Sin novedad en el frente

El género de la estrategia en tiempo real es uno de los más saturados. Hace no demasiados años las tiendas estaban llenas de este tipo de productos, que parecían fotocopias porque todos utilizaban la perspectiva isométrica. La llegada de los gráficos en tres dimensiones, una moda a la que poco a poco se han ido apuntado la mayoría de empresas desarrolladoras, representó un cambio en la estética, pero pocos títulos han innovado en cuanto a la jugabilidad, y han mantenido los mismos ingredientes que conocíamos hace años. ¿Qué aporta Conflict Zone al género de la estrategia en tiempo real? Pues sinceramente muy poco.
El juego combina la gestión de recursos y la construcción de bases con la táctica de los combates. Los dos bandos que podemos escoger son la ICP (los "buenos") y GHOST (los "malos"), y aunque hay diferencias en algunas unidades y edificios, y en la estrategia a seguir, son mínimas si las comparamos, por ejemplo, a las de los tres bandos que tiene Starcraft. La ICP (International Corps for Peace) es el reemplazo de la ONU y la OTAN, y se fundó en el año 2010, mientras que GHOST es una asociación secreta formada por grandes multinacionales y países que únicamente busca el beneficio propio.
 

Las dos novedades de Conflict Zone son la influencia de los medios de comunicación en un conflicto bélico y los comandantes. Los recursos son los puntos de mando y el índice de popularidad. Los puntos de mando sirven para construir edificios y unidades. Si jugamos con la ICP, el índice de popularidad incide en el número de puntos de mando que conseguimos cada segundo. Los medios de comunicación estarán presentes en los combates y deberemos medir nuestras acciones para conseguir su aprobación. Mejoraremos nuestra popularidad construyendo un campo de refugiados, rescatando a los civiles y trasladándoles a un campo, retirando minas o liberando a soldados prisioneros. Por tanto, para la ICP es importante proteger las casas y personas civiles, y evitar combatir en una zona con civiles, ya que si nos cerramos en nuestra base y abandonamos a los civiles, veremos como nuestra popularidad desciende irremediablemente.
GHOST, en cambio, no tiene tantos problemas éticos. El equivalente al campo de refugiados ICP es el campo de alistamiento, al que debe trasladar civiles que se unirán a su ejército y aumentarán su popularidad. Como los medios de comunicación están del lado de la ICP, GHOST contará con operadores de cámara para grabar su propaganda, aunque grabar una derrota no nos beneficiará demasiado y deberemos utilizarlas con habilidad. El manejo de los recursos es indudablemente original, pero cuando empezamos a jugar no tardamos en darnos cuenta que realmente influye muy poco en la jugabilidad, y lo más importante es lo de siempre: construir una base rápidamente y atacar con cuantas más unidades mejor.

Los franceses MASA son los desarrolladores, y Ubi Soft ha publicado el juego en España lógicamente... en inglés. Eso sí, el manual ha sido traducido al castellano. Afortunadamente para los que no dominen el inglés, la trama de Conflict Zone no es para echar las campanas al vuelo, y sólo tendremos que traducir los objetivos para jugar sin perdernos demasiado. En conjunto, Conflict Zone es un buen producto de entrada para los que no hayan probado un juego de estrategia en tiempo real, pero que defraudará a los veteranos que busquen algo nuevo o una sorprendente inteligencia artificial.
  
