Reza Pazooki: “Ganar y hacerlo en nombre de España sería doble orgullo”

Il Decamerone, caballo nacido en Francia con nombre italiano, de propietario iraní, entrenado por un argentino y que en un principio iba a ser montado por un jockey portugués, luego por uno checo y que finalmente será montado por un kazajo, defenderá a España en Arabia Saudí en el meeting de la Saudi Cup. Un crisol de nacionalidades que escenifica la universalidad de las carreras de caballos.

Reza Pazooki Shariff (27 de abril de 1961, Teherán) es el propietario del caballo. Nacido en Irán pero en España desde su juventud y con nacionalidad española, Reza Pazooki es el actual presidente de la Asociación de Propietarios de Caballos de Carreras de España y puede lograr en el meeting de la Saudi Cup el premio más elevado económicamente conseguido en el extranjero por un propietario español con un caballo entrenado en nuestro país: 300.000 dólares, dotación al ganador del premio Saudi International Handicap. Reza atendió a AS para hablar de cómo una apuesta en el hipódromo de Teherán hace 50 años fue el germen de su actual pasión.

-¿Cuáles fueron sus inicios en el turf, la primera vez que pisó un hipódromo?

-La primera vez que pisé el hipódromo de Teherán tenía 14 años y acompañaba a mi hermano y a mi cuñada, por una invitación de otro familiar que corría su caballo. En mi propia familia no teníamos caballos. Lo único que recuerdo de aquel día es haber acertado una gemela muy difícil. Realicé una apuesta mínima y totalmente al azar, pero me dio un suculento premio, causa por la cual a partir de ese momento no me perdí ni un solo día de carreras. Casi medio siglo después, aún recuerdo perfectamente los nombres y números de los caballos de aquella gemela.

-¿Qué recuerda de su infancia en el hipódromo de Teherán?

-Recuerdo un hipódromo de mucho lujo donde corrían caballos autóctonos iraníes y purasangres ingleses en carreras separadas, con jockeys australianos y con muy buenos premios. Como ejemplo, puedo mencionar el gran premio Marlboro del año 1975, sobre 2.000 metros, que tenía una dotación de un millón de dólares al ganador.

-¿Cuándo y por qué vino a España?

-A raíz de los acontecimientos del año 1979 en Irán (Revolución iraní que acabó con el derrocamiento del Sha) decidí emigrar y unirme a mis familiares en los Estados Unidos, pero para conseguir el visado necesitaba acudir a una embajada americana en algún país europeo. Dado que mi tío trabajaba estrechamente con Juan Garrigues Walker y su empresa Ciex, en Madrid, me instalé provisionalmente en España, pero poco a poco me encontré muy a gusto en aquí y, después de aprender el idioma, terminé la carrera de agrónomos en la Universidad Politécnica de Madrid, donde conocí a mi mujer y ya me instalé definitivamente.

-¿A qué se dedica como empresario en España?

-A pesar de mi carrera nunca la he ejercido, dedicándome a los negocios. Ell principal es la importación, distribución y venta de alfombras orientales, pero también tengo otras empresas y estoy introducido en otros campos como ramas de textil y el arte contemporáneo.

-¿Cuándo pisó por primera vez el hipódromo de La Zarzuela, en Madrid?

-Fue en el año 1980, junto a mi tío fuimos invitados por la familia Garrigues Walker, quienes tenían muy buenos caballos. Lo cierto es que las instalaciones no se parecían en nada a lo que yo había conocido hasta entonces, pero empecé a acostumbrarme y, poco a poco, me convertí en un aficionado habitual.

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-¿Cuál fue su primera victoria en España como propietario?

-Fue con el caballo Shalakibouki, en el año 2006. La compra de este caballo me fue recomendada por mi anterior preparador, Paquito Rodríguez, a quien tengo que agradecer esta compra y otros muchas más y, en general, todos los buenos momentos que compartimos con grandísimos caballos que tuve el privilegio que fuesen entrenados por él durante muchos años.

-¿Cuántos caballos ha tenido?

-Desconozco la cantidad exacta, pero entre los caballos adquiridos en subastas, reclamares, tratos directos, criados por mí y potros que no hayan llegado a correr, seguramente la cifra supera el centenar. Calculo que habré participado aproximadamente mil carreras.

-¿Había imaginado que estaría un día en el meeting de la Saudi Cup?

- Sinceramente, no. Pero es un orgullo representar a España en la reunión de caballos que más dinero reparte.

-¿Cuál es la carrera que siempre soñó ganar?

-El Arco de Triunfo, en París.

-¿El hipódromo en el que le gustaría ganar?

-Ascot, sin duda.

-Su caballo preferido ha sido o es…

- A nivel internacional siempre me llamó la atención Nijinsky y, en España, tengo increíbles recuerdos de Partipral.

-¿Cuál es el mejor caballo que ha tenido?

