Asus AGP V7700

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     El modelo analizado está basado en el diseño de referencia Nvidia por no decir que es una copia exacta del mismo pues, a diferencia de otros modelos, la V7700 no tiene ni salida de TV ni conexión para las gafas de tres dimensiones que también comercializa Asus, aunque si presenta una novedad muy interesante: el ventilador que incluye la tarjeta; es de bolas y alcanza 5000 revoluciones por minuto (según la utilidad de monitorización incluida) además de tener un peculiar diseño circular.

Software.

-           CD-ROM con controladores.

-           Asus DVD 2000 (Power DVD 2.5)

-           Rollcage (completo)

-           Drakan, Order of the Flame (completo)

-           Demos: UEFA Champions League, Michael Owen's League Soccer, Klingon Honour Guard, Drankan, Mech Warrior 3, Lander, Worms Armageddon, Rollcage, Rally Championship, Roller Coaster Tycoon, European Air War, Re-Volt.

     Como puede verse el paquete de juegos y demos incluidas es cualquier cosa menos excitante, además llama la atención que se incluyan entre las demostraciones los dos juegos que se entregan completos, los cuales no puede decirse que sean de máxima novedad o que sean los más adecuados para mostrar las características de la tarjeta. Lo mejor del software que se entrega con la tarjeta es el reproductor de DVD que no es otro que el Power DVD 2.5 con un lavado de cara, uno de los mejores reproductores por software de DVD de entre los existentes en el mercado tanto por su calidad de imagen como por su completo interfaz.

     En el CD-ROM de los controladores se incluyen varias utilidades interesantes, entre ellas el Asus SmartDoctor y el Asus Tweak Utility. La primera de las utilidades mencionadas permite controlar el estado del chip de la tarjeta gráfica avisando al usuario en caso de que el chip se caliente en demasía o el ventilador deje de funcionar. Además permite bajar automáticamente la temperatura del chip e incluso de la CPU en aquellos casos en el chip de la tarjeta se sobrecaliente o cuando la tarjeta no está funcionando a tope. El Asus Tweak Utility es el equivalente a los conocidos 'Cool Bits' de los controladores genéricos de Nvidia, aunque las frecuencias máximas de funcionamiento del chip y de las memorias son menores que las que se pueden alcanzar con los controladores genéricos. Por último, también puede instalarse un programa que permite descargar de las páginas de Asus los últimos controladores y BIOS de la tarjeta.   

     Respecto de la reproducción de discos DVD se ha de mencionar que la calidad de la misma ha mejorado con el programa Power DVD con los últimos controladores disponibles, ya que anteriormente era necesario desactivar la compensación de movimiento por hardware para visualizar correctamente las películas o bien elegir de forma predeterminada el modo 'Weave' por defecto, cosa que ya no es necesario pues en modo automático con la compensación de movimiento activada no se observan problemas de imagen.

Instalación.

/es/node/Array     A pesar de la mala fama que tienen las tarjetas GeForce en cuanto a su relación con todos aquellos chipsets distintos de los fabricados por Intel y especialmente con el Via KX133 (aunque las culpas deberían repartirse entre Nvidia y Via), la instalación de la Asus V7700 no presentó el más mínimo problema. En el supuesto de que se vaya a instalar en una placa con un chipset de Via es recomendable que antes de pincharla en el slot AGP se desinstalen los controladores de la anterior tarjeta y que antes de instalar los controladores propios se instale como una VGA genérica y a continuación se instalen los controladores AGP 4.03 de Via. Una vez realizada esta operación debe procederse a instalar los últimos controladores disponibles en la página de Nvidia y a continuación las DirectX 7.0a.

-           Placa madre Abit KA7.

-           AMD Athlon 800 MHz.

-           256Mb RAM PC133.

-           Controladora U2SCSI Tekram.

-           HD Seagate Barracuda 9.1 GB U2SCSI.

-           SoundBlaster Live! Platinum.

-           Caja Supermicro 760-A.

     Las pruebas se han ejecutado haciendo funcionar la tarjeta a su frecuencia original (200MHz chip/333MHz memorias) con los controladores de referencia Detonator 2 versión 5.30, las opciones AGP 4x y Fast Writes habilitadas en la BIOS de la placa madre, las librerías DirectX 7.0a y sin forzar la velocidad de bus del procesador. Los programas empleados han sido las demos 1, 2 y elhard.com sobre el mapa Nvidia15 Bunker de Quake III Arena. Cada una de las pruebas se ha ejecutado 5 veces sobre Windows 98 segunda edición recién instalado, con el sonido y la frecuencia de refresco del monitor desactivados y se ha elegido el valor más repetido en las pruebas.

