Las RedSticks en París: billete a cuartos y a soñar
La selección femenina afronta los Juegos con un objetivo claro: pasar la fase de grupos y evitar a Países Bajos en los cruces.
París se acerca. Y las RedSticks tienen preparado su billete a París para disputar los que serán sus sextos Juegos Olímpicos. En el recuerdo está el lejano oro de Barcelona 92, único metal en su palmarés. En Río acabaron octavas y, en Tokio, séptimas. “El objetivo de este año, tiene que ser meternos en cuartos de final”, asegura María López, la capitana del equipo, durante un encuentro con medios en el CAR de Madrid. “Eso pasa por ganar a los dos equipos que tienen un ranking inferior a nosotros”, refiriéndose, en este caso, a Estados Unidos y Sudáfrica. España se encuentra posicionada en la séptima posición del ranking. Por su parte, el seleccionador nacional, Carlos García Cuenca, coincide con la gijonesa: “Tenemos tres rivales en el grupo que son de un ranking superior o similar, que son Gran Bretaña, Argentina y Australia. El objetivo es conseguir algún resultado positivo con alguno de ellos”. De esta forma, la selección superaría matemáticamente la fase de grupos.
Sin embargo, esto tiene su complejidad, ya que España se podría encontrar con la máxima favorita: “Si nos clasificamos en cuarta posición, nos tocaría prácticamente seguro contra Países Bajos que, a día de hoy, son la potencia mundial número uno, y sería muy difícil ganar un partido como ese”, sostiene el seleccionador. “Por eso, el objetivo es llegar a una posición lo más factible posible para evitar ese cruce”. No obstante, García confía mucho en sus chicas, llegando a afirmar que, si lo evitamos, “todo puede pasar”, dejando abierta la posibilidad de volver a casa con una medalla. “Creo que el equipo está perfectamente capacitado para competir al mismo nivel con cualquiera de los otros tres rivales que no sean Países Bajos. Vamos paso a paso”, dice consciente del sacrificio y el esfuerzo que sería necesario para lograrlo.
Carlos García llegó al cargo de seleccionador en septiembre de 2023, sustituyendo a Adrian Lock. El orensano ha conseguido ilusionar al grupo renovando el equipo con caras nuevas. “Viéndolo en perspectiva, era un cambio que a lo mejor tenía que venir”, expresa la capitana. “Adrian llevaba en la selección 10 años y hemos conseguido cosas históricas para el hockey español… Pero este cambio es positivo porque lo que ha hecho el cuerpo técnico es continuar con la línea que había construido Adrian, introduciendo mejoras”. Con 34 años, López está a unas semanas de disputar los que serán sus terceros Juegos. “Los afronto con los mismos nervios que los dos primeros, pero con una madurez distinta. Es algo positivo que le puedo transmitir a las nuevas jugadoras”, dice ilusionada. Pero se sincera: “Creo que podrían ser mis últimos Juegos, por desgracia no creo que pueda aguantar otros cuatro años a mi nivel. La retirada sé que está cerca, pero no me he puesto una fecha porque todo depende de las sensaciones y si te respetan las lesiones. Es algo que iré viendo”. La medalla olímpica, el único sueño que se le resiste a la asturiana.
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