Las Leonas disparan la primera bala mundialista en Gales

Tan cerca y a la vez tan lejos. Cerca, porque la Selección femenina de rugby está a 80 minutos de conseguir virtualmente una plaza en el Mundial, del que se ausentó en 2021 después de dos ediciones consecutivas disputándolo, que se celebrará en Inglaterra el año que viene. Lejos, porque enfrente estará un equipo, Gales, que no es precisamente el más potente del Seis Naciones, y de hecho juega este partido en calidad de último clasificado de la anterior edición, pero que ha crecido desde la última vez que se midió con las Leonas, allá por 2019 con clara victoria del combinado español. La sede, en territorio hostil, el mítico Arms Park de Cardiff; la hora señalada, las 18:35 de este sábado (en directo bajo registro en Rugby Pass TV).

Derrotar a las galesas no implica la clasificación directa, pero como si lo hiciera, porque el triunfo da billete al segundo nivel de World XV, la competición internacional que pone en juego las últimas seis plazas con la ampliación a 16 equipos. Un escenario en el que rematar la faena sería una tarea muy asequible para el equipo que comanda Juan González Marruecos, que manda un mensaje mezcla de prudencia y optimismo en los prolegómenos del encuentro. “El training camp con Canadá nos ha venido muy bien para juntar al equipo y meternos en el nivel que queremos para el partido”, asegura González, que dibuja al Puerro como un plantel mejor de lo que indican sus números en el Seis Naciones este año: “Es un equipo muy fuerte, que se basa mucho en delantera y tiene una 10 que patea muy bien”. “No está en su mejor momento, pero querrá hacerse fuerte en casa y recuperar la buena dinámica”, avisa. Y lleva su análisis a la práctica, con un esquema 6+2 en el banquillo.

Ampliar

Parecida es la consigna de Laura Delgado, la capitana, que conoce bien al equipo galés. No en vano ha jugado contra varias de sus integrantes en la Premiership inglesa. “Es un equipo a respetar, viene del máximo nivel. Pero no a temer. Estamos muy focalizadas en nosotras. Yo tengo la suerte de compartir campo con ellas y hay muchísimas jugadoras individualmente muy buenas. Muchas han jugado la final de la Premier con Gloucester y Brixton”, desgrana.

La clasificación, más allá de lo que supone en términos de exposición de cara al gran público y a World Rugby para una Federación como la española que se mueve entre el segundo y el tercer orden mundial, se antoja especialmente necesaria en lo deportivo, para mantener la estela competitiva de los integrantes del Seis Naciones, que se ha profesionalizado mucho en los últimos tiempos, coincidiendo con la injusta expulsión de España para hacer hueco a Italia en un grupo recreado a imagen y semejanza de la versión masculina. “Clasificar está en el top de importancia y prioridades. Significaría un gran paso en recursos para ciclos posteriores y en construir el equipo. También para la liga española, que pueda seguir creciendo, y vendernos como deporte y selección”, aporta Alba Vinuesa, otro de los pesos pesados del vestuario.

Volver al Mundial sería, en ese sentido, volver a mandar el mensaje de que España está para más de lo que la gobernanza de este deporte le da, por mucho que en los últimos tiempos haya quedado demostrado que es casi predicar en el desierto. La victoria este sábado, de hecho, llevaría al equipo a la 12ª plaza del ranking, superando a una Sudáfrica a la que las Leonas derrotaron recientemente. De caer, aún les quedaría una segunda bala. En vez del al Nivel 2 del World XV irían al 3, pero acabando entre las seis mejores selecciones de las 18 que aglutina el formato, que no es una tarea ardua porque hay equipos africanos, asiáticos, oceánicos y americanos netamente inferiores, conseguirían también billete a Inglaterra. “No sería el fin del mundo”, afirma Delgado, pero tampoco van a procrastinar. Saldrán, como siempre, “a dejarlo todo”.

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