El Hockey no debe ser así.

Si a cualquier aficionado a los juegos deportivos en consola se le preguntase cual es en su opinión su juego favorito, muchos responderán que los pertenecientes a la saga Winning Eleven. Como yo me encuentro entre ese grupo que opina así, la primera vez que contemplé el catálogo de lanzamientos para PS2 y observé entre ellos este ESPN Nationalk Hockey Night firmado por Konami/KCEO, empecé a soñar con la posibilidad de un Winning Eleven sobre hielo. ESPN National Hockey Night Nada más lejos de la realidad, ESPN Nacional Hockey Night es una mancha en el historial de esta compañía y una muestra de que a veces es mejor tirar a la basura todo el trabajo realizado y empezar de cero, pues son esta clase de títulos los que una consola con el potencial de la PS2 no se merece, máxime cuando acaba de aparecer un maravilla llamada GT3 que marca la referencia en el futuro para cualquier desarrollador.   g  r  á  f  i  c  o  s  Para empezar con aquello que medianamente puede salvarse debe decirse que las animaciones de los porteros son francamente buenos, especialmente a la hora de tirarse al hielo o de ejecutar un pase hacia un compañero, en mi opinión son las mejores que he visto en los últimos tiempos. Muy realistas. ESPN National Hockey Night La presentación de los partidos también es notable, al más puro estilo de la ESPN, con cañones láser, salida a la pista del equipo local entre el griterío del público, presentación individual de cada uno de los jugadores, para terminar con la escucha del himno nacional americano o canadiense. A este mismo nivel se encuentran las celebraciones de los goles, los banquillos -donde puede observarse a los jugadores en animada charla- o la señalización de las infracciones por los árbitros mediante los gestos que se hacen en la realidad. Echando un vistazo al resto de los gráficos da la sensación como si KCEO se hubiera fijado en aspectos meramente decorativos y hubiera dejado de lado aspectos más importantes como las texturas, demasiado planas y que no infunden sensación de realismo, el modelado de los jugadores, que no pasa de ser simplemente correcto y sin que se aprecien excesivas diferencias físicas entre unos y otros, lo que se ve agravado por la ausencia de caras reales de los jugadores. ESPN National Hockey Night Además, las animaciones de los jugadores son en ocasiones o muy bruscas -en más de una ocasión no sabremos como hemos metido gol- o simplemente irreales, pues es frecuente observar como el jugador comienza a patinar sin mover las piernas, como si estuviera impulsado por una fuerza misteriosa. Para remate, el juego sufre en ocasiones de un excesivo "aliasing" en los bordes de los polígonos, lo que acaba de poner la puntilla en el juego.   m  ú  s  i  c  a El nivel musical de este juego no es para tirar cohetes, pues si bien la música que se escucha durante las pausas de los partidos no está del todo mal, la verdad es que salvo algún tema como "Rock and Roll Part II" de Gary Glitter, no es la típica que puede escucharse en un partido de hockey, incluso en ocasiones más parece que se estuviera en una discoteca que en un palacio de deportes. Pero lo más importante es que no se escucha la música de órgano típica de este deporte (yo por lo menos no la he escuchado), sencillamente imperdonable.   s  o  n  i  d  o   f  x ESPN National Hockey Night Lo más destacable es el trabajo de los comentaristas de la ESPN Steve Levy y Gary Thorne, dentro un apartado de lo más discreto en consonancia con el resto del juego. El sonido de los jugadores al chocar es correcto, lo mismo que ocurre con el resto de efectos sonoros como el impacto del stick con el puck, aunque debe destacarse una cierta interactividad entre las reacciones del público cuando se produce alguna situación de peligro en alguna de las porterías.   j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d Cuando uno juega unos cuantos partidos rápidamente le viene a la cabeza la sensación de que quienes han diseñado y programado este juego no solo en su vida han jugado o visto por televisión un partido de hockey, si no que a pocos juegos deportivos han jugado. Si bien los gráficos en los juegos son muy importantes porque son lo primero que percibimos de ellos, pasada la excitación inicial producida por los mismos, lo que importa a muchos jugadores es el control, su precisión de respuesta y, tratándose de juegos deportivos, si lo que aparece en pantalla se parece a lo que ocurre en la realidad. ESPN National Hockey Night Por desgracia, parece que los miembros de KCEO se han puesto de acuerdo para crear el juego de hockey con la jugabilidad más penosa que el que firma este artículo ha visto. Sería interminable relatar la totalidad de fallos que machacan la jugabilidad de este juego, pero por citar alguno de ellos debe mencionarse que la IA del juego es inexistente puesto que la diferencia entre emplear una u otra táctica da igual y todo se reduce a coger la pastilla y salir disparado hacia la portería, siendo imposible montar un ataque organizado. Al intentar hacer una carga en defensa para interceptar un contrataque es más que posible que nuestro jugador pase por delante del contrario a toda velocidad al más puro estilo cómico. ESPN National Hockey Night Las diferencias entre los jugadores a nivel físico y técnico son inapreciables, es casi lo mismo manejar a Mario Lemieux que a Tie Domi, que es como comparar a Zidane con Iván Campo. Es imposible ganar un face-off en cualquier nivel de dificultad. Los cambios de línea o de estrategia no son nada intuitivos, necesitando demasiadas pulsaciones de botones para conseguir la configuración deseada. Se echa en falta una competición con las mejores selecciones del mundo. O que decir de la configuración de los botones, que demuestran que quienes han desarrollado este título jamás han jugado a juego alguno de deportes en consola o PC, puesto que no se respeta la lógica de que el botón de pase en ataque sirva para cambiar a los jugadores en defensa, y aunque la configuración de los botones puede modificarse, no permite asignar de forma independiente las funciones de ataque de las de defensa, por lo que se tarde en coger el tranquillo al manejo y hasta que eso ocurra se estará más pendiente de recordar que combinación de botones era necesaria para efectuar tal o cual acción. Es imposible amagar el disparo o realizar un tiro de muñeca, etc. ESPN National Hockey Night En resumen y parafraseando al presidente del Gobierno, un cero patatero en este apartado, máxime cuando estamos hablando de la compañía que ha dado a luz joyas como el ISS Pro Evolution 2. No obstante y por si algún despistado quiere probar este título, comentar que tiene tres modos de juego (temporada, eliminatorias y exhibición) y la posibilidad de crear tus propios jugadores, en fin, lo mínimo imprescindible.   c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n La entrada de Konami en el hockey hielo en PS2 no ha podido ser más lamentable, puesto que si bien este título tiene pequeños detalles que llaman la atención al jugador veterano de este tipo de juegos, en su conjunto presenta una calidad tan ínfima que es inconcebible que este juego se haya puesto a la venta, más aún cuando la temporada real hace tiempo que ya acabó. Personalmente, creo que no merece ni alquilárselo. ESPN National Hockey Night Esperemos que este ESPN Nacional Hockey Night no sea más que una anécdota en el expediente de KCEO (eso sí de 9990 pesetas) y que Konami traiga a nuestras PS2 un verdadero Winning Eleven sobre hielo. Fácil lo tiene, basta que miren todos los errores/horrores cometidos con este juego y no volverlos a cometer.