Entrevista con Hercules
Ante el lanzamiento de sus Kyro.
A primeros de Marzo, cuando Hercules anunció sus tarjetas gráficas basadas en los chips Kyro I y II, nos hablaron acerca de las especificaciones de los chips, las configuraciones que saldrían al mercado, precios y otras cifras, fechas y demás "información oficial". Sin embargo siempre queremos ir un poco más allá y conocer esos pequeños detalles que rodean cada nuevo producto y que tan interesantes nos resultan. Para ello, además de hablar con el propio Cleaude Guillemot, entrevistamos a Ignacio Suñe, responsable de comunicación de Guillemot para España y Portugal. Como buen responsable de marketing, salió bien librado en todas las preguntas, "mojándose" poco y cumpliendo a la perfección con su trabajo ;-)
Elhard.com: Parece ser que el lanzamiento del Kyro II está consiguiendo revolucionar el mercado ¿era ese el objetivo?
No, el objetivo es ofrecer un producto que cumpla con los criterios de excelencia a los que Hercules tiene acostumbrado a los usuarios. Evidentemente, cuando el producto es de la calidad de la Prophet 4500 y además lleva consigo una nueva tecnología, es lógico que se revolucione el mercado.
Elhard.com: La alianza con ST es antigua ya que vemos chips fabricados por ellos en los joysticks y volantes Guillemot desde hace un par de años. ¿La idea de lanzar un nuevo chip gráfico parte de ST y se la ofrece a Hercules o es Hercules la que propone el desarrollo?
Lo cierto es que fue un paso más en la línea de colaboración que Guillemot llevaba con ST. Ellos querían entrar en este mercado y han recurrido al buen "saber hacer" de los ingenieros de Hercules. Podemos decir que en esta Joint Venture, los dos hemos tirado del carro para sacar la Prophet 4500 adelante.
Elhard.com: Cuando se compró Hercules... ¿Se tenía en mente este proyecto? En caso contrario ¿cuál es el objetivo de esta compra?
Inicialmente no de una forma explícita aunque sí que surge como resultado de la filosofía de Hercules, proporcionar al usuario la mejor tecnología al mejor precio. Esto unido al deseo de que el usuario final se sienta identificado con una marca, sus productos, su servicio etc, fueron la razón de la compra de Hercules.
Elhard.com: Ya conocemos lo tremendamente exigente que es NVIDIA con sus "first customers". ¿Ha sido este exceso de exigencias el que ha empujado a Hercules a buscar alternativas?
No. Nvidia como buen fabricante de tecnología exige lo máximo a sus clientes, igual que nosotros se lo exigimos al fabricante. Por esta última razón, hemos encontrado un fabricante de chips que en el segmento de precio en el que se mueven estas tarjetas ofrece al usuario unos rendimientos muy superiores a la competencia, y evidentemente por esta exigencia hemos apostado por él.
Elhard.com: Por supuesto no le vamos a preguntar si piensa que NVIDIA se va a independizar y a fabricar las tarjetas finales prescindiendo de intermediarios frente al cliente, tal y como hizo 3dfx... En Meristation estamos convencidos de que así va a ser... ¿Cree usted que en Meristation nos equivocamos?
En Meristation casi nunca os equivocáis. Je, Je... Ahora en serio supongo que eso es una decisión que Nvidia valorará, tomando como referencia sus principales mercados, fundamentalmente el americano. "Esperar y Ver".
Elhard.com: NVIDIA conoció la existencia del Kyro II una semana antes de la presentación del chip, a menos de un mes de tener las 3D Prophet 4500 en la calle. Para entonces Hercules tenia ya en producción las GeForce III. ¿cómo es ahora mismo la relación con NVIDIA y qué futuro le espera?
