Santos cancela su jubilación para nadar en LA 2028 con 48 años
El brasileño, seis veces campeón mundial y retirado en 2022, pretende aprovechar la inclusión del 50 mariposa en el programa olímpico, dispuesto a dar la campanada.
Este sábado, por San Valentín, cumplirá 46 años. Y en julio se conmemorarán 25, un cuarto de siglo, desde su debut en unos Mundiales, los de Fukuoka 2001. Pero Nicholas Santos en realidad nunca fue un deportista precoz, ya que sus mejores resultados y récords los consiguió superada de largo la treintena, rara avis en el mundo de la natación. Aunque más extraordinario es lo que viene. El brasileño acaba de anunciar que regresa de su jubilación para nadar en categoría absoluta, con el objetivo más ambicioso posible: participar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Santos, que se retiró ya extremadamente mayor, con 42 años el día que conquistaba su cuarto título mundial de los 50 metros mariposa en piscina corta, en Melbourne 2022, se ha venido arriba después de que el Comité Olímpico Internacional y World Aquatics oficializaran hace diez meses que las pruebas del medio hectómetro en braza, espalda y mariposa, esta última su gran especialidad, entraban en el programa de los Juegos. Ni siquiera el hecho de que tendrá 48 años en la cita de Los Ángeles le ha impedido regresar.
“Crecer consiste en asumir riesgos”
“Elijo el camino de la disciplina, el enfoque, la constancia e intensidad todos los días”, desgrana el propio nadador, en una publicación en las redes sociales donde confirma su retorno y reconoce que ha pasado meses de debate interno. “Crecer también consiste en asumir riesgos, aceptar la incertidumbre, la posibilidad de equivocarse, el juicio, y aun así seguir adelante”, argumenta. Y zanja: “¡Estoy de vuelta!“.
No en vano, el nadador paulista no ha dejado de competir en estos tres últimos años largos desde su retirada, obviamente en categorías máster. Sin ir más lejos, el pasado noviembre se hacía con el oro en el Campeonato Brasileño Máster en Fortaleza, estableciendo un nuevo récord del mundo para edades entre 45 y 49 años, 23.15. Y, según explica el entrenador y periodista brasileño Alex Pussieldi, se ha mantenido en forma con tres sesiones semanales de natación y un programa de entrenamiento físico y muscular muy controlado.
Primer objetivo: Copa del Mundo 2027
El punto de mira de Santos se sitúa claramente en el otoño del año que viene, que será cuando se pongan en juego las plazas para las pruebas de 50 metros. Será, a diferencia del resto de distancias y especialidades, a través de las tres etapas de la Copa del Mundo 2027, que se convertirán en una suerte de Preolímpico en el que los seis mejores de cada prueba (dos como máximo por país) irán a los Juegos.
Sería la tercera cita olímpica del brasileño, quien a lo largo de su carrera conquistó seis títulos mundiales y 16 podios entre piscina larga y corta, y que con 38 años aún batía récords mundiales, concretamente el del propio 50 mariposa en pileta de 25 metros, que situó en 21.75 hasta que Noe Ponti fue capaz de rebajarlo en octubre de 2024. De hecho, aún lo ostenta Santos el récord sudamericano.
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Pese a su absoluta veteranía, ni siquiera a sus 48 años se convertiría en el nadador olímpico con más edad de la historia, ya que el inglés Evan Thomas Jones (conocido como ET Jones) compitió en los 4.000 metros estilo libre de los Juegos de París 1900 con 50 años, cuando ya llevaba un tiempo trabajando como entrenador en su Leeds natal, si bien no consta que completara la prueba. Otro reto para Santos.
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