos. Puede que se deba a que la programación del juego partió del hardware de Playstation 2... o puede que los programadores de Io-Interactive sean unos monstruos. De todos modos, sea lo que sea, ¡chapeau!

En cuanto al audio, "buen doblaje" es lo primero que piensa uno cuando escucha las primeras voces de HITMAN 2. Se ha realizado un estupendo trabajo de caracterización con los personajes, a pesar de que el hablar de nuestro protagonista ha perdido un tanto de fuerza con respecto al original inglés. Aún así, la voz convence, y por fin podemos oírlo en español (recordemos que HITMAN Codename 47 llegó con las voces en inglés). Aparte, la localización se ha llevado a cabo con especial esmero, siendo bastante cómico escuchar a los personajes con los diferentes acentos de sus países de origen.

Los FX destacan por su contundencia. De hecho, los sonidos cobran un protagonismo total en HITMAN 2, siendo del todo necesario que estemos atentos a todo lo que llegue a nuestros oídos. Pasos, voces, motores... lo que sea, el más leve sonido servirá para ponernos sobre aviso. La palabra que podría definirlos podría ser la de "real", y más aún si disponemos de sonido EAX.

Pero si hay algo que llama la atención ya desde el menú de opciones es la banda sonora. La Orquesta Sinfónica de la Radio de Budapest ha llevado a cabo de forma magistral las geniales partituras de Jesper Kyd, superándose a sí mismo con el que puede considerarse su mejor trabajo. Y eso es decir mucho, porque el señor Kyd es, junto a Jeremy Soule y Chris Hülsbeck, uno de los mejores músicos del mundo del videojuego occidental. Obras como MESSIAH, MDK 2 o THE NATIONS lo avalan... y muy pronto lo tendremos también en títulos como BRUTE FORCE y MINORITY REPORT.

En fin, que tenemos voces en castellano, un entorno sonoro que quita el hipo y una banda sonora capaz de poner los pelos de punta. Yo sólo os digo una cosa... cuando pongáis el juego por primera vez, tened paciencia y disfrutad un poco de la composición del menú de presentación. Los coros de la Orquesta de Budapest, al más puro estilo "Duel of the Fates" de John Williams, son una leve muestra del genio del Jesper Kyd... ¡siéntense y disfruten!

Guión

En la primera parte, el asesino profesional Código 47 descubrió sus orígenes. Tras ello, su mente se abrió a un nuevo camino que le hizo abandonar las armas y la violencia, entrando en un nuevo mundo de reflexión y paz espiritual. El pistolero a sueldo con sentido de la justicia ha entregado su corazón ni más ni menos que a Dios, acogiéndose en la religiosa morada del Padre Vittorio.

Los pecados cometidos en el pasado no cejan de atormentar a 47, el cual trata de purgarlos trabajando desinteresadamente de forma humilde, habiendo cedido toda su fortuna a la Iglesia y siempre escuchando los consejos del mejor mentor que podría tener en momentos de culpa como este, el ahora su mejor amigo Vittorio. Pero el nombre de 47 sigue sonando muy fuerte por los oscuros círculos criminales...

Los servicios del invisible Hitman interesan a más de un capo de la mafia. En este caso, un retorcido jefe del crimen ruso va a sacar a 47 de su retiro, secuestrando violentamente al Padre Vittorio para tener a nuestro protagonista "obligado" a obedecer. Pero Código 47 se ha llevado muchos años matando, tanto para ganarse la vida como para seguir viviendo... siempre dentro de lo profesional.

Pero esta vez no se trata sólo de un trabajo. Es algo personal. Te pones en camino, confiando en Dios y portando una pesada arma... Guárdate las espaldas, número 47.