/es/node/Array Hercules es uno de los principales fabricantes de tarjetas gráficas del mercado. No está subyugado a ninguna otra compañía ni otra marca. Nuestro objetivo es ofrecer lo mejor al usuario, aunque tengamos que trabajar con varios proveedores para cada sector. Nuestra relación con NVIDIA es tan fluida como siempre: ellos venden y nosotros compramos. La única diferencia es que ahora también trabajamos con otro fabricante de chips. Dicen que la competencia beneficia al usuario y nosotros nos alegramos de ello.
Elhard.com: La utilización del chip Kyro II no es en exclusiva de Hercules ¿ve factible que otros fabricantes también apuesten por él? ¿o le parece más probable que desarrollen nuevos chips?
Sabemos que otros fabricante han apostado por el chip, ya que como sabéis los rendimientos son increíbles. Hay un segmento de mercado en términos de precio que ha quedado vacío desde que desapareció 3dfx, concretamente un 34% de cuota de mercado retail a nivel mundial. De todas formas, si vienen o no otros fabricantes no nos preocupa ya que sería lo lógico y además Hercules es el primero en lanzarla.
Elhard.com: ¿Qué le parece la política de NVIDIA de sacar al mercado nuevos productos cada pocos meses? ¿Ve factible algo similar con los chips Kyro?
Hercules y ST Microelectronics tiene todavía mucho camino por delante. Para nosotros lo importante son los usuarios; seguiremos el ritmo que ellos nos impongan.
Elhard.com: ¿Algo que decir sobre un posible Kyro III?... ¿Y alguna versión del Kyro II a mayores frecuencias de core y memoria?
Ninguna de estas dos cosas es descartable, pero dejemos que los ingenieros hagan su trabajo, y en cuanto sepamos algo seguro os lo comunicaremos. Ya sabéis que a Hercules no le gusta lanzar las campanas al vuelo sin nada "físico".
Elhard.com: Las Kyro II no ofrecen aceleración T&L aunque por Internet se encuentren informaciones que afirman lo contrario. Parece ser que el asunto de las Kyro II y el T&L está un poco confuso ¿podría aclarárnoslo un poco?
La versión actual del chip, STG-4500, no incorpora ningún motor hardware para T&L. Está previsto que en el futuro sí se trabaje con esta tecnología. No nos preocupa el que nos critiquen por ello; nosotros nos remitimos a los resultados: somos capaces de batir a las MX, PRO y Ultras sin T&L y a muy bajo coste...
Elhard.com: Los denominados hardgamers prestan mucha atención a las especificaciones técnicas, valorando cifras de frecuencias, latencias y, en general, potencia bruta. ¿no cree que las especificaciones del Kyro II sean poco atrayentes para esta porción de mercado?
Creemos que los verdaderos hardgamers se fijan en rendimientos y no en especificaciones técnicas. Sólo la gente que no tiene un conocimiento profundo de los productos, se deja engañar por datos que por sí solos y sin ver resultados no significan nada: memoria ddr, altas frecuencias etc.
Elhard.com: ¿Qué ocurriría si aplicásemos las técnicas de utiliza Kyro II para ofrecer tan positivos rendimientos sobre un hardware tan potente como el que monta una GeForce II Ultra? ¿hasta dónde podría llegar una Kyro II con memoria DDR a 460 MHz, tecnología de 0.15 micras, un RAMDAC más potente...?
No todo es tan fácil como lo planteas. Se trata de utilizar la cabeza y saber donde se puede "apretar" y donde no. La Prophet 4500 está teniendo tan buena acogida por la perfecta relación entre muy buenas prestaciones y precio muy competitivo. Cualquier otra variación podría deshacer el equilibrio, pero para eso trabajan nuestros ingenieros...
Elhard.com: ¿Nos puede contar algo sobre el overclocking?
La Prophet 4500 es un producto Hercules, y como tal ha sido concebida para que soporte todas esas "funciones" que a los usuarios tanto les gustan.
