Se calienta el futuro de Topuria

Las piezas se van moviendo. De momento, lentamente. En la UFC, sin embargo, todo se puede acelerar de golpe. Después de darle muchas vueltas al asunto, este jueves, Islam Makhachev le dio el ‘sí quiero’ a Ilia Topuria, aunque con matices. “No le voy a dar una oportunidad de inmediato porque no ha hecho todo el trabajo que se supone que debe hacer en su categoría de peso. Aún quedan algunos contendientes por vencer, pero ya no quiere perder peso. Déjenle venir y merecer una oportunidad y definitivamente lucharemos”, declaró el actual campeón del peso ligero, y el mejor peleador libra por libra en la actualidad, en la plataforma Match TV. La cosa no se quedó ahí. A última hora del día, a través de Full Send Podcast, llegó la respuesta de El Matador. “Es una gran pelea. Por eso voy a hacerla. Están intentando resolver algunas cosas”, aseguró el hispanogeorgiano al respecto, aunque sin concretar si Islam sería su siguiente paso y abriendo el abanico de nombres (Dustin Poirier, Charles Oliveira y Justin Gaethje). Su futuro está caliente. Y podría resolverse “la próxima semana”.

Hasta el momento, eso seguro, son las palabras más claras de Makhachev sobre una pelea con Topuria, una posibilidad que, ahora mismo, está en el centro de casi todas las miradas en la UFC. Para ‘El Matador’, desde que defendiera su corona en el peso pluma frente a Max Holloway, siempre ha sido el objetivo. Islam, sin embargo, siempre ha mostrado reticencias al respecto. “La UFC tiene planes completamente diferentes para Islam, que no incluyen ni Oliveiras (por Charles Oliveira), Armans (por Arman Tsarukyan) o Ilias (por Topuria). Pero es un deporte impredecible y nunca se sabe qué puede pasar”, dijo el mánager del daguestaní, Ali Abdelaziz, en enero. “Topuria no tiene sentido. ¿Para qué? Para el cinturón, para el dinero. Tengo dinero, no lo necesito. Necesito el segundo cinturón”, había dicho antes el propio Makhachev.

Con el trascurso de los acontecimientos, sin embargo, su discurso ya había ido cambiando. “No digo que no. Si limpio mi división, si la gente quiere, si Dana quiere, ¿por qué no? Puedo hacerlo, es fácil”, empezó a rectificar. Ahora, aunque sitúe la pelea en un futuro no inmediato, sí parece decidido a aceptar un pleito con Topuria, que viene reclamando la oportunidad siempre que puede. “Esto es algo que quiero hacer (una pelea con Makhachev) y la UFC lo sabe, pero al final del día es algo que ellos deciden porque saben cómo manejar el negocio. Saben cómo hacerlo y tienen mucha experiencia, así que si me dicen que quieren que siga defendiendo el cinturón en 145 (libras) tal vez lo haga, pero si me dejan subir lo haré también y estaré muy contento”, repitió Topuria antes del victorioso debut de su hermano, Aleksandre, en la UFC.

Las próximas opciones

Makhachev está en el horizonte, aunque, como el propio daguestaní quiere, su nombre cobra fuerza para un futuro algo más lejano. Antes, seguramente, Topuria deberá subir otro escalón. Y, en Full Send Podcast, el propio hispanogeorgiano puso los posibles nombre sobre la mesa, asegurando que pronto se acabarán las cábalas sobre quién será su próximo rival. “No quiero decir nada porque la UFC no quiere, pero, afortunadamente, anunciaremos algo muy pronto... quizá la próxima semana”, avanzó. Y, en la misma charla, empezó a tirar opciones. “Imaginen una pelea entre yo y ese perro al que amo que es Dustin Poirier (el estadounidense de 36 años ha anunciado que el próximo será su último combate en el ligero), que lucha hasta la muerte. O contra Islam sería una gran pelea, o ante Justin Gaethje”, propuso. “Lo va a pasar mal conmigo. Algo que él sabe y todos sabemos que lo único que necesito es un puñetazo. En algún momento, conectaré ese puñetazo. Todo dependerá de lo que Dios decida. Si quiere mandar a Islam a dormir o no. ¿Quién lo sabe? Yo lo sé”, añadió sobre Makhachev, su opción favorita.

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La historia entre El Matador y el actual campeón del ligero viene de lejos. A principios del año pasado, de hecho, ya se enzarzaron fuertemente de forma verbal, sembrando la semilla de lo que ahora empieza a coger forma. “Por supuesto que me veo en un combate contra Makhachev. Es un gran luchador. A veces habla demasiado, a veces no... pero siempre podemos resolverlo en el octágono. En la calle no, porque tendré que pagar toda su recuperación”, le lanzó Ilia. “Si Topuria sigue con el mismo espíritu, puede que se descontrole. Puede pasar algo. Hasta ahora, no he visto a nadie cruzar ningún límite personal”, amenazó Islam. Ahora, sus nombres parecen destinados a cruzarse. Antes, eso sí, es muy probable algún paso intermedio, en el que tampoco se puede descartar otra defensa en el peso pluma (sonó con fuerza una revancha contra Alexander Volkanovski). Muchas incógnitas, pero que no tardarán en despejarse.

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