Jugabilidad

Todo hay que decirlo, jugar a HITMAN 2 no es ponerse a los mandos de un QUAKE cualquiera y liarse a tiros. Si bien el segundo juego de Io-Interactive es todo un ejemplo de manejabilidad, la complicación viene dada por el planteamiento de las misiones en sí, todo un ejemplo de lo que debe ser un diseño de niveles única y exclusivamente realizados para servir de manera completa y sin fisuras al jugador. El hecho es que, en lo que a control se refiere, el breve pero eficaz tutorial será más que suficiente para conocer los movimientos de 47.

Podemos manejar a nuestro hombre con la más que correcta perspectiva en tercera persona o con la novedosa visión subjetiva. Aún con el eficaz añadido de esta nueva cámara, es preferible jugar contemplando a 47 desde atrás, para percatarnos siempre de lo que tenemos en las manos, de nuestra indumentaria e incluso de nuestro estado. De igual forma, es importante saber en todo momento si estamos andando sigilosamente, en cuclillas o agachados, puesto que un comportamiento extraño frente a los personajes del juego puede levantar sospechas.

El inventario de HITMAN se ha tornado en un elemento sumamente intuitivo y cómodo. De igual forma, las distintas opciones de interacción (por ejemplo, abrir una puerta o mirar por el cerrojo) se dejan acceder de manera extremadamente simple, detalle bastante de agradecer. Así pues, prácticamente todas las acciones de 47, que no son pocas, vendrán definidas principalmente por unas premisas basadas todas ellas en la comodidad del usuario.

Tanta sencillez de manejo desemboca, junto a lo excelente del planteamiento general, en que HITMAN 2 es uno de los títulos más atractivos a todos los niveles del software de entretenimiento actual. Es apasionantemente adictivo, es jugable al cien por cien y, encima, es toda una delicia audiovisual. Si todo esto no empuja al usuario a jugar una y otra vez, acabaré recomendando que carguen el UCHI-MATA en algún viejo Spectrum...

Estrategia y trucos

La única estrategia que vale aquí es, precisamente, ser un buen estratega. Pero estratega en el terreno, porque aquí hay que pensar nuestros movimientos a la vez que luchamos para salvar nuestro pellejo. Lo mejor es plantear la acción en lugares tranquilos, sin estar demasiado a la vista.

Por otro lado, es providencial ser sutil en todas y cada una de las misiones. Si bien algunas de ellas se pueden acabar en plan Rambo, la verdadera esencia de HITMAN 2 reside en asumir a la perfección el rol del asesino profesional, aquel que hace su trabajo de forma limpia y desaparece del lugar sin dejar rastro. Y hay que hacer constar que las misiones están diseñadas de tal forma que tengamos más de una opción para llevarlas a buen término.

Ten conciencia y no mates a los civiles inocentes, por mucho que creas que la situación lo requiera. Seguro que en tu inventario tienes medios más suaves para quitarle a ese cartero el ramo de flores o robarle el uniforme a aquel policía.

Ah... ¡el silenciador de la pistola funciona! :-D

Comparándolo con...

HITMAN 2 SILENT ASSASSIN es, todo hay que decirlo, muy similar a su primera parte. Lo cual no significa que sea malo, al contrario, puesto que HITMAN CODENAME 47 fue uno de los mejores juegos para PC de estos últimos años. Eso sí, el evidente salto tecnológico se deja notar.

Ahora bien, el usuario de un compatible tiene ahora mismo varias opciones de calidad, y con una temática parecida, que no similar, a la de HITMAN. Ahí están GTA 3 y MAFIA, dos verdaderos abanderados de lo que puede dar de sí un PC actual en cuanto a tecnología y diversión. Y aún así, HITMAN 2 se mantiene vigoroso tras un enfrentamiento con estos.

Por otro lado, HITMAN es casi en sí mismo un género propio. Coge elementos de títulos como METAL GEAR SOLID, SWAT o incluso de las clásicas aventuras de Sierra (porque este "Silent Assassin" es un juego muy, muy sesudo). HITMAN 2 es, en esencia, auténtico...

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