- Lo tengo clarísimo, Ercolini ha sido con diferencia la que mejores sensaciones me ha producido y es muy difícil que vuelva a tener otra yegua con un valor 48 francés o 106 ingles.

-Elija entre Nelson Groom o Il Decamerone…

- Son caballos totalmente diferentes y si elijo a uno creo que habré faltado el respeto al otro, pero lo cierto es que al tener a Nelson desde yearling tengo muchos más recuerdos y cariño.

-Ya tiene una Mijas Cup y una Copa de Oro, sólo le falta el GP de Madrid.

- La experiencia me dice que todo llega a su tiempo si tiene que llegar. Tanto a la copa de oro como a Mijas cup las gane sin esperarlas y por eso lo dejare todo en manos del destino.

-Sousa no podrá a Il Decamerone, como estaba previsto, ni Janacek, su primer sustituto. Finalmente su caballo será conducido por el jockey kazajo Murzabayev…

- Ricardo ha sido quien más nos empujó hacia esta carrera y, hasta una semana antes, preguntaba diariamente por el estado del caballo. De hecho, en su momento, Anaya me confesó que si no lo montaba Sousa preferiría mantener el calendario previsto en España para el caballo. Finalmente lo montará Murzabayev, que es un gran jockey que nos recomendó Janacek, es de Kazajistán pero ha ganado la estadística de jockeys de Alemania en tres ocasiones. Y también entiendo perfectamente a Ricardo que le habían condicionado la monta de una yegua en el gran premio de 20 millones de dólares a su aceptación de monta de otro caballo en nuestra carrera.

-Si Il Decamerone gana el International Hándicap, con 300.000 euros de premio, ¿qué haría para celebrarlo?

-Sería el mayor premio ganado por un caballo que haya competido en pistas extranjeras bajo bandera española. Sería un doble motivo de orgullo ganar y hacerlo en nombre de España, pero hay que ser realista y darse cuenta de que ganar una carrera como esta se parecería más bien a un milagro. Desde luego, si por un casual gana, me encantaría celebrarlo por todo lo alto con todo aquel que haya tenido cualquier tipo de participación en la preparación y victoria.

-En la carrera tendrá como rival a Sir Roque, propiedad de Antonio García Ferrer, presidente del Jockey Club….

-Antonio y yo hemos tenido muchos enfrentamientos en carreras y nunca le he considerado un rival. Por su categoría personal merecería lo mejor en todas las carreras en España y en todo el mundo. Ya hemos hablado él y yo sobre el tema y hemos dejado claro que a ninguno le importara no figurar con tal de que el otro consiga la victoria o haga un buen papel.

-¿Montará Sousa para usted cuando el portugués vuelva a España?

-Queremos que sea así, pero este es un asunto que está totalmente en manos de Anaya, que en estos temas es quien corta el bacalao.

-¿Cuántos caballos tiene ahora en entrenamiento?

- En estos momentos tengo 12 caballos estabulados en Madrid. Para mi entrenador ahora mismo el mejor caballo de mi cuadra es Sohrab, a quien le compara siempre con Great Prospector.

-¿Sique con su proyecto de cría?

-Todos los años me prometo salir de la cría, pero siempre vuelvo a caer.

-¿Qué importancia tiene Óscar Anaya en su proyecto como propietario?

-Óscar es un gran profesional y no me ha sido difícil acoplarme a su forma de trabajar. Le veo muy implicado con todos los caballos de su cuadra y se ve el compañerismo en su patio. Nunca puedes predecir el futuro espero seguir mucho tiempo con él.

-Como presidente de la Asociación de Propietarios de España, ¿cómo ve el turf español y su futuro?

-En 2022 y, a pesar de la crisis relacionada con la guerra en Ucrania, hemos sido testigos de una importante subida de compra de potros y buenos caballos en general. Espero que este año también esas compras tengan continuidad. Creo sinceramente que estamos en buen camino y todos los responsables de los hipódromos y el regulador están poniendo todo de su parte para que esto vaya adelante, sin embargo, seguimos esperando la aprobación de un retorno de las apuestas a la industria del turf que nos haría autónomos y nos liberaría de las ayudas estatales.

-En todo este tiempo en España ha habido algo que haya echado en falta en el hipódromo de La Zarzuela?

-Por mi experiencia en los hipódromos donde el juego y las apuestas tienen un papel importante en el mantenimiento y la supervivencia de las carreras, un totalizador central de apuestas en la pista o lo que se conoce en inglés como Score board tiene un papel primordial. En HZ no son ajenos a esta realidad, y con internet y la tecnología actual cualquier persona podría apostar desde cualquier ángulo mirando a la pista y, a la vez, conocer las cotizaciones de todo tipo de apuestas en tiempo real y apostar desde su propio móvil. De esta forma no se perdería ninguna apuesta por esperar en las colas.