Sylvain Braem

Tomando contacto.

Para los amantes del overclocking, las placas base de la compañía de Taiwán ABIT siempre han sido un bien muy preciado. Hoy os ofrecemos una entrevista con el representante de la compañía para España y Francia, Sylvain Braem, que habla y escribe español estupendamente, así que no hemos tenido que utilizar nuestro inglés de Valdeberzas para entendernos con él.

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Sylvain Braem: Hola, ante todo les agradezco esta entrevista. Abit fue fundada en 1989 por apasionados por las computadoras (la mejor receta para crear una compañía de hardware). Empezaron como diseñadores de circuitos electrónicos. Uno de sus primeros clientes fue Chips and Technologies. Solo 3 anos después de su creación, ABIT logró 20 millones de dólares en ventas. Ahora es una empresa inscrita en la bolsa de valores de Taipei con mas de 300 millones de dólares de ventas.

MSM: ¿Nos podría contar el proceso de diseño de una placa base?. ¿Se elige el chipset primero y se construye la placa para aprovecharlo al máximo o surge una idea y luego se determina el chipset a utilizar?. ¿Qué problemas pueden surgir?

S.B.: El proceso de diseño de una placa base se divide en tres etapas: el diseño de la placa en si misma (etapa EVT), las pruebas de la misma por parte de los ingenieros (etapa DVT), y el comienzo de la producción de masa (MVT). Muchos problemas pueden surgir durante el diseño de la placa, de los que el mas común es el problema de compatibilidad con los distintos periféricos.

/es/node/ArrayMSM: Cuando el resto de fabricantes había olvidado el chipset BX, ABIT nos sorprendió con la BX-133 RAID. ¿Cómo se les ocurrió?. Tanto la KA7  (de la que os ofrecimos un análisis hace muy poquito) como la KT7  tienen versión con y sin controladora RAID, ¿por qué no pasa esto con la SE6, por ejemplo?

S.B.:  El nacimiento de la BX-133 se debe principalmente a las características estupendas del chipset BX. Aunque estaba diseñado para soportar una frecuencia FSB de 100Mhz, nos dimos cuenta que podía alcanzar con componentes apropiados los 133Mhz, característica destacada por el chipset i820. Así decidimos sacar la mejor y ultima placa con chipset BX y salió la BX-133 con soporte RAID.

MM: ¿VIA o Intel?¿Qué fabricante les ha dado más facilidades y con qué chipset han tenido más problemas?

S.B.: La respuesta es: VIA e Intel. Estamos trabajando en muy buenas relaciones con ambos fabricantes. Nunca tuvimos problemas con un chipset operacional, pero sí encontramos chipsets que tuvieron defectos.

Hardware Gráfico y más...

MM: Desde la G740 ABIT no había vuelto a fabricar tarjetas gráficas. Sin embargo, parece que el tema se ha retomado con buenos resultados con la línea de tarjetas Siluro, que van desde las TNT2 Pro y Ultra hasta las GeForce2 GTS y GTS MX. ¿Qué hizo a ABIT volver a fabricar tarjetas gráficas?

S.B.: Estamos ahora en un período de diversificación y la multimedia parecía la mejor oportunidad de desarrollo para ABIT. Hemos empezado con las tarjetas graficas y seguimos con las de sonido. Todos esos productos son muy complementarios.

MM: ¿No cree que los juegos suministrados con las Siluro (Test Drive 5 y Shogo) son un poco antiguos? Quiero decir que si no animaría más a los compradores juegos o demostraciones de todo el potencial de las tarjetas más modernas, porque aunque los dos juegos mencionados sirven perfectamente para ilustrar el poder de una TNT2, se quedan un poco escasos para las GeForce. No digo que haya que incluir un juego entero de última generación, pero bastaría con una demos de algunos niveles de algún título que soporte el T&L o las características más avanzadas de las GeForce. Incluso se podían incluir algunas demos del web de nVidia de ésas que nos muestran dichas características. Además, ¿no se podría incluir en el CD de drivers una versión más actualizada, como los últimos Detonator (6.18)?

S.B.: Al contrario de la GTS, nuestra Siluro MX no comportará juegos pero si los últimos drivers así que llevara un precio muy atractivo para ese nivel de calidad. En cuanto a las demos, como lo mencionaste, hay muchas en la red que permiten descubrir las novedades del chip. ¿Suministrarlas con la tarjeta? Estamos pensando en hacerlo.

