Un campeón de estreno
Los cuatro participantes en la final four de la Copa del Rey (Real Betis, Peñíscola, Cartagena y Jaén) ansían lograr su primer título en la competición.
La 14ª edición de la Copa del Rey tendrá un ganador que añadirá su nombre al palmarés. Real Betis, Peñíscola, Cartagena y Jaén llegan al Pabellón San Pablo de Sevilla (con 7.626 localidades e inaugurado en 1987) con el sueño común de alzar el trofeo por primera vez en una ‘Final Four’ que se presenta apasionante y muy igualada. 78 equipos iniciaron la competición y tras seis rondas (con 493 goles en total) llega el punto culminante para un póquer de aspirantes que ya saben lo que es disputar una final a cuatro aunque sin éxito: Jaén ha sido tres veces subcampeón (2018, 2019 y 2020) en otras tantas participaciones, mientras los otros tres cayeron en la penúltima ronda en una ocasión.
En la primera semifinal (16:00 horas, por RTVE Play) medirán sus fuerzas Betis y Peñíscola con diferentes estados de ánimo. Los sevillanos, dirigidos por Ramón Martínez, acaban de certificar su descenso de categoría aunque han accedido a esta fase final tras derrotar en cuartos al Palma (actual bicampeón de Europa) por 3-2; mientras el conjunto azul ha firmado un gran regreso a Primera División con una meritoria décima plaza con 36 puntos y accedieron a su billete para Sevilla tras eliminar al vigente campeón, el Barça, por 4-3.
La segunda (19:30, Teledeporte) enfrentará a dos conjuntos que se conocen a la perfección y se han enfrentado en ediciones anteriores en eliminatorias en las que... eso sí, siempre salió victorioso Jaén (tercero en la Liga con 54 puntos) ante Cartagena: 2020 (2-1), 2021 (4-2) y 2022 (3-3 y victoria en penaltis). Jaén, triple vencedor de la Copa de España (2015, 2018 y 2023), eliminó en la ronda anterior a Osasuna (4-3) y Cartagena fue el verdugo del Manzanares (5-4 en penaltis tras el 1-1 del tiempo reglamentario).
Sevilla acoge la edición por segunda vez tras la de 2016 en un torneo que ha visto únicamente cuatro ganadores hasta el momento: Barça (ocho veces ganador), ElPozo Murcia y Movistar Inter (dos cada uno) y Antequera (un título). “La clave es ser lo que somos nosotros”, decía Santi Valladares, técnico del Peñíscola. Seguro que los otros tres contendientes tienen un pensamiento similar. Sin un claro favorito, el que consiga imponer su estilo tendrá muchas cartas para ser el campeón de estreno en la Copa del Rey cuya final es mañana domingo a las 16:00 horas (Teledeporte).
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.