 
 
Audio/Vídeo:
El motor gráfico de Conflict Zone es una sorpresa agradable, especialmente por la cantidad de unidades que puede representar en pantalla simultáneamente, prueba evidente del excelente funcionamiento del nivel de detalle dinámico del engine. Los escenarios tienen muy buen aspecto también, pero se echa de menos algo más de variedad y, a pesar de que los gráficos son en 3D, dan la sensación de haberse diseñado en 2D y sólo con varios niveles de altura para las mesetas y colinas. Las animaciones y los modelos de las unidades, en cambio, son de lo mejor: los tanques se desplazan de una forma realista, dejan huellas con sus cadenas y mueven la torreta independientemente. Los efectos especiales van desde la espectacularidad de los bazucas hasta la mediocridad del fuego y las explosiones.
El sonido, la música y las voces denotan una buena producción. Los sonidos acompañan perfectamente la acción, y se adaptan a la posición de la cámara, especialmente si tenemos cuatro altavoces o más para apreciar el sonido en 3D. Las voces no tardan en hacerse pesadas, pero como puede ajustarse su volumen por separado, tampoco es demasiado problemático. Nos informarán de la destrucción de nuestras unidades, de la construcción de edificios y unidades (aunque cuando se completa una unidad se refiere a ella como a un edificio) y de otras incidencias que puedan afectar a los objetivos o a nuestra popularidad. Y para terminar, la música, instrumental, variada y con un inevitable toque militar y épico.

 
 
Guión:
En el año 2010, el mundo se ha agrupado en grandes bloques económicos y políticos al estilo de la Comunidad Europea. La mayoría de países pertenecen a alguno de estos bloques, formados por democracias que actúan regidas por la moderación. Y los bloques se han unido para formar un organismo de intervención y arbitraje llamado ICP.
 Con su autonomía y poder, intenta resolver primero las situaciones sin recurrir a la violencia, pero también dispone de una fuerza internacional de intervención para resolver los conflictos militarmente cuando sea necesario, aunque sin olvidar la imagen que darán de ellos los medios de comunicación y ni sus consecuencias políticas.

Conflict Zone nos permite elegir la campaña con la ICP para pacificar varios conflictos en Ucrania, Pakistán, Indonesia o Níger, o con GHOST para desestabilizar a la ICP. Antes de cada misión un superior o un compañero nos explicará los objetivos a cumplir y antes de ciertas misiones podremos ver algunos vídeos prerenderizados con alusiones a lo que nos espera.
 

Jugabilidad:
Uno de los aspectos más conflictivos de los juegos de estrategia en 3D es el control de la cámara, y Conflict Zone ofrece varias posibilidades para que el usuario elija la que le resulte más cómoda. Con cuatro teclas de función y una para fijar la cámara en una unidad o grupo podremos decidir si moveremos la orientación y la posición de la cámara con el ratón o con las teclas de desplazamiento. 
Todas las opciones para dar órdenes a los comandantes y a las unidades, y para construir edificios se pueden seleccionar con el ratón, y algunas también tienen asignadas teclas atajo. También podremos guardar grupos de unidades y posiciones de la cámara y asignarlas con un número para recuperarlas rápidamente. Una inexplicable ausencia son las formaciones: no podemos ordenar a nuestras unidades que adopten una formación, aunque sí podremos ajustar su grado de agresividad en tres niveles.

La inteligencia artificial no está libre de fallos, como se evidencia en el comportamiento de los comandantes, pero el ordenador puede convertirse en un duro oponente: construye bases bien defendidas y se lanza periódicamente al ataque, aunque por la ruta más previsible.
  

 
Estrategia y trucos:
La página oficial de Conflict Zone nos invita a elegir el idioma. En el momento de escribir este análisis, la página en castellano no contiene nada, la que está en inglés tiene el parche 1.1 y la versión en francés es la más completa y además tiene el parche 1.2, que funciona perfectamente con la versión del juego que se distribuye en España y soluciona en especial un problema con el sonido. La página en francés tiene otras sorpresas, como una breve guía para TODAS las misiones del juego.
Tener un ejército variado es vital, como en la mayoría de juegos de estrategia en tiempo real. Si construimos un ejército formado exclusivamente por tanques y artillería móvil, algunos helicópteros anticarro podrán destruir nuestro ejército sin sufrir ningún daño. Por tanto, deberemos contar entre nuestras unidades con bazucas o vehículos antiaéreos.