MM: Las placas base de ABIT son famosas por su capacidad de overclocking, y pasa lo mismo con las tarjetas gráficas. ¿Cómo lo consiguen?¿Es sólo por los disipadores y ventiladores utilizados o depende más de las marcas de memoria y otros componentes?

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S.B.: En ABIT, buscamos para nuestras placas la estabilidad máxima. Entonces, para conseguirla, dedicamos muchos recursos para proveer, además de un diseño optimizado, los mejores componentes, el máximo de reglajes en la BIOS y otras innovaciones (como el ventilador sobre el northbridge de nuestra placa para Athlon, la KT7). Es ese conjunto el que garantiza la estabilidad de la placa y permite a algunos, como ustedes, hacer un buen overclocking.

MM: ABIT suele ir un poco retrasado en el lanzamiento de tarjetas gráficas. ¿Por qué? Su Siluro GeForce2 GTS  ha salido un poco tarde, pero su módulo VIVO (Video Input / Video Output) y sus 64 MB de memoria DDR han hecho merecer la pena espera. ¿Cree que el leve retraso se ve compensado por un producto de mayor calidad? ¿O es porque prefieren esperar a ver los productos de la competencia?

S.B.: ABIT empezó a proporcionar tarjetas graficas en noviembre 99, hace menos de un año. Por eso no nos beneficiábamos del apoyo que pueden encontrar compañías establecidas desde hace mucho tiempo en ese mercado. Es la razón por la que hemos compensado ese retraso con productos de mayor calidad. Pero con el éxito de nuestros productos, todo eso está cambiando.

Sonido y futuro.

MM: Últimamente han decidido introducirse en el mercado de tarjetas de sonido con un producto sobresaliente: la AU-10. ¿Cómo surgió la idea? Junto con los altavoces de la línea SP, se puede convertir el ordenador en una auténtica sala de cine, ¿por qué esta orientación para la tarjeta? ¿No hubiese sido más normal orientarlo hacia los videojuegos, abaratando costes? ¿O creen que no se puede competir con Creative en ese aspecto (recordemos lo que está pasando con Aureal) y por eso han orientado el producto a un público más exclusivo?

S.B.: Como le comenté antes, queríamos proporcionar al mercado productos multimedia. Como en ABIT siempre queremos ofrecer productos innovadores y que hasta ahora no se encontraba en el mercado un sistema Home Theater de alta calidad y con un precio accesible, hemos decidido de desarrollar nuestra propia línea de sistema Dolby Digital 5.1.

MM: ¿Podría darnos la lista de productos más vendidos?

S.B.: Los productos mas vendidos ahora son las placas base KT7-RAID, BX-133 y SE6.

MM: Háblenos de futuros productos ABIT: placas para Pentium 4, por ejemplo o nuevas tarjetas gráficas basadas en los futuros chips de nVidia.

S.B.: Pronto tendremos nuevos productos para procesadores Intel. Presentaremos una placa basada en el chipset i815 para procesadores Pentium FCPGA, la SA6R con SoftMenu III y RAID. Tendremos también una placa base dual FCPGA, la VP6. También presentaremos pronto nuestras soluciones DDR (para procesadores AMD y Intel). Por fin, vamos a seguir desarrollando nuestra familia de tarjetas graficas nVidia.

MM: Por último, y dado el interés de nuestros lectores por sus placas y tarjetas gráficas, es obligatorio preguntar qué distribuidores españoles disponen de productos ABIT. ¿Podría darnos una lista con sus páginas web?

S.B.: Tenemos dos distribuidores en España, CC World ubicado en Barcelona (www.ccworld.es) y Mercurio Digital ubicado en Madrid (www.mercuriodigital.com).

Nota de MM: Además de en estos distribuidores, se pueden encontrar productos ABIT en la cadena de tiendas Batch-PC (www.batch-pc.es) y en EK (www.ek.nu).

Los lectores preguntan...

Bueno, y aquí tienes las preguntas de nuestros lectores:

Norimaki: ¿Sería posible hacer placas base con doble bus AGP para poder utilizar 2 tarjetas AGP en el mismo equipo con dos monitores? ¿Para cuándo placas base con USB 2.0 y puertos FireWire sustituyendo de una vez por todas los puertos serie, paralelo, ps/2...?

