‘London Calling’ a los Jaguars: como en casa a 6.800 km
El idilio entre Jaguars y Londres no es fruto de la casualidad. Todo se explica porque, en 2013, Shahid Khan, compró el Fulham londinense de fútbol.
Durante la última década, la presencia de la NFL en Londres no se puede explicar sin los Jacksonville Jaguars. Más de 6.800 kilometros separan la ciudad de Florida con la británica, pero, en Londres, los Jaguars están en casa. El de hoy ante los Chicago Bears (15:30 de España, M+ y DAZN) será el 12º partido que juegue la franquicia de Jacksonville en la urbe inglesa. Desde 2013, cuando aparecieron por primera vez en Reino Unido, no han fallado ninguna temporada a su cita con Londres (a excepción de 2020 por la pandemia) y este es el segundo año seguido en el que van a jugar dos partidos consecutivos.
El idilio entre Jaguars y Londres no es fruto de la casualidad. Todo se explica porque, en 2013, el milmillonario propietario de los de Jacksonville, Shahid Khan, compró el Fulham londinense de fútbol. Nacido en Pakistán, a los 16 años se mudó a Estados Unidos, y de siempre fue un friki que, al tener familia en Londres, estudió el sistema de transportes de la ciudad y acabó por enamorarse de la capital. “Soy de una de sus colonias, así que recuerdo cuando el sol nunca se ponía en el imperio británico. Tengo una gran afinidad con Londres y tengo mucha familia aquí, ahora y antes de nacer. Veo a Londres como el centro del universo”, llegó a decir Khan sobre la ciudad que le tiene cautivado.
A raíz de la intensa relación entre Jaguars y la capital inglesa, los rumores acerca de la posibilidad de que la NFL establezca una franquicia en Londres nunca han cesado, y siempre ha sido el equipo de Jacksonville el primero que ha salido a la palestra. El contrato que une al conjunto de Khan con el EverBank Stadium de Florida no es muy prolongado, y el éxito que están teniendo sus constantes viajes hasta Londres no hacen más que avivar los rumores. Sin embargo, fuentes de la NFL señalan a AS que instalar un equipo en Londres no es, por el momento, una de las prioridades de la liga, aunque no está descartado. “Nunca digas nunca”, comentan. Mientras tanto, los Jaguars continúan beneficiándose de una expansión multimillonaria, y es que los de Jacksonville se están viendo muy beneficiados económicamente por este vínculo, sobre todo teniendo en cuenta que pertenecen a un mercado pequeño, el cual no atrae a grandes jugadores o anunciantes. Londres llama, como The Clash, a los Jaguars, que apuntan a únicamente hacer crecer esta relación.
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