Las 0,13 micras, un problema para AMD

Varios rumores corren por la red que inducen a pensar en que AMD podría estar teniendo problemas con el paso a 0,13 micras de sus procesadores. Recordemos que los nuevos micros serían exactamente igual que sus hermanos de 0,18 micras y la única diferencia entre ellos serían que los construidos con tecnología más moderna podrían trabajar a más MHz.

Cuando Intel ha pasado sus micros Celeron de 0,18 a 0,13 micras ha ganado casi un 50 % de velocidad máxima alcanzable en MHz, además de conseguir reducir el consumo de voltaje de 1.7 a 1.5 V. Sin embargo, los AMD construidos con la nueva tecnología sólo van a ir a 1,8 GHz, velocidad que también van a alcanzar los XP fabricados en 0,18 micras. Además, de unos a otros el voltaje del núcleo sólo disminuye en 0,1 voltios. ¿Os habéis perdido? En pocas palabras: los micros de AMD fabricados con tecnología de 0,13 micras apenas mejoran a los de 0,18, pese a ser un proceso en el que se deberían obtener beneficios considerables tanto en consumo del núcleo como en velocidad máxima posible.

Esto podría ser el detonante para que AMD haya dejado de trabajar con Motorola, que era a quien pertenecían las líneas de producción donde la compañía iba a fabricar sus micros en 0,13 micras y donde estaba desarrollándose el sistema SOI (Silicon on Insulator) para los micros Hammer. Para no entrar en explicaciones demasiado técnicas, digamos que consiste en aplicar una capa de material aislante a la de silicio sobre la que descansan los hilos de cobre para evitar posibles cortocircuitos debidos a su extremada velocidad. Esta tecnología de transistores (ideada por IBM en 1998) consigue un aumento del rendimiento de un 15 a un 25 % frente a tecnologías convencionales.

El resultado de la ruptura entre las dos compañías ha sido que el core Barton que inicialmente iba a ser fabricado en 0,13 micras con tecnología SOI, ya no la usará. Y otra consecuencia es que ahora AMD ha decidido empezar a trabajar con UMC, que además fabricará chipsets para los micros del principal competidor de Intel. Esta empresa no ha trabajado con tecnología SOI, pero tiene mucha más experiencia en procesos de fabricación de 0,13 micras y en los días de los 386 y 486 fabricó muy buenos chipsets para estos micros. Esta mayor experiencia podría conseguir que los micros de AMD en 0,13 micras alcanzaran velocidades muy superiores y quizá dotarlos de más caché L2 (512 KB frente a los 256 actuales).

No obstante, tengamos en cuenta que parte de esta información está basada en rumores y suposiciones encontrados en la red y que habrá que estar atentos al futuro cercano para comprobar su veracidad.