Luna Rossa Prada Pirelli apaga y enciende la luz del debut en Barcelona

Barcelona centró su mirada hacia el mar. Más que nunca porque ya está en marcha la preregata, tercera y última, de la Copa América. Se vio en acción a los seis AC75 y fue una montaña rusa de emociones. Hubo alegría para Alinghi Red Bull Racing y American Magic porque ganaron fácil sus regatas ante Orient Express Racing Team e Ineos Britannia, respectivamente, y un sabor agridulce para Luna Rossa Prada Pirelli. El barco italiano sufrió, en su primera prueba, un fallo eléctrico que le obligó a retirarse contra Emirates Team New Zealand cuando solo llevaban 11 minutos navegando. Hasta dos veces clavó su proa en el agua y los problemas se le amontonaron de tal manera que no valió la pena seguir arriesgando. Eso sí, después, en la última prueba del día logró resarcirse porque pudo volar con normalidad y brilló. Superó a Orient Express Racing Team, que perdió sus dos mangas, por un minuto y 33 segundos de diferencia. Los italianos lograron sumar su primer punto en el casillero y no se fueron de vacío a puerto. Tras esta primera jornada, Alinghi Red Bull Racing, Luna Rossa Prada Pirelli (dos pruebas), American Magic y Emirates Team New Zealand encabezan la clasificación provisional con un punto y les siguen, con cero, Ineos Britannia y Orient Express Racing (dos pruebas).

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Si algo no acostumbra a fallar en Barcelona es el viento Garbí, estable y que tuvo una intensidad de 10-13 (18-24 km/h) nudos que permitieron volar a los AC75 (con 6 nudos ya navegan). La ola fue de 0,5 metros. Hubo 28 grados de temperatura en Barcelona, con una sensación térmica de 32, y a las 14:11, hora prevista, se dio la primera salida. Los encargados de vivir la primera regata fueron Alinghi Red Bull Racing y Orient Express Racing Team. Los suizos se desquitaron de las dos roturas de mástil de las últimas semanas y marcaron músculo. Su salida fue espectacular, tomando la posición de barlovento por el extremo de estribor, y dominaron por completo la manga. También les ‘favoreció' una penalización que recibieron los franceses por salirse del campo de regatas antes de la salida. Fue un duro golpe para el barco liderado por Quentin Delapierre y Kevin Peponnet. Eso sí, Orient Express Racing Team, pese a las dos derrotas del día, puede presumir de tener la punta de velocidad de este jueves, con hasta 49,3 nudos (91,4 km/h).

Alinghi no se dejó ir en ningún momento de su regata ante los franceses. A la primera baliza llegó con 12 segundos de ventaja y la fue aumentando con un recorrido de ceñida sólido y un sotavento de control. En la segunda y tercera boya la diferencia fue de 13 segundos y ya en la quinta despegó. Los 22 segundos de desventaja hicieron la mella definitiva en la moral de un Orient Express Racing Team que se dejó ir en el último tramo a meta. También quisieron evitar sustos en forma de roturas o gasto innecesario de material. Dado que aquí ‘no hay segundo’ da igual perder por un minuto que por un segundo. El primer triunfo fue para Alinghi Red Bull Racing tras completar el recorrido en 22 minutos y 43 segundos, con una diferencia respecto a su rival de 36 segundos.

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En la segunda regata todo estaba listo para disfrutar de los finalistas de la 36ª Copa América, la de Auckland 2021: Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli. La batalla se antojaba trepidante y acabó en gatillazo para los italianos. La salida sí cumplió con las expectativas por su tremenda igualdad, pero en el primer tramo Luna Rossa Prada Pirelli pinchó por culpa de un fallo eléctrico en los sistemas del AC75. Perdieron el control durante 20 segundos antes de la virada y ello les hizo clavar la proa en el agua. Intentaron volver a volar y lo lograron durante unos minutos, pero desde su barco de persecución (donde está el equipo) le instaron a no forzar y volvieron a clavar el barco en el agua. “Comité, nos retiramos” comunicó Francesco Bruni. La información fue transmitida a un Emirates Team New Zealand que apenas bajó de los 35 nudos de velocidad (65 km/h), llegando a puntas de 48 (89 km/h). Con 11 minutos y 16 segundos de regata, mientras los kiwi estaban en el tercer tramo, todo se paralizó. Victoria para Emirates Team New Zealand.

En la tercera prueba de la jornada, reservada para American Magic e Ineos Britannia, fue un claro quiero y no puedo para los británicos. Es cierto que la salida fue igualada, con ligera ventaja para los americanos gracias a su irrupción por babor. Ineos Britannia intentó seguirle muy de cerca e intentó presentar pelea, pero en la primera boya se constató la superioridad de Tom Slingsby. Le sacaron seis segundos y fueron aumentando la distancia hasta los 25” de la cuarta puerta. American Magic se estaba divirtiendo, haciendo viradas a 40 nudos (74 km/h) y en el quinto tramo aumentaron la diferencia hasta los 31 segundos. El tramo de línea de meta fue sin luces ni sombras y American Magic venció con un tiempo de 22 minutos y 27 segundos, 29″ de ventaja respecto a los británicos.

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En la última regata, entre Luna Rossa Prada Pirelli y Orient Express Racing Team no hubo historia. Despejada la duda de si los italianos podrían navegar tras los fallos eléctricos de su primera prueba, todo quedó en manos de los franceses. Y estos no pudieron aguantarles el ritmo. Su salida, desastrosa porque arrancaron con 200 metros de desventaja, les hizo vivir un suplicio durante la manga. Al final, Luna Rossa Prada Pirelli completó los seis tramos en 23 minutos y 16 segundos y le sacó un minuto y 33 segundos a Orient Express Racing Team.

Mañana, viernes, volverán a haber cuatro pruebas más. Los duelos serán, a partir de las 14:00, Alinghi Red Bull Racing-American Magic; Ineos Britannia-Emirates Team New Zealand; American Magic-Luna Rossa Prada Pirelli; y Orient Express Racing Team-Emirates Team New Zealand. La preregata será también sábado y domingo, con la Gran Final, entre los dos mejores, reservada para la última manga del domingo.

Clasificación provisional (primer día):