Los Leoncitos empiezan su verdadero Mundial
La Selección Sub-20 se mide con Italia en un duelo en el que el ganador sella la permanencia. Si fallan se la jugarán contra Georgia o Fiyi.
El Mundial Sub-20 de rugby arrancó oficialmente el pasado 29 de junio en Sudáfrica, pero no para los Leoncitos, que coprotagonizaron entonces su apertura con Francia. El verdadero Mundial de la Selección española de la categoría empieza este domingo (14:00, bajo registro en Rugby Pass TV), cuando los pupilos de Ricardo Martinena se medirán con Italia en las semifinales por la novena plaza, el primero de los dos duelos en los que pueden asegurar su permanencia entre la élite.
Atrás queda un desempeño notable, un extraño imprevisto en ese partido a una sola mitad jugada bajo un diluvio torrencial en Stellenbosch ante los All Blacks adolescentes y, sobre todo, toneladas de aprendizaje. Buena mochila para enfrentarse a los transalpinos en un choque del que uno de los contendientes saldrá con una plaza garantizada en la próxima edición y el otro se verá abocado a jugársela ya sin red contra el perdedor de la otra semifinal, entre Georgia y Fiyi. “Hemos demostrado que somos capaces de jugar de tú a tú contra un Tier 1. Tenemos una oportunidad de oro y debemos aprovecharla. No miramos más allá de este partido”, asegura Martinena. Ellos vienen de ganar a Australia (12-17) y perder con Irlanda (55-15) y Georgia (28-17).
“Llegamos muy bien a este partido. Hemos tenido tiempo para descansar y recuperar jugadores. Los 40 minutos ante Nueva Zelanda nos han venido bien en ese sentido. Sabemos cómo juega Italia y estamos preparados”, asegura Mannex Ariceta, el capitán del equipo, que vuelve a la segunda línea. ‘El Maño’ Martinena introduce solo un cambio en la delantera, Rizzo por Linares en la tercera, y atrás introduce López de Haro de 9 por Infer y a Pichardie, recuperado de su lesión ante Francia, por Ponce en el 11.
“Desde nuestro último partido frente a ellos, el equipo ha crecido mucho. La confianza que logremos si somos capaces de no recibir puntos en los primeros minutos puede ser crítica”, aventura el seleccionador. “En el Test Match, los primeros 20 minutos estuvimos a nivel. En ese sentido, hemos mejorado mucho compitiendo en el World Rugby U20 Championship. Va a ser un buen partido”, lanza Ariceta. El futuro de España en un torneo que sería muy importante seguir disputando para el desarrollo de su rugby de base está en juego.
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