Luan Muller: “Palma Futsal está cerca de levantar un título nacional”

Si hay un jugador que deba estar en el centro de la ecuación para explicar los éxitos recientes que han cambiado la historia del Palma Futsal, ese es Luan Muller (São Paulo, 32 años). Su llegada a la isla allá por 2022 generó dudas, pero las ha solventado a base de paradas, un juego con los pies excelso y, sobre todo, títulos. En concreto, tres Champions League y dos Intercontinentales consecutivas. Casi nada teniendo en cuenta que, antes de su llegada, el equipo balear no había logrado tocar metal desde su fundación en 1998.

El brasileño pero nacionalizado armenio, que recibió el premio de Mejor Portero del Mundo el curso pasado, atiende a AS en su cuarta temporada bajo las órdenes de Antonio Vadillo tras renovar hasta 2028. Sonriente y agradecido por todo lo que le ha dado el fútbol sala, Muller repasa un 2024 plagado de éxitos a nivel personal y colectivo, analiza los retos que le esperan este curso y desvela el camino a seguir para que su equipo levante un título nacional que todavía se le resiste.

¿Cómo valora el inicio de la temporada?

Por el momento muy bien, estamos ahí arriba y el equipo está funcionando. Es importante empezar así en una liga tan fuerte y competitiva.

Se han reforzado este verano con Lucão, Lin, Alisson, Deivão y Dennis. ¿Qué le pueden aportar al equipo en el 40x20?

Creo que son jugadores con un nivel muy top. Lucão tiene una calidad individual fantástica, Lin lo ha ganado todo y tiene mucha experiencia, Alisson ya conoce la liga española y es un pívot muy fuerte, el potencial de Deivão es enorme y Dennis es un gran portero que además suma con su juego de pies. La pretemporada fue dura porque el equipo estuvo ajustando cosas y los nuevos fichajes tuvieron que adaptarse, pero ahora ya están aportando mucho en la pista.

Precisamente le iba a preguntar por Dennis, ya que se caracteriza por su faceta de portero-jugador al igual que usted

Su llegada es muy buena para el club porque aumenta la competitividad en la portería. Carlos Barrón y yo llevamos años juntos, mantenemos una buena relación y siempre tratamos de sumar al club, y Dennis también llega para eso. Creo que todos vamos a tener nuestro momento. El año pasado ya tuvimos con nosotros a Henrique, que nos ayudó mucho cuando jugó. Lo importante es que los tres porteros tengamos la mentalidad de aportar al grupo y que estemos siempre disponibles. Luego la molestia de elegir será para el entrenador (risas).

Al principio no quería ser portero, me gustaba regatear y marcar goles

Luan Muller

¿De dónde le viene esa característica de ser tan determinante con el juego de pies?

Mi hermano y yo empezamos a jugar en nuestro barrio de pequeños. Los dos éramos jugadores y teníamos muy buen manejo de balón. Con once o doce años, nos apuntamos a un equipo y nuestro portero no pudo ir al primer partido de un torneo. Mi hermano le dijo al entrenador que me pusiese en la portería y, aunque yo no quería, acabé jugando el torneo entero ahí y me dieron el MVP. Poco a poco me fue gustando más, aunque también me encantaba regatear y marcar goles. Sin embargo, cuando cumplí 14 años mi entrenador me dijo que tenía que elegir entre ser portero o jugador. Fui a mi casa, hablé con mi padre y terminé tomando la decisión de quedarme en la portería. Y la verdad es que fue lo mejor que pude hacer (risas).

¿Quién es su referente en el fútbol sala? Uno de los guardametas más conocidos por su habilidad con los pies es Leo Higuita... ¿se fijó en él?

Cuando yo empecé a jugar, mi referencia fue Tiago, que conquistó dos Mundiales con Brasil. Una vez ya me empecé a tomar más en serio el fútbol sala, también observaba mucho a Luis Amado e Higuita. Los tres son porteros fantásticos.

Va camino de su cuarta temporada en Palma, donde ha conquistado tres Champions League y dos Intercontinentales. Cuando llegó, ¿esperaba hacer historia de esta manera en el club?

Es algo en lo que pienso a menudo. El Palma era un club que estaba creciendo y Vadillo quiso incluir mi juego de pies en el equipo. Cuando firmé mi contrato, se decían muchas cosas sobre mí. El primer año recuerdo que no empecé bien y a los compañeros les costó adaptarse a mi forma de jugar, pero el mister siguió dándome confianza y diciéndome que las cosas iban a terminar saliendo. Y así fue. De hecho, en la primera final de Champions contra el Sporting (1-1, 5-3 en penaltis), anotamos nuestro gol generando superioridad de esa forma. Después vinieron dos más y una final de Copa de España. Mi vida cambió tras estos triunfos y también la historia del club, que no tenía ningún título. Estoy muy contento.

¿Cómo se pasa de no tener títulos a ganar tres Champions consecutivas?

Creo que cada conquista fue diferente. Recuerdo que el primer año, el equipo venía en una dinámica muy buena y llegó con confianza a la Final Four. Mucha gente daba por hecho que habría final portuguesa entre Sporting y Benfica, lo cual jugó a nuestro favor porque la presión fue para ellos.

La segunda fue diferente, la racha en Liga no era buena y éramos más irregulares. Sin embargo, fuimos capaces de diferenciar las competiciones, no perdimos nuestra esencia y competimos en la pista como locos.