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* Resultados en frames por segundo.

** 1280x1024, máximo detalle, texturas y profundidad de color de 32 bits, filtrado bilineal.

*** Configuración High Quality con antiescalado a pantalla completa activado.

Overclocking.

      Las frecuencias máximas a la que la tarjeta ha funcionado han sido 230MHz chip y 360Mhz las memorias conjuntamente, más allá de estas frecuencias aparecen fallos en la imagen a la hora de ejecutar las pruebas, al igual que en el caso de que la frecuencia de funcionamiento de las memorias se suba hasta 370MHz sin que se aumente la velocidad del chip.

     Los resultados de estas pruebas demuestran que la ganancia obtenida es despreciable y que la debilidad de las GeForce 2 reside en el limitado ancho de banda que ofrecen las memorias Infineon de 6 nanosegundos, idénticas a las que se encuentran en todas las GeForce DDR existentes -pues en la GeForce 2 lo único que se ha hecho es configurar la BIOS de la tarjeta para que las memorias funcionen a una frecuencia superior de 333MHz- y que se muestran insuficientes para manejar el caudal de datos que les llega desde el chip.

Conclusiones.

     ¿Merece la pena desembolsar más de 60.000 pesetas por una GeForce 2 y más concretamente por este modelo? La respuesta no es sencilla. No cabe duda de que la GeForce 2, y por ende la Asus V7770, es la tarjeta más potente del mercado y ahora mismo no tiene rival a la espera de lo que 3dfx y Ati ofrezcan con sus nuevos productos, pero también es cierto que su precio es prohibitivo para el 90% del público y que la frecuencia de funcionamiento de las memorias es un cuello de botella que impide sacarle el máximo rendimiento al chip NV15. No obstante es espectacular jugar con resoluciones de 1600x1200 al Soldier of Fortune o Unreal Tournament y la pérdida de rendimiento al activar la opción Full Screen Antialiasing es menor que con una GeForce DDR -aunque sigue siendo muy importante, especialmente en los juegos con elevada carga de texturas-, pero si ya tenéis una GeForce DDR es mejor esperar a la GeForce 3 (si Nvidia mantiene su ritmo de lanzamiento debería estar disponible antes de final de año) y mientras exprimir todo el jugo de ella, que es mucho y máxime cuando ningún juego explota al máximo las características de dicho hardware, además no debe olvidarse que la GeForce 2 no es más que una ligera evolución de su hermana pequeña y no ha supuesto el avance tecnológico que supuso la GeForce en comparación con la Riva TNT2 Ultra. Probablemente los poseedores de una Voodoo 3, una TNT2 o una TNT si puedan encontrar atractiva esta tarjeta y es más lógico que sean estos quienes se decidan a renovar el hardware gráfico de sus equipos, aunque tal vez les resulte más interesante el modelo con 64MB que Asus piensa lanzar al mercado según indica el manual de usuario de la V7700, especialmente aquellos fanáticos del Quake III Arena que quieran disfrutar del juego con la máxima calidad gráfica y sin que se produzcan parones en determinados niveles del mismo.  No obstante, no debe perderse de vista la GeForce 2Mx pues a la vista de los primeros análisis que sobre ella se han realizado, parece ser que con un poco de overclock permite alcanzar rendimientos superiores a una GeForce DDR costando 10.000 pesetas menos.

     Para concluir el análisis de esta tarjeta, puede decirse que la Asus V7700 muestra lo que cualquier tarjeta equipada con el chip GeForce 2 puede ofrecer y el posible comprador esperar, destacando especialmente por la estabilidad que ha demostrado con el chipset Via KX133 y la ausencia de problemas durante la instalación y las pruebas a que ha sido sometida. 

A Favor:

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-           Monta el chip NV15, lo último de lo último.

-           Acabado del producto, especialmente del ventilador.

-           Estabilidad.

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-           Instalación sencilla y sin problemas.

-           Asus es casi siempre una garantía.

En contra:

-           Frecuencia de funcionamiento de las memorias (cuello de botella).

-           No supone el salto tecnológico que trajo consigo la GeForce original.

-           Excesivo precio.

-           Ausencia de salida de televisión.