Elhard.com: Las Kyro II, ¿cómo se relacionan con los procesadores? ¿serán muy dependientes de ellos?, ¿qué tal la escalabilidad?, ¿habrá diferencias entre plataformas Intel y AMD?
Las Prophet 4500 es un producto totalmente compatible. Dada sus características internas (tecnología de celdas, eliminación de superficies no visibles, optimización del ancho de banda, etc.) pensamos que será perfecta tanto para usuarios de equipos nuevos como para actualizar sistemas antiguos. No queremos marginar a nadie ni en precio ni en tecnología.
Elhard.com: Y respecto al software, por ahora sólo hemos hablado de los juegos ¿cómo se desenvolverán las Kyro II en entornos profesionales? ¿cómo será el soporte profesional OpenGL y Direct3D?
Se está trabajando para buscar la máxima estabilidad y los máximos rendimientos. Pronto lo comprobaréis...
Elhard.com: Hablemos un poco más de NVIDIA. Todos sabemos que son unos norteamericanos muy ambiciosos en sus pretensiones y que cuentan con el respaldo del dinero y desde hace poco con el de importantes aliados, entre los que destaca Microsoft y sus DirectX. Se ha llegado a afirmar que las GeForce III serán el estándar aprobado por los desarrolladores de juegos ¿No es como para preocuparse?
La política que Hercules sigue es ir siempre con los mejores para beneficiar al usuario. Siguiendo esta política no hay lugar para preocuparse.
Elhard.com: Dejando a un lado las Kyro II... Entre los pixel y vertex shaders del motor nfiniteFX de NVIDIA y la nueva arquitectura de memoria interna, el HyperZ y el Pixel Tapesty de ATi, si tuviera que decidirse por un favorito, por qué tecnología apostaría?
Nosotros tenemos un favorito claro: Hercules. Decir otra cosa sería faltar a la verdad. Tampoco podemos dejar de lado nuestro producto; no nos gusta ponernos vendas sobre los ojos. ¿Te olvidarías de responder a un visitante de Meristation que busca consejo sobre dos productos concretos, que existe un tercer competidor mucho mejor?
Elhard.com: Hercules ha entrado también en el mercado del sonido y tiene una exitosa gama de tarjetas de sonido basadas en chips Yamaha ¿existe alguna posibilidad de una sorpresa similar a la de las Kyro II con algún chip de sonido?
El mercado de hardware está muy abierto, de momento creemos que los chips Yamaha cumplen los estándares de excelencia que Hercules exige. Si un día aparece otro fabricante de chips que supere en prestaciones y en calidad/precio a los de Yamaha, volveremos a hablar.
Elhard.com: Gráficos, sonido, periféricos... ¿Cuál es el objetivo de esta diversificación de productos por la que apuesta Guillemot/Hercules? ¿No sería más efectivo explotar un solo campo más profundamente?
¿Porqué? Desde Guillemot queremos ofrecer por medio de nuestras dos marcas, Hercules y Thrustmaster, todos los productos multimedia que el usuario pueda necesitar. Por ello, estad preparados porque próximamente vendrán nuevos productos.
Elhard.com: Para ir acabando ¿cómo se ve desde Hercules el futuro a medio y largo plazo del mercado del hard gráfico?
El futuro a medio y largo plazo lo vemos de una forma muy optimista. Actualmente somos número uno en Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña a nivel retail, número dos en Francia. Estamos creciendo de una forma exponencial, pero basando nuestro crecimiento, no en factores efímeros, sino en innovación tecnológica y servicio al usuario final. El mercado español todavía no ha alcanzado su grado de madurez, por lo que los ratios de crecimiento son mayores, y las perspectivas son todavía mejores.
Elhard.com: Y en una última pregunta ¿cómo vendería usted una Kyro II a uno de nuestros lectores?
Gran tecnología, excelente precio, prestaciones respaldadas por benchmarks, compatibilidad probada y la garantía de Hercules... No está mal para 15 palabras, ¿no?