En la tercera veníamos de una fase de Liga mejor, pero teníamos más responsabilidad porque ya éramos bicampeones y el resto de equipos nos miraban diferente. A pesar de tener una plantilla joven a la que le podía pesar la presión, los jugadores experimentados logramos ayudar al resto y al final pudimos levantar ese tercer título.

¿Cómo explica el rendimiento que tuvo bajo palos en 2024? Anotó goles, fue nombrado Mejor Portero del Mundo, de la Champions y de la Intercontinental...

Creo que fue mérito de todo el equipo, no solo mío. Logramos defender muy bien y eso nos llevó a ganar títulos. En lo personal, soy muy competitivo. No me gusta perder a nada, ni siquiera en los entrenamientos. Desde que llegué, se formó una competitividad muy bonita con Carlos Barrón, que es un grandísimo portero, y ambos buscamos lo mejor para el club. Luego vino Henrique y ahora con Dennis también se fomenta mucho esa competitividad sana que me permitió mejorar mucho y mostrar ese nivel.

¿Esperaba recibir el galardón de Mejor Portero del Mundo? Son palabras mayores...

Fue algo muy gratificante y llegó de forma natural. Es un gran reconocimiento a todo el trabajo realizado. Muchas veces los jugadores nos exigimos mucho a nosotros mismos, algo que es bueno porque significa que somos conscientes de nuestras capacidades, pero un premio así demuestra que las cosas se hicieron bien y vas por el buen camino.

Ya quedé entre los diez primeros en 2023, pero años atrás jamás me habría imaginado recibir un premio así.

¿Qué le ha llevado a renovar con el Palma Futsal hasta 2028?

En Palma me siento como en casa y mi familia está muy feliz. La decisión se tomó de forma conjunta con el club, yo transmití a la directiva que me veía capacitado de seguir ayudando en la pista. Estoy muy contento y seguro de la decisión que he tomado.

Creo que pronto llegará el momento en el que levantemos un título nacional

Luan Muller

¿Tuvo intereses de otros clubes durante este mercado?

Sí. No puedo decir nombres, pero me contactaron clubes españoles, rusos y también recibí intereses de Brasil. Eso es algo bueno porque significa que me valoran, pero estoy muy seguro de la decisión que he tomado. Mi objetivo es aportar cosas a los jugadores jóvenes de la plantilla, como hicieron conmigo en su momento cuando llegué a la isla.

¿Qué le falta al equipo para trasladar su dominio en la Champions a las competiciones domésticas? Todavía no tiene en sus vitrinas una Liga, Copa de España o Copa del Rey...

¡Todavía, tú lo has dicho! (risas). Estamos en la pelea, el año pasado llegamos a la final de la Copa de España y casi siempre terminamos entre los cuatro primeros de la fase regular de Liga. Creo que queda poco para que llegue, estamos haciendo las cosas bien. Sin embargo, no nos podemos meter una presión excesiva por ello. Tenemos que intentar competir al máximo y ganar, pero es muy difícil, hoy en día todo está muy equilibrado. Los equipos estudian a sus rivales al milímetro y, por ejemplo, el año pasado no hubo ningún equipo español que ganase dos títulos en la misma temporada.

Tengo muy buenas sensaciones, creo que ese momento de levantar un título nacional va a llegar. Estamos en el buen camino. Cuando llegue, pienso disfrutarlo mucho e ir a tope a por el próximo reto.

Como curiosidad, ¿por qué eligió jugar con la selección de Armenia? Viendo su rendimiento, seguramente habría recibido la llamada de Brasil en los últimos años...

Estuve casi una temporada jugando en Armenia en 2018 y me ofrecieron jugar con la selección. En aquel momento, estaba recuperándome de una lesión de rodilla y no pasaba por mi mejor momento anímicamente. La directiva se preocupó en todo momento por mi situación y me ayudó mucho en la recuperación. Y, cuando me llegó el turno, acepté porque era una oportunidad que sentía que no podía dejar escapar.

Lo cierto es que no me arrepiento de ello. Sería muy fácil decir que me equivoqué, pero no es así. Creo que cada etapa de mi carrera y de mi vida sirvieron para que hoy esté en la posición en la que estoy. Sin embargo, los jugadores que nos nacionalizamos hace años estamos viviendo ahora un bloqueo de la UEFA y la FIFA que todavía no sabemos cómo se resolverá.

¿Qué objetivos se marcan tanto el club como usted esta temporada?

Siempre pensamos en ganar; queremos ganarlo todo. Pero es muy difícil y tenemos que ir poco a poco. El primer objetivo es ganar la Intercontinental en noviembre contra Peñarol. A partir de ahí, nos centraremos sobre todo en la fase regular de la Liga y también en los partidos de Champions. Queremos ganar sea como sea. El año pasado, sufrimos mucho con la derrota en la final de la Copa de España. Queremos seguir haciendo historia con el club, y la única manera es conquistando títulos.

A nivel personal, mi objetivo es estar bien para poder aportar cuando lleguen los momentos importantes. Va a ser una temporada larga, dura y con muchos partidos.

El sueño que me queda es jugar un Mundial

Luan Muller

¿Qué sueño le queda por cumplir a Luan Muller en el fútbol sala?

He vivido tantas cosas buenas que es difícil pedir algo más. Dios ha sido muy bueno conmigo. Pero te diría que jugar un Mundial, es algo que siempre he soñado desde pequeño. En ese sentido, creo que Armenia está en un buen momento y creciendo mucho, de hecho va a jugar su primera Eurocopa en enero.

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