S.B.: La posibilidad de tener dos puertos AGP depende del chipset. Hasta hora, no hay uno que lo permita. Tener el USB 2.0, depende también del chipset. En cuanto al FireWire, tenemos varios proyectos de placas base que lo tienen.

J_K: Me gustaría saber si hay una BP6   2 programada y si es así, si sería para p3 o para k7 (es decir, una placa dual para P3 o K7). ¿Cuál es su opinión sobre la memoria RAMBUS (RDRAM)?

S.B.:  Ya la hay, la VP6. En cuanto a la RDRAM, todavía es demasiada cara y se destina por eso a exclusivamente a servidores. Esperamos que se abarate el precio...

José Sánchez:  ¿Por qué tardan tanto en llegar a España los productos de ABIT? Sobre todo las placas base, por ejemplo la ABIT BX-133 RAID. Me encanta esa política de ofrecer a los usuarios productos claramente destinados al overclocking. ¿Por que se optó por esa política?. Las placas base ABIT son sin duda las mejores del mercado, tanto en estabilidad, calidad y overclockeabilidad. Pero, ¿por qué ese alto precio en algunos modelos, más en concreto las destinadas a micros de AMD de última generación?

S.B.: España es un mercado importante para ABIT. Si no encuentras el producto ABIT que busques en tu región, mándanos un correo a market@abit.com.tw mailto:market@abit.com.tw. En cuanto a los precios altos, pagas la calidad y la sofisticación de los productos ABIT sin mencionar el servicio.

Y siguen preguntando...

MSM:  Estas dos preguntas se refieren a las incompatibilidades entre las GeForce2 y las placas con la versión más antigua de SoftMenu III (BE6-2, BF6, KA7 y KA7-100), noticia que publicamos este mes de Agosto en Meristation:

David Rodríguez Rico:  Me han comentado que existen incompatibilidades entre las ABIT KA7 y las GeForce 2. Me gustaría saber si es esto cierto, y cuales son los modelos de GeForce afectados en tal caso.

Leon:  Quisiera saber si el "supuesto" problema que tienen las placas ABIT KA7 con las GEFORCE 2 GTS al arrancar en frío, va a solucionarse con alguna Bios o con alguna otra historia... También leí por alguna lado que ABIT se comprometía a arreglar ese problema, el cual era fallo de unos condensadores de la placa en cuestión, que al arrancar el ordenador, a veces no te arrancaba a la primera; pero a mi me jodería (con perdón) tener que estar sin ordenador 2 semanas, porque están arreglándome una placa que acabo de comprar como nueva. Esos son pequeños detalles que pueden hacer de una empresa, lider en ventas o simplemente muy buena...

MSM:  Parece que en ambos casos la pregunta es la misma: ¿Son todos los modelos de GeForce 2 los afectados?¿También las GeForce 2 MX?¿Cómo lo arreglan y cuanto tardan?

S.B.:  Lo que pasa es que las tarjetas GTS, todas basadas en el diseño de referencia de nVidia, no funcionaban bien con algunas placas (de varias marcas, no solo ABIT) utilizando un componente llamado el PWM. Nos hemos enterado del problema y hemos modificado nuestras placas. Por eso las placas posteriores a Junio no se ven afectadas y funcionan bien con ambas GTS y MX. Aunque no podamos garantizar la compatibilidad de nuestras placas con periféricos que todavía no existen, ofrecemos sin embargo a nuestros clientes la posibilidad de sustituir su placa si aceptan devolverla dentro de un plazo de tiempo.

Jose Mª Sánchez:  ¿Bajarán el precio de sus tarjetas gráficas ahora que nVidia ha presentado el GeForce2 Ultra?¿Qué piensan del Pentium 4 y del nuevo micro de AMD?

S.B.: Pienso que la competencia entre las dos compañías, Intel y AMD, va a seguir, cada uno proporcionando buenos productos. En cuanto a las tarjetas graficas, hemos sacado nuestra MX que llevara un precio mas barato que la competencia.

MSM:  Muchas gracias por su atención y tiempo, Sylvain, y esperamos que la entrevista le haya